今日的夜幕没有月亮和星星。

避开关卡、屏蔽感应、翻越护栏并不算什么难事。

他们沿着夜色往前跑了很久，久到他们几乎能看见远处城镇的边界。

然而他们怎么也到不了——

他们就在距离城镇一公里外的地方，被拦截了。

很莫名地拦截。

“第七骑士阁下，夜安。”

四周围着荷枪实弹的军人，他们穿着黑色的作战服，戴着头盔看不着脸。

从对朱雀的称呼上看，大概是个帝国人——只有他们喜欢这么叫他。

“有什么事吗？”枢木朱雀右手背在身后，随时准备掏枪。

普洛瑞斯是文职人员，身体又差，毫无战斗能力。她只能暗自祈祷萨曼莎公爵还不知道基地的事情。

“帝都传来消息，让我等将‘芬里尔’带回帝都。”

芬里尔？普洛瑞斯还记得这个名字。

“芬里尔不是抓住了吗？”还是她亲自设圈套抓的，她记得被抓的是个帝国贵族。好像叫卡莲？

“我们得到的指令就是这样，索雷斯小姐。”

对方的嘴倒是很严实，光凭借他们两个人身份，短时间内问不出更多。

只是这些人也没有迅速一拥而上，反而是给了他们两个人说话的机会。

这一点倒是很值得留意。

“我……”枢木朱雀自己往前走了一步。

“所以，您的意思是：芬里尔在我们之中？在一位皇帝陛下忠诚的圆桌骑士，和一位布里塔尼亚帝国尊贵的贵族之中？我希望您真的知道自己在说些什么。”

普洛瑞斯打断了枢木朱雀的话。她不敢确定枢木朱雀到底会说什么，只能把话头赶紧抢过来。

“请不要误会，索雷斯小姐。”领头的士兵微微躬身，将右手贴在左胸上行礼：“公爵大人是收到了您被绑架的消息，特意派遣我们过来救援的。”

难道是萨曼莎公爵的人？普洛瑞斯拿不准这些人的意图。

不过绑架这件事最好还是不要承认——免得后期发展成无法控制的样子。

可直接否认，又容易引起那位大公爵的不满。她之后毕竟还是要回帝都的。

“你们之后要返回帝都？”

领头的人大概没想到她会这么问。他还以为对方已经听明白他的意思了。他想了想，将头盔遮挡面部的过滤系统打开，露出一张年轻的脸。

这张脸，普洛瑞斯认识——米勒。

萨曼莎公爵的近卫骑士。是老公爵最信任的手下之一。看来老公爵确实已经知道了。

“当然，索雷斯小姐。”米勒在微弱的手电光中露出一个笑容：“而且公爵还希望，您最好能自己把绑匪处理掉。”

随着他的话音落地，耳边立刻响起枪上膛的声音。

普洛瑞斯就站在枢木朱雀身后，她眼看着朱雀已经摸到了腰后的手枪。

她知道这个擅长战斗的少年动作能有多快。

四周到处都是萨曼莎公爵的人，她不认为仅凭他们两个能活着突出重围——尤其她并不确定枢木朱雀会做出怎样的选择。

是信任？还是敌对？

是抛弃？还是结伴？

她统统不知道。

现在，老公爵已经对她产生了怀疑。这是逼她表忠心。除非她真的打算和老公爵对着干，否则她最好赶紧想办法把枢木朱雀处理掉。

她自己是不愿意这么做的。

可克里斯汀……克里斯汀是要留在实验室，留在帝国的。

这些是克里斯汀亲口对她说的。

她不能让克里斯汀为难。

腰后的手枪已经拔出，枪口却没有对准普洛瑞斯，而是对准了米勒。

绿眼睛少年就好像忘记自己身后有人一样。

是因为什么呢？

忽视？轻视？还是因为……他和黎星敏的那一场密谈？

可惜普洛瑞斯没有时间把这些想清楚。她知道一旦有人开启第一枪，所有的一切都会无法挽回。

枢木朱雀并不知道身后的人在想什么，他只是本能地掏出枪准备战斗。只要开枪扰乱人群，迅速接近米勒，再以米勒为人质，就有很大概率能够摆脱危机。

这是最好的方案。

而且普洛瑞斯日后回到帝都，对萨曼莎公爵也有交代——总不会有人在这样混乱的局势中，奢望一位柔弱的文职人员，能发挥什么扭转乾坤的作用。

他把一切都想得很好，想得真的很好。

他比所有人都迅速地瞄准完毕，他真的只差一点就要扣下扳机了。

很忽然地，后脖颈传来一阵酸胀的疼痛。他的手臂沉重地落下，手枪也坠落到地上。他看见对面的米勒整个人放松下来，甚至优哉游哉地收起了枪。

但他现在没工夫思考这个。

他大脑一片空白，也许是没反应过来，又也许是因为不敢相信。

枢木朱雀勉强回头，他已经感觉不到自己的身体了。

“您该休息会儿了。骑士先生。”金发的姑娘冲他笑着，只是那笑容愈发模糊、昏暗。

他栽倒在地上。

“他的体质很优秀，我想公爵会喜欢的。”普洛瑞斯将针头抽出后拔掉，随手一扔。将针管放回一支小皮套里。

“他优秀的体质，在特派是很有用。”米勒的言下之意，就是不赞同这个理由了。

他用眼神示意，有士兵端着枪瞄准倒在地上的枢木朱雀。

萨曼莎公爵早年就已经掌握了人体强化的技术，ST-0就是集大成者。说枢木朱雀非常适合承载根系？这也行不通。如果完全不在意载体的状态，每死一个就换新的也不是什么问题，根本不需要像教团一样担心稳定问题。

“基地的事，公爵大人应该告诉你了？”

米勒放下手，那士兵的枪口也跟着放下。

“为了您自己的处境，我还是建议您自己把他处理掉。”米勒说着，从大腿边抽出一把匕首，扔到普洛瑞斯脚边。

“我生长在帝都，除了一年前从未离开过。和他相识，也不过是几天前，在公爵大人的宴会上。仅仅是这样的点头之交，你以为他逃跑时为什么会带上我？”

“这就要问您自己了。”米勒抱臂静静听着。

普洛瑞斯隐晦地深吸口气。

——她要撒一个弥天大谎。

“是‘命令’。”她咧嘴一笑：“是强制的‘命令’。”

她没有说得太直白，毕竟现场闲杂人等太多，要是说得太直白，日后传出去会给她带来更大的麻烦。

米勒是萨曼莎公爵的亲信，是他许多秘密的收藏家，他或许会反应稍慢，但一定能听懂。

“您这是自暴自弃……”说着，米勒的脑子忽然转过弯来，他目光灼灼地看着普洛瑞斯：“你是说，是你‘强制命令’他，带你出来的？”

“虽然是巧合，但我对此颇有自信。”

“非他不可？”

普洛瑞斯点点头：“他很特殊。”

“那好吧。”米勒深深地看了她一眼：“郝克森，把人绑好，带回去。”

等郝克森绑好枢木朱雀，普洛瑞斯才跟着米勒一行人启程。

他们要前往停在远处的运输舰，趁夜飞回帝都。

趁着所有人仍沉睡之时。