夏之知不语，她家境殷实，这些的确不是她入府的理由。好在谢司晟未娶正妃，叫的上名号的妾室也数她一人。乃至于在王府不必受些没来由的气，叫人欺负了去。

“谢司晟骄奢淫逸惯了，你又不是不知……怎么就要……”沈语棠还未说出下句索性就闭上了嘴，满眼皆是恨铁不成钢的无奈。但木已成舟，也不再好多说什么无益之言。“此事重大，他可曾逼迫于你？”

“没，是我自己愿意的。”夏知春说这话时头埋得更低，活像只听话的羊羔。“王爷真的待我极好，更不像传言中那样荒淫无度，姐姐放心……”

“我回来了，霂花阁的事该分担着。你既成了王爷的人，理应顾及王室颜面，往后若有不便露面之事，知会一声便好。”言语间尽是客套，却也再没他言。

“他真的没半分逼迫于你？”说到底，沈语棠还是不放心。这其间的难言之隐，怕是只有夏知春自己能咬牙咽下。

“真的没有，无论是相貌还是门第，王爷都是极好的。”

原先活脱地似只翘尾巴的狐狸，一年之期，夏知春却像被踩了尾巴。不知为何，总感觉似乎一抬掌，她就要像被活剥了似的蜷缩起身来。沈语棠只希望她是被当年的事吓坏了，才在自己面前这样。

夏知春怨不得沈语棠的生分，毕竟当初是自己亲手将其推至崖下，若要怪谢司晟。她又委身于他，实在不像是非故意作对一般。辩白的话是说不出来了，只能连连点头。

“苏嘉屿也跟着姐姐一同回来了？”许是想着另起话头，夏知春随口提了苏嘉屿。二人当初一齐跌下悬崖，沈语棠好端端地站在这里，想必苏嘉屿也安然无恙。

窗外的光一瞬淡了些，连带着沈语棠低落的睫羽一同落得灰暗。“没一起回来。”

“我知姐姐是同上官公子回来的，这苏嘉屿哪里有天大的事不陪你一起。要我看，论家世，论品行，还是论相貌他哪一样比得上官公子谦和？姐姐还是……”

“正月一过，便该起身去蒙岭山，何故说得上这些？”

点名沈语棠去香祭一事，还是谢司晟的手笔。夏知春自知没理，细想来逐渐又羞又愧，话音细若蚊蝇，“我帮着和王爷说说，万一……”

“去山寺里没什么不好，图个清静。”

此话一出，夏知春哑然，眼底只剩了怆色。

渐入冬色，连枝上的寒鸦很是罕见。往阁外一瞧，刚好落得一只，黑羽纷纷扑朔了一地。

～

朱墙层叠，黄琉璃映着明晃晃的寒光，道上的青石不见一丝缝隙，连冒头的青苔都被削了尖。银亮的铜铃垂着，静得没半点撞响。

洛知柚一身荷色长裙，一对别在耳垂的珍珠耳珰莹莹生辉。垂地的裙摆一路扫过皇宫内的青石砖，步子放的极轻。

此次进宫，她是随裴青禾来面圣的，顺道将云州闹饥荒时官僚沆瀣一气克扣赈灾粮一事呈上，替云州惨死的百姓翻案。

路上的宫人和侍卫很少，不知是否是裴青禾有意安排。

为了面圣，洛知柚自从云州回来就和礼仪嬷嬷学了不少规矩。尽管裴青禾嘱咐她不必拘谨搞这些，但她还是未雨绸缪地早做了准备。

第一次入宫，不能给霂花阁丢脸。

“闹他！”

和宣殿外，传开这一声洪如巨钟的吆喝。

“谁这么大的胆子，趁着皇上不在撒野？”顶着这一声迎面吹来的巨响，洛知柚小幅度拉紧裴青禾的袖口。盈盈动人的眸子似斓蝶轻语，灵动地望向他。

手心一热，裴青禾缓缓箍紧她沁凉的手，“进去看看。”

殿内，璀璨鎏金的铜灯高悬。穿堂风掩着檐下堆叠的槐叶飙进三足固稳的青铜鼎边，剔透的炉火摇曳生焰。鼎中，是悠悠的炉香。

“爱卿，你可算是来了，朕等你等的黄瓜花都蔫了。”

这声线，跳脱得荒唐，和殿外那声“闹他！”出奇地吻合。

御案之后，皇帝沉光的玉带松松垮垮地挂在腰间，打磨圆润的玉冠周围出溜几缕乌发。见裴青禾和洛知柚进来，于是忙使眼色叫身边的小太监退下。手还端端正正地落在那两个核桃大小的玉鱼上。

小皇帝说是圣上，年纪看上去却比裴青禾小不了几岁，约摸着倒是和洛知柚年岁相仿。

“这位是？”方还熠熠生辉的瑞凤眼静止不动，默默留在了洛知柚腰间露出一角的那块玉佩上。

“霂花阁主辞，洛知柚。”裴青禾道。

皇帝顾不得再打量，眼皮一闭，仰后靠在那圈椅上笑，“早有耳闻，早有耳闻。朕还不知道当霂花阁主辞还送裴家祖传的玉佩呢……”后面这一句话，是小皇帝压低声音小声叨叨的。

“果真是明媚动人，不落俗套的才女是也呐。”

这哪儿像皇帝，倒像是被酒楼里被孩童围观的说书先生。剥个花生嘴都闲不下来的那种，就是年纪轻了些，容貌俊了些。

洛知柚暗暗打量，硬生生忍住笑意。

“静安呐，你说这胡人向我大兴索要赐物，朕思来想去，要不把这后花园朕亲手栽的黄瓜送去？”

“前两年刚进贡的胡瓜，陛下这是想原封不动地再送回去？”殿外一阵微风袭过，缓缓走进一人。