“裴大人，没有什么想说的吗？”宴明贤的视线越过宴苓，落在裴霁的脸上。倘若你连一点男人的担当都没有，哪怕是位高权重的首辅，也娶不走我宴明贤的掌上明珠。

“爹，我刚刚才解释过，是你误会他……”宴苓的话还没说完，就感觉自己的手被人牵住。回头看去，是裴霁。

他的眼神在宴苓身上停留片刻，便朝着她点了点头，往前一步站在宴苓身前。

只要确定了你的心意，那剩下的只用交给我。

裴霁目光灼灼，语气坚定地说，“之前是我做事欠妥，没有考虑到宴苓身为女子的处境。但我裴霁，是真心待宴苓。只要我裴霁在世一日，便会爱她护她，免她受苦、免她委屈、免她辛劳，与她生死与共。”

他紧紧握着宴苓的手，盯着宴苓的眼睛，掷地有声地承诺，“只要宴苓点头，我裴霁便会三书六礼、三媒六聘、名正言顺地来迎娶你。”

三书六礼，三媒六聘，十里红妆，凤冠霞帔，八抬大轿，明媒正娶。只有这样一套完整的流程，才是有律法保护的婚姻。

有了明确的表态，宴明贤的心才放回肚子里。他宴明贤的女儿，可不能这样不明不白的跟了别人。

宴苓不懂裴霁这些承诺的含金量，但见他态度真挚，表情认真，便知道他不是扯谎。宴苓忽的有些心慌，她自认为自己并没有像他爱她那般，爱他。在她的认知里，他们之间只是在谈恋爱，只是处于相互了解，相互磨合的阶段。

裴霁，已经陷得这么深了吗？

宴苓看向脑海里的生命进度条，心沉了沉。这倒进度条如悬在头上的斩刀，若是自己命不久矣，他也会跟着她离去吗？

她回握住的裴霁的那双手，松了松。

裴霁的眼中闪过一丝不可置信，手却并未放开，握得更紧了。

宴明贤察觉到宴苓脸色变了，抬手将两人分开，“今日妙手堂有些忙不过来，你跟我走。”裴霁是过了自己这关，但好像在宴苓那关，被赶了出来。这一次宴明贤拉宴苓的手，轻而易举地将她拉了过来，不放手的人，换成了裴霁。

裴霁想不明白，刚才她的心意还在自己身上，怎么一瞬间就变了？

宴苓脸上挤出点笑容，“裴霁，你先回去吧！我爹在这耽搁了点时间，妙手堂的患者该等着急了。”她欲推开裴霁的手，却推不开。

“那你……”有些话问不出口，是害怕听到答案。

裴霁一根一根手指松开，笑容有些苦涩，脸上哪里还有刚才的得意。“那我等你今晚忙完再找你。”他的潜意思告诉他，不能让她胡思乱想。

“裴霁，今晚也还在忙。”忙着考虑我与你的将来。

忙什么忙，这还未到妙手堂就知道自己会忙到连见面的时间都挤不出来？宴苓，你的借口真蹩脚。

“裴霁，你先安心出差，我等你回来。”宴苓说出这句话之后便有些后悔，说出这句话是不是相当于重新给裴霁希望，自己真像个渣女。

果不其然，这话一出，裴霁眼睛又重新亮了亮，“好”。

裴霁跟着马车走了几步，直到宴明贤的马车走远，消失不见，才停下来，脸上的笑意消失不见，取而代之的是几分阴郁。

奇思牵着马车来到裴霁身边，平日都是在后门接宴小姐，家主今日特意嘱咐将马车停到宴府门前。他原以为家主胸有成竹，这结果似乎有些出人意料。

“家主”

裴霁恍惚，难道是我今日不该这么做吗？他的手放在腰间的香囊处摩挲，沉下声，“走，今日就出发去南阳。”

尽早回来，就能尽早见宴苓。

宴明贤坐在马车里，见宴苓不停回头看，时而蹙眉，时而哀叹。怎么自己好像是那棒打鸳鸯的恶人，可自己不是什么都还没做吗？

“咳……”宴明贤故意发出声响，想要吸引宴苓的注意力，但她似乎完全没有听见。

“咳……咳咳……”他都快把肺咳出来了，宴苓还是充耳不闻。最后是檀香心有不忍，扯了扯宴苓的衣袖。

宴苓恋恋不舍地回头，“爹，怎么了？”

怎么了？你爹我要咯血咯死了！等你回头救我，早就到阎王爷那报道，真是女大不中留。

宴明贤深吸一口气，“我看那……裴霁为人还是挺真诚的，你……是怎么想的。”他这还没开始使手段，两人就要散了？

宴苓手里地手帕绞了又绞，有气无力地说：“你之前不是还讨厌他，骂他臭小子吗？”怎么现在还同他说好话？

“我先问的你，你先回答。”宴明贤老顽童般使小性子，自己是不喜欢他。但是见宴苓的一举一动就知道自己拦不住。想当年她娘亲也是这样看他，不顾家人的阻拦与自己私奔。

万一宴苓好的不学学坏的，跟裴霁跑了，那可就真得不偿失。

若是宴苓能听见宴明贤的心声，这白眼肯定翻得比宴明贤见到裴霁还要厉害。我可不是那种唯感情论的女人，我要搞事业，要闯出一番天地，当然这都是后话。

宴苓不想再对宴明贤说谎，可又不能直说，敷衍地答复：“这情情爱爱的，你不懂。”

宴明贤震惊，宴明贤反驳。

“你爹我要是不懂情爱，你是怎么来到这世间的？我吃过的盐比你喝的水还多。”宴明贤注意力马上转移，“想当年，你爹我也是风流倜傥，你娘一见到我……”

宴苓一边耳朵进，一边耳朵出。这话题是转移了，可是爹，你现在同我说这些感情史，真是合适吗？

“你娘怀你的时候，我还送花给她。她看见花时，笑得比花还美。可老天爷却……”她娘是在自己怀里断的气，临走之前还嘱咐宴明贤要照顾好自己和宴苓。

宴明贤每每想到她，情绪总会变得低迷。从刚才兴致十足的分享，到现在和宴苓一起沉默。

三个人到妙手堂时，何添两手满满地走到师父面前，“师父，你怎么这么晚才来，路上耽搁了吗？”

“嗯”随后宴明贤便一言不发走进诊室，开始看诊。

何添还没反应过来，还想继续问宴苓，被檀香一把拉到旁边，“你是真傻还是假傻，这么没有眼力见？”

何添呆呆地问：“怎么了？我就是好奇嘛。”檀香的拳头都快到眼前，可何添的眼里没有半分恐惧，只有对八卦的向往。

“道上的事少打听！”小姐的话还是挺好用的。

何添笑了一声，“你懂什么是道上吗？就……道上的事少打听。”果不其然，檀香的拳头如约而至。

——

“大人，要不要去请南阳布政使？”布政使负责当地赋税征收工作，同时参与地方财政的预算编制。

问话的是与裴霁一同前往南阳的官员，他们真是苦不堪言，原本按计划是五日后才抵达南阳，谁知道他不止提前出发，还风雨兼程。活脱像有鬼在后面追一样。

但，谁叫他是当朝首辅，堂堂一品官员呢？裴大人，应该是担心朝廷不能离了他太久吧！

“不用。”既然自己已经提前到达，他就想要看看南阳这地界真正的运行逻辑是怎样的。

裴霁递了个眼神给在座的各位，“该说什么不该说什么，各位同僚应该心里有数。”

离裴霁最近的那位官员感受到的威压最大，按住颤抖的手，弯着腰恭恭敬敬地复述，“心里有数，心里有数。”明明自己什么坏事都没干，怎么这压力反而到了自己头上。

“那既然如此，各位也是舟车劳顿，就在此客栈休息几日，五日后再到官廨处报到。”裴霁一言既出，剩下的人面面相觑，虽有怨言也不敢反驳。

裴霁换上轻便的衣服便到城内视察，施粥处人头耸动。

奇思抱着剑，从身后指了个人过去，“去看看。”

领了命令的人收拾了服时，往脸上抹了两把灰，装作灾民混在其中。不一会儿他便领着一碗粥水站在裴霁面前。

裴霁接过来，眼看就要送到嘴边，“家主！”奇思伸手拦住裴霁的动作，大人身子金贵，怎么能喝这粥。“让我喝吧。”

这粥一眼便能看到碗底，清澈得像碗米汤。

裴霁推开奇思的手，将碗送到嘴边。朝廷拨了那么多赈灾粮下来，到百姓们手里就剩下碗米汤吗？

那人还领了个馒头，掰开后递到裴霁眼前，剩下的什么都不用说，都在这馒头里。

裴霁将喝完的碗递给奇思，面若冰霜，“去查，无论是当地富绅、亦或是任职官员，一个都不放过。”

那个冷面阎罗又回来了。

一行人行至人烟稀薄处，穷巷传来女子的惊呼与求助，“啊……呜你放开我……”

奇思看向裴霁，收到许可的眼神后领着两个人冲了进去。

不一会儿，奇思押着两名尖嘴猴腮的男人从巷子里出来，衣着松散，不堪入目。裴霁看都没看一眼，免得脏了自己的眼。

待下人将其押送至官府，一名衣衫不整的妙龄女子走了出来，她一路上都默默地跟着裴霁的马车。

“家主，那女子一直跟着我们的马车。”毕竟是自己亲手救下的人，奇思的心里有几分不忍。

裴霁也并非铁石心肠之辈，抬手掀开车窗帘子，骨节分明的伸了出来，叫停马车。

祝宁见裴霁手上面的祖母绿玉扳指，此人身份定然不凡。果不其然，奇思拿着一袋子银两走到祝宁面前，“你将钱收好，若是还有亲眷在世，便当作路上的盘缠；若只剩你一人，便拿着它找个安定的地方好好营生。”