茶驼驿是朝廷钦定的边关互市小城，异域客商往来不断，城中蕃汉杂居。回回、色目人、鞑靼、西番或女真等，与汉民混于一城。

汉人屋舍多为青砖灰瓦，蕃舍多为毡帐顶夯土屋，而此刻一幢幢毛毡顶被雪冻得坚如铁壳。

雪幕中的街景、风土人情独特，这使陈敛感到庙堂遥远了起来。内廷朱红的拦马墙，阴郁的天子，似笑非笑的大珰，垂暮的老师……那一切恍如隔世。

刘璟发辫跟着风乱舞，串在其间小巧的玲珠打磨得圆润，蹭过他的脸，有种顽皮的意思。

“好多灯笼都被扑灭了。”刘璟感叹。

陈敛：“这样的天气，没人想出来守灯。”

年关，城中不比往日热闹，仅余的居民，也是家家封门闭户。蕃人更耐寒，因此偶尔有一两点帐檐孤灯在朔风冷雪中摇摇欲坠。

倏然一团明熠的光亮。

两个人不约而同地望过去，那是个三层木楼，外覆牦牛毛毡防风，屋外门楣上挂着铜铸驼铃与经幡筒，风雪中叮当声悠悠的，指引着迷途人。

一间酒肆！

三楼蕃人通铺的格子窗的确有灯光，暖晕晕的光影从糊着的羊皮纸透出来，那温暖像把冰壳子融化出了一个窟窿。

刘璟勒缰的时候，陈敛才看到毛毡帐顶下的正门处，积雪堆压得密不透风，连门缝儿都看不见。

“东家——”刘璟在门前呼唤着。

青年的喉音在呼啸的风雪里很艰难地传递着，但很快湮没。

马儿等得不耐烦，鼻孔中不断喷出气息，瞬间就冷凝成白雾。

无人应声。大门纹丝不动紧闭着。

但陈敛听到胡笳与铃鼓声已经传出来了。

或许是念及随行的陈敛病着，刘璟没有在门前老老实实地等候。

他利落翻身下马，再扶了陈敛下来，接着二话不说走到门前，观察了须臾——所有罅隙都被冰雪冻死了，难怪里面的酒客听不见外面叫门的声音。

刘璟暗自攒力，不由分说，一脚踹开门。

砰——！！

这一脚颇有爆发力，无礼，突兀，完全不像无奈叩门之举，很有一股嚣张的狠劲儿。

门一开，西风冷雪瞬间灌入酒肆正堂，地上唐卡与梁间羊皮帘子扑啦啦响起来，羊油灯都熄灭了好几盏。

刹那，满堂十余张黑红脸膛齐刷刷转过来。魁梧大汉们的影子被投在木墙上，恍如千佛洞壁画里的金刚夜叉都活了。

陈敛感到一种被恶鬼凝望时的窒息。

“殿……”陈敛想着刘璟未必愿意露身份，便改口了，“青麟，这样不好吧……”

堂中稍微静了一瞬，接着便有西番汉子用番语叱骂的声音劈面而来。

两个正吃酒的女刀客啐了一口，已经抽出了长刀，一凛寒泽晃过陈敛的眼睛。

情急之下，陈敛扬声道：

“舍弟莽撞，但无意冒犯！打扰了诸位吃酒，还请不要放在心上。”

陈敛会说西番与吐蕃语，这一声出来，持刀的两人动作顿了顿。

“我们和马队货物走散了，叨扰诸位借宿一晚，明日酬谢。”

陈敛硬捺着心中惊慌，尽可能冷静地道。

已经握刀站起来的女刀客显然听懂了。但丝毫没有待客之意。

忽然有个壮汉望着刘璟道：

“哦，是你啊！”

“那个给飞麒营武库运兵器的小旗！”

也许是刘璟来巡营时是微服，没有大张旗鼓的排场，或者其他目的……陈敛默不作声推测着。

女刀客漠然道：“主人一向不喜欢陌生人住下。他是谁？”

“去年来过一回。”壮汉回忆道。

女刀客：“那他可以留下，但另一个人——”

冰冷的刀锋指向陈敛，“出、去。”

刘璟松快地笑了，用西番语道：“你家主人呢？”

说话间陈敛闻到些异香，大堂上三楼的回廊内一串黑影游鱼似的涌动而过，几个女刀手敏捷矫健地从楼上飞身而至，六七柄鹘纹弯刀齐刷刷指向他们，逼问：

“什么人！”

也在这时，三楼回廊上，青烟缭绕，从尽头那间屋子里走出的一抹倩影渐渐清晰。

“汉家儿郎怎么来了。”

说话的姑娘穿着一身沙狐皮箭袖袍，高束的马尾拧成数股小辫，低头时发间狼骨簪映得两目如鹰，以睥睨的姿态俯视着楼下一切。虽是女儿家，周身却有股扎眼的悍利锐意。

满堂都静了下来，方才要赶客的女刀手也后退了几步，恭敬往楼上她所站的方位行了番礼：

“主人。”

看样子她是这里的东家。陈敛正要客气地自报家门，却听对方再度开口。

“你可以住下。”西番姑娘对其余人等不予理会，一线目光只锁住刘璟，问道，“但他是谁？”

刘璟略微想了想，年轻的面容上浮出一道暧昧不明的微笑。

隔有片刻，他仰起脸，对女东家道：

“阿佳。”

闻声女东家狐疑地皱眉审视了陈敛，一言不发，过了好一阵子，才哼笑一声，摆摆手让他们都进来了。

木门再度掩上，将冰雪都阻隔在外。几位侍女鱼贯出来，沿着木楼梯上去收拾客房。堂中再度恢复了热闹。

……

其实许多年后陈敛还记得那个雪夜里刘璟站在堂内，于众人注目中仰起脸，羊脂油灯映照下，他锋利的五官灼灼明朗，眉目间有足以穿透这世道一切混沌的决然意气。

……

阿佳，是西番人口中的……

妻子。