早班车停在县汽车站，乘客们拎着大包小包下车。
这会儿是早集，日头刚冒红，集上就炸开了锅。卖豆腐的铜锣敲得山响，和着菜贩的吆喝、妇人讨价还价的叫嚷，裹着供销社飘出的红糖香，吵吵嚷嚷，熙熙攘攘。
“热豆腐嘞！两分钱一块！”
“买白菜喽！一分钱一颗！”
几个齐耳短发的女学生背着书包，蹬着自行车从她们面前一闪而过。
“兰英姐！”黄雪莲一把抓住冯兰英的胳膊，眼睛亮晶晶的，“兰英姐，这县城都是石板路，好干净啊！”
干净平整得让她觉得自己的鞋子真脏，鞋底还沾着泥。说完，她又颇为腼腆地把脚底的泥在旁边的石头上蹭了蹭。
冯兰英轻拍她手背，笑着说：“怕什么，再干净的石板路不也是给人踩的。”
“可是踩脏了，怪不好意思的。”黄雪莲垂着头绞着衣角，红着脸说。
“那怕什么？这么多人都看着前方，谁看脚底下呀，雪莲，走，都饿了吧。”冯兰英换了个手抱孩子，笑着望着她，“先去吃点东西垫垫肚子，一会儿还要去文化馆报到呢。”
黄雪莲用力点头：“好！我都闻到国营饭店飘来的香味了！”
国营饭店里，穿着白围裙的服务员正在擦桌子。
“同志，来三碗肉酱面。”冯兰英递过粮票，又补充道：“再要一笼肉包子。”
不一会儿，热气腾腾的面条端了上来。手擀面上浇着油亮的肉酱，撒着翠绿的葱花，香气扑鼻。
文玲迫不及待地拿起筷子，小脸几乎要埋进碗里。
“慢点吃，别烫着。”冯兰英轻声叮嘱，又把自己碗里的肉沫拨了些到女儿碗里。
黄雪莲一边拌着面，一边笑着说：“文玲多吃点，长得壮壮的、高高的！”
“谢谢雪莲姐姐！”文玲抬起头，嘴角还沾着酱汁，“娘，这面真香！比过年时奶奶家的还好吃！”她突然压低声音，黑白分明的大眼睛里满是期盼，“要是咱们能天天吃这个就好了。”
冯兰英心头一热，伸手揉了揉女儿的头发：“会的，以后咱们的日子会越来越好。”
吃过饭，冯兰英抱着双胞胎找了个公厕简单喂了奶。随后，黄雪莲牵着文玲的小手，几人踏进县文化局大院。院子里已经站了几个妇女，三三两两地聚在一起说话。
冯兰英看了看墙上的标语，走到前面递上报名表。
“你好同志，我是冯兰英，是这次选拔的绣娘，来自龙华村。”
她话刚说完，正在聊天的妇女们突然侧过头。
其中一位梳着大麻花辫、扎着朵红绒花的女人猛地回过头，上下打量着冯兰英。见她穿着洗得发白的棉袄，鞋上还带着泥，眼里是毫不掩饰的鄙夷。
“哟，这是来参加刺绣的还是来开幼儿园啊？”周素芬尖着嗓子说道。
闻言，文玲怯生生地看了周素芬一眼，躲在娘身后没说话。
冯兰英将报名表仔细折好收进衣兜，这才抬眼看向周素芬。她目光平静，声音不疾不徐：“同志放心，我们就是来参加刺绣工作的，任务完成自然会离开。”
“装什么糊涂？这次培训所有人都得住集体宿舍，五个人挤一间。”周素芬故意提高音量，“你带着这么多孩子，半夜孩子哭闹起来，还让不让人睡了？”
这话像块石头砸进水里，周围几个妇女立刻交头接耳起来。
一个扎着蓝帽子的妇女撇着嘴道：“就是，带这么多娃娃来，不是存心添乱么！”
旁边穿灰棉袄的也跟着帮腔：“瞧那俩小的，怕是还没断奶吧？夜里闹起来可够受的。”
冯兰英不是没想过这个问题。双胞胎才满月，她不可能把他们留在家里。文玲要是留在村里，不知道王春娟又会怎么欺负她。
“都在这里吵吵什么？”一道严厉的呵斥声从身后传来。穿着藏蓝制服的章琼华大步走来，手里还拿着登记簿。
她锐利的目光扫过众人：“这里是文化局，不是菜市场！要拉家常回家拉去！”
她皱着眉头环视院子，声音又拔高了几分：“今天报到的绣娘都到齐了没有？到齐了就赶紧去宿舍安顿，一个个堵在门口像什么话！”
众人齐刷刷看着她，连忙不吭声了。
章琼华清了清嗓子，双手背在身后，目光威严地扫视众人：“自我介绍一下，我叫章琼华，现任县妇联副主任兼工美报送组思想指导员。”
她刻意停顿了一下，挺直腰板，“这一个月由我负责大家的工作。”
周素芬立刻挤到前面：“章主任，您刚才说安排集体宿舍。可她带着三个孩子，”她指着冯兰英怀里的双胞胎，“这让我们怎么住？”
“就是！”旁边的妇女也附和着。
“反正我不跟她住一间！”
冯兰英眉头微蹙，上前一步问道：“章主任，请问有单人间吗？”
章琼华推了推眼镜，上下打量着冯兰英，语气尖锐如刀：“你离婚了？”
冯兰英抿了抿嘴唇，轻轻摇头：“没有。”
“那就让你男人把孩子接走。”章琼华不耐烦地摆手，“下午三点准时开大会，迟到的一律取消资格。”丢下这句话，她转身就要离开。
黄雪莲急得一把拉住冯兰英的胳膊：“兰英姐，要不我们租房住吧！”
“租房？”章琼华猛地转身，嘴角挂着讥讽的笑，“没有单位补贴，你们知道县城房租多贵吗？”她的目光在两人打着补丁的衣襟上停留片刻，“规矩就是规矩，不能改。”说完，直接走了。
其他绣娘纷纷拎起行李往宿舍走，望着她们的眼神十分不友好。少一个人，她们分的补贴就更多了。
黄雪莲急得直跺脚，眼眶都红了：“兰英姐，他们怎么这样，好歹大家都是伙伴！哼，大不了，我陪你一起租房！”
“没事儿，能理解，毕竟孩子夜里是得哭闹的。”冯兰英轻轻拍了拍她的手背，温柔笑道。她摸了摸贴身口袋里那叠厚厚的钞票。三百块钱，应该是够用的。
“走吧，”她轻声说，“先找个地方安顿下来。”
黄雪莲用力点头，帮冯兰英提起沉甸甸的包袱。
冯兰英抱着双胞胎走出文化局大门，黄雪莲牵着文玲跟在后面。正午的太阳晒得人发晕，她们沿着人民路挨家挨户打听租房。可是这附近要么没有空房，要么房租太高，要么地方太破。
忙了一个小时，几个人累得满头大汗，还是没找到合适的。
突然，供销社门口传来争吵声。一个满头银发的阿婆攥着布票，手足无措地站在柜台前。
年轻的女售货员尖声嚷嚷：“排半天队不看清楚！这是棉花票不是布票！”
阿婆佝偻着背：“闺女，我老眼昏花，不小心拿错了。”
“下一位！”售货员直接喊号。
冯兰英看着那阿婆手足无措的样子，皱了皱眉，快步上前：“同志，这位阿婆的布票我看看。”她扫了一眼，从包里拿出两张淡青色票据，“正好我有多的布票，跟您换吧。”
阿婆浑浊的眼睛亮了：“闺女，你……你人真好，谢谢你！”
售货员撇撇嘴接过票，扯出一沓棉布。阿婆摸着布料笑得满脸皱纹，边看冯兰英边说道：“给孙子做新书包哩。谢谢你勒，闺女，你是哪里人？”
“我们刚来县城，正找落脚的地方。”冯兰英帮阿婆拎着布，二人边说着话边往回走。
“租房啊，要是你不嫌弃，我那儿有间房子。”阿婆突然抓住她的手，顿住了脚，“西巷口我家老宅空着，原先租户刚搬走，就是稍微旧了些。”
黄雪莲惊喜地插话：“多少钱一个月？”
“五块！”阿婆比划着，“两间正屋带灶披间，院里还有口水井，门口就是国营饭店，出门右转就是县文化局。”
“天哪，这么好！兰英姐，我们有着落了！”黄雪莲迫不及待地说。
“你们啊，看着就面善，是个好心人，我这老婆子就不找你们要高价了。”阿婆说，“闺女，你要是看得上，现在就能带你去瞧瞧。”她指了指西边巷口，“就在那头，近得很。”
冯兰英低头看了眼怀里熟睡的双胞胎，又望了望黄雪莲期待的眼神，轻轻点头：“那就麻烦阿婆带路。”
阿婆顿时眉开眼笑，转身就往巷子里走，脚步竟比年轻人还利索。她边走边絮叨：“我那老宅虽旧，可结实着呢。五八年发大水时，整个县城就数西巷的房子没倒。”
拐过两个弯，一栋青砖灰瓦的老宅出现在眼前。阿婆从腰间摸出一串铜钥匙，哗啦啦地开了锁。推开斑驳的木门，一股淡淡草木香味扑面而来。
“瞧瞧，这院子多敞亮！”阿婆指着天井里那口盖着木盖的水井，“甜水井，整个县城就数这口井的水最甜。”她掀开正屋的门帘，“这两间屋都朝南，冬暖夏凉。”
黄雪莲迫不及待地跑进去转了一圈，出来时眼睛亮晶晶的：“兰英姐，灶台都是现成的！”
“好，阿婆，太谢谢你了，我们先租一个月！”
“闺女，我看你是个实在人。这样，你先住下，房租月底再给也不迟。”阿婆突然压低声音凑近道，“我呀，最喜欢小孩子了。我孙子今年五岁，我儿子媳妇儿事情多，没空照顾孩子，我就跟孩子住在隔壁。”
阿婆轻轻摸了摸文玲的小脑袋，“你要是忙不过来，我还能帮着照看娃娃们。”
“婆婆你可真是个好人！”冯兰英心头一暖，拉着她的手感谢道。
之后，几人赶紧敲定了租房事宜，简单把孩子放到床上，叮嘱文玲帮忙照看。担心文玲年纪小忙不过来，走之前冯兰英又去麻烦了一下阿婆。之后她又挤了些奶，放到锅里温着，要是孩子们饿了，就能先垫垫肚子。
县文化局会议室里，章琼华看了一眼挂在墙上的钟表，皱了皱眉：“还有十分钟就到三点了。”
下面三人面面相觑。
“那个叫冯兰英的应该是不来了吧。”
“同志，我们都在这坐半小时了，她们不来我们就早些开会吧。”
章琼华咳了咳嗽，“既然不来，那就默认放弃资格了，我们就不等了。”