卫国，帝丘宫。

卫冲端详着手中的一根红色缨绳，此乃许婚之缨，女子许嫁后，会用缨绳来束发，以示该女子已婚配。洞房花烛时，会由新郎亲手解去新妇在母家所结的许婚之缨，次日重新梳理头发后再为之系上。

看着许婚之缨，卫冲嘴角浮起笑容，心中荡漾着一股欣喜。

原本送聘礼时，许婚之缨就该一同被送去齐国，但是卫冲却把这根缨绳留了下来。按照规矩，太子的聘礼由卿去送，而卫冲想亲自去齐国把缨绳送给齐公主。

“阿兄，不好了，狄人入侵，君父召我们去正殿议事。”卫言次子卫仲匆匆忙忙地跑来，脸上堆满了焦急。

“什么？这些狄人真是可恶。”卫冲将缨绳放到几案上，喊道，“我们快走。”

正殿，卫言来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。卫国的西北方是赤狄，东北方是长狄，数百年来经常受其侵扰。

由于被赤狄入侵严重，也为了减轻狄人入侵的压力，卫国不得不和赤狄交好，赤狄就很少入侵卫国了。卫国也曾试图和长狄交好，但是长狄仍然频繁入侵卫国。

“君父，儿臣愿率军出征，杀狄人个片甲不留！”卫冲拱手道，眼中充满了雄心壮志。

去年长狄被齐国和鲁国击败了，卫冲好武，觉得此番自己率军定能一举击败狄人，等击退狄人后，他再亲自去齐国送许婚之缨。

卫冲想，等他战胜狄人后去送许婚之缨，齐公主定然会觉得他是个大英雄，嫁给他是荣幸之事。

“好，我儿英勇，你速速率军前去迎战。”卫言的目光有神，先前卫冲也经常率军征战，打过不少胜仗。

卫冲即刻率领卫国的军队前去抵御长狄的军队。

……

齐国，临淄宫。

姜士任正在想，等到了秋天，秋高气爽，黄叶飘落满地，他便亲自去送盛装的陵儿出嫁，还要让姜原姜慎以及所有卿大夫都去送。

想着想着，姜士任脸上浮现笑意。姜士任还一边和姜士奕说这件事情，姜士奕对此已经感到有些厌烦了。

按照周礼，凡是公主出嫁到同等的诸侯国，若是国君的姐妹，由上卿去送亲，表示对前任国君的尊敬；若是国君的女儿，则由下卿去送亲。

如果公主出嫁到大国，就算是国君的女儿，也由上卿去送亲。如果公主嫁给天子，则由所有大臣去送亲，但是国君不亲自去送。若是出嫁到小国，由上大夫去送亲。

但是无论怎么样，国君都不可以亲自去送亲。姜士任要亲自去送亲，是逾越礼制的。

姜士奕看着姜士任眉眼中的笑，觉得他也太溺爱女儿了。

“不好啦，君上，出大事了！”侍者惶恐不安地赶来。

“出了怎么事？如此慌张？”姜士任不解地道，眉头蹙了蹙。

“回君上，长狄侵卫，卫太子……被狄人给……杀了。”侍者言语中满是惊恐。

闻此言，姜士任仿佛被当头打了一棒，打得他头破血流，又仿佛被从头到脚浇了一盆冰凉的水，一直凉到心里。

“卫太子冲……真就这么死了？”姜士任眼神呆滞，几乎不敢相信。

“君上，此事千真万确啊。”侍者道。

姜士奕心中却泛起一阵得意，这狄人真是太给力了，一下子就打死了卫太子，让君兄无法与卫国联姻。

“君兄，事已至此，节哀罢。”姜士奕搀住姜士任的胳膊，以免他摔倒了。

姜士任神情万分沮丧，仿佛晴天中浇灌了一场大暴雨，打的他措手不及，淋得他狼狈不堪。

上天怎么偏偏就不让他如愿呢？难道他此生都与齐国霸业无缘了吗？想到这里，姜士任更难过了，不禁哭出了声。

姜士奕见姜士任这副样子，觉得这次姜士任应该得好好消停一阵子了，不会像去年那样一直给姜云陵物色夫婿，并以此壮大势力。

卫都，帝丘宫。卫言痛失爱子，在卫冲的尸体面前泪如雨下，哭的不能自已。

此次长狄入侵卫国，不但令卫国损失了大量粮食，还损兵折将，让卫太子冲都变成了长狄的刀下亡魂。

一连几日，卫言都过来哭卫冲。

“冲儿，我苦命的冲儿啊，你死的好惨啊，这都怪长狄，还有……还有那个齐国的妖女，是她克死了你！”卫言声音嘶哑着，眼眶都已经哭红了，因为过于悲痛，肩膀剧烈地颤着。

卫仲扶着卫言，卫显站在旁边。

卫仲看着卫冲被狄人的刀捅得伤痕累累的尸体，也抹着眼泪。卫冲的尸体已经被清洗干净，但是身上中的那多处刀伤，如今仍然触目惊心。

办完卫冲的丧事后，卫言神情悲痛地吩咐卫显去齐国将聘礼都要回来。

“寡人现在觉得……郑国所言属实，那个齐女就是克夫亡国的妖女。”卫言的眼眶又湿了，声音沙哑，“寡人当时不该因为齐国更强，就没答应和郑国的婚事，转而答应了和齐国的婚事，以至于冲儿遭此大难。”

卫言垂着头，又悲又怒，仿佛被风吹得垂头丧气的麦穗，他的肠子都悔青了，还觉得为卫冲纳吉的占人水平真是太差了，比不上郑国的占人。

卫显觉得卫言说的话都对，这齐国公主就是个十足的祸害。卫显又出言宽慰了卫言几句，卫言的情绪稍微平静了一些，当初郑国选择和齐国公主退婚真是明智的选择，而自己就是太蠢了。

齐国，卫显启程抵达临淄城，要回卫国送给齐国的聘礼。

“外臣拜见齐君。”卫显神情紧张，看姜士任的眼神仿佛在看一尊瘟神。

“贵使来齐有何贵干啊？”姜士任叹了口气。

卫显说话极其小心，生怕惹到姜士任：“因太子冲不幸遭难，先前送的聘礼，寡君令外臣来取回，请齐侯准许。”

“准了。”姜士任命亚卿郭归去办这件事。

“卫侯如今情况怎样？”姜士任道。

“寡君甚为悲痛，还要料理国事，近期不能再与齐君相聚，请齐君恕罪。”卫显道。

姜士任听罢，神色怏怏，让卫显代他表示对卫言的关切。

取回聘礼后，卫显便迅速告退，不想在齐国多待片刻。

齐国临淄，驿馆。

楚钺低头看着楚王寄来的密信。上面写着楚国近期的行动，如包围巢国，还问他在齐国可有探听到什么消息。

楚钺想了想，近来在齐国打探到最重要的消息便是卫太子冲之死了。卫冲在与姜云陵成婚前便被狄人打死，楚钺觉得挺好的。虽然说不上来哪里好，但他就是觉得好。他想大概是因为他不想看到姜云陵和姜士任好过吧，他就是要看到齐侯父女难过。

之前姜士任和姜云陵对他那么嚣张跋扈，就该遭这种报应。楚钺又想起郑羽也和姜云陵退婚的事情，他勾了勾唇，瞳中透出兴奋的光彩。经过这两次退婚，姜云陵又被郑国占出克夫亡国，卫冲之死偏偏还坐实了这一点，姜云陵的名声也算坏了，想必将来也嫁不到什么好人家了。

而且，齐国因此得罪了卫国，卫国就可以被楚国争取到了。

卫冲已死，卫国太子之位就会落到卫冲的二弟卫仲身上，卫仲的母亲是卫言的如夫人之首，位分仅次于君夫人，既然君夫人的儿子卫冲死了，那么卫仲就应当被立为太子。

卫仲尚未婚配，楚钺在信中建议父王楚雄将他落选王后的妹妹楚宁嫁到卫国。如今楚国实力比齐国强，这卫仲能娶楚宁，可比娶姜云陵好多了，如此一来，卫国肯定对楚国感恩戴德，成为楚国忠实的追随者。

楚钺一拍脑袋，自己真是个大聪明，若是争取到卫国支持，楚国势力便能更加深入到中原，进而继续和晋国争霸。

风吹起楚钺的衣角，他很久没有这么高兴了。楚钺拿起弓箭，他又要去打猎，而且这次他要多捕捉几只白兔，吃鲜嫩的烤兔肉。

临淄宫，姜士任叫来姜士奕、正卿高婴和亚卿郭归。这次姜士任没有让姜原和姜慎过来，因为他觉得这两个儿子不但没出过什么好主意，还整天一副慵懒的模样，一点都不关心这些事。

“寡人计划联郑、联卫却接连失败，接下来我们该怎么办呢？”姜士任现在对齐国复霸已经有些灰心了。

闻此言，高婴、郭归和姜士奕三人都没有说话。

“高卿，你以为该如何啊？”姜士任开口询问高婴的看法。这次他没有先问姜士奕，因为他觉得姜士奕似乎也没有出过什么好主意，上次姜士奕还乌鸦嘴说卫冲有勇无谋，结果卫冲就真死了。

“君上，臣以为只需奉行之前的策略，联晋既可。”高婴拱手道，如今晋齐实力差距已经挺大了，齐国想要复霸超越晋国很难。别说前面姜士任的瞎折腾，就算齐国真的争取到郑卫，国力也仍比不上晋国，不如继续附晋，如此对两国都是最好的。

“那君父的霸业怎么办啊？”姜士任道。

“照眼下的局势，稳住晋国更有利于齐国复霸，若是有晋国撑腰，齐国攻打周边小国也会顺利些。”高婴眼中闪着敏锐的光。

“高卿言之有理，你们两个以为呢？”姜士任看向姜士奕和郭归。

“臣等附议。”姜士奕和郭归也附和高婴的提议。

姜士任想到上次和晋国有联络，还是他即位第三年时，出兵帮先晋侯一举击败楚国，这已经是十七年前的事情了，那确实该和晋国多联络联络了。

“高卿，那咱们要用什么办法进一步交好晋国呢？”姜士任问道。

“臣以为最好的办法还是联姻。”高婴道。

“可是晋侯早就娶了秦国公主为君夫人，又纳了高卿的侄女为妾，她们生的孩子都好几岁了呢。”姜士任想到晋侯绍仪表威武端庄，举止潇洒飘逸，远胜天子和郑羽这些人，但是他已有妻妾，便不考虑了。

“君上莫非忘了，大会同时，在文王庙馆舍内，我们还见到了晋侯之弟呢！”高婴提醒姜士任。

“寡人想起来了！”姜士任眸子瞬间变得炯炯有神，焕发光彩，感叹道，“那位晋国公子，姿容更胜其兄啊！”

姜士奕霎时觉得有些惊悚，没想到选王后和联郑卫相继失败后，姜士任非但不消停，反而越挫越勇，怪不得能稳坐国君之位二十年呢。哪像他，前怕狼后怕虎的，所以现在还只是个公子。

“晋侯绍有四个弟弟，不知在王畿见到的那位是谁？”姜士任疑惑道。

“据臣所知，他应当是晋侯的三弟，公子瑄。”高婴因为家族和晋国有联姻，所以对晋国的情况比较清楚。

“那他和陵儿真是太般配了！”姜士任欣喜道，“先前烦心事太多了，寡人一时没有想起他来！”

“你们两个觉得呢？”姜士任问郭归和姜士奕的看法。

“臣弟没有见过此人，也不好评判啊。”姜士奕心底升腾起一股不好的预感，感觉这次和前面几次有所不同。

郭归倒是觉得，姬瑄的容貌已经很俊美了，便道：“臣以为晋公子瑄配得上任何一个人。”