谢府夜深，书阁仍灯火通明。

窗外雨声未歇，纸窗透着黄光，屋内静得只听得见笔锋翻页的细响。

陆如归伏案而坐，身旁一壶温茶已凉。

几卷文折摊于案上，一式谢宛枝批注的朱字，清简利落，毫无拖泥带水。

他一式照准，末尾附上“京南支线初查方向”，再附章家近年账目。

他本可停笔，却在整理材料时，指尖顿住。

一笔银流账目，自东市支线流入“章氏冷户”名下，时间为“冬月十五”，金额不多，恰在“可不入大册”的临界边缘。

然后在三日内流入另一个名为“钱三山”的名户下——此名，陆如归从未见过，却极眼熟。

他轻轻皱眉，将那页账本翻来覆去比照三遍，终是从旧账册中翻出一笔五年前的“北仓移拨案”——那时，钱三山是北仓一线的运粮主事，早在旧朝政变时被判“仓银遗失”一案，后人已流放，名籍注销。

而此刻，却有银流入其名户下。

陆如归指节缓缓扣住卷角，眸光一寸寸收紧。

钱三山是旧人，章家是李派，如今这账却让两者挂了钩——

不是乱，就是故意。

他知道，这种银流不是“某人贪了点油”，而是“有人在故意布局”，用章家之名，替某人藏旧脉银线。

他沉默许久，最终在账页一角落下一笔：“章冷户异动，金流可追至‘旧北线’第三转仓。”

末笔落下，夜风恰起，窗纸微响。

而此时，政事堂内灯烛通明，章慕之正厉声于上：

“谢阁老上折所言，欲以东市盐案牵动京南军粮调拨，此举未免牵动过急。东市一案尚未成审，何以先指仓银？谢大人此折，是不是越了礼部审事之权？”

堂上左右几人皆神色不动，唯李瑾清目光深深，手中折扇轻敲膝盖，不言不语，目光却落在谢宛枝立身处。

谢宛枝未动。

她立于阶下，一袭深青朝服裁剪笔挺，玉绶收束，腰背挺直，墨色衣摆垂至足踝，纹理微起如水波，衬得她身姿修长清瘦，冷静如雪岭孤松。

鬓角垂落一缕碎发，在灯火中轻晃，眉目间却是无可动摇的沉稳。

她的声音不高，却带着一丝不容置喙的坚定。

她缓缓将手中折子递出，唇边泛起一点极淡的弧度：“盐案起于东市，牵及银册、账簿、粮仓、仓吏、人役，若只按部门分查，拖延时日，恐再有人亡账毁、证失于市。”

她目光平平扫过众人，字字清晰：“谢某既承陛下之命，责守盐册，理应查明下线银流之所去来。今仓银未动，粮未发，便称‘牵动军粮’，未免言之尚早。”

“至于是否越礼部之权——”她唇角轻挑，“军粮不属礼部管辖，且事涉仓调，依律应由吏部执掌。谢某送此折上参三司，并未越律一字。”

她顿了顿，微抬眼帘，视线落在李瑾清身上，语气清淡如霜：“还是说，李大人以为，此案该交刑部重审、礼部复核，再三月后由太常寺评定银账，再四月后由兵部清调仓吏，才算‘循规蹈矩’？”

她目光未带情绪，却锋芒隐现：“若世间律法只求规矩、不问变通，那谢某不如交出盐册、交还印信，从此不理政务，也免得诸公难做。”

她话语轻缓，从容而出，宛如雪崖坠石，堂中气息微变，几案后竟无人敢即刻回声。

章慕之本欲再言，见她目光转来，不由一噎；而李瑾清神色不动，折扇却在指下顿了顿。

傅文芝闻言轻轻一笑，团扇微动，侧首道：“谢大人所言，可谓句句在理。若丞相持印尚不能责册查仓，那我等所掌职司，日后是否也要先递三道请示，再敢动一纸公文？”

她话中有笑，却不含一分退让，带着一贯从容：“还是说，丞相这柄印，要换人执了？”

李瑾清缓缓站起，扇骨轻合，声音清朗却冷：“傅尚书好言辞。谢阁老一番话，听来是愿自请解印，又或许借此折逼朝堂表态？”

她目光落在谢宛枝：“若仓银未明、军粮未清，阁老便要独决，那律条何为？三司何用？”

林若宜也忙跟着说道，“谢大人这番言辞，确是胆识俱备、言辞恳切。只是律条之设，本为平衡权责，不在掣肘能者。”

她顿一顿，看向上阶，语气婉转：“唯惧有人仗能以专，倚印而横，朝局若因此摇动，便非我等所愿。”

这话简直就在说谢宛枝有擅权之嫌。

颜琮忽然站出来，声音平静如水，却字字落定：“军粮事涉边防，不可迟缓。谢阁老递此折时，吏部、户部皆有副批在案，按律并无违越。”

她目光一转，望向林若宜：“林主掌所忧非无因，只是倘若丞相每一步都要循章稽核、层层准驳，那春调未至，边军恐已无粮可发。”

而此时，坐于末列的文官宋承之执笔一顿，抬眼望向堂上众人。

她未出一言，只俯身于角页悄然写下：“兵礼制衡”、“权逼三司”、“盐印争议”，字字细瘦峻冷，墨意浓重，落笔如针。

她笔锋一顿，抬首望向堂上，目光淡淡掠过几位高位之人。

四下无言，唯烛焰微晃，似连风都不敢动一寸。

就在这片寂静中，铜钟自外堂传入，“咚”的一声响起，沉稳悠长，震动梁宇。

政事堂议事暂歇，朝官依序散去，或低语结伴，或神色各异，步履匆匆离堂而出。

傅文芝在谢宛枝身侧低声：“今儿这一战，你让了半步，李瑾清那边却真收了势。”

谢宛枝点头，不语。

颜琮目光微转：“今后要防着点儿林若宜，她不像李瑾清那样直。”

傅文芝“啧”了一声，团扇一收：“你别看她一脸清修样，心比谁都杂。”

她又抬眼看向谢宛枝，语气低了些：“你再不铺后手，那几个中立文官怕是就要倒风向了。”

谢宛枝微垂眼睫，缓声道：“已经在铺了。”

她未多言，执折离堂，身后雨声未歇。

谢府深夜，书阁未熄。

窗外春雨未歇，细如丝线，缠着廊下灯影，也缠着那扇半掩的阁门。

陆如归仍伏在案前，烛火映着他眼睫投下的影。他手边摊着三册旧年银册，页角折起几道，墨痕犹湿。

他指节落在其中一页右上角，缓缓按住——

“北村三口，冬线入旧仓，借南调换折两千。”

他定定看着那行字。

北村，是旧朝边防调运的一处隐仓，当年战乱之后，被废于籍中，只在军名残卷中偶有提及。那时他尚小，只记得有个拎粮袋的老人，在夜里低声说过：“北村那地方……早晚是会烧起来的。”

那话他听不懂，也不曾放在心上。

可如今，五年后的东市银案，竟牵回那一线未断的旧火。

他闭上眼，脑海中浮现出一张早年收录的“旧人名册”，其中一人，便曾署过“北村三口”。

这不是巧合。

这张银账，是信号，是标记——是有人在悄悄告诉他：“我们还活着。”

他喉头微紧，指尖不觉收紧了卷角。

这一线若交出去，不止是牵出李派、章家，甚至可能引来皇宫清算——也可能，连带那群“旧人”的命一并抹去。

可若不交，他就要对谢宛枝隐瞒一段关键线索。

他抬头看向门口，帘子轻响一声，有风拂过，带进一点雨意。

脚步未到，香气先至——

是她回来了。

阁门轻响，一道身影缓步而入。

谢宛枝着一袭深青官服，外披半湿纱衣，鬓边几缕细发黏着雨意。她步履不急不缓，神色如常，仿佛那场政事堂上的锋芒从未在她身上落下一丝痕迹。

“还在看？”她声音微哑，带着夜风吹过的薄凉。

陆如归缓缓起身，将几册银账叠起，却未立刻应声。

她走近案前，将手中披风卸下搁在椅背，衣摆拂过案角。雨气还未褪尽，衣袖拂过他指节，微凉一触，叫人不自觉一紧。

她低头理着袖口的水痕，动作不急，却在不经意间靠得极近。

那点雨意沿着她鬓边滑下，落在他手背上，凉得分明。

他望着她的侧脸，心中千言万语，却只凝成一句：

“你……信我吗？”

他声音不大，却格外真切。

谢宛枝挑眉，转头看他，眸中未见惊讶。

她没有立刻作答，只是盯着他看了一息。

忽而探身，抬手，指腹落在他领间，像是在理他衣襟，却并未真动，反而指尖一寸寸滑过他锁骨上的衣料，带着一种不动声色的控制。

“问这个作甚？”她低声道，语调依旧平淡，却带着微不可察的一点笑意。

那一刻的距离近得过分，她的气息在他颈侧流转，陆如归唇角绷紧，耳后微红，却并未后退。

他知道，这不是试探，而是回应。

陆如归望着她，指尖抵着那页折角，微不可察地颤了颤。

灯火摇曳，他的侧影被拉长在书案之上，唇线紧绷，眼中却浮出一丝近乎犹疑的光。

“若……我查到的线，连着的不是李家、章家，而是……”他顿了顿，低声道，“旧人。”

谢宛枝的神色终于微微一变。

她没有立即作声，将目光落在他那册卷页上，指节轻敲两下。

雨声自窗纸之外淅淅沥沥，一线未断。

陆如归的心揪紧了。

“北村三口？”

他一震，眼中划过一抹难以掩饰的惊异，显然——她早有怀疑。

她淡淡开口：“三日前你提的‘冬月十五’银流线，我便知其中藏得深。只是想看，你查到几分了。”

陆如归目光微颤，声音带着点无法隐藏的涩意：“你……故意让我查？”

谢宛枝没答，转而直视他，眼底映着烛光流动，像一片未语的风雨欲来。

“你比我更熟这一线。”她慢慢道，“我信你，不止是信你能查账。”

她顿了顿，语气微敛：“也信你——不会做个只想藏起旧人、袖手旁观天下的怯弱之人。”

话一出，陆如归仿佛被她剥开了心底最柔软的一寸。

他站得极直，却连耳后都悄悄染了红。

明明是锋利之言，他却没有反驳，仿佛那句“怯弱”本就是他不愿面对却不得不承认的伤口。

他沉默片刻，终于轻声道：“若我说……这一线，真还藏着活人呢？”

他声音很低，却如落针。

窗外风起，帘角轻晃，香炉里的烟线轻轻一颤，仿佛那句话将整个空间都搅得更沉了一分。

谢宛枝盯着他，未言。

他嗓音低下去：“旧人……没有全死。”

话音落下，屋中只余雨声轻响。只有那壶温茶的香气还在空中氤氲，和雨声一起，慢慢将夜包围。

谢宛枝站了半晌，唇边忽然浮起一抹淡笑。

那笑不带讥讽，也不是惊喜，而是早就预见结局的人，终于在某个节点，终于等到了另一人也走到局内。

她轻声道：“很好。”

她俯身替他将那页卷角轻轻抚平，指尖一触，温凉有力。

“那我们就从‘北村’这口火开始。”