暗室不大，四四方方，只有姜竹星手里拿的火折子能照出些光亮。

她顺着石壁敲了一圈，忽而驻足，其余三面墙壁摸上去都是光滑的，只有这面石壁看上去无异，实际摸上去凹凸不平。姜竹星摸索半天，终于在不起眼儿的边角找到一个凹槽。

她尝试往里按，嗒的一下响动，似乎触发了机关，面前的石壁突然晃动。姜竹星立即退后一步，眼见石门开启，细碎的岩土沿着门边噼里啪啦滚落，连地面都跟着震颤两下。

姜竹星顺势在自己衣服上擦了擦手，才去搀扶东方容月。

反正这身衣裳也是不能要了。

通道狭窄甬长，周遭仍是岩壁，阴暗潮湿，耳边传来嘀嗒嘀嗒的水声。

眼看前方透出光线，两人加快步子，通过第二道石门。谁知抵达的地方不是出口，而是牢房。

地下通道连接的地方居然是座地牢，她们所处的是其中一间牢房。放眼望去，约莫有十几间，每一间都关着人。

最先察觉动静的是隔壁，里面的几名年轻女子纷纷往她们这边靠近。一个个衣着狼狈，黑漆漆的眼瞳黯淡无光。

姜竹星与东方容月相视一眼，都从彼此的眼神里得到了相同的猜测。

如果没猜错，这里应该和前不久大理寺发现的干/尸案、人口失踪案有关。

姜竹星心知“夜中红楼”的剧情线索，更能进一步推断。她们闯进来的地方八成是那家鬼市赌坊的地下。

她们所处的牢房里虽然没关着其他人，但地面、墙角皆残存着暗红印记。一股铁锈味儿飘在空气中，像是有什么腐烂的东西藏在脚下。

姜竹星还记得大理寺呈报上来的近期失踪人口名册，随意说出某个记在脑海里的名字。

“秋雁？”

隔壁几人中，突然一名女子有了反应，张嘴欲开口。

姜竹星对女子做个噤声的手势，后者赶忙捂住自己的嘴。

石门开启的响声还是惊动了看守，一个男人提着灯笼拐入地牢，身形消瘦，不算高，每一步都带着丁零当啷的响动，好像是钥匙的声音。

姜竹星立马拉着东方容月蹲在墙角，拾起地上散落的稻草摞成草垛当掩护。稻草上沾着黏稠的东西，令人作呕。东方容月皱起眉头，赶忙掩住口鼻。

等男人走近，石门好好的关着，牢房里也没有人，唯一不同的是草垛显得有点高。男人从一堆钥匙里挑出这间牢房的，继而打开锁头。

他提着灯笼走进来，不断靠近草垛，想要照得更清楚。

姜竹星和东方容月屏住呼吸，短短几步路，格外折磨人。

就在灯笼的光亮照近，姜竹星蹭的一下窜出去，以迅雷不及掩耳之势绕到男人背后，趁其反应不及，扭了对方的脖子。

男人无声无息的倒下，姜竹星拉起东方容月就跑。

事态紧急，东方容月也顾不上脚踝的不适，能跑多快就跑多快。

地牢里的年轻男女以及小孩全都聚到牢门前，乞求姜竹星救自己出去。

姜竹星的脚步不曾停留，她的目标很明确，当务之急，她先得把东方容月送到安全地带，再借人手返回来救人。

“我会回来救你们的！”

姜竹星带着东方容月跑出地牢，上面是二层阁楼。她们闹出来的动静还是太大，赌坊老板带着数十名打手拦住二人去路。

一楼大堂内门窗紧闭，赌坊的人将她们团团围住。为首的赌坊老板是个中年男人，留着两撇胡子，小眼聚光。

“拿下她们。”

随着赌坊老板一声令下，打手们抄起家伙冲向二人。

没有别的办法了，姜竹星把东方容月护在身后，撞翻桌椅板凳，能丢的都丢出去了。

“阿星！小心！”

东方容月一声惊呼，姜竹星低身闪过从后侧方挥来的九节鞭。她直接夺了鞭子，把鞭子的原主人甩飞，刚好撞上冲过来的打手，几个人瞬间摔成一团。

手里有东西总比没有强，虽然她更称手的是宝剑，但眼下没有，只好退而求其次，盯上一把弯刀。

她挥动九节鞭，将打手击退。对方重重的摔在地上，弯刀脱手。姜竹星再度甩开九节鞭，鞭子尾端刚好勾住那把弯刀。她顺势往回拽，弯刀稳稳的落在手中。

姜竹星抬刀挡住迎面而来的利刃，紧接着旋身横扫，清掉一圈的打手。

外围的打手见状，纷纷驻足不前，你看我，我看你，似乎有所顾忌。

姜竹星手持弯刀挡在东方容月身前，不料心口传来刺痛，差点一口气提不上来，头脑开始昏沉，下意识的往后退了一步。

东方容月暗惊，从后面撑住她的身体，在她耳畔低声急唤，“阿星。”

眼前的人群开始模糊重影，姜竹星蓦然回想起老郎中的嘱咐。

不会在这时候旧伤复发吧？

赌坊老板眼尖，立马察觉出她的异常。

“她受伤了！快！”

姜竹星把弯刀往身前一横，拼着最后的意识应对。

危急时刻，大队人马破门窗冲入，瞬间控制住局势。

“护驾！”

戎装铠甲佩刀，来的是金吾卫。

弯刀落地，砸出一声响。

“阿星！你怎么样？哪里受伤了？”

东方容月扶住她摇摇欲坠的身体，面露急色。

金吾卫制服赌坊人马后，太子和太子妃随后赶到，直奔东方容月而来。

“月儿！你没事吧？”

太子步履匆匆，关切道。

太子妃亦然，“月儿，你和姜姑娘都没伤着吧？”

东方容月忙回道，“我没事，可是阿星她……”

确定东方容月无恙，太子这才注意到她身边的女子。即便太子妃已经事先和他提过，可亲眼得见，还是会因那张与顾将军相似的面容而惊诧。

看见太子妃，姜竹星总算是放心了，悬着的心瞬时归位。紧绷的神经松懈下来，意识也跟着疾速流失。不等东方容月讲完，她便彻底晕过去了。

“阿星！”

陷入黑暗前，姜竹星听到有人在喊自己。来不及多想，大脑已经帮她做出判断，那人是东方容月。