碧荷连忙轻拍夫人的后背，颜雪蕊拂开她，用锦帕沾了沾唇角，脸色古怪。

她斜睨“神医”一眼，问：“高先生倒是仔细说说，这是什么毒？”

高先生道：“此毒已失传许久，世人鲜少有人知晓。凡中此毒者，使人面若芙蓉，冰肌玉骨，婀娜窈窕，可永葆及笄妙龄之容颜。”

“故曰：美人妆。”

“哦？”

颜雪蕊来了兴致，饶有兴趣地问：“听先生此言，此毒可令女子肌肤白皙，容颜永驻。”

“这是好东西啊。”

倘若真能如此，仅仅是手脚冰凉、癸水时受罪些，恐怕也令世间女子趋之若鹜。

颜雪蕊心中已经把眼前的老叟划归于“江湖骗子”一流，和上次那个“心头血”一丘之貉，她没叫人把他叉出去，只是想听听他还能编出什么花样出来。

“既是毒，又怎会叫人舒坦。”

老叟轻叹一口气，道：“凡中此毒者，体若冰窟，腹内如刀搅，遍体痛彻心脾，寿……不过一载。”

“……”

“哦。”

颜雪蕊漫不经心地点点头，轻声道：“碧荷，送客。”

她想不通，顾衍聪明一世，竟叫这种江湖骗子蒙蔽！

她自幼就有患有寒症，按他所言，她如若真中了这劳什子毒，她早该死了，怎么能坐在这里听他瞎扯。

高先生眼睛不好，耳朵也好像不大好使，他似没听到逐客之意，继续道：“真正的‘美人妆’药石罔医，幸好，夫人体内仅有余毒，我观夫人脉象虽微弱却也平稳，想必多年来调理得当，老朽不才，能治上一治。”

“顾侯所托，老朽必尽某所能，为夫人分忧。”

“顾侯”的名字一出，颜雪蕊的唇角微僵，脸色不大好看。

想起顾衍的疯劲儿，她按下把这江湖骗子赶出去的冲动，皮笑肉不笑，“倒是稀奇，世上这么罕见的毒，竟有人处心积虑害我一个普通的女子。先生倒是说说，我身上这毒如何而来?”

高先生捋着稀疏胡须，思忖片刻，语气笃定：“夫人身上毒性极弱，且自小寒症，老夫断言，是娘胎所带余毒。”

颜雪蕊的声音微微泛冷，“那照先生所言，难道我的母亲中了‘美人妆’，寿不过一载？”

“你诊错了，我娘已年过半百，身子康健，好得很。”

而且颜母身形低矮丰腴，肤色是那种江南女子贯有的白皙，并不特别，随着年岁老去，眼角爬满了皱纹，根本不像这老叟说的那样。

高先生沉默片刻，道：“按照夫人脉相，您的生身之母已不在人世。”

“老夫行医四十余年，从未诊错过。”

“你放肆！”

素手扬落，颜雪蕊罕见地动了肝火，掌心“啪”地一声拍在桌案上，腕间的玉镯与金丝镯撞击，发出清脆的响声。

她冷声道：“念在先生年事已高，我不计较。碧荷，还不送客！”

饱满的胸口剧烈起伏，颜雪蕊这些年修身养性，从未发过这么大的怒火。她此时面若桃花，潋滟的眸中流淌着碎金，又似烧着一簇火焰，美极了。

连终日服侍夫人的碧荷都不由看得痴迷，平日的夫人温柔如水，但总感觉少点儿什，像……像个精致的玉雕，美则美矣，却没有灵气，方才玉雕里注入一丝魂魄，人活了！

她咽了咽口水，连忙招呼人把老叟“请”走，里外间的丫鬟们步履匆忙，又是端茶倒水、又是捶腿捏肩，颜雪蕊烦躁地挥挥手，“都下去。”

就连颜雪蕊自己都未曾察觉到，这么多年养尊处优，和顾衍日日相对，她冷声吩咐下人的神态，竟隐隐有一分顾衍的影子。

众人躬身退下，碧荷贴心地关紧房门，房内只剩颜雪蕊一个人，她深呼一口气，跌坐在圈椅上，卸力般地闭上眼眸。

颜雪蕊自幼聪慧。

正如她知道窈儿顶替那个丫头不是被赎走，而是横死一样，有些事她心里明白，只是不说罢了。

她和爹娘长得一点儿都不像。

爹娘自幼偏宠雪芳，念书、绣花、制香、打理铺子……她无论做得再好，永远比不上雪芳趴在母亲膝盖上的撒娇；她一直被教导，她是长姐，要让着妹妹，明明和妹妹一同闯祸，只有她一人受罚。

明明知道雪芳冤枉她，为了不叫雪芳哭闹，她一定会被训斥责难。

她少时心气儿高，不平雪芳得爹娘偏宠，总想压她一头；雪芳同样嫉妒她，除了双亲的疼爱，她什么都比不过她。

姐妹俩暗戳戳较劲儿，互相羡慕对方拥有的东西，随着逐渐长大，颜雪蕊明白，她永远比不过雪芳。

就算她能制出巧妙的香料，就算她能叫自家生意更上一层楼，爹娘只会泛泛夸她一句聪慧，却会在雪芳病重时彻夜守在床头。

颜家是一个普普通通的香户，像颜家这样的商户，扬州城里没有一千也有八百，唯一称得上特殊的是，颜父是入赘女婿，膝下只有雪蕊雪芳姐妹，颜父也从未纳过妾室。

颜雪蕊听过街坊的闲谈，当年母亲孕子艰难，两人远赴京城求医问药，一年后便带回她，再一年，母亲有孕，生下雪芳。

没有人见过母亲怀她时的样子。她曾听天桥底下的算命先生说，如果夫妇无嗣，可以收养一个婴孩儿，若那孩子命中带手足，兴许会带来好信儿。

她便一直心有猜测，她兴许根本不是爹娘的亲生女儿，她只是一个爹娘不详的弃婴罢了，是颜父颜母把她养大成人。

虽疼爱比不上雪芳，但吃穿用度从不短缺。颜父汲汲营营，也曾在幼时把她高举头顶，颜母更不用说，她管家中的账，而她的体寒之症日显，看郎中的银子白花花流走，母亲从未皱过眉头。

她知足，也把颜父颜母当做亲爹亲娘孝敬，至于她的身世，她也从不过问。

人嘛，在世上走一遭，难得糊涂。

后来她被顾衍强行带回京城，京城和扬州相距甚远，当年那事爹娘偏疼雪芳，为了不叫权贵迁怒，拿她去平顾衍的滔天怒火，她明白爹娘的无奈，鸡蛋碰不过石头，可她心里也是真的难受。

路途遥远，车马不便，一封书信传半个月，那时颜雪蕊和顾衍百般纠缠，后又孕有明澜和明薇，实在无暇顾及扬州的娘家。

总归顾衍答应过她，只要她跟了他，荣华富贵应有尽有，定不会亏待她的娘家。

……

颜雪蕊撩起衣袖，拎起桌上的茶壶，给自己沏了一盏清火的凉茶，轻抿一口。

她不知道那神医道行真假，但他有一点说对了，方才他那话，几乎明说她不是爹娘的亲生女儿。

这是她心中隐隐知道，却不愿意提及的一道陈伤，比寒症更痛。

而且她已经受过三十多年寒症的苦，她都习惯了，人到七十古来稀，她还能有几个春秋？

就算那神医真是高人，这病，不治也罢。

她的胸口微微起伏，思虑片刻，她正欲叫人把那“神医”赶走，外头传来碧荷弱弱的声音。

“启禀夫人，大公子前来请安。”

“您见……还是不见？”

终于盼到了许久不见的长子，颜雪蕊却未急着相见，她低垂眼睫，去铜镜前整理衣襟袖口。

待把自己收拾得衣冠整齐，她才扬声道：“进来。”