距离德拉科的期末考试还有几天的时间就是他的12岁生日。

纳西莎为此忙碌了许久，只为亲手给德拉科做一只精致小巧又味道惊艳的生日蛋糕。

詹姆斯对烹饪和烘焙可谓一窍不通，不过没关系，纳西莎不愿意詹姆斯这个假父亲参与到这个神圣的过程之中，硬是把纽约凌晨的卢修斯从被窝里叫起来，隔着双面镜陪伴纳西莎的行动。

而詹姆斯只能坐在一边，喝着多比端来的咖啡——难以被英籍家养小精灵接受的冰美式。

卢修斯和纳西莎说话的间隙，偶然聊起了纽约那里的事情。

“茜茜，你施了隔音咒么？”卢修斯确认。

纳西莎点点头：“他什么也听不到，放心吧。”

说完这一句，两人同时沉默了。

好好一对儿夫妻，这话说起来却怎么听怎么不正经。

“呃……我是说，上次美国魔法国会的事，”卢修斯说，“目前已经过了一段时间了，没有什么动静。我想，应该是无碍了。”

纳西莎安抚地微笑：“放心吧。”

“还有一件事，”卢修斯说，“艾米丽·史密斯死了。”

***

“是吗。”詹姆斯翘着二郎腿低头读书，得知此事后并不意外，眉头都没挑一下。

“你早就知道？”纳西莎轻哼，“你的资讯可真是及时。”

“当然，我有自己的渠道。”詹姆斯承认下来。

“那你知道事情的过程了？”

詹姆斯点头：“她路遇□□枪战，不幸被走火的流弹击中不治身亡。NYPD把这件事当作意外处理，当晚械斗的帮派混混进了监狱，领头的那个跟NYPD内部有些关系，想办法保释了。”

“会牵扯到卢克吗？”

“凯文在那些报社里有人，而且格洛丽亚也会帮忙。马克在史密斯家里放了一些指向性的证据，现在媒体都知道是史密斯为了钱受人指使，既有职务犯罪又有诽谤罪。如今詹姆斯·哈里曼是受到同情的受害者。只要卢修斯不犯傻、保持安分，这事儿就算平息了。”

詹姆斯解释完顿了顿，又冷哼了一声：“做得真干净。”

纳西莎抿了抿嘴唇：“是你派人杀了她？”

詹姆斯放下了书：“当然不是，还没来得及呢，我的对手也不是吃素的，动手很快、很利落。怎么，你竟然会怜悯她么？”

“并不。”纳西莎见过许多大场面，她自己也曾和丈夫一道追随过伏地魔，也算看惯生死，是个谋杀老手了，但她仍然对设计这样一个局面的初衷表示不解，“但你知道，一个索命咒就能永绝后患，简单直接，或者用一忘皆空也不算错。其实你无需明确敌人是谁，反正兵来将挡，水来土掩。咒语足够解决很多事了。”

房间里安静下来，片刻之后传来詹姆斯的一声叹息。

“小人物对你们而言意味着什么呢？”

詹姆斯自问自答：“对于贵族巫师而言，或许碾死一个男友赌博、濒临破产的女人，就像大象踩死蚂蚁一样简单。所以你们认为不必利用她钓鱼，对吗？”

“哦！你要来教教我小人物的伟大和关键了是吗，明智的先生？我就算是个家庭主妇也绝不头脑昏昏。搞清楚！如今可不是巫师杀了她——”纳西莎讽刺道，“是你们麻瓜自己。”

詹姆斯摇头：“你没明白我的意思，纳西莎。我是说，大象看不见渺小蚂蚁的挣扎，所以不曾想过他们也有自己的价值——哪怕是作为一件工具的价值。

“比起作为‘人’，他们很多时候更像工具——艾米丽被人利用来毁掉我的仕途，而我用她来钓出幕后主使。这不是因为她自不量力想要来勒索我是一个错误的选择，更不是因为我们不能靠子弹去杀死政敌、像巫师们一样来一场决斗或是发一记索命咒。

“这一切仅仅，仅仅是因为她的命廉价、她的反抗也微不足道。

“用小人物做文章，来削弱甚至搏倒强大的敌人，这样做的成本只是一些时间和心机，远比我和对手面对面真刀真枪地决斗胜负来得划算。”詹姆斯残酷地说，“能用别人去博弈的时候，为什么要自己去冒险呢？”

在别人的土地上，点燃自己想要的战火。捏造事实、误导局面、转嫁风险，在棋子按照计划走完预设的命运之后，可以毫不留情地清除。这是米国常见也惯用的手段。

他们当然不会小瞧小人物的能量，因为他们要扒皮抽筋、物尽其用，剥削完一个人能被剥削的所有价值。

纳西莎听完詹姆斯的话，不禁嘲讽地笑出声来：“从前听那些亲麻瓜巫师说麻瓜脆弱善良、可以结交。可见他们是胡言乱语。”

“你们麻瓜比巫师更加残忍。”她说。

“你们也不赖，不必妄自菲薄。所以如果我们精诚合作，一定能达成共赢。对吗？”詹姆斯的话说得很真诚，纳西莎不以为然地离开了他的卧室，而他也重新投入到正在阅读的书籍中去。

他的嘴角不自觉地挂起一丝微笑。

纳西莎或许已经明白了詹姆斯话中的意思——如果是这样，詹姆斯想，纳西莎就应该立刻下手，用他们巫师的方式把自己干脆利落地杀死、永绝后患。一具卢修斯·马尔福的身体，与家族权力被渗透和利用的风险相比，实在微不足道。更何况他们都知道，詹姆斯也是一位巫师，虽然魔力微弱，但那具身体也勉强能用。

当然，更加理想的情况、也是詹姆斯坦诚但夹带私货的话术奏效的情况下，纳西莎将会理所当然地把自己摆在大象的位置上，以为詹姆斯和其他人一样，是那只可以被马尔福使用的小蚂蚁。

——有权有势的人们总是这样想的，觉得自己会是颠倒乾坤的那一个。

但事情并非是永恒不变的，再有权的人，也可能成为蚂蚁，正如再卑微的蚂蚁，也可能杀死大象。

詹姆斯刚才的话中毫无怜悯之心，俨然一副上位者的冷酷模样。但其实，拥有一个强大姓氏的他，却也曾是一碾就死的蝼蚁。

他既做过被肆无忌惮使用的工具，也做过执棋的操盘手。当然知道一切不在自己掌握、挣扎得鲜血淋漓也得不到应得回报的痛苦。

詹姆斯深刻地明白，全面的视角和广泛的信息能够让自己走到怎样的地步，而他如今要的，也早已不再只是活命而已。