黑暗中，被怪物追赶的紧迫如影随形，土方岁三拼命想要醒过来，却始终感觉有座大山压在他的身上，让他动弹不得，无论怎么挣扎都睁不开眼睛。意识昏昏沉沉间，他听到了脚步声来来回回，隐约中似乎还有打铁声，窃窃的低语声，还有模糊的风声，

“……还好……”

“……赶上……帮忙……”

“……受伤……”

“……结束……人……离开……”

没过多久，他感觉有人在触碰他的身体，像是要把他带去别的地方，

不、不要走！

身体在坠落，失重的感觉让土方岁三惊醒过来，猛地坐起身，用力伸手想要抓住什么，

掌心只有一片空白，他喉咙里滚过一声呻吟，用力压住抽痛的额角，目光飘过胳膊上缠绕的绷带，理智瞬间回笼，土方岁三想起了重伤昏迷前发生的一切，

身披盔甲的怪人，黑夜中猩红的眼睛，受伤倒地的总司和近藤，还有远处咆哮着飞速靠近的另一只怪物，

近藤桑和总司怎么样了！

土方岁三急切地掀开被子，不顾身上的伤势就要强撑着站起身，

“你的伤还没好，不能起来！”

门口传来一声焦急地劝阻，土方岁三眯起眼抬头看去，在一阵刺痛眼睛的光亮中认出了来人的身份，

山南敬助，是试卫馆剑术高超的剑士，是冲田总司亲近的大哥，是近藤勇信任的朋友，也是在暗杀殿内义雄行动中由冲田总司率领的第一番队的队员。

土方岁三动作一顿，被牵扯的伤口处传来绵延不断的钝痛，激得额间立刻渗出一层冷汗。

山南敬助快步走到塌前，把带来的水盆放到一边，半跪下来扶住土方岁三的肩膀，在背后垫了一个枕头，扶着土方慢慢倚靠上去，“身体怎么样了？是不是扯到伤口了？”

飞快地检查了一遍伤处的绷带，没有洇出的红色，他松了一口气，神情放松下来，悉心擦去病患额头的冷汗，“还好，没有二次撕裂。”

在那人将要退开的时候，土方岁三一把拽住他的手腕，“敬助，总司和近藤桑现在怎么样饿了？现在是什么时候？我昏迷后究竟发生了什么？行动成功了吗？敌人呢？”

在试卫馆的馆主和一把手二把手全部躺下之后，山南敬助就是唯一能够站出来主持局面的人，

“土方桑，你们已经昏迷了半天，总司和近藤先生都还没醒，我刚去看过，他们还在各自屋里睡着，我安排了试卫馆的剑士在外面守着，安全不用担心。近藤先生只是有些脱力，休息一会儿就好，总司伤得有点重，已经叫医生来看过，说是肋骨裂了几处，最近一段时间都不能和人动手，要好好养着。

殿内义雄已经确认死亡。至于敌人，在土方桑失去意识之后，战场上又出现一个穿着盔甲的、东西，在它袭击土方桑的时候，有一个穿着青葱色羽织的长头发青年突然出现，拦住了它，之后又冒出一个穿着白色羽织的青年和矮个子红眼睛的少年，他们三个联手消灭了敌人，之后就消失不见了。”

说到这儿，山南敬助缓缓低下了头，用力闭了闭眼睛，“对不起。”

土方岁三安静地倾听山南敬助的汇报，正想着“果然是和泉守他们”，忽然听到道歉，他愣了一下，“什么？”

“那个时候，没能帮上总司和土方桑的忙，让你们都受了这么重的伤，我却什么都没能做到……”

尽管有近藤先生的命令，可在敌人肆虐的时候他却被土方他们三人保护在身后，眼睁睁看着被他视为亲弟弟的冲田总司重伤倒在地上，他却没能起到哪怕一点点的作用，在敌人强大实力的压制下连靠近战场都做不到……

“这不是敬助的错，”土方岁三垂眸思索片刻，忽地问道，“芹泽鸭那边有什么进展？那个老狐狸，要是知道我和总司、近藤桑三个人都受了重伤，他绝对不会放过这么好的机会。”

被突然这么一问，山南敬助暂时放下满心的愧疚，整理了一下心情，“水户天狗一派的浪士确实来打探过你们的情报，都被我拦下来了。”

“你看，敬助不是已经做得很好了吗，”得到答案的土方岁三费力地伸手拍了拍山南敬助的肩膀。比起自责于没能保护好大家而蒙蔽了视野的山南敬助，土方岁三看得要更加清楚，“以那个怪物的实力，哪怕加上敬助我们也打不过它。相比起这个，在我和总司他们都被牵制的情况下，敬助带领队士们杀掉殿内义雄、保证任务成功完成，你已经做到所有你能做的事情、尽到应尽的责任。”

幸好殿内义雄还是死了，如果这次行动没能成功，打草惊蛇之后再想对付这家伙就不会这么容易，而芹泽鸭那边，要不是山南敬助锁死了消息，他醒来时看到的恐怕就不是照顾他的山南敬助，而是拿着刀的芹泽鸭了吧。

山南敬助还想说什么，他望着土方岁三平静中暗藏锋锐的眼睛，终究低下了头，“……是，我知道了。你刚醒来，还需要好好休息，我去叫人送点吃的。”

土方岁三点了点头。在身体好转之前，他需要梳理暗杀行动的后续和影响，预测对手和盟友可能的行动，松平容保大人会有的反应，还有和泉守，那个不知来历的青年和他的同伴们。

这一次和那个盔甲怪人的交锋并非没有收获，

他可以确定，这群身上长着骨刺的东西是他们的敌人，为了某种目的对他们穷追不舍、竭尽所能想要他们的命，和泉守和他背后的势力为阻止那群东西而来，他们是暂时的朋友。

得出这个结论，不知为何，土方岁三感觉心情忽地一阵轻松，这才恍然意识到，哪怕总是把防备警惕挂在嘴上，可在潜意识里，他还是不愿意同和泉守成为敌人的。

“幸好，近藤桑是对的。”

山南敬助离开土方岁三的房间，吩咐其他人去准备饭菜，打理好所有事宜之后，一个人回到房间，恍惚地抬头望向窗外灰暗的天空，

就在刚才，两人对视的时候，他忽然发现，只不过短短一个月的时间，土方岁三好像变了很多，

他看着土方岁三的眼睛，从中读出了土方岁三的决意，哪怕对方自己都没有意识到，

仿佛只要能够达成既定的目标，那么一切的牺牲、自己的命，同伴的命，这些都是值得的。

真的值得吗？

他相信近藤先生可以带领他们走向更光明的未来，追随近藤先生从江户来到京都，他看到京都肆意妄为的浪士，他相信能凭借手中的刀成为近藤先生的助力，也为自己拼一个荣华富贵的前途……

或许是值得的吧，正是因为土方桑的手段和决心，他们试卫馆才不会在壬生村的彼此倾轧之中被吃的一干二净，才能有机会赢得上位者的垂青，

他已经听说了，这一次行动之后，殿内义雄一派在壬生村彻底失去了立足的根基，芹泽鸭带领的水户天狗一派将会和试卫馆合并，共同组成新的武士组织，从此大家都可以摆脱受人鄙夷的浪士的身份，

所以，山南敬助垂下眼帘，握紧了手中的刀，为了这份唾手可得的美好未来，这一切都是值得的。

他打起精神，在近藤勇苏醒之前尽最大的可能稳定目前的局势。好在土方岁三已经醒来，眼下的情势还没到最危险糟糕的时候。

“但是也不能放松警惕，敬助，”土方岁三拖着伤重的身体，一目十行看完探子送来的情报，“芹泽那边拖不了太久，近藤桑必须尽快出面，压一压对面的小心思。还有壬生村的事瞒不过松平容保大人，用不了多久，或许是明天、或许是后天，松平容保大人一定会召见近藤桑。”

这些事都不难，但都需要近藤勇出面。

而在那之后，得到大人物的认可只是一个开始，他们需要功绩稳固自己的地位，震慑隐藏在京都的其他组织，这些都需要早做准备才行。

山南敬助担忧地说道：“可是你的身体……”

“这些都不算什么，”土方岁三摇头拒绝了山南敬助休养的提议，除此之外，他还有最重要的一件事，“敬助，我需要你帮我找一个人。”

“谁？”

“你见过的，就是那天晚上从战场上救下我和总司他们的那个青年，”土方岁三道，“如果他们还没有离开，就一定会在壬生村周围。你带人去这附近问问，应该能问出个结果。”

和泉守和那群东西的目标即然都是他们三个，那就一定不会离他们太远，先前只是情报不足再加上这些人躲藏的功夫太好，这才一直没有找到人。

“是。”

“要快，敬助，”土方岁三黝黑的眼眸直视山南敬助的眼睛，“在下一次的袭击到来之前，一定要找到他们。”