大殿陆陆续续被坐满，宿惊年来得尚早，不少人进来先同他打招呼，无数探究好奇的视线亦落到了卫醒时身上。
然她是柔嘉长公主，一丝畏怯之意都无，淡定接受众人的打量。
终于，在第四个官员前来拜访时，忍不住恭敬问宿惊年：“丞相，这位姑娘是……”
宿惊年手中把玩着金玉盏，不咸不淡答：“本官家中的妾室，带出来见见世面。”
官员称赞道：“丞相真是好眼光，这位姑娘气度非凡，比小门小户的主母都大气得多。”
宿惊年微微偏头，大殿灯火通明，他的余光落到乖巧端坐着的卫醒时身上，神情莫名带着几分愉悦，卫醒时仿佛又瞧见了他醉酒那一晚，他眼中流露出的丝丝情意。
“嗯，”他轻声道，“醒时深得我意。”
卫醒时只隐约瞧见他薄唇微动，并未听清他说了什么。
官员亦没听清，但也不敢再问，拜见过后就回到自己位置上去了。
不多时，陛下携皇后来到央和殿，在上首坐下。
群臣起身行跪拜大礼，卫醒时也跟着跪了下去。
卫熙闻扫视一眼，视线忽然定住，双眸微眯，似是看见了什么不得了的事情。
“陛下。”皇后见他愣神，柔柔地拽了拽他的袖角。
“平身，”他轻咳一声，坐到龙椅上，“诸位爱卿不必多礼。”
卫醒时腹诽两句，待宿惊年起身后她才敢起来。
“今夜除夕，朕同诸位爱卿同乐，大家不必拘礼。”说着，他先端起酒盏，举杯相敬。
“谢陛下。”众臣及其家眷举起酒杯，君臣同饮。
一排排舞女莲步轻移至殿内，轻歌曼舞，姿态优美动人。
卫醒时小口抿酒，打量着殿内众人。
柔嘉公主从前的位置没人坐，陛下却依旧吩咐人摆上了佳肴瓜果，桌案下方特意摆了几坛醉清歌。
卫醒时目光柔软，想起从前他还未登上帝位的时候。
“皇姐！”半大少年兴冲冲地跑进寝殿，外头骄阳正好，“看我又给你带了什么好东西回来？”
卫醒时不耐烦地把头蒙进衾被：“你皇姐还没睡醒，你不要来打搅她……”
卫熙闻将抱着的两坛醉清歌轻手轻脚放在一旁的雕花檀木桌上，招来随身侍候的小宫女：“待皇姐醒后用完膳，给她倒杯本殿下带回来的酒，这味道包她喜欢。”
小宫女附身应是。
卫醒时迷迷糊糊听到什么酒，迷茫掀开被子：“酒？什么酒？拿来给本宫尝尝。”
“幸莳，”宿惊年侧身，“陛下唤你。”
她猛地抬头，撞进宿惊年深邃沉沉的眼眸。
卫醒时定定神，指尖无意识捏着帕子，起身朝卫熙闻行了一礼：“民女见过陛下。”
隔着帷帽面纱，卫熙闻瞧不清她的模样，他目光停留在卫醒时身上，话却是对着宿惊年说：“宿卿，这便是你那与皇姐容貌相似的外室吗？”
如水下入沸腾的油锅，大殿中奏乐声、谈笑声戛然而止，落针可闻。
卫醒时心头狂跳，她这好弟弟真是把她架在火上烤！
宿惊年轻抿一口醉清歌，酒味醇香甘冽，他波澜不惊道：“幸莳，让陛下瞧瞧你的样子。”
卫醒时心脏一紧。
卫熙闻疯了，他也跟着没脑子了不成？
众目睽睽下，卫醒时深吸一口气，不得不摘下遮挡面容的面纱帷帽。
那张熟悉的容颜出现在众人面前时，几乎所有人都没能反应过来。
好一会儿，陛下才开口道：“……宿卿真是……令朕大吃一惊啊。”
卫醒时欲哭无泪，何止是你吃惊，她也受到了极大的惊吓好么。
宿惊年起身作揖：“陛下，臣绝无亵渎柔嘉公主之意。”
卫熙闻摆摆手：“幸莳姑娘，你来说，宿卿平日待你如何？”
“回陛下，那当然是……”当然是特别不好了！喜怒无常，唯我独尊，谁能想到她堂堂公主居然还会被罚抄书……
“丞相待民女，自然是极好的。”为了自己以后在相府的处境，卫醒时违着心答。
卫熙闻若有所思地看了二人一眼，皇后捂着唇轻笑：“乍一眼还真是像极了，只不过鼻梁上的红痣太显眼，更娇媚了些。”
卫醒时扯着嘴角假笑：“娘娘说得是。”
宿惊年不动声色往右挪了下步子，挡住陛下的视线：“臣这妾室蒲柳之姿，怎敢同柔嘉公主争辉。”
大殿依旧安静，众人的目光聚焦在卫醒时和宿惊年身上。
卫熙闻垂眸，浅浅尝了口薄酒。
半晌，他才笑道：“众爱卿如此紧张做甚，除夕夜宴，大家吃好喝好才是要紧事。”
话是这么说，气氛却明显不如方才热闹。
卫熙闻放下酒盏：“朕累了。皇后，陪朕回去吧。”
皇后起身应是。
卫醒时见他走了，悄悄凑到重新坐下的宿惊年身边道：“大人，妾身有些醉，想出去透透气。”
她身上传来浅淡的芙蓉香，宿惊年偏头蹙眉，还是同意了：“别走太远，我让扶奕跟着你。”
她忙摆手拒绝：“不用了，妾身想……如厕。”
宿惊年招手，一个侍女遂上前来，他道：“让她跟着你。”
不好再拒绝，卫醒时跟着那侍女出了央和殿。
角落中，司悦然死死盯着她的身影，手中绣帕没差被绞烂。
为什么……为什么丞相会收一个和柔嘉一模一样的女人做外室？
她想起从相府回来，父亲大人告诉她，宿惊年拒绝了这桩亲事时，自己几欲羞愤而死。
他本不该拒绝的。
以她的身份容貌才情，和丞相乃是天作之合，却被一个外室算计，连带着丞相对她印象也不好了。
司悦然一口银牙差点咬碎，她忽而勾出一抹冷笑。
幸莳……真是好名字啊。
卫醒时如厕完出来，守在外头的侍女却不见了踪影。
她张望一下，天色已晚，四下无人，宫灯发出微弱晕黄，只觉时机正好，往自己从前在宫内住过的公主殿而去。
进宫前，她早已写好一封信，自己的心腹若是看见，定会转交给林玉吟。
只是也顾不得解释那么多了。
她依旧谨慎地戴上面纱，尽量避开来来往往的宫人，她自小在宫中长大，对宫内的路线烂熟于心，尽挑着鲜为人知的小路走。
只要再穿过这片紫竹林，前方就是公主殿。
“阿时？”忽而身后传来一声呼喊，带着几分不确定性。
卫醒时直接僵在原地，熟悉的声音让她不敢回头。
他……不是被指派为钦差大臣，去各地实地考察去了么？缘何会在此时出现在此地？
她安抚一下自己惴惴不安的心，努力平静地说道：“民女幸莳，大人方才是在唤我吗？”
她戴着面纱，只要她咬死不承认，他应当认不出来。
郎君手持竹伞，白袍胜雪，他行至她身前，缓缓站定，竹节伞下意识偏向她，替她挡去大半风雪。
“幸莳姑娘好生面善。”宋安华温润如凉玉，浅褐色眸子里带着丝丝探究。
卫醒时退了一步：“民女是丞相的妾室，不便同大人久待，这就告辞。”
她转身欲走，宋安华开口拦住她：“你这是要去公主殿么？”
卫醒时捏紧拳头，咬牙切齿道：“……民女只是出来透透气，不小心迷路了。”
宋安华两步追上来，竹伞复又遮在她头顶：“若姑娘不介意，在下可送姑娘一程。”
她当然介意……
卫醒时推拒道：“此等小事，怎好劳烦大人……”
“不劳烦，”他凝视着她，“在下同姑娘有缘，想交姑娘这个朋友。”
保养得当的指甲刺进手心，痛感阵阵传来。
卫醒时吐出一口浊气，停下步子，声音冰冷：“民女身份卑贱，岂敢奢求同大人做朋友。若大人是因为民女同您口中的‘阿时’有相像之处才出此言，还请大人收回这句话。”
她不去看宋安华作何反应，低着头小步跑开。
宋安华静静看着她的身影消失在假山转角处，伸手接住一片雪花，郎君手指骨节分明，掌心温度微热，那一片雪花很快便溶成一点晶莹。
风一吹，陡生寒凉。
像那个无法再见，无法道歉的人，轻易从手中流逝，未留下只言片语。
“阿时，对不起。”回来得太晚，竟连最后一面都未曾见到。
轻声呢喃消散在风中。
卫醒时几乎是落荒而逃，她怎么也想不明白，宋安华为何会此时出现在离公主殿不远的地方。
夜色已经有些浓厚，宿惊年时不时抬头看一眼对面无人的位置，表情莫测，经了方才一事，也没人敢在这时来触他霉头。
灯火昏黄，殿内载歌载舞，热闹非凡。
“扶奕，”宿惊年低声唤道，“去把她找回来。”
卫醒时心烦意乱，匆忙往央和殿走。
“哎呀！”一个侍女端着酒壶酒盏，步履匆匆，一不小心和卫醒时撞了个满怀，半壶酒都洒在了她身上，顿时酒香四溢，大氅湿了一大片，被洇成深色。
“姑娘真是对不住，是奴婢太慌了……”侍女吓得不停地磕头求饶。