立秋过后，虽然秋老虎还有余威，可是，早晨和晚上，天气却明显凉爽了起来。

这天清晨，吃过早饭，王秀才就吩咐道：“四郎，你去稻田里看看，可有水了？六郎，你去黄豆地里看看，豆子可熟了。七郎八郎，再过两天，就要开学了，你们赶紧温书去。”

阿九正在和她六嫂收拾碗筷，闻言道：“爹，那我呢？我干什么？”

“你干什么？你一个姑娘家，就老老实实在家里绣花，你还能干什么？”王秀才狠狠瞪了女儿一眼。

“可是爹，这不就要开学了么？”阿九有些可怜兮兮地央求道。

王秀才哼了一声：“你大了，就不要再去学堂读书了，女孩儿家，读那么多书做什么？”

这时候，就听见何氏在院子里叫道：“哎呦，周大娘啊，是哪阵风把您给吹来了啊？”

王秀才不觉一怔。

周大娘是十里八乡出了名的媒婆，这样的人登门，定然是来说媒的。

可是，自己的四个儿子的亲事，全都有了着落，而且全村人都知道的。

那么，周大娘的来意，就只能落在阿九身上了。

想到这里，王秀才心里居然觉得莫名的欣慰。

自从知道村里流传着女儿与周宝玉之间的香艳传闻之后，他两口子就夜里就睡不好觉了。

女儿的名声，算是受到了巨大的伤害。

虽说，明眼人都看出来这是谣言。可是谣言止于智者，这山野地方，又能有几个智者呢。

现在，居然有媒婆上门给阿九提亲！

不管提的是哪家，都是令人高兴的事情啊！

王秀才侧耳听了一下，就听见妻子热情地招呼周大娘，然后把周大娘领进了自己的卧房。

于是他对五个儿女道：“都楞着干嘛，该干啥干啥去！”

说完，他就坐在饭厅的太师上，一边喝茶，一边等待。

他知道，周大娘走后，妻子一定会立刻来找他的。

果不其然，过了约莫一盏茶的功夫，何氏欢声笑语地送走了周大娘之后，就立刻来到了他身边。

“他爹，你猜猜看，周大娘来，是干啥来了？”何氏的声音里，抑制不住的兴奋。

王秀才微微一笑：“一定是来给我们阿九说媒的，对么？”

“那你再猜猜，他说的是谁家？”

见妻子有些神秘，王秀才就说：“应该是周家吧，这个档口，能来提亲的，估计也只有周家了。”

何氏摇了摇头，笑眯眯地道：“是桃园村的何家，是劲松！”

听到这里，饭厅窗户底下的阿九，不出声地笑了。

看来，劲松终于还是说服了他爹。

他后娘再厉害，在怎么阻挠，也阻挡不了劲松提亲的脚步。

王秀才听了这话，也是喜出望外。

这要换了以前，他肯定是看不是劲松家的，可是，今非昔比，有人来上门提亲，就是值得高兴的事情，何况，劲松只是家里有后娘不招人待见，劲松本人可是样样都好呢！

“那你是怎么答复周大娘的？”王秀才忙道。

何氏微笑道：“我哪里能一口答应下来，我自然是要思量一天的。”

听了这话，王秀才满意地点了点头：“就是的，我们是女家，自然要稍微矜持一点，哪有人家一登门提亲，就立刻答应下来的。”

何氏就道：“所以我跟他说，我得先问过你。”

王秀才点了点头，又道：“其实，估计那周家要不了几天也会来提亲。”

何氏楞了一下，方道：“相公，周家那孩子，虽说生得好，可是平时惯会招惹姑娘家，人品不是很好。而且，他周家门第太高了，规矩肯定也多，我们阿九自幼教养惯了的，就怕嫁过去要受委屈啊！”

窗外的阿九，听了母亲的话，眼眶不由得微微湿润了。

可怜天下父母心，自己何其有幸，生在这样一个家里。

只听王秀才道：“娘子，我又何尝不是这样想，古语有云，齐大非偶，我们这样普通人家，还是选何家那样的人，做儿女亲家比较好。”

“可是他家那个后娘——”何氏的语气依然有些犹豫。

王秀才便道：“如今村里风言风语，阿九的名声受了很大的损害，能上门提亲的，只有何周两家。娘子，阿九目前可以选择的，只有这两家啊！”

屋里静默了一会，何氏才有些心不甘情不愿地道：“既然如此，那就答应了何家吧。”

听到这里，阿九方蹑手蹑脚地回到了自己房里。

床头的柜子上，劲松送给她的那个青花瓶上，昨天还含苞待放的那支月季花，已经完全绽放，一如她怒放的心情。

窗外，秋风乍起，蓝天无比明净，阿九只觉得从来没有这样开心和满足过。

第二天晌午。

何家的饭厅里，周大娘坐在八仙桌前，一边喝茶，一边滔滔不绝地对何大夫和曹氏道：“我可是费了九牛二虎之力，不停地劝说那王秀才两口子，人家才同意了这门亲事的。”

“哎呦，周大娘，照你这么说，这门亲事，还是我何家高攀他们老王家了？”曹氏阳阳怪气地道。

“那倒不是，只是人家阿九姑娘，那可是人见人爱的好姑娘……”

何大夫哈哈笑道：“周大娘，这可真是辛苦你了，既然王家已经答应了这门亲事，那么等定亲的时候，那谢媒礼我们家定然少不了你的。”

说完，他便对曹氏道：“你先回房，去拿十两银子给周大娘。”

见曹氏转身去了，何大夫又笑道：“一点小意思，等到定亲那日，我再来重谢！”

周大娘听了，不由得喜出望外，就说：“何大夫，你可得注意点，我那远房侄孙，周家的宝玉，也是打算到王家提亲的。”

“是吗？”何大夫家假装不知：“那周家可提了没有？”

周大娘笑道：“周家只是有这个打算，还没来得及提，不就是被你们家捷足先登了么。”

何大夫微微一笑：“既然如此，那我们就更要感谢你了——劲松！别偷听了，快出来谢过周大娘！”

话音刚落，就见劲松从饭厅的屏风后面转了出来，对周大娘抱拳道：“谢谢大娘成全。”

周大娘定睛一看，只见劲松身长玉立，直鼻方口，面容俊朗，且自带一股英气，不由得暗暗赞叹。

见劲松再三向自己道谢，周大娘就笑道：“何公子，你跟阿九，可真是天生的一对，男的俊女的美，像极了戏文里唱的。”

劲松婚事落定，心中欢喜之极，见周大娘夸自己和阿九登对，心里更是高兴，于是便笑道：“大娘，周家的宝玉是不是清醒过来了？”

周大娘笑道：“他再怎么清醒，也来不及了，王家已经答应了你家的求亲。”

这时，曹氏拿了银子出来递给周大娘，周大娘欢欢喜喜地收了。

何大夫就笑道：“大娘，晚上吃了饭再走。”

周大娘急忙推辞：“老身还要到你们桃园村说一门亲事，就不耽搁了。”说完便拿了银子告辞走了。

周大娘走后，看着劲松一脸喜不自胜的样子，何大夫心里不由得有气。

可是转念一想，木已成舟，这门亲事是父母强行压下来的，自己不同意也得同意。既然如此，又何必惹儿子的厌？

于是回了口气，缓缓道：“瞧你欢喜的样子，像个小孩子，你都是快定亲的人了呢！”

“爹，那您到底打算什么时候给我定亲啊？”劲松忙乘机问道。

何大夫想了一想：“事不宜迟，听说她家两个儿子要赶在开学前一起定亲，等他们家办完儿子的订亲酒席之后，爹就给你和阿九定亲。”

劲松点了点头。

何大夫又道：“这也没几天了，定亲需要备办很多东西，你先去滁州城里，叫管事的备办一些贵重礼物吧，好酒好茶也要备办一些。”

劲松点了点头，就走出门去，来到马厩，解下大黑马的缰绳，疾驰着往滁州城而去。

来到滁州城里，劲松找到自己家铺子的管事，将事情一一交代，便又纵马往回走。

走到半路，突然听见路边的凉亭里有呼救声。

劲松停马一看，却是一个壮汉，正拖着一个妙龄少女，欲行非礼。

遇见这种事情，劲松岂能不管？

于是他立刻下马，对那壮汉喝道：“你是什么人？光天化日之下，居然做这种伤天害理的事情！”

那壮汉见他来了，立刻扔下少女，落荒而逃。

劲松上前扶起那少女，问道：“姑娘，你没事吧？”

那少女抬起头来，只见她一身大红色的罗衣，衣裳被那壮汉撕得凌乱不堪，肤色白腻，身段苗条，甚是貌美，只是神情很是惊慌。

见劲松问自己，她便轻声道：“我没事，方才可真的吓死我了，多谢公子相救。”

劲松刚要说话，鼻中突然闻见一股特殊的香味，不由得皱了皱眉头。

意识到那香气是从少女身上散发出来的之后，劲松心里暗暗升起一股不详的预感，总觉得少女不是普通人。

正思量间，他的头部却突然觉得一阵眩晕，还没有来得及说话，就失去了知觉。