裴柯令见她胸有成竹的样子，无奈叹息一声，闯祸精惯会给自己惹麻烦。
转身间，却发现柳涵苔眼珠正狡黠乱转，这肚子又憋什么坏水呢？
果然，只听柳涵苔谄媚笑道：“师父，我可不可以移交一个病人给你啊？”
裴柯令眉头一皱，手中药杵“咚”地敲在案几上：“又惹了什么祸？”
柳涵苔搓着手凑近两步：“这回不是什么祸事，真的只是一个病人。一个中了浮墨之毒近二十年的病人。”
裴柯令身子猛一顿，“浮墨之毒”，“二十年”，这几个字眼让他异常敏感。
裴柯令手中药杵在案几上滚落，发出沉闷的声响。他盯着柳涵苔，声音低哑：“……是谁？”
柳涵苔见他神色骤变，反倒收敛了笑意，轻声道：“师父，他们都是苦命之人！明日我会将他们带来，现在我要过去为他们施针。”
裴柯令眉头紧锁，声音陡然冷厉：“浮墨之毒无药可解，你给他们施的什么针？”
“裴氏十三针啊师父，您教过我的，我都记着呢！”柳涵苔答道。
裴柯令眸光一沉，逼视着她：“那你又怎知裴氏十三针可解浮墨之毒？”
柳涵苔毫不迟疑：“八年前，您就是用这套针法救了阿桑。那时我虽小，可绝不会记错。”
“阿桑…”裴柯令低声喃喃，仿佛陷入了某种久远的回忆，“亏你还记得。”
他犹记得二十年前，草原铁骑以屠杀的方式强势建立新朝，浮墨之毒悄无声息在旧臣之间蔓延。
为抑制浮墨之毒夺去无辜的生命，他将“裴氏九针”改良为“裴氏十三针”。
裴柯令一把抓起案几上的药囊，沉声道：“带路。”
柳涵苔一愣，随即喜上眉梢：“师父愿意出手？那可太好了！”
裴柯令淡淡道：“二十年的浮墨之毒，早已蚀骨入髓。针锋偏半寸便是催命符，药量差一钱即成断魂汤。也敢随意与人施针，简直是胡闹。”
柳涵苔嘟了嘟嘴：“师父，您就这么信不过我吗？我还有一个浮墨之毒的病人，被我治得很好。”
裴柯令脚步一顿，眸光如电般射向柳涵苔：“还有一个？”
柳涵苔被他看得心头一颤，却仍强撑着挺直腰板：“是啊，就是我裳绮阁新来的掌柜。”
“你是怎么治的？”裴柯令的声音低沉如冰。
“自然还是裴氏十三针，不过我配合了蒸汽池药浴，效果似乎不错。”柳涵苔答道。
这一次，悲柯令没有否定打击她，但也没有表扬。柳涵苔知道，她的治疗方案是被师父肯定了的。
药囊在裴柯令腰间随着步伐轻轻晃动，发出细碎的声响。
柳涵苔偷眼瞧着师父紧绷的侧脸，那上面每一条纹路都刻着沉甸甸的往事。
“师父，就在前面巷子里。”柳涵苔指了指前方小院。
两人踏入小院，屋内传来断断续续的咳嗽声。只见门扉半掩，柳涵苔推门进去，“贺伯，我带师父来看看婉娘。”
裴柯乏掀开褪色的粗布门帘，正对上一双布满血丝却依然清亮的眼睛。
只觉得这双眼睛十分熟悉，裴柯令眯起眼睛打量半天。
“贺…”他声音颤抖着吐出一个音节，仿佛不敢相信自己的眼睛。
贺北寻闻声抬头，炯亮的双眼在看清裴柯令的瞬间骤然睁大，手中的药碗“啪”地摔碎在地。
“裴……裴先生？！”贺北寻踉跄着上前两步，“真的是您……二十年了……我以为您早就……”
裴柯令的目光移向他身后那位面色青灰的妇人，眸光一紧：“她是？”
妇人虚弱地躺在床榻上，听到陌生人的声音，手指微微勾动，却连抬头的力气都没有。
“她是映婉！”贺北寻沙哑着嗓音说道。
“映婉？你说她是映婉？”裴柯令意外的语气中带着几分确认。
贺北寻点点头。
裴柯令来到床边，看着被病痛折磨奄奄一息的婉娘，试图将眼前憔悴的面容与脑海中少女的脸庞重叠，却怎么也难以重合。
“吊着这口气...就为等主子...”贺北寻的絮语被柳涵苔的惊呼截断：
“师父...你们相识？”
裴柯令嘴唇蠕动，吐出的每个字都带着往事的重量：“苔儿，这是你阿娘的...影子。”他望着婉娘骤然苍白的脸，“她替你阿娘...活成了这副模样。”
寂静在室内凝成实体。贺北寻佝偻的背脊突然挺直，浑浊眼珠迸出精光：“柳丫头竟是...？”
“当真是...”裴柯令抚过腰间药囊，金铃在死寂中叮当作响，“天意弄人。”
柳涵苔倒退半步，后背抵上冰凉的土墙。“她替你阿娘活成了这副模样”，犹如晴天霹雳抽打着她。
难道像这样人不人，鬼不鬼躺在这里的本该是阿娘吗？二十年前，到底藏着怎样的往事？
“师父，你先替婉娘看看情况！叙旧以后还有时间。”柳涵苔说道。
裴柯令深吸一口气，压下翻涌的情绪，俯身搭上婉娘枯瘦的手腕。指尖触及的皮肤冰凉如霜，脉搏微弱得几乎难以察觉。
“毒入肺腑，气血两枯……”他眉头紧锁，从药囊中取出几枚银针，迅速刺入婉娘几处穴位。
贺北寻紧张地盯着他的动作，声音嘶哑：“裴先生，她……还有救吗？”
裴柯令没有立即回答，只是专注地捻动银针。片刻后，婉娘青灰的面色略微缓和，呼吸也稍稍平稳了些。
“暂时稳住了。”他收回银针，沉声道，“但毒性已深入骨髓，只能延缓，无法根除。”
柳涵苔眼眶微红，上前一步：“师父，难道真的没有办法了吗？”
裴柯令沉默片刻，目光复杂地看向婉娘：“除非‘血阳丹’，否则…”
柳涵苔眼睛一亮，急切道：“血阳丹？师父，您会炼制吗？需要什么药材，我立刻去准备！”
裴柯令摇了摇头，神色凝重：“此丹需九味奇药为引，其中三味早已绝迹，一味生于极北寒渊，常人难以取得。更何况，炼丹之术失传已久，纵有药材，也未必能成。”
贺北寻闻言，眼中刚燃起的希望又黯淡下去，他颤抖着握住婉娘的手，低声道：“那……那便算了，能寻到主子下落，已是老天开眼。”
婉娘微微睁开眼，气若游丝，却露出一丝浅笑：“北寻…别难过…我早该走了…只是…不甘心…”
柳涵苔看着这一幕，心中酸涩难忍。她咬了咬唇，忽然抬头看向裴柯令，目光坚定：“师父，您告诉我那九味药是什么，我去找！哪怕只有一丝希望，我也要试试！”
裴柯令凝视着她，半晌，叹息道：“你这倔脾气，倒像极了你娘。”
他顿了顿，从怀中取出一只泛着光泽的瓷瓶：“这是延息丹，能保她六月性命。如果在这六月时间里，能寻到血阳丹，她就有救。”
柳涵苔接过瓷瓶，心中却燃起一团火。她小心翼翼地将丹药喂入婉娘口中，看着她喉咙微微滚动，才松了口气。
“师父，这半年时间，我定会找到血阳丹！”她声音虽轻，却字字铿锵。
裴柯令望着她倔强的侧脸，恍惚间仿佛看到了二十年前那个同样固执的女子。
他沉默片刻，从袖中取出一卷泛黄的纸页，递了过去。
“这是血阳丹的配方，其中‘寒髓玉莲’生于极北冰川之下，‘赤焰朱果’长在南荒火山口，而‘千年血参’……”他顿了顿，“据说只有皇宫大内还存有一株。”
柳涵苔展开纸页，密密麻麻的字迹间还绘着几味药材的形态。她指尖抚过“千年血参”四个字，忽然抬头：“师父，您当年为何不炼这血阳丹？”
裴柯令沙哑着声音道：“因为二十年前，最后一份血阳丹…给了你娘，你们因此才能顺利出生。”
柳涵苔呆愣原地，她张了张嘴，却发不出声音。
婉娘忽然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝黑血。贺北寻慌忙去扶，却被她轻轻推开。
“裴先生……”婉娘气若游丝，却挣扎着撑起身子，“小姐她……当真还活着？”
裴柯令沉重地点头：“活是活着，只是…”
“只…只是什么…”婉娘期盼的目光中带着几分惊疑。
“婉姨，我阿娘昏迷了近二十年，她在冰玉床上躺了近二十年！”柳涵苔掩面抽泣道。
一滴浊泪从婉娘眼角滑落。她颤抖着伸出手，似乎想触碰柳涵苔，又在半空停住：“小小姐……长得真像小姐……”
柳涵苔再也忍不住，扑到床前握住那只枯瘦的手：“婉姨，您坚持住，我一定会找到冰蚕和血阳丹，让阿娘苏醒，让你痊愈！”
婉娘的手在柳涵苔掌心轻轻颤动，艰难开口道：“傻孩子…不必如此…为难自己，你…你们平安…健康…，才…才是你阿娘…和…和我最大的心愿。”
柳涵苔跪在婉娘床前，泪水无声滑落，轻声说道：“婉姨，您别说话，好好休息。”
她知道婉娘急需休息，但初次相认的激动，怕是让她心情激荡，难以平复。
她拿出一只安神香囊，轻轻置于婉娘鼻端。又取出银针在婉娘安眠穴上施了一针，片刻之后，婉娘沉沉唾去。
终于看着婉娘平稳而均匀的呼吸，柳涵苔站起身，目光直视着裴柯令与贺北寻：“你们还不打算告诉我真相吗？当年究竟隐藏着怎样的往事？”
裴柯令回避着她的目光：“苔儿，不是为师不愿告诉你。是你阿娘昏睡前的嘱托。她希望你与玄儿平平安安过完一辈子，不要再卷入这些纷乱之中来。”
他犹记得当他昏死三月之后再次醒来，他以命相护的公主，躺在床榻之上气息全无。
他顾不得身体的虚弱，奋力一搏，终于让公主苏醒了片刻。
公主艰难地转动眼珠，环顾四周，第一句话便是：“孩子们...都还好吗？”
裴柯令点点头：“两个孩子都很好，有乳母照看着。”
公主的眼中闪过一丝释然，随即被更深的忧虑取代。她颤抖的手指紧紧抓住裴柯令的衣袖：
“答应我...把仇恨...埋在肚子里...永远...不要让...孩子知道...”
她的呼吸急促起来，脸色更加惨白，“我要你...和两个孩子...平平安安...过完...一辈子...，你…发誓！”
“我...发誓...”裴柯令的声音支离破碎。
公主的目光忽然变得异常清明，她挣扎着从枕下摸出一块玉佩，塞到裴柯令手中：“给...两个孩子...告诉他们...娘亲爱他们...”
公主的手骤然垂下，玉佩从她指间滑落，在被上滚了半圈。裴柯令慌忙接住，那玉还带着她的体温。
……
柳涵苔的指尖微微颤抖，指甲几乎要嵌入掌心。烛火在她眸中跳动，映出一片执拗的光。
“平平安安？”她忽然轻笑一声，从怀中取出一枚通体莹白的玉佩。这玉佩分为阴阳两块，她和玄儿从小佩戴在身上。
“那这玉佩又算什么？总不会是街边买来的糖人玉果吧？”柳涵苔说完哭着跑出去。
裴柯令与贺北寻看着柳涵苔离去的背影，无奈地叹息一声。