此时殷萓沅带着好哥儿，已经被新宁伯世子请到了书房里扯闲篇，倒也不用担心避嫌的问题。不多时便见一个妆饰华丽的少女被一大群丫鬟仆妇簇拥而来，走到近前才屏退左右，向姚氏等人见礼。
看人先看脸，原本以为谭舒愈生得可爱，他的同母姐姐想必也是个脸儿圆圆眼睛大大的美人，可娉姐儿瞧了一眼便大失所望。这位谭芙蕖，生得实在是平常了些。她肖似生母，尖尖脸儿，五官平淡。如今年青，脸颊丰满有血色，倒是不似世子夫人生相刻薄，但估计步入中年之后，这面相就不显得福相、和气了。
再回忆起她的同胞姐姐谭芰荷，当时见面也未曾留心，如今印象里只有一个模糊的影子，也想不起来她是生得像谭芙蕖多些，还是像谭舒愈多些。
再看衣着，谭芙蕖身为金尊玉贵的嫡女，新宁伯府又是有军功的人家，养起女儿来肯定不吝惜浮财。只见她身着一件烟霞锦的织金妆花褙子，下着一条银线挑绣的蹙金琵琶裙，行动之间金光灿灿，晃人眼睛。头上插戴着三翅莺羽南珠钗，那明珠又圆又莹润，将她那双有些平常的眼睛也衬托得明眸善睐起来。
殷家虽然今日递了拜帖，但两家往来很少，小辈一般是不需要出来待客的，若非方才世子夫人与姚氏谈得投契，也不会叫了女儿出来。也就是说，这身衣裳还不是谭芙蕖的见客衣裳，不过是家常的穿戴，竟也这般奢华。
娉姐儿忍不住看了一眼通往耳房的小门，谭芙蕖的丫鬟仆妇们就在那扇门后等候。刚才随意一瞥，就看见三四个婆子，七八个丫鬟，真真好大的阵仗。似自己家里，是国公人家，自己和婷姐儿房中也不过是两个妈妈，六个丫鬟——似白鹭、白鹇这样随着院子走的四等丫鬟不算进去。谭家虽是军功封爵，与她们家这样的外戚封爵不可同日而语，但论品级不过是个伯爵，这架子，也太大了些。
一时间，娉姐儿不由对谭家无端添了几分不喜。不过谭舒愈昨日的表现，倒是没有半分的盛气凌人，虽然随便出个门就带了许许多多的小厮，看着娇惯了些，但他的举止、言谈都很守礼，带着几分讨人喜欢的天真，并没有仗着家世压人的迹象。
她胡思乱想了一阵，忍不住想和婷姐儿咬咬耳朵，碍于在别人家里，还是忍住了。这时节，姚氏和世子夫人已经完成了一番你来我往的夸赞，世子夫人笑着冲谭芙蕖摆手，示意她领着娉姐儿和婷姐儿到园子里玩。姊妹二人知道大人之间有话要说，便听话地出去了。
谭芙蕖冲姐妹二人笑了笑，道：“殷家妹妹们随我来。”于是率领着那群丫鬟仆妇的浩浩大军，领着姐妹二人一路顺着抄手游廊，走进一处院落。一面走一面解释道：“方才正在领着妹妹们做针线，大家都聚在绣房，殷家妹妹们若不嫌弃，便请移步绣房，里面还算洁净，屋子里也暖和，正好一道喝茶说话，也好互相通个姓名。”
殷氏姐妹自是客随主便。娉姐儿本来被谭芙蕖的阵仗激得起了攀比之心，还打算仔细瞧瞧新宁伯府的花园子是怎么个气派，如今却无缘一见，不免有些可惜。
到得绣房，果见里面坐着一屋子的小姑娘，莺声燕语，好不热闹。还是最靠近门口的一个小丫鬟眼尖，瞧见谭芙蕖领着许多人过来，便朝屋内说了句什么，里面才渐渐地安静了。
娉姐儿离谭芙蕖近些，瞥见她眉头微不可查地一蹙，似是对屋内的嘈杂很是烦恶，她不由失笑。
依照姚氏所说，谭家只有两个嫡女，谭芰荷已经出嫁，谭芙蕖作为唯一在家的嫡女，又是姐姐，想必对着一屋子的庶出妹妹没什么好脸色。娉姐儿不由想起家里的添头娟姐儿，倒是和谭芙蕖生出了几分同仇敌忾的心思。
进入房内，落座看茶，几位小姑娘就互相通了姓名、年纪。谭芙蕖居长，比娉姐儿婷姐儿大了一岁。其次便是谭三姑娘菡萏，与娉姐儿婷姐儿同岁，只早了两个月。四姑娘水芝、五姑娘溪客则更小些，还没到议亲的年纪。
娉姐儿暗自打量了几个庶女的衣着妆扮，又在心里将各人的言谈举止品评一番，对世子夫人的为人也就有了大致的了解。从菡萏起的几个庶女在家中的待遇，不说与谭芙蕖相比天上地下，那也是相去甚远。
说来也是有趣，若谭家的庶女衣食住行也优于寻常人家的庶出女儿，娉姐儿难免要觉得意难平——谭家这样一个伯府，竟如此富贵豪奢？可是谭家庶女的待遇这样平常，她也觉得心里不舒服——可见世子夫人是将自己的偏心摆到了台面上，自己嫡出的孩子金尊玉贵，待遇几乎赶得上皇子公主，庶出的女儿们却也不过如此。
分明落在自家，姚氏也是这么区别对待他们姊弟三人同娟姐儿的，彼时娉姐儿觉得再天经地义不过，但凡家里人稍微抬举一下娟姐儿，她都觉得这是对自己姊弟的冒犯。可是见谭家也是如此，她却不由自主地觉得世子夫人太过势利眼，不是个善心人。
娉姐儿再看向谭家的几个庶女时，目光中不由含着几分同情。
谭菡萏生活在嫡母的淫威之下，顶头又有两个如此矜贵的嫡姐，还能左右逢源平安长到了说亲的年纪，又如何能是简单的人物？早已见微知著，从娉姐儿简简单单的几个眼神之中就读出了她的态度和喜恶。寒暄之后，便端起一副半是亲热，半是羡慕的脸色，与娉姐儿搭起话来。
且不提绣房之中，殷、谭两家的小娘子是如何交际的，也不论世子夫人与姚氏究竟说道了些什么。只说世子爷的书房之中，殷萓沅寒暄了几句，见场面为之打开，便也不再敷衍，而是郑重向世子拜谢。
世子爷生得与谭舒愈有七八分相似，一般的圆脸圆眼，人到中年，虽算不上俊朗，但微微发福之后平添了几分富态和气，看着倒是没什么架子。见殷萓沅郑重拜谢，他显然十分吃惊，一双眼睛睁得圆圆的，一面将殷萓沅扶住了，一面惊道：“殷兄何出此言？虽则今日愚弟与兄相谈甚欢，一见如故，但——恕弟冒昧——毕竟是初次结交，如何当得起殷兄一个‘谢’字？”语毕，顿了顿，又道：“敢是殷兄有什么用得上愚弟的地方？故而先称了一声‘谢’，殷兄若有为难处，只管开口，能有弟一尽绵力的地方，弟绝不会含糊。”
这下吃惊的人便换成了殷萓沅，他先是仔仔细细端详了世子的脸色，确认他脸上的迷茫不是假装的。接着又在腹中过了一遍自己连带着好哥儿今日的举止，确认没什么不妥的地方。这才暗自松了一口气。才要解释，忽地想到了什么，不由露出几分恍然，又向在下首与好哥儿说话的谭舒愈投去一个询问的眼色。
两人目光交接，可巧谭舒愈也正眨巴着眼睛，试图朝殷萓沅传递消息。好哥儿在一旁托着腮，看看父亲，又看看新认识的世兄，不时还瞥一眼一脸茫然的世子，嘴巴抿得紧紧的，憋笑憋得眉毛都在用力。
可见儿子竟比自己还更早明白了始末，殷萓沅便也跟着笑了起来，心中对谭舒愈的印象，又更好了几分。
想必昨夜谭舒愈回去之后，心中也回味过来，若是让旁人知道娉姐儿走百病的时候走丢了，必然对小娘子的闺誉有损。是以他宁可不事张扬，将这份完璧归赵的功劳抛去了，没有如实禀明家中亲长。
不过，虽然新宁伯伉俪对于殷家的来访表示困惑，但世子夫妇只是些微有些惊讶，可见谭舒愈对于殷家也不是只字未提。根据殷萓沅的猜测，谭舒愈大约是告诉父母，与谢载盛同游的时候偶遇了他亲戚家的表妹，一起说了两句话云云。
不过想明白归想明白，把场面圆过去，那就是另一回事了。这厢世子爷还等着一个合理的解释，正如他所言，两家没什么交集，贸然登门，无故称谢，也是够匪夷所思的了。
谭舒愈瞒下娉姐儿走失之事，固然是一片好心；可殷家知恩图报，亲自登门道谢，也是守礼的表现。论理应该两好合一好的事，如今竟乌龙得叫人哭笑不得。
殷萓沅一时间张口结舌，借着饮茶的功夫，拿茶盏盖着脸，额角几乎要冒汗了。
就在这时节，好哥儿缓缓地站起来，向世子笑道：“咦，世伯好似不知道上元佳节的事？”他微微偏过头，神情带着恰到好处的天真，顺利地转移了世子的注意力。谭世子温和的目光就落在这小少年的身上，和蔼地问道：“哦？上元节发生了何事，小郎君可否告诉世伯啊？”
眼看好哥儿双唇微分，似乎马上要将上元之事和盘托出，殷萓沅额上登时沁出了豆大的汗珠，心道：休矣，这孩子看着聪明，到底还是未经世故，谭世孙的一番苦心，转眼就要付诸东流了。