三日前，谢府的春宴初歇，章家来信已入密折，果然如颜琮所料，章慕之已经有所行动。

谢宛枝心知局势将变，当夜便命人彻查东市。

此后三日，春雨绵绵未停，府中表面如常，实则人心紧绷。?谢宛枝不动声色，只将密令交至傅文芝手中，暗线便自南线起伏。

而今夜，东市第一卷账册送至谢府，查账之人，唯她与陆如归。

春意迟，夜色已深，云隐月沉，窗外的风细细地吹进来，卷起案上的几页纸角，轻拂着铜灯旁微跳的烛火。

香炉中细烟袅袅，凝成一缕未断的线，仿佛将这一室光影缠缚其间。

谢宛枝斜倚榻侧，身着暗纹青裳，外罩淡烟纱衣，腰间一条软玉白带轻轻垂落。

她神色淡淡，唇角略翘，仿佛这世间纷扰皆不入心。

但如果细看，却能发现她眼中藏着翻涌的漩涡，深潭之下暗流潜动。

陆如归坐于案前，身着常服，乌发挽起，鬓边有几缕碎发散落。

他神情沉静，衣袍褶皱映着烛光，平添几分沉敛之气。

他没有看她，却在她唇角上扬那一刻，悄悄收紧了手中笔锋。

她指尖勾起几本账册，将其中一沓缓缓推向他，动作不急不缓，却带着不容置疑的味道。

“东市粮案已露马脚，调拨银两数目与库账不符。”

她抬眸看他，指节轻敲卷首，“我只看了头一卷，其余的——你来查。”

陆如归接过，翻开第一页，笔迹清晰，确有一笔银调数额与库中留存不符。

他眼底浮出一抹冷意，却未即刻作声，继续向下翻阅。

“西南、东室、再加上这东市……全都乱了。”

他低声道，嗓音微哑，“不是一人之手。”

谢宛枝轻笑一声：“东市属李派，西南归林家，东室的人则早年便是两边的棋子。”

她拈起一页账册，指腹在那串异常银数上轻轻一顿，眸光微敛：

“如今银账调错得这般整齐，层层相扣，却又没有急于掩盖的痕迹，像极了有人有意而为，故意在各处都留下一个‘差半步’的破绽。”

她将账页推向他，语调依旧不急：“若真是私调私吞，哪一处不该藏得滴水不漏？但现在这几笔银流，不偏不倚，恰恰都落在我们能查、也会查的几条线上——”

“他们不是没能力遮掩，就是故意要我发现。”

陆如归眼神微动，似已明了她意图。

谢宛枝继续道：“这不是账出问题，是人出了问题——有人在借我之手，打草惊蛇。”

“让朝中众人知道我已察觉盐银异动，好叫真正贪墨之人惊慌露怯；而那位藏得更深的，则可趁乱收网。”

她指节在案上一敲：“李、林两家虽分属两派，近年来却多有暗通，若有人想借此除掉他们一批人，最好的办法，便是让我查出蛛丝马迹，替他敲山震虎。”

她望向陆如归，眼神冷静：“而那只虎，很可能不止一只。”

话音落下，屋内陷入一瞬寂静。

陆如归指尖停在一页账上，眼睫微垂，像是在咀嚼她那句话的含义。

半息后，他低下头，继续向下翻阅。?

卷页声轻响，在烛火中显得格外清晰。

陆如归翻完最后一页，指尖顿住，静了片刻才抬头看她。

眼神不再是初见时的懵懂，亦不是质问，而是沉静如水，仿佛一只对猎人心思洞若观火的猎物。

“你从一开始，就打算让我卷进来。”

他望着她，唇角牵起一抹若有似无的弧度，没有责问，只有低低一句确认——

“你是……故意的吗？”

谢宛枝没有立刻回答。

她只是静静看着他，像是在衡量什么，又像在欣赏什么。

烛火在她眼中跳动，映出一层暧昧不明的光。

良久，她才缓缓向前一步，站在他身前。

她弯下腰，指腹轻轻拂过他握卷的手，动作带着一种刻意的温柔。

“你不是早就知道了吗？”

她声音低柔，唇角带笑，却不是嘲讽，更像是一种笃定而隐秘的温情。

“若你真的不愿，又怎会看得这样仔细？”

她语气淡淡，却字字紧扣。

陆如归没有动，眼中情绪却缓缓沉了下来，像是被她一句话击中。

猎物自知早被觊觎，却也甘愿自断退路，主动走进猎人为自己设下的陷阱里。

陆如归的神情缱绻而专注，眼中只有谢宛枝。

谢宛枝轻轻抬起他的下巴，指节温凉。

他望着她，眼神一瞬不瞬，像是困兽将挣未挣，却终究没有躲开。

她俯身，吻了他。

像是某种无声的认领，也像是无声地打破一切隔阂的引火之举。

他的手在她腰侧停了一息，终是抬起，覆上她背脊，力道不重，却极为坚定。

唇齿相抵间，她忽然低声说：“若你愿陪我走这一步，以后就莫再问我是不是故意。”

“因为我做什么，从来都不是一时起意。”

陆如归望着她，鼻间都是她的气息，竟似要侵占人的每一寸神经，他心跳微乱，轻声应了一句：“好。”

灯影晃动，香炉缭绕，昏黄灯火，帷帐微垂，世间万籁仿佛都被隔在帐外，唯余两人之间缱绻的呼吸。

谢宛枝凝视他半晌，忽地笑了，缓缓俯下身，在他唇上重新狠狠咬了下去。

这一回不似方才轻浅的试探，而是带着侵略与占有，像是权势者对藏品的私有宣示，也像某种情绪压抑至极致后的释放。

她唇色浅红，冷意未褪，那吻却灼得人心尖发烫。

陆如归没有拒绝，甚至在她靠近时悄然偏了偏头，主动迎向她的方向。

少年的唇角绷得极紧，却还是轻轻抬起下巴，将自己交到她手中。

他喉结微动，呼吸乱了一瞬，手指不自觉地收紧，压在她腰侧的瞬间浑身紧绷，像是怕自己忍不住要把她整个人圈进怀里。

他唇间微哑，低声道：“大人……总是这样……明知我藏不住，还逼我露出全部。”

“怪我吗？”她笑意淡淡，唇角还带着余温。

他没应，只是望着她，眼神深得像要把谢宛枝整个吞进心里。

眼底那团暗火几乎要溢出来，连睫毛都微微颤着，像一滴欲落未落的水。

他轻轻动了动唇角，想说什么，最终却只是缓缓收紧了环在她腰间的手指，像是以这个动作，将整颗心都藏进了掌心。

“可我也有要做的事。”陆如归语气一顿，缓缓道，“大人一早便知道。”

谢宛枝神色微敛，眸中浮出探究之意。

陆如归低声道：“有些旧账，总要理一理。”?

“那些被掩过的事、被忘掉的命，也总得有人替他们说一句。”

谢宛枝闻言，目光在他眉眼间轻轻一顿，指尖却依旧搭在他腰侧，未曾挪动。

她唇角勾了勾，似笑非笑：“我不问你是哪本账、哪条命。”

“若我真想知道——”她俯身在他耳畔轻语，气息温软，“你以为，我会等到今日才让你开口？”

她语气不重，却像一把缎刃，锋利又带着克制的温柔。

她并未细问，也未松手，反而将他揽得更紧一分，低声道：“既然你还有未尽之事，那便先待我身边。等时机到了，再放你去咬人。”

陆如归低笑了一声，眼中闪过一丝晦暗，似是默许，也似是暂且搁置。

他靠近她耳畔，声音低得几不可闻：“到那时，大人可别后悔。”

语调还带着少年人的轻柔，却藏着一丝刻意压低的喑哑，像风吹过未绷紧的弦，似要松又似要裂。

“我若真成了你手中那把刀，早晚也会有自己的锋刃。”

他微仰起头，额角轻轻蹭过她鬓发，那动作不似挑衅，反而有种温驯的亲近感，带着点少年特有的、靠近心上人时的小心翼翼。

可他眼神却不再是驯顺的。

灯火照着他眼底那层未褪去的清润，偏偏在那清润里，藏着一点钝钝的野性，像是还未长成的狼崽——牙还没全露，可你知道它终会咬人。

“那时的我，未必还甘心，只站在你身后听命行事。”

他顿了顿，嗓音更低了些，带着某种不自知的企图与渴望：

“我想要的，也许是站在你身侧。”

“甚至——”他望着她，唇角几不可察地扬了一点，“将你从那高位上抱下来，藏进我的小笼子里。”

说这话时，他的手不动声色地收紧了些，掌心贴着她腰侧，带着未长成男人的热意和一点不知节制的执着。

谢宛枝没有推开，反而缓缓侧头，与他额角轻轻相抵。

她垂着眼，睫羽半遮，唇边却勾起一抹似有若无的笑。

“那我就更不能放你走了。”

她望着那双仍带少年气的眼睛，心头轻轻一动——这世上能露出如此干净眼神却又藏野心之人，少之又少。

她怎会不知这是把未出鞘的利刃？

但此刻，她宁愿将它握在手心。