他为什么会喜欢上殷元昭呢？
时知远饮着酒想。
也许喜欢本来就是一件难以捉摸的事，再者说，殷元昭也没有哪点是不值得喜欢的。除了同为男子这一身份。
明白自己的心意之后，他瞬间知道了之前自己心中的各种不自觉的情绪都是些什么了。比如现在听到殷元昭要娶妻时，他心中满满的妒意。
殷元昭趴在桌上，眼睛已经有些睁不开了，满脸愁色。
时知远看着她面容姣好的侧脸，有些入了神。
喜欢上一个皇子，比喜欢上男人致命多了。他总要娶个女子为妻，就算他们互有好感，他也只能做个妾，连个侧妃都做不得，和无数莺莺燕燕分享他的爱意。时知远甚至有些贱的想，做个侍妾也不错，还能有和他亲密的机会。
但转念一想，或许在殷元昭的心中，他也只是个兄弟。他自己有这个心思，人家可未必有。若是知道了自己的好兄弟一心想着爬上他的床，恐怕连兄弟都做不成了。
若是……能一辈子相伴左右，做一辈子的兄弟似乎也不错。
时知远已经能预感到自己以后看着殷元昭娶妻生子时会嫉妒得发疯，但是却什么也做不了，甚至只能乖乖送上祝福。
这……一点也不潇洒。
原来爱情会把人变得不潇洒。
次日清晨，宿醉的两人醒来时顿觉手脚都麻了，脖子也又僵又疼。
殷元昭摁着太阳穴，问道：“嘶……知远，我昨晚醉后跟你说了什么吗？我似乎记不太清了。”
“你问我，该不该娶你表妹。到底是怎么回事？你跟我说说，我给你分析分析。”时知远告诫了自己一晚上，不要爱上不该爱的人，但他还是忍不住想问清楚……也许，是想让自己死心吧。
殷元昭闻言，猛地看向他，有些愣住了。
“怎么了？”时知远看着她的眼睛，问道。
“这……”殷元昭偏开眼，支支吾吾道。
“我不是你最好的兄弟吗？有什么是跟我不能说的？让我这个狗头军师给你参谋参谋。”时知远又恢复起平日那副和殷元昭相处时贱兮兮的嘴脸，将自己的真实情绪都藏在心里。他知道，面上多显露一分只会将人推得更远。
殷元昭的心实在是太乱了。归期将近，母后咄咄逼人的样子还在她的脑海里不断回放。对于这种事，她实在是没了主意。
她换了个说辞，将事情粉饰了一下，道：“若是一对没有感情的夫妇，相敬如宾一辈子，女方会不会后悔？”
时知远有些懵了：“什么意思？”
“我不爱表妹，若是此时一定要娶她，日后她会不会后悔？”
“你表妹愿意嫁给你吗？”
“现在是愿意的，但我总觉得，一段没有感情的婚姻太可怕了，也许表妹总有一天会后悔的。”
时知远深呼吸了一下，道：“一定要娶吗？”目光灼灼得看着殷元昭的眼睛。
殷元昭避开他的视线，道：“别无他法。”
时知远沉默了许久，没问原因。也许是知道问了他也不会说，也许是他舍不得看他为难的样子。
怂恿人拒绝的话都到了嘴边，最后出口的还是：“既然能解燃眉之急，日后的事日后再论。若她真的后悔了，和离也不迟……你是，回京城就成亲吗？”
“还不知道呢，得看母后的安排。”
“到时候，记得给我请柬。我可是你最好的兄弟。”
时知远不知道，他现在的笑容有多难看。
好在殷元昭也没有看他，定定地看着地砖。
心中还没有萌芽的感情已经被她掐断。
一切的一切，从十几年前那场水患开始，就已经不能回头了。
院内陷入了平静，氛围甚至能感到有些沉痛。
“叩，叩”院门被敲响。
“进。”
得到首肯后，院门被一把推开，门后是唐修竹慌张的脸。
治水患以来这么多天，他们还是第一次见唐修竹这么慌乱的神情，忙问道：“发生什么事了？”
“今早好几家农户来报，家中不少人都发了高热。一统计发现，城里几乎四分之一的百姓今日都发高热，还上吐下泻，目前还不知道是什么原因。城中的大夫诊断后，推测是鼠疫。”
“鼠疫？可城中也没见鼠满为患，何来的鼠疫？况且鼠疫传播需要时间，怎么会一-夜之间这么多人同时感染上鼠疫？”殷元昭皱眉道。
“大夫们也觉得奇怪，只能怀疑是不是水患的几日，和病鼠同时泡在水里导致的。但是按理来说，应该不至于……”
“已经确定是鼠疫了吗？”殷元昭打断道。
“症状十分接近，但不敢确认。”唐修竹实事求是道。
“你速速待我去见个诊过病的大夫，我有话问他。”
唐修竹不敢怠慢，直接从衙门口拉了个老头子进来，道：“最开始就是这位张大夫发现不对，上报衙门的。”
张大夫何曾见过皇室子弟的样子，见殷元昭气宇不凡，不敢直视，直直地就要下跪请礼。
殷元昭急忙扶住他：“张大夫，这些虚礼通通免了，速速将事情的始终给我复述一遍。”
“是是是。”张大夫受宠若惊，有什么便都一股脑全说了：“先是昨天半夜我家那口子突然发起热来，还上吐下泻的，我以为是寻常的肠胃病，煎了几副药给她，却没见丝毫好转。今天本来不打算开店的，但清晨店铺门就被人砸得邦邦响。一看是隔壁的小六子，哭喊着她娘要不行了，让我赶紧去看看。我一看，和我家那口子一模一样的症状。才半个时辰不到，小的店铺门槛都快被踩烂了，全是同样的症状。问起几个医门同行才知道，一早晨来看病的都是这个症状，我们猜测，多半是鼠患，便赶忙来衙门禀报老爷。”
“今日之前，有没有人找你看过相同的症状？”
“没有，我们这山灵水秀，从来没闹过鼠患，又何来鼠疫。这还是三桥街的罗大夫断定的，他是从南梁迁过来的，他说南梁之前的鼠患症状和这一模一样，就是南梁的鼠患没传得这么快，所以我们也只是怀疑。”
“能带我们去找一下这为罗大夫吗？我有些事想问他。”
“大人真是折煞小的了，小的这就带几位大人去。”
三桥街离衙门不远，几人步行很快就到了。
或许是鼠疫一事已经传开了，本以为积水除去后街上会重新恢复热闹，没想到空无一人，零零散散的几个路人手上还提着药包，全身上下裹满了布条，看起来很是戒备。
见到殷元昭几人疑惑的眼神，张大夫解释道：“罗大夫说，鼠疫容易通过口鼻唾沫传染，让大家都将自己防护起来，避免与生人的接触，免得被传染。所以大家现在都不敢上街了，商铺也不敢开门了。”
几人了然。
一直到罗大夫的店铺，谁知大门紧锁。张大夫也有些奇怪，上前叩了叩门，谁知从角落处传来声响。
一扇窗向里开着，但落了竹席。竹席后传来说话声：“什么症状？”
张大夫道：“罗大夫，三皇子要见您，因为鼠疫的事。”
罗大夫大惊失色：“三皇子也染上鼠疫了吗？”
“不是不是，是关于城中鼠疫的事。我刚刚不是去上报县衙了吗？三皇子有些疑问，他听闻你对鼠疫有些了解，说要见见你。”
罗大夫急忙开了门迎众人进来，待众人进门后，又将大门关上了。
关好门后，对着殷元昭就要三拜九叩。
殷元昭直接拦住，让他免礼。他对着殷元昭满脸讪笑道：“三皇子想见小人，直接差人召小的去衙门就好了，何必委屈您跑这一趟。”
“我不走这一趟，怎么知道已经严重成了这个样子？我记得昨天大伙不还龙精虎壮的？怎么一-夜之间都染上疫病了？”
“小的也正奇怪，先前小的经历的南梁那次鼠疫与这次孑然不同，是先有一户人家染了病传了全家，然后传给了街坊，先后小半个月才传了一个村子，一-夜之间风靡的鼠疫实在是闻所未闻。您想想，传染病它总有个传播过程，怎么会一-夜之间全染上病了呢？甚至是城东和城西这么远的距离都能同时染上同一个病，实在是奇怪。”
南梁那次鼠疫发生得太早，殷元昭有些陌生。她问道：“那南梁那次鼠疫，最后是怎么解决的呢？”
罗大夫沉默了，嘴巴颤-抖着，眼神有些悲痛。他用力地闭了闭眼，道：“朝廷将患了鼠疫的人……和疑似患病的人都……汇集到一处，让他们……自生自灭了……无一生还。没了传播鼠疫的人，鼠疫自然就没了。”
他情绪太过激动，抱着脑袋喃喃道：“逃不过……还是逃不过……为什么……为什么……为什么！”
周围的几人都吓了一跳，不知如何是好。还是张大夫先反应过来，从药柜里取了安神草放在罗大夫的鼻尖，让他恢复冷静。
片刻后，罗大夫直起了腰，看起来不那么癫狂激动了，但眼神还是十分哀伤。不等众人追问，他先道：“除了我以外，我的家人……都死在了那场鼠疫里。”
“我以为换个地方生活，学好医术，我就不会步我家人的后尘。”
“可为什么，这次的鼠疫比上一次来得还要更突然，像是老天在嘲笑我，我无论如何也逃不掉。也许，这就是我的命……”