依旧是钟一开车，两个孩子起得早，很快靠在后座上睡着了。

钟一开出三分之一的路程，余光瞥见许从严一直严肃地板着面孔，一言不发看着副驾外的风景，才发觉车内气压过低。

路过加油站，钟一下车买了袋零食，拿了雀巢咖啡和红牛放在中控。

加完油，钟一开了罐红牛往许从严跟前递，接着重新打上火准备开路。

“补充点能量。”

许从严喝了口红牛，还是没接茬。

钟一不时看向许从严，指尖难耐地敲着方向盘，问他：“怎么不说话？”

“你不都说过去了吗，没什么好说的。”许从严不高兴的时候说话很不近人情，他故意呛钟一：“需要的时候喊严哥，不需要的时候就是许总，到头来我里外不是人。”

钟一讪讪收回目光，不知道该怎么回复，他不擅长处理矛盾，特别是和许从严。

从前钟一也是这样，到最后都是许从严让步把事情囫囵糊弄过去，但这次许从严不想再让步，他一定要让钟一亲口告诉他七年前到底发生了什么。

等待的过程再漫长，许从严也要等。

临近中午，车停在一个游牧集镇上，兄妹俩也睡醒了。

“我们吃个中饭休息一下。”钟一回身和他们说。

许从严先行打开车门，独自前往中心路段，钟一抬眼望着他背影，暗叹，气怎么还没消。

集镇上卖的多是手串珠子和生活用品，许从严看上一串南红，盘在手心里研究了很久，摆摊的小老板见他是个外乡人面孔，两眼放着精光。

钟一拉着俩蹦跳孩子过来，见他一副即将被人宰的模样，问了一句：“多少钱？”

“五万。”许从严推了下眼镜，把串拿给他：“挺漂亮的珠子。”

钟一举起来对着亮光照，一颗颗盘过去后说道：“是挺好，太贵了。”

“两位识货啊，这是正宗的老东西，西藏那边过来的货源，要的话就收很抢手的。”老板迫不及待地发话，生怕错过许从严这个大怨种。

“七千。”钟一冷不丁开口，许从严听到这个数字惊讶地抬头看向钟一。

老板脸色霎时一变：“我诚心卖你诚心买，别乱还价。”

钟一笑了笑，和老板说起蒙语：“我家有串牛血红108籽也就两万，老板别欺负我不识货啊。”

老板一听蒙语，脸上挂出尴尬的笑容：“你是蒙西的啊？”

“我集宁来的，怎么说老板？”钟一抬眸瞥了眼对方，看他表情就知道稳了：“七千带走，你肯定不少挣了，我看你今天还没开张吧？”

老板挠挠头，知道不好骗，思前想后纠结了好久最后叹了一声：“行行，就七千！”

钟一唇角一勾把串还给许从严，扬扬下巴说：“许总付钱。”

许从严扫码，对着老板道谢，老板则像亏了本一般心不甘情不愿，连连说道：“七千我是真亏本啊，老板你要不再看看别的？”

别的？许从严扫了一眼货摊，挑了只老银松石戒指，大方的说：“带个这个吧，一起付。”

“五百。”

“行，买个开心。”许从严价都没还，直接转账七千五。

这次钟一在旁看着，只默默无语摇头。

“没什么吃的，只有家卖馅饼烧麦的。”许从严买到新玩意儿，主动和钟一搭话：“下午我开车吧，你睡一会。”

钟一顺杆而下：“随便吃点就行，你开车身体能行吗？”

“没事儿。”许从严说着拉起钟一的手，把刚买的松石戒指扣上他的中指，“送你了，挺好看。”

俩孩子抬着头转着乌溜溜的眼睛看他们，拉玛看到戒指好看，忍不住发出哇的赞叹，钟一登时红了耳朵，快速收回手。

“小孩看着呢，你收敛一点。”

许从严盯着钟一红到发烫的耳廓暗自开心，很受用，早上生的气也消了。

下午回到学校，校长已在校门口恭候多时。

“能把他们带回来真是太好了！”校长听说了这一行发生的事情，看到兄妹俩，心里喜忧参半。

钟一下车问道：“校长，他们要在学校住一段时间，能安排吗？”

“和其其格住在一间宿舍吧，这几天妇联的负责人也在，正好帮他们把问题解决一下。”

“妇联的效率真不错啊。”许从严最后下车，正好看到其其格和一个有点年纪的大姐从拐角处转过来，他挥了挥手学着钟一的音调打招呼。

“赛白努！您一定是沈主任吧！”

妇联主任很热情，看到许从严后一路小跑过来，分别和大家握了手：“你好，我接到电话后马上从集宁赶来，听说其其格的事情后我们很重视，之后会针对她的事进行社会援助，也非常感谢你们能支持妇联工作。”

校长在旁介绍：“沈主任是汉族人，从事妇联工作二十多年，曾经救助过很多身处困境的妇女儿童，被多次评为先进工作者。”

“沈主任辛苦了，我们刚接回来的兄妹俩，也正准备和你商量一下关于他们的收养问题。”

“收养？不是说被小叔送人了吗？”沈主任的消息还未同步，看到兄妹俩穿了身新衣服，颇有些疑惑。

“他们姑爷一家中年丧独子，见到兄妹俩可怜就给接回去想正式收养。”许从严简短的同主任概括了事情的经过，最后问道：“收养手续好像不太好办，我想要是条件允许的话，主任您能不能积极促成一下，孩子跟着他们挺好的。”

沈主任若有所思，没有立即答应，仔细端详过兄妹两人后，才说道：“还是要等我去过以后再做决定，有些时候光听人嘴巴里说的没用，还是要多考察。”

钟一赞成她的行动：“沈主任认真负责，我们一定全力配合。”

一旁的兄妹看到其其格，三人立刻抱在一起说着贴心话，不一会全都泪眼汪汪，经此一别他们终于摆脱了可恶的小叔巴音，思念感慨相顾无言，只能化成一道道温热的泪水，把彼此从前的苦难冲刷干净。

沈主任看到这样的场景，也忍不住落泪：“真是让人揪心，其其格还这么年轻，孩子也小……全被耽误了。”

许从严插在口袋中的手不禁握住拳，这要换做以前，铁定热血冲动的把拳头挥到巴音脸上。

那天他忍住了，年岁渐长，许从严处理问题的方式也变得理智克制，少了血性，只是怜悯。人长期处于高位，不知不觉也便成了傲慢的审判者。

“走啦，去吃饭。”校长见大家情绪上头，忙着打起圆场：“好不容易能再见，该高兴才对，我先去摆个圆桌等会一起来吃！”

回到宿舍，钟一摆烂似得往床上一趟，跑了趟长途，骨头都被颠得发麻，他闭目休憩了一会，拿出手机想给家里打个电话。

戒指硌着手机边框，钟一这才又注意到它，他轻轻旋着手指摘下，细细观察起来。

电话通了，阿妈温柔地喊他名字：“吃饭了没啊，学校工作是不是很忙？”

“准备去吃了，这两天处理了很多事情所以没回来。”戒面上的老银有些包浆，松石的品相也很是一般，中间裂了一道，钟一一边看着一边和阿妈说话：“下个星期能回来，爸爸身体怎么养，眼睛有好吗？”

“眼睛一直在滴眼药水。”阿妈叹了口气，其实钟爸的眼睛已经失去视力，医生也说没有治疗的必要，但担心钟一压力过大，没有说实话：“你安心工作，我和你阿爸的意思是你要不还回桐州去，在乡下小学教书一点机会都没有。”

钟一明白他们的心意，爸妈总觉得他能继续唱歌，但问题出在他自己身上，“阿妈，再说吧，我等会打点钱给你，工资发了。”

没好意思说工资是外人贴的，按实际收入估计连自己的温饱都难以解决。

“呀，别给我！”阿妈顷刻压低了声音，捂着听筒说：“不是要还债吗？你存着！”

钟一闷哼了一声，继续摆烂道：“欠得多了……也不差我这小几千块，等回桐州了再接着还吧。”

阿妈接着又嘱咐了会，钟一嗯嗯啊啊地应付着，等挂了电话他重新戴上戒指，背后却突然响起许从严的问话。

“你还欠多少？是之前的经纪公司违约金吗？”

钟一吓了一跳，回过神后漫不经心地回他：“你怎么还偷听别人电话？”

“一个房间，也没见刻意避开，怎么还能叫偷听呢？”许从严径直走到钟一床边，然后一点不见外地挨着他坐下：“欠了多少？”

钟一心虚地瞥了他一眼，不说话。

“别想着糊弄我，这件事你一定要实话实说。”许从严认真起来，眼神分外犀利，他盯着钟一的脸，让他有种无处遁行的错觉：“有些事你从来都没给过我机会，难道我连知道真相的权利都没有了吗？”

再说又要扯到从前，钟一最怕想起那些腌臢往事。

他嗫嚅着说：“还有四百多万……”

许从严眉目一凛，冷声骂道：“真是不要脸。”