次日一早，清辉洒满石板路，马车辚辚，偶尔飘来早市的吆喝声。

马车内宽敞的很，软榻、矮桌、茶具等一应俱全，在里头休息个把小时都没问题。

路上，东方容月仔细叮咛，从她口中，姜竹星大致明白了皇室中的各方势力。

东方容月是当今圣上最小的孩子，上面有两位兄长，公主与太子乃皇后嫡出。无奈皇后早逝，后位空悬，多年来淑贵妃后宫独大，而二皇子端亲王正是淑贵妃之子。

姜竹星暗自记下各方关系，从中嗅到一丝争储的预兆。一边是嫡长子，一边是皇帝更宠爱的小儿子。东宫与端亲王府势必处在对立面，而公主作为皇室中人，亦无法独善其身。

子女不和，多是老人无德。

“自母后病逝，父皇越来越沉溺后宫。”

东方容月叹息道，余光瞥见姜竹星时，却话锋一转。

“阿星不必担忧，虽说你的样貌可能会引起注意，但顾将军只回过两次洛阳城，认识她的人不多，且多半是朝堂中人。此次赏花宴是由太子妃主办，淑贵妃不会出现，剩下的人里只有皇嫂认得顾将军。”

闻言，姜竹星微笑点头，“我记住了。”

每年春暖花开时，宫中都会举办盛大的赏花盛宴。原应是中宫主办，可中宫空置，此事便落到淑贵妃和太子妃头上，由二人轮流/操/持，宴请后宫以及朝中女眷。

宴席设在御花园兰雅亭，从亭中往下俯瞰，四面绿树成荫，繁花似锦，假山怪石错落有致。

姜竹星头一次入宫，难免好奇，再往远处张望，就见一排排红墙黄瓦，飞檐翘角，艳阳照耀下，琉璃瓦熠熠生辉。

兰雅亭内仅设有五人位，其余官眷的席位则依次设在亭外。

姜竹星才入座，就见侍女们前呼后拥着一位衣裙光鲜的妙龄女子踏上石阶。所经之处，女眷们纷纷起身行礼，称她为婉玉郡主。

公主殿下提起过，当今圣上有位同父异母的兄弟，封为礼亲王。礼王膝下一子一女，其中，婉玉郡主虽为侧室所出，但颇得礼王喜爱。

“见过堂姐。”

东方婉玉行礼后，便坐到二人对面的位子上。从踏入亭中，她就一直在打量姜竹星，似乎很是好奇。

“你就是堂姐带回来的救命恩人？”

姜竹星拱手，“见过郡主。”

东方婉玉的眼神里带着审视，“你家里都有什么人？可有朝廷命官？”

闻言，姜竹星弯唇，大方道，“回郡主，民女家中一穷二白，就是普通百姓。”

东方婉玉听后，眼中嫌弃之意表露无遗。

“穷乡僻壤来的人，也能进宫参加宴席？堂姐，你莫要被此等粗鄙之人糊弄了。”

“婉玉。”

东方容月顿时沉下脸色，斥责道，“不得无礼。”

“我……”

东方婉玉面色泛红，显然是不服气，刚想争辩几句，却被东宫来人打断了。

太子妃一身鹅黄华裳，头戴凤冠，容荣华贵，仪态万千。她身边跟着一个五六岁的小女孩，穿身红衣裙，梳着双垂髫，大眼睛明亮有神。

姜竹星记得公主殿下曾说过，太子与太子妃育有一女，名为珞宁。

众人见状，齐刷刷起身行礼。

“参见太子妃！见过小郡主！”

太子妃带着小郡主进到亭中，抬手间，声音温婉。

“免礼。”

“谢太子妃！”

待亭中几人入席后，其余女眷才重新落座。

紧接着，宫女们踏着碎步而来，端上茶水以及数道糕点。那些糕点样式精致，每一道皆雕成花朵模样，令人不忍入口。

姜竹星却没有这些顾忌，在其他人称赞点心样式时，她已经拿起一块牡丹酥，三口两口吃没了。

外皮酥脆，内含馅料甜而不腻，尚带着一股淡淡的花香。

姜竹星满足的眯起眼睛，顺便喝口茶润润喉。

“乡下来的，就是没规矩。”

婉玉郡主小声嘀咕着，随后就被东方容月一记眼刀甩过去，不得不消停片刻。

东方容月把五花果往姜竹星跟前推，“阿星，尝尝这个。”

宫中所有人都是斯文守礼，唯姜竹星不拘小节，显得和这里格格不入。不止其他人，连五岁的小郡主也对这副新面孔产生了极大的兴趣。只不过别人是偷瞧，而她是直接跑过来。

“姐姐你真好看，我们做朋友吧。”

童言无忌，引得众人失笑。

珞宁又转向东方容月，“姑母，宁儿想让这个姐姐进宫陪我玩。”

东方容月捏了捏她圆乎乎的小脸儿，笑道，“不行哦，姜姑娘是要陪着姑母的。”

姜竹星心道，这孩子真会说话，只是她喊东方容月姑母，却叫她姐姐，多少有点差辈儿了。

“好了，宁儿，快过来。”

太子妃眼含笑意，将珞宁叫回身边，嘴上轻斥，眼里却都是对女儿的宠溺。

“这孩子，有好吃的都不能让你安静会儿。”

言罢，太子妃再次看向姜竹星，那眼神仿佛在寻找什么。

“本宫倒是觉着姜姑娘与一位故人相似。”

姜竹星早有准备，来时路上已经想好说辞。

“当初殿下也说过相同的话，民女以为，世上这么多人，有一两个容貌相似的，倒也不是奇事。”

太子妃一笑置之，并未在此事上追根究底。

清风朗日，百花斗艳。女眷们品茶赏花，免不了题诗作画。宫女们依次端上美味佳肴，供众人品尝。

待晌午时分，亭中仅余下东方容月和太子妃相谈，其余人等三五成群，分散在御花园各处赏景谈诗。

东方婉玉却带着一众女眷在园中玩起投壶，玩到兴头上，正瞥见不远处的姜竹星。

“喂，你，过来。”

姜竹星牵着小郡主，本无意掺和，不料她不找别人，别人却要主动找茬儿。

见她不理，东方婉玉气结，大踏步走过来，手上还拿着箭矢。

“喂，本郡主喊你呢，你耳朵聋了？”

姜竹星这才慢悠悠的转头，装作刚发现她的样子。

“原来郡主是在喊民女？民女不曾听闻自己的姓名，实在不知郡主喊的是谁。”

“你……”

东方婉玉从未受到如此轻视，刚要发作，就被小郡主打断了。

珞宁小小的一只，却像小大人儿似的挡在二人之间。

“姜姐姐有名有姓，不叫喂，堂姑应当称呼姜姑娘。母妃说了，喊别人喂很不礼貌。”

东方婉玉脸上一阵红一阵白，而姜竹星却在后面看戏，暗自对小郡主竖起大拇指。

这小女娃，还挺有皇女气势的。

东方婉玉胸口起伏不定，沉了半天气，忽而冷笑道，“不知姜姑娘到底有何本领，能让堂姐青眼相待。”

她也没得罪这位婉玉郡主，怎么还没完没了？

姜竹星颔首，“郡主所言极是，民女不过普通百姓。承蒙殿下赏识，民女不好辜负殿下美意。郡主若有异议，不妨去向殿下说吧。”

“你少拿堂姐压我！”

说着，她抬手朝姜竹星丢去一支利箭。

箭矢是冲着面门来的，姜竹星侧身闪躲，一把握住尾端。

东方婉玉眸中闪过一丝兴味，“敢不敢来玩儿一把？你赢了本郡主，就算你有本事。”