因着前一晚苏钰未合眼，于是在马车上眯着眼睛打算小憩一会儿。
半梦半醒中听见有人敲打着车窗，掀起帘子看见的是苏衍的一张脸。
“妹妹安县到了。”
这比苏钰想象中的快多了，本以为要到夜间才能抵达，现在时辰才堪堪接近巳时。
刚步入城门，那安县县令就带着大批官员在此迎接。
“恭迎三殿下和各位将军，各位风尘仆仆远道而来，下官已准备好了接风宴，请随下官来。”
一行人浩浩荡荡地跟着前往县令府上。
一路上街边叫卖声不断，人头攒动，孩童嬉戏玩闹，丝毫看不出了这座城池饱经山匪摧残，甚至连乞丐都没有，就算这县令有通天的本事这寥寥几日也做不出来这些。
苏钰阖上了帘子，觉得此处甚是诡异，至少这集市的氛围让她倍感不妙，但又不知从何说起。
县令府中还挂着还未拆下的白绸丧幡。
县令一脸赔笑道：“诸位见笑了，下官内人前几日刚办完丧礼，这东西还未收拾干净。”
随即吩咐小厮赶紧把那些乱七八糟的东西都收拾干净，免得污了人眼。
这府中细细看来苏钰只有一词想说。
奢靡。
花园栽培的花卉是雨花村的黑海撒金，池中锦鲤也是少见的品种，软烟罗做的帷纱，黄花梨木桌。
紧接着端上来的菜色更是让苏钰感到一惊。
真的是疯了，小小一个县令日子过得这么滋润，让人咋舌，踌躇片刻苏钰还是下筷了，毕竟行军路上都没吃点什么好的，平日里就是些干粮配水，偶尔一两顿现炒都能称得上佳肴，但和眼前简直不能相提并论。
身边的苏衍还一直给她夹菜，看仗势恨不得要垒出一座山来。
“小钰多吃点，这些天日夜兼程你瘦了不少。”
舞女歌姬鱼贯而入，歌舞升平，半分都没看出这县令前不久刚经历丧妻之痛，连装都不带装。
“三殿下，下官敬你一杯。”
县令依次为众人满上美酒，直到走到苏衍面前，他一手盖住酒杯拒绝了。
“谢县令好意，军务在身我等不便饮酒。”
几位将领闻言纷纷将手中酒杯放置一侧，县令被落了面子，脸上的笑意有些挂不住，好在三皇子出来打圆场。
“苏将军所言极是，”
苏钰咽下了最后一口饭，这样的接风宴她实在是有些待不住，匆匆结束饭局准备在街上逛逛。
比起刚来时街上人已经少了许多，苏钰随意走进一家首饰店挑选起商品，实际上是为了打探消息。
她拿起一对耳坠询问价格：“伙计你这耳坠怎么卖。”
店员见这女子面生迟疑问道：“姑娘你不是这里人吧。”
“我这几日刚来城中……”
得到肯定答复后，店员一改态度，阴着脸硬生生将耳坠夺走放好，还未等苏钰话说完就赶着让她出门。
“去去去，我们这小店不做你的生意。”
“有钱你都不赚，这店又不是你开的，我要见你掌柜。”
掌柜听见外面的吵闹声也是一脸赔笑地走了出来。
“姑娘发生何事了？”
那店员面色不佳凑近与掌柜耳语两声，掌柜脸上的笑意也渐渐收敛，冷脸道：“我们家就是不做你的生意了，赶紧滚。”
一阵推搡下，苏钰被赶出了店。
她不信邪又走进了另一家茶水店，毫无疑问又被赶出来了，无论后面试了多少家店铺，只要里面的人得知自己是今日刚来城中的便将她赶走，乃至街头的小商贩也将商品收起，催促她赶紧离去别耽误他做生意。
忙活一阵下来竟是什么都没打探到，反倒平白无故挨了几次骂。
苏钰漫无目的地游走在街头，想着最后再进一家店，如果再被赶出来她便打道回府，她也是第一次见一座城中的百姓对外来人员如此戒备，甚至她都怀疑这些人不会是把自己认成山匪了吧。
街上不时有有路过居民扯着自家小孩对她指指点点。
“看见这人没，以后遇上她躲远点。”
小男孩用稚嫩的声音发出提问：“为什么爹，那个姐姐看起来不是坏人。”
“你别管，记住我说的就是了，知人知面不知心。”
她苏钰行得端做得正，上下两辈子加起来都没做过害人的事，现在上街还要给人这样议论，待遇堪比京城的沈岫，落得这种地步真是要把她气笑了，撸起袖子就准备上前理论。
没曾想刚走过就被黑暗中的一只手捂住嘴巴拖入小巷内。
苏钰张嘴就是一口，身后传来沉闷的轻哼声。
“嘘别害怕，恩人，是我。”
嘴上的力度渐渐放轻，苏钰迅速转身一脸戒备地看着她，接着就在脑海中搜寻这个人的印象，圆脸杏眼，穿着一身洗的发白的布衣，可她想了大半天也不知这人姓甚名谁。
面前这名女子被苏钰咬的龇牙咧嘴，此刻正揉着掌侧发青的牙印，刚刚她可是下了十足的力气。
“恩人你不记得我了吗？那日你在雨花村救下了我。”
零碎的记忆拼凑在一起，苏钰瞬间回忆起此人。
“是你，你这副打扮我差点没认出来。”
该女子此时衣冠整洁丝毫看不出之前的狼狈，也怪不得苏钰没认出来。
那人反倒不好意思起来：“刚刚一时冲动，未知会就将恩人拉来，叫恩人受惊了，我叫连和，恩人那日走的匆忙都忘记询问你的名讳，不知为何在此地。”
苏钰隐去了自己是丞相府小姐的身份，只说自己是随兄长一同来此地剿匪。
“连和你知道为什么这安县的人对待外来人都这个态度。”
连和眼神躲闪，犹豫片刻还是说出了真相：“因为他们怕你们的军队，怕你们剿了匪之后发现这里的秘密。”
苏钰属实是被这个原因震惊到了，换做别的地方早就欢天喜地迎接军队，屠了这一山的贼人，好恢复城里安静的生活，不帮军队反倒与那山贼沆瀣一气。
“你是不会懂的，对于百姓最重要的是什么，是生活是钱财，如果告诉你现在税收加重，你的粮食交完税后根本不够一家人吃，山贼掳走一个孩子给两升米，你换不换，你会不会帮他们瞒下此事。”
没得到苏钰的回应，连和自顾自继续讲下去：“几乎所有人都与这山贼做了这交易，不少人想着生个女儿又干不了什么活，吃了那么多最后还得嫁人，换粮食还能发挥她最后的价值，将家里的小女儿送给了那山贼换粮食，家里壮丁被抓走的也只能自认倒霉，他们怕山寨攻下后这一切就败露了。”
苏钰的心冷了半截，虎毒尚不食子，她又想起街上的种种异常，与之联系起来，得到了一个令人害怕的结论，起先她还以为是这安县礼教森严加之山贼作乱，女子不宜抛头露面，看来是另一种原因了。
“那这安县中的女子岂不是都被换走了，那适龄男子婚娶如何，我看这城中还有不少孩童。”
连和并未回答，只一眼苏钰就知道其中内幕，他们既然有胆子卖自己的孩子，自然敢去骗去拐去抢，他们与山匪别无二样。
剥削得来的民脂民膏在县令府中堆砌如山，也许他早与山贼达成共识，暗中默许山贼为非作歹。
而弱者只会磨刀挥向更弱者。
小巷中的人家趁着日暮唠着家常，虽隔着一扇门却也听得清清楚楚。
“当家的我娘这几日病了，我想回娘家看看。”
紧接而来的是碗筷重重叩击在木桌上的声音。
“你娘，你现在的娘只有这屋头的一个，老子花钱把你买来不是让你吃白饭的，光吃不下蛋，谁知道你回娘家之后会不会跑了。”
讲到气头处那男子将木桌拍的作响，女人的哀求和哭嚎在这条巷中尤为惹眼，街坊邻居对单方面的争吵早就习以为常，熟练地将门关上，隔绝了一切，更多的污言秽语苏钰已经无力再听下去。
她此前一直觉得人世间最痛苦的事情莫过于生离死别，人间疾苦怎么会是这几个字能概括的。
哭声渐渐微弱下去，应是那男子打累了，将手中的棍子随意扔在地上，继续又端起碗吃饭，仿佛从未发生过。
一只干枯瘦削的手扯住了苏钰的裙摆，又顺势往上摸，留下一串串黝黑的手印，让她从脚惊到了天灵盖，让身边的连和也被吓住了。
见脚边匍匐的是一位老妇人，身上穿着的是破败不堪的布衣，一头邋遢稀疏黑发掺杂着银丝，面上是饱经风霜沟壑纵横的皱纹，浑浊的眼珠直勾勾地盯着她，让人生厌。
那人虽瘦却极为有力，见苏钰想从她抽离就使上了狠劲，死死抓着脚踝，挣扎着想要直起身来，长期佝偻的腰只能让她到达苏钰胸口的位置，但这也足够了。
“啊你是……你是十月，娘的好十月，你快告诉娘你把你弟弟藏哪去了，娘找了好久好久都没找到他，你告诉娘我就把你姐姐接回来，娘带你去买糕点吃，娘让你爹不打你了，娘给你磕头，求求你了十月。”
嘶哑的声音如同地狱发上来的恶鬼一般，从她喉间挤出。
“你是谁？”