黄氏奇怪道：“怎么个不一样法儿？”

裴鸣皱眉回忆：“当日我只是远远一瞥，记得那楚二姑娘穿着一身粉裙，打扮得有些招摇，并不似什么精明聪慧的模样。”

黄氏迟疑道：“小女儿家喜欢些鲜嫩颜色，倒也算不得错。”

“阿鸣，慎言，切莫以貌取人。”坐在他身侧的裴大公子满眼不赞同。

裴鸣扁扁嘴，觉得与大哥完全讲不来，话锋一转，看向父亲：“爹怎么忽然关心起这个来？”

黄氏也好奇地看向夫君。

裴尚书拿起布巾慢条斯理抹抹嘴，目光落在圆桌对面，一直沉默不语的侄儿身上：“阿越年纪不小，也该成家立业了。”

桌上的碗筷声霎时间停住，被点到名的黑衣男人垂下眼，仰头将杯中酒水一饮而尽。

裴尚书叹了口气：“边关急报，突厥近来愈发放肆，圣上怕是忍不了太久了，”他看了一眼裴越，撇开头，也给自己斟了一杯酒，闷头喝下。

“你的亲事要尽快定下来。”

刚刚还欢快的气氛变得沉闷，所有人都不再说话，只闷头盯着自己面前的碗碟看，仿佛菜里能看出朵花儿来。

黄氏没想到话题竟歪到这上去，抬头冲众人笑笑，挥挥手：“好了好了，都吃好了吧？吃好了就散了，下去歇着吧，难得休沐，都早些休息。”

然后伸手将裴尚书扯起来，往后屋里走：“我看老爷吃了好几杯酒，是有些醉了，也早点歇了吧！”

走进里屋，黄氏拽着夫君的手松了松，低声埋怨：“好好的家宴，你说那些做什么？你又不是不知道，阿越他对这些无意。”

裴越被接回京城时才九岁，比她的大儿子还小两岁，孩子小小年纪没了爹娘，她心里疼惜他，便一直将他同亲生儿子般看待，吃穿用度都同裴礼、裴鸣一般。

裴尚书伸手抹了把脸，转过头，看着夫人，幽幽道：“二弟是死在突厥人手里的，最终只留了个衣冠冢啊！连尸体都没有！阿越这孩子，从住进家里的第一天起，日日鸡鸣起便练武，日日不怠，还拧着性子进军营，你当真不知道为何？”

黄氏这才发现裴尚书的眼睛有些红，又听他继续道。

“圣上要北争，他定会自请，若他有个意外，二房就绝后了！百年之后到了九泉之下，我有何颜面面对爹娘和二弟夫妇？他想报仇我不拦他，但至少、至少留个种！”

黄氏也红了眼，咬咬唇，哽咽道：“非去不可？若你非不让他去呢？”

“哎，”裴尚书长叹一声，坐到床榻上揉揉额角，只道，“楚郎中昨日才同我提了他那二闺女，你也再去打听打听。”

黄氏低低应下。

外间饭桌上。

裴二公子见气氛有些不对，眨眨眼一溜烟退出门去，将屋子留给大哥和表哥。

“你的心思大家都理解，爹的心思，你应当也明白。”裴大公子伸手拿过酒盅，斟了两杯酒，一杯放在自己面前，另一杯放在表弟面前。

青瓷酒杯里的酒微微荡漾，泛出几圈涟漪。

裴越伸手接过酒，用指腹微微摩挲，抬眸看向裴礼，沉声道：“大哥，战场上刀剑无眼，若我有三长两短，岂不是多搭上一个可怜人？”

话音落下一阵风来，将未关严实的屋门吹开一道缝，将男人额前的黑发微微吹起，扫过那双折痕凌厉的桃花眼。

裴礼心道就是怕你有个三长两短，爹才会如此啊，但话却不能说的这样直白。

他起身关门，温和念叨：“你年纪不小，该是得娶妻生子了，若叔父泉下有知，也定不希望你孤孤单单。报仇雪恨与娶妻生子不冲突，有了妻儿，你便更该想着好好努力，好好活着不是？”

随后，他回身定定看着裴越：“左右你上战场前是要成婚的，否则爹绝不可能放你走。”

两人对视片刻，男人最终扭过头，猛地仰头灌尽杯中酒水，起身拽起搭在椅背上的漆黑大氅推门而去，只留下一个字。

“好。”

冷风吹进堂屋，惹得烛火一阵摇摆，裴礼瞧着那扇开启又合上的屋门，笑着摇摇头，捡起筷子夹了两根煸的油香的小银鱼送进嘴，自言自语道：“这闷葫芦似的冷硬性子，也不知是随了小叔还是婶婶。”

-

日子就像流水，眨个眼的工夫就流过去了，一晃便到了春节。

楚父半个月前找到楚钰芙，说等翻过年去，给她挑更好的人家相看。她做出一副忐忑模样，小心翼翼打听是哪户人家的公子，楚父便告诉她，对方是裴家子侄。

楚钰芙听后定下心来，乖巧恭维：父亲挑的必定是好的，让楚父心里一阵安慰，觉得二女儿甚是懂事。

此时距离她与李家退婚还不足两月，楚父便额外交代她不要说出去，年后他自有安排。于是这桩亲事便除了几个当事人，再没人知道。

侯府那边，蒋老夫人的身子骨一天比一天好，侯府待楚钰芙也愈发客气、亲近，时不时便送些点心、首饰，赵五姑娘总去门口亲自迎她，一来二去两人也成了朋友。

临到除夕节时，侯府觉得大过年的还要扎针，太不吉利，便同她商量针灸能不能停上小半旬，楚钰芙评估后觉得停几天也无碍，欣然同意。

京城内外张灯结彩，所有人都在准备过年。

除夕这天清早，楚钰芙没能睡懒觉，不到卯时便被丫鬟叫起来梳妆。

她刚撩开帐子坐到妆奁前，云穗便端来一只托盘，上面摆着笔墨和红纸，蓝珠喜气洋洋地将纸笔递给她：“姑娘，写消灾笺喽。”

楚钰芙乐呵呵拿起笔，思考片刻，大笔一挥写下八个字：吃好喝好，长命百岁。

云穗取走红笺，将它放进香炉里点燃，边点边笑道：“吃好喝好长命百岁？姑娘祈的福，还真是与众不同！”

记得去年伺候吴氏时，吴氏写的是：锦绣前程，平安富贵。

蓝珠咯咯一乐，道：“姑娘这个愿望再朴实不过！”

说着两人一起动手，给楚钰芙梳妆更衣。

上身杏色锦缎袄，下身印金百褶裙，外罩红色灯笼半袖，最后在头顶插了一把金梳。镜子里的少女被这么一打扮，少了些许柔婉，多了几分明艳，整个人显得健康又有气色。

结束后，楚钰芙喊来在隔壁煮茶水的银索，打开妆奁上的首饰匣子，拿出早准备好的三朵红色绒花，笑眯眯递给三个小丫头：“欢喜日子，大家同乐。”

小丫头们开心地捧着绒花，争着凑到镜前往头上插。

啪、啪啪、啪啪啪、啪！

此时一串爆竹声从院墙外传进来，年味十足！