周明礼被五花大绑地丢在一旁，他眼珠子转了几圈，最终看向□□烨：“韩大公子，你早说你对何听澜有意，我往她茶水里下些药给你送过去不就好了？何必如此兴师动众。”
韩征烨喝道：“放肆！心术不正还恬不知耻！”
周明礼在青楼被他抓到，丑态尽显，此时也懒得装了：“韩大公子，这儿又没外人，何必惺惺作态？你若是对何听澜无意，如此大费周章是为了什么？”
“我为了什么？自然是为了一条人命。何姑娘有恩于你，你却恩将仇报要致其于死地。”
周明礼辩驳道：“我如何恩将仇报了？她女扮男装参加科举又不是我逼着她去的！”
“那封举报信可是你写的？”
周明礼不为所动：“什么举报信，我不知道！韩大公子休要血口喷人！”
韩征烨蹙眉：“你既没做亏心事跑什么？”
周明礼坏笑道：“自然是因为看到了芝兰玉树的韩大公子狎妓担心被杀人灭口，此时不跑更待何时？”
“你——！”韩征烨气极，他从未见过如此厚颜无耻之人。
萧玉烟问道：“你为何要污蔑何姑娘抄了你的文章？”
周明礼不理她。
萧钺安一脚踩上了他的手掌，周明礼立刻痛的面目扭曲。
“我说，你们这样审能审出什么来？都出去，让我来。”萧钺安当了半天的哑巴实在是看不下去了。
三人应声推门而出，门刚关上，屋里就传来周明礼的哀嚎。
沐清欢听的一身鸡皮疙瘩都起来了：“这种无赖居然还妄想平步青云。”
韩征烨淡淡道：“以他的文采平步青云恐怕下辈子都难，中个举人都是烧高香。”
萧玉烟真的很佩服他，一副云淡风轻的模样净说些让人想死的话。
沐清欢靠近萧玉烟小声嘀咕：“韩嘉与说他哥舔一下嘴皮就能把自己毒死，没人敢招惹他，我原先还不信……”
萧钺安推开门，道：“好了，问吧。”
沐清欢讶然：“这么快？”
进去一看周明礼奄奄一息地瘫在地上。
韩征烨转头看他：“世子，我们的目的是问话，不是送他上路。”
萧钺安过去轻踹了他两脚，道：“放心，活着呢。”
周明礼果真动弹了，勉力支起了头，鼻青脸肿，没个人样。
萧玉烟和沐清欢见状齐齐后退了两步。
“自己交代吧，你为何对何听澜恨之入骨。”韩征烨说道。
周明礼气若悬丝，一字一句的说道：“我和何听澜多年前是邻居……”
那时，何听澜的爹是镇上的教书先生，娘做些手工活贴补家里，二人只有何听澜一个孩子，日子过的还算顺遂，何听澜过目不忘，诗文天赋领先同龄人一大截。周明礼那会也是何听澜亲爹的学生，他启蒙晚，因此比何听澜大不少，没几年周明礼一家人搬走，二人也断了联系。
参加乡试时二人再度碰面，彼时何听澜父母皆已过世。乡试后，周明礼所剩银钱难以支撑他继续参加会试，何听澜便支援了他一些银钱度日，并好心收留他与自己同住。
“她从小就是男子打扮，我并不知晓她是女儿身……”
周明礼天资一般，乡试并未通过，何听澜拿了解元，他想要拉着何听澜去喝酒为其庆祝，可何听澜从不饮酒便拒绝了，他便和几个同乡一同小聚。席间周明礼虚荣心作祟一直吹嘘自己和她是过命的交情，好到穿一条裤子，第二日酒醒便有家丁找上门要他牵线搭桥找何听澜替考。
周明礼知她不会同意，但在对方开出高价后还是决定一试，以何听澜的实力再来三年又有何妨？
何听澜拒绝了。
“我好说歹说，对方开出了五千金的高价她都不肯同意，还将我痛斥一番，说我没有文人风骨……”
这事便不了了之。
会试何听澜再次高居榜首，周明礼见何听澜连中两元自己却屡试不中，大受打击，整日喝的酩酊大醉。
一日，他刚从外面喝酒回来在院中醒酒，正碰上何听澜打水梳洗，周明礼想着她未来官途坦荡还是决定同她好好道歉修复关系，便朝她的房间走去。何听澜并不知道他在院中，自顾自地在房中脱衣沐浴，脱了外衣露出里面的束胸，窗户没关严，周明礼刚靠近看了个一清二楚，大惊失色，跑了。
他念在何听澜好心收留的份上强迫自己忘了这事，也没同何听澜说自己已知晓她是女儿身份，何听澜也未察觉出异常。
直到何听澜金榜题名，成了状元。
周明礼痛苦至极，恨父母没有给自己一个聪明的脑袋，恨自己没有投胎世家，恨……
都是何听澜的错！
他双目赤红。
他本可以翻身，都是因为何听澜自诩高风亮节让他错失良机！
他不能让她就这样辉煌下去。
于是，一封控诉何听澜女扮男装欺君的举报信出现在了韩大人的家门口。
“不对，”萧玉烟说道，“在举报信之前，已有一封奏折呈上。”
“还有，你哪来的钱去青楼？”沐清欢补充道。
周明礼支支吾吾：“我把何听澜的家当都卖了。”
萧钺安不屑冷哼道：“教书先生攒的那点钱你进去醉仙阁都费劲。”见萧玉烟眼神一错不错地看着他，他立马正色道，“我那都是听说的！”
萧玉烟不欲拆穿他，看向周明礼问道：“找你的是谁家的家丁？”
“我不知道。”
萧钺安狠踹了他一脚，周明礼咬牙道：“你就是打死我也是不知道！”
萧钺安来劲了：“哟，还是块硬骨头。”说着捏响骨节就打算上手。
韩征烨将他拦住：“打死了就彻底断了线索，先将他在这儿关着吧。”
萧钺安留了人在此处看守，众人先回去了。
之后韩征烨先是将周明礼恩将仇报的消息散播了出去，并未引起很大反响，裴若婉联系了先前所教的女学生响应也收效甚微。
萧玉烟见状干脆将有人试图找何听澜替考之事散了出去，言明何听澜之所以被检举入狱只因有小人替考不成恼羞成怒，而非出于“正义”。
萧承瑾留在京城的探子四处宣扬替考之事，无法查明传言源头，一时之间人心惶惶，众学子鸣不平要求彻查，萧钺安适时将周明礼放了，任由朝廷将人捉拿归案。
“果然巴掌不打到身上都不知道疼，我爹说皇上盛怒要彻查此事。”外头乱成一团，沐清欢干脆来宫里跟萧玉烟汇报进展。
“情有可原。也多亏周明礼心里有鬼，不然这事还真不好下手。”萧玉烟落下最后一笔，道，“你看看如何？”
“你这画技越发精湛了，”沐清欢很满意，“回头挂在我书房里。”
“这么给面子？”
“那是自然。”
辰王脸黑如碳，辰王妃和其父大气不敢出。
半晌，李父缓缓说道：“殿下，这……闽儿也是一时护子心切才上的奏，那何听澜身为女子本就不能科考，上奏揭发并无不妥……”
辰王嗤笑：“本王的好岳丈，揭发是无碍，但也要看是因何而揭发，替考这么大的事竟也没人来同本王商量，你们李家的女婿，难当呐！”
二人直冒冷汗。
辰王妃全无了先前闹着不让辰王请封侧妃的气焰，讷讷道：“那、那不是最后也没替考嘛……要不是那个姓周的四处张扬，也不至如此。”
辰王头痛的很：“本王原本想把那姓周的挪去大理寺审，谁知刑部根本不放人，萧承泽个废物，萧承瑾都走了这么久了连个刑部都没吃下。”
辰王妃惊愕：“你的意思是，这事是萧承瑾翻腾出来的？”
“不然还能有谁？迟迟不入京本王当他学会当鹌鹑了，结果在背地里搅混水！”辰王恨的牙痒痒。
辰王妃瘫坐在椅子上抹眼泪：“萧承瑾若是出手了的话我哥怎么办？我外甥怎么办？”
辰王心烦意乱，挥手道：“我再想想，你们先下去。”
待二人走后，辰王挥袖将茶具摔得粉碎。
蠢货！
一家子蠢货！
几日的轮番审讯，周明礼终于是扛不住招了。
周明礼屡试不中，但在考试途中打探到有权贵子弟会花钱请人替考，他便做起了中间人的买卖，一边赚钱一边考试。但常在河边走哪有不湿鞋，遇到有人反悔不愿去替考，买家便将他揍了一顿并收回银钱，在他身无分文之时遇到了何听澜。
他借着何听澜的名气结识了很多书生，这回得知会试替考出价更高，便又蠢蠢欲动。会试难度大他就打起了何听澜的主意，带着何听澜的文章四处寻找买家，于是李家人找上了门。
李家付的钱光是定金就足够周明礼挥霍一辈子，他觉得何听澜不会拒绝这笔巨额钱财，便告知她一人一半要她去替考，结果被痛骂一顿。
李家公子得知到手的鸭子飞了气不过，要周明礼给何听澜下药让她考不成，哪知下药途中正巧撞破何听澜的女子身份，他转头告诉了李家公子，李家公子便要其父一纸奏折把她给告了。周明礼不知李家已经向皇上递折子的事，气不过何听澜三元及第，直接往韩大人家里投了举报信。
李家不差给出去的那点钱并未要回定金，见何听澜下狱便不再理会周明礼，只警告他不许外传否则全家陪葬。周明礼自知其中的风险，得知何听澜已下狱后，拿着李家的钱四处挥霍，并宣扬何听澜的诗文是自己所作，痛斥何听澜名不副实。
后来在青楼时他看到韩征烨，他知道韩征烨是礼部侍郎的儿子人脉很广又与何听澜熟识，以为是掌握了自己收钱找人帮忙替考的证据来抓人，慌忙逃跑，没想到弄巧成拙。
李家公子被终身禁考，其父被革职处理，周明礼被判处极刑，其他涉案人员也皆被处理。礼部侍郎韩湛以监管不周为由罚俸三年，并且责令其彻查替考案，还天下学子一个公平。
案子水落石出之际，萧玉烟命人继续鼓动舆论请求改判何听澜无罪，安国公也趁此上奏为其求情，之后上奏求情者越来越多，皇帝最终认定何听澜无罪，但功名作废。