第二卷铃响合卺

第一章雪棠初嫁

京都的雪在腊月廿八这日格外温柔，谢府门前的朱漆喜棚上落着细雪，像撒了把碎钻。沈清蘅坐在镜前，看着母亲将鎏金步摇簪入发间，步摇坠着的银铃与她腕间那枚轻轻相碰，发出细碎的响——这是谢昭然用西北的鎏金箭簇熔铸的，铃身刻着并蒂莲与胡杨，叶脉里藏着极小的“昭”“蘅”二字。

“小姐，谢将军亲自抬着聘礼来了！”芸香掀起绣帘，声音里带着笑意。沈清蘅透过窗棂望去，三十六抬朱漆木箱正从朱雀大街蜿蜒而来，箱角遍插胡杨枝与银杏叶，最中央的木箱上，谢昭然亲手刻的“昭蘅合璧”在雪光下泛着温润的光。

“当年你父亲调任大理寺，我最怕你在京都受委屈。”沈夫人摸着女儿腕间银铃，声音发颤，“如今看着昭然从西北带回来的胡杨木雕、波斯织金锦，才知道有些缘分，是连风沙都吹不散的。”

沈清蘅望着母亲鬓边的白发，忽然想起十二岁那年，谢昭然离开京都的清晨，他蹲在墙头往她手里塞银铃铛，耳尖冻得通红：“等我回来，就用西北最好的胡杨木给你打嫁妆。”如今他果然兑现了诺言，连嫁衣上的金箔，都是用玉门关外的黄沙熔铸而成。

正午时分，聘礼队伍行至镇国公府前，李婉柔突然带着数名贵女拦住去路。她身着鹅黄缠枝莲裙，腕间金铃与沈清蘅的银铃形制相似，却多了几分冷硬：“沈姐姐好大的派头，聘礼里竟有西域的毒砂？莫不是要毒死我等？”

周旭波立刻横刀护住木箱，刀疤纵横的脸绷得铁青：“李小姐，这些是胡杨木雕，砍不得人。若嫌不够气派，末将明日送你一车西北的雪如何？”他故意晃动腰间佩刀，刀鞘上的胡杨纹与聘礼木箱相映成趣。

沈清蘅按住周旭波的刀柄，上前半步，袖中飘出淡淡药香：“妹妹说笑了，这是西北的‘雪棠木’，能驱虫避秽。”她掀开最底层木箱，露出整齐码放的药包，“这些是给城东贫民的御寒药，妹妹若担心有毒，大可请太医署的人来验验。”

李婉柔的目光落在药包上的银杏纹火漆印，忽然想起三年前在城郊遇见的西域商人——那人腰间挂着与沈清蘅相似的银铃，后来才知道，是谢昭然派来保护沈府的暗卫。她咬了咬唇，忽然指着最中央的木箱：“打开看看，里面是不是藏着兵器？”

谢昭然忽然策马而来，玄色喜服上绣着银线胡杨，腰间鎏金铜铃随着动作轻响：“李妹妹想看？”他亲自掀开箱盖，数百只纸胡杨振翅欲飞，每只翅膀上都系着极小的银铃，“这是军中弟兄们折的，说胡杨落地生根，就像我与清蘅的缘分。”

贵女们发出惊叹，李婉柔却注意到纸胡杨的尾羽上，绣着西戎文的“平安”二字——那是谢昭然在西北战场常用的暗号。她忽然意识到，这场看似风雅的婚礼，实则是谢家用胡杨与铃铛织成的网，将太子党的阴谋牢牢困在其中。

戌时三刻，沈清蘅的盖头被谢昭然轻轻掀开。洞房的烛火映着他眉间的疤痕，那是去年在玉门关外，为护她寄去的星落草而留。他手中捧着的合卺酒，用胡杨木杯盛放，杯底刻着六年前她绣在平安符上的纹样。

“清蘅，你可知我在西北每天最怕什么？”谢昭然忽然握住她的手，掌心的薄茧蹭过她腕间银铃，“不是敌军的弯刀，是怕你在京都遇着风雪，而我不能替你挡。”

沈清蘅望着他眼底的疼惜，刚要开口，雕花木门突然“砰”地被撞开。周旭波铠甲未卸，靴底的积雪在青砖上踩出凌乱的脚印，腰间佩刀甚至还滴着水——那是他从城东雪地狂奔而来时，沾着的毒砂融雪。

“周旭波！”谢昭然猛地站起，鎏金铜铃因动作剧烈发出刺耳的响，“戌时已过，谁准你……”斥责声在看到副将胸前染血的衣襟时戛然而止。沈清蘅手中的合卺酒杯“当啷”落地，酒液溅在她绣着胡杨的裙角，像极了西北战场的斑驳血迹。

她下意识抓住谢昭然的手腕，指尖触到他骤然绷紧的肌肉。周旭波单膝跪地，呈上染血的密报时，沈清蘅才注意到他肩甲裂开道口子，露出下面狰狞的旧疤——那是三年前在破虏堡，为替谢昭然挡箭留下的。

“将军，城东粥棚发现三具尸体，皮肤泛着紫斑。”周旭波的声音带着少见的颤抖，“是西戎毒砂，和当年玉门关外的一样。”

沈清蘅只觉一阵眩晕，指间的银铃突然变得冰凉。她想起阿巴斯昨日在药庐说的话：“毒砂若混入京都的腊八粥，半日便可放倒一条街的人。”此刻谢昭然的手掌覆上她冰凉的手背，体温透过喜服传来，才让她惊觉自己的指尖在发抖。

“慌什么？”谢昭然忽然转头望向她，语气里带着安抚，却又暗含命令，“你早就算到太子会借贺礼下毒，不是么？后园的胡杨木雕浸了三日星落草水，此刻该派上用场了。”

他的话像定心丸，沈清蘅猛地回神。她望向周旭波：“除了毒砂，可还有别的发现？”声音已恢复平日的冷静，只是袖中攥紧的短刀，刀柄上的“昭”字硌得掌心发疼。

周旭波呈上半片撕碎的香料包，边缘绣着镇国公府的莲花纹：“在李婉柔的贴身侍女身上搜的，香料里混着毒砂粉。”他忽然看向谢昭然，喉结滚动，“还有……末将在城南破庙，发现了太子党私通西戎的密信。”

谢昭然的瞳孔骤然收缩，沈清蘅却注意到他下意识将她往身后护了半寸。烛火在风雪中晃动，将三人的影子投在屏风上，交织成比胡杨根须更复杂的网。

“去把后园第三棵胡杨木雕搬来。”沈清蘅忽然开口，声音里带着不容置疑的力道，“阿巴斯说过，毒砂遇胡杨泪即化，而那棵木雕的根须里，浸着我熬了整夜的星落草汁。”她转头望向谢昭然，指尖划过他护心镜的边缘，“昭然，你带周副将去城东，我去药庐调配解药——这次，我们要让太子的毒砂，变成他自己的催命符。”

谢昭然望着她眼底重新燃起的坚定，忽然轻笑一声。他低头吻了吻她发间的银铃，声音轻得只有两人能听见：“我就知道，我的小菩萨从来不是等人保护的弱女子。”转身时，铠甲的碰撞声里混着铜铃的清响，“周旭波，若再敢撞坏一扇门，明日便去守城门，让你听足三日更鼓！”

周旭波摸了摸鼻子。

风雪呼啸着掠过檐角，药庐的炉火重新燃起。沈清蘅望着陶瓮里翻涌的紫黑色药汁，听见远处传来整齐的脚步声——那是谢昭然带着亲卫奔赴城东的声响。她摸了摸腕间银铃，忽然觉得，这风雪夜的惊变，不过是他们用铃铛和药草织就的情网里，又一根坚韧的丝线。

天色渐明，一夜似乎就要过去，她恍惚想起，今晚是他们的洞房花烛夜。眼见火苗渐小容不得多想，打起精神来继续添柴。

药庐的炉火噼啪作响，沈清蘅盯着陶瓮里的紫黑色药汁，忽然听见身后传来熟悉的铜铃轻响。谢昭然卸了喜服，只着单衣，发间还沾着雪：“太子的手谕找到了，藏在李婉柔的妆匣里。”他摊开染血的绢帛，上面“借毒砂除谢”的字迹刺得人眼疼。

“还记得你寄给我的第一封信吗？”沈清蘅忽然开口，指尖划过他掌心的老茧，“你说西北的沙枣酸得很，却没提自己被马匪砍伤的事。”她舀起一勺药汁，“后来我跟着阿巴斯学波斯医书，才知道沙枣配胡杨泪，能解百毒。”

谢昭然忽然笑了，笑得比雪夜的炉火更暖：“你总说我藏伤，自己却偷偷跟着父亲查太子党的驿道。”他低头吻了吻她发间的银铃，沈清蘅想想便也低头笑了。

药庐外忽然传来喧哗，苏明玥带着阿巴斯闯入，前者抱着波斯医书，后者腰间十二只药铃叮当作响：“清蘅，毒砂的解药找到了！”阿巴斯展开羊皮纸，“波斯的生命之树树皮，加上胡杨根须，正是毒砂的克星。”

沈清蘅望着羊皮纸上的图谱，忽然想起谢昭然寄来的胡杨木雕底座——那里刻着三十七道刀痕，每道都是军中弟兄的祝福。她转头对周旭波道：“让弟兄们把胡杨木雕浸在药汁里，送给每一个收到毒砂贺礼的人。”

正月初一的阳光穿透雪雾，沈清蘅站在谢府门前，看着周旭波带着士兵分发浸过药汁的胡杨木雕。新兵小李子捧着木雕向她行礼，腕间系着她绣的平安符：“夫人，这木雕比刀还管用，毒砂见了直往后退！”

谢昭然忽然从身后拥住她，鎏金铜铃与银铃在晨风中合唱：“后悔吗？”

沈清蘅望着远处朱雀大街的人来人往，看见苏明玥正与阿巴斯争论波斯药草的译名，周旭波在教新兵辨认毒砂的纹路。她忽然想起十二岁那年，谢昭然在墙头说的话：“沈家妹妹，你的绣绷借我垫垫脚。”如今他的“垫脚石”，早已变成了护她周全的铠甲。

“不后悔。”她转身望着他眉间的疤痕，她知道他什么意思，“我庆幸在八岁那年，遇见了那个摇着铜铃翻墙的少年。他让我知道，有些羁绊，是风雪吹不散，阴谋拆不开的。”

谢昭然忽然低头，吻住她的唇，窗外的雪恰好落在他们交缠的铃铛上。远处传来鞭炮声，惊飞了檐角的白鸽，却惊不散胡杨木雕上的药香——那是他们用六年时光熬制的，比任何山盟海誓都更坚实的解药。