“阿臻能顺利长大，全是你的功劳。”

廖大夫和小聋子都去睡了，黎臻困的厉害，但揉着眼睛靠在宿星身边，脑袋小鸡啄米似的一点一点，听见自己名字，连忙睁开迷蒙的眼睛，嘿嘿傻笑。

过了今晚就又长一岁，黎臻脸上的肉嘟嘟早就褪去，现在瞧着就是纤细瘦弱的小男娃，个头比一般男娃娃矮了点，宿星拍她脑袋：“赶紧上去睡觉。”

拍完反应过来，老话说不能老拍头，否则个子要不长的，宿星有点担心是自己老拍小孩导致她不长个子。

“哥哥，我陪着你们守夜。”

这些年除夕夜都是他们几个人一起过，一群没有血缘关系的人如同亲人一般。

牧野笑的和蔼：“阿臻，你还在长身体，得早点休息。”

但小孩说什么也不去睡觉，就靠着宿星。要是以往，宿星大概率要嫌弃，说男子汉大丈夫，如此作态怎么能行。但今日他心虚的摸摸鼻子，没赶人。

后来等黎睡着了，宿星将小孩抱到床上，他继续和牧野围着火盆说话。

牧野问他过完年做何打算，宿星说还要继续当捕手。牧野其实不大同意的，但宿星坚持，牧野索性道：“那我将铺子的活计辞了，同你一起，两个人有照应。”

宿星连忙说不可。“城内找好活不易，再说，你留在城里还能帮忙照顾小孩，而且我的能力你知道，自保没问题。”

“宿星，现在不同以往。”牧野难得严肃的和他探讨，拿宿星当一个成年人对待，语重心长道：“以往我们只需要小心邪祟和尸僵即可，但这几年妖怪频出，尤其是五鬼有三还在外，说不定哪日就碰面，到时候你毫无招架之力。”

“你也说了，只有三个大鬼而已，天下这般大，不见得会碰上。”宿星一脸认真，“普通的妖邪我自己完全可以对付，而且我不会寻太远太危险的委托，若当真有什么事情，我还能回庇护之地。”

见他坚持，牧野也不知道该怎么劝了，只能让他多加小心。

过完年，宿星更觉得自己身上任务重了，如今日子过的不算紧，但眼看着廖大夫要成亲，这些年廖大夫对所有人照顾有加，宿星认为他必须要送上一份贺礼才是，丰厚的礼物需要钱，想来想去，宿星决定过了十五就去做委托。

这天领着小孩在街上闲逛，这里算是天底下最为安全的地方了，所以颇有氛围，路边的商铺都悬挂着喜庆的灯笼，街道上的行人洋溢着幸福笑容，小孩手里拎着童趣小灯，看的黎臻羡慕急了。

“想要花灯？”

路过一个拎着兔子灯的小女娃，黎臻看的目不转睛，等人都走远了还扭头盯着。

“没有呢，”黎臻赶忙转回头否认，“我没有想要的，哥哥，不要给我买。”

牧野说的很对，如果没有宿星，黎臻现在怎么样还不知道，宿星不必妄自菲薄，他能把小孩拉扯长大已经很厉害了，并不是一事无成。

“真不想要？”

黎臻压着渴望摇头，浓密的眼睫扑闪着，露出一抹笑。“我们继续走吧，哥哥，今天不是还要买蜡烛回家的吗？”

宿星便什么也不说了，黎臻心里还挺不舒服的，她不知道这种情绪叫失望。但小孩就是小孩，路过卖糖葫芦的摊子买上一根糖葫芦，便又是兴致勃勃了。

进去铺子里买蜡烛，宿星挑最便宜的买，一捆省着用能用月余。转身的时候看见黎臻盯着花灯看，心想到底是小孩，花灯而已，有什么好看的？

……

大杂院里的住户不固定鱼龙混杂，小孩挺多，迈进大门时几个提着灯笼的小孩一窝蜂的往外跑，兴奋的大叫像是猴子似的。

“哎，小禾，你也买花灯了。”

说话的是个七八岁的小男娃，年末时候才搬进来的，总喜欢找黎臻玩。

“你和我们一起去玩吧。”

“切，什么破花灯。”突然一道声音插进来，是个穿藕粉袄子的女娃，看着比黎臻大一些。

“我的花灯是刚买的，并不是破花灯。”黎臻举起锦鲤模样的花灯，认认真真纠正道：“王梅花，我的花灯是很贵，很漂亮的。”

“那也是破花灯，一点都没有我的花灯好。”王梅花特别不喜欢黎臻，因为她自诩是个漂亮小姑娘，但没想到被黎臻一个男娃比了下去，更让她烦躁的是，大院里的小孩们格外喜欢黎臻，全部都围着黎臻转悠，导致王梅花对黎臻的怨恨与日俱增。

今日黎臻不在，王梅花用一把高粱饴哄的这群小孩团团转，她享受众星捧月的感觉，这不，正准备当孩子头，带着小孩们出去玩，哪里想到迎面碰上冤家。

大院里住的都是城里最普通的百姓，手头富裕点的都搬走了，剩下手头紧的留在这逼仄的地方，所以孩子们手里的灯笼大多是大人给做的，做工粗糙不说，里面只有一个用蜡烛泪捏的小蜡烛头，灰蒙蒙的光亮，照比黎臻这盏锦鲤灯差远了。

正因为如此，孩子们全都凑过来，哇哇叫感叹黎臻的灯笼好看，还有人说要和黎臻一起玩，更让王梅花气不打一处来。

“看，很好看。”黎臻眼睛又大又亮，冬日天黑的早，此刻黄昏时分，她眼睛便镀了一层烛火的光亮，像是碎金似的洒在眼睛里，显得小孩格外真诚。

“是我哥哥给我买的，很贵很贵。”

方才小孩们都着急看黎臻的灯笼而忽略站在她身边的颀长身影，这会儿齐刷刷的点头看过来，就见宿星抱着胳膊，后腰别着一把短刀，严肃的小少年在孩子们的眼里简直煞气凌人，于是纷纷熄了心思，尤其是王梅花，剜了黎臻一眼跺跺脚跑了。

剩下的孩子们有心想和黎臻一起玩，但又惧怕宿星。这时候宿星道：“天黑之前必须回来。”

黎臻喜出望外：“我知道的，哥哥！”

宿星抬脚回家了，黎臻和几个孩子嘻嘻哈哈的跑远了。

家里大黄转悠着尾巴，宿星摸大黄的脑袋，手法和揉黎臻的头发有点像。“委屈你了。”

大黄呜咽，宿星觉得它听懂了。大黄太聪慧了，整日将它圈在房间里简直委屈了它。雪貂从窝里探出脑袋，见只有宿星，它又懒洋洋的回去睡觉了。

宿星起身找到床底下墙缝里藏的钱，一个个铜板数过，再把银子也仔细摸了一遍，末了蹙眉。

想要单独一个小院子钱倒是够了，但钱也没了，生活没法保障。

迫切挣钱的念头从宿星脑子里升起来，打算明日就去接委托。天彻底黑下来之前，黎臻还没回来。

宿星腾的起身，出去外面寻人。

在大院门口看见被出簇拥的小孩，这里都是省钱人家自然不会挂灯笼，又不巧月亮被乌云遮盖住，微弱的烛火不足以视物，小孩一只手朝前伸着，脚下缓慢挪动，另外一只手竟还死死抓着灯笼不放。

“小禾哥哥来了。”不知道谁喊了一句，黎臻吓的缩起脖子，过了一会听见一阵脚步声，再然后她就被人抗起来。

小孩们一哄而散，宿星扛着人回家，进家里后将小孩放下，他一言不发的去厨房端饭菜。

一直到吃完饭，宿星都没和黎臻说一句话。

“哥哥，我去洗碗。”黎臻乖巧的站起来作势就要拿碗筷出去，宿星抿着唇抢过来沉默的离开。

一直到睡觉前，宿星都不曾搭理过黎臻，任由她怎么喊哥哥都不吭声。烛火熄了，黎臻摸黑爬进宿星的被窝，抱着宿星喊哥哥。

“不睡觉？再乱动将你扔出去。”

宿星的语气算不得好，很明显他不高兴了，黎臻也能看出来，害怕归害怕，可她知道这天底下所有人都会抛弃她，但唯独宿星不会。

所以小孩壮着胆子撒娇道歉。“哥哥，我错了。”

“错？你还知道错？”

黎臻听出来他阴阳怪气，用自己的脑袋抵着他胸口，宿星哼了一声。“你是羊，还会顶人。”

黎臻想笑，可也知道要是笑出来会更让哥哥生气，于是小声道：“我真的知道错了，哥哥，我保证以后绝不晚归，你放心，我会一辈子听你话的。”

“可别赖着我，等找到你家人你就走。”

宿星一只手枕在脑后，倒也没赶人，俩人凑在一起睡觉就是暖和。小孩热乎乎的贴过来，像是小时候那样，宿星不由自主的想到刚养黎臻时候，奶呼呼的小娃娃，现在长大了，心思也多了。

正胡思乱想着，忽然觉得胸口处有点湿热。宿星低头，只能看见小孩像是绸缎似的乌发。

本该说男子汉大丈夫哭什么哭，但被宿星憋了回去，僵硬的用手拍小孩脑袋。

原本该黎臻哄人，这下变成了宿星哄着，过了好一会，小孩抽泣着睡着了。

宿星掖住被角不叫凉风窜进来，叹了口气。

“我真是上辈子欠你的。”

他生气并不是因为黎臻回来的晚，他是担心黎臻的眼睛。小孩看不见的事情只有亲近的人知道，他不想让外人得知。

翌日临行前，宿星千叮咛万嘱咐，叫黎臻晚上不许出去，锁好门等他回来。

“如果我夜里没回来你就自己睡觉，害怕的话去找牧野也行。”

“哥哥，你去哪？”

黎臻肩膀上蹲着雪貂，一人一雪貂齐齐抬头，动作整齐划一，黑葡萄的眼睛也生的像。

“我有事，总之，你要听话。”

等宿星离开后，黎臻没有乖乖的在家，反而拿起一个小包裹，学着宿星离开时的样子，将桌子上的干粮装好，背着包带着雪貂和大黄紧随而去。

刚追出院子就失去宿星的踪迹，但黎臻也没着急，她小跑着朝城门处走去。果然，远远看见宿星正在城门处，那里有个告示板，上面会有各种委托，宿星看的认真。

原本他不认识字的，这些年黎臻教他，写字已经像模像样了，更别提简单的告示。他看完之后皱着眉头思索着什么，不远处藏在拐角处的黎臻拍大黄脑袋。

“回去一点，不要让哥哥发现我们。”

过了会，宿星朝城门处走去，黎臻赶忙小跑着也过去，可是她过城门时候被拦住。

“我要出去的。”

“有手令吗？”城门士兵上下打量黎臻，“你是谁家的小孩？”

庇护之地当然不是普通地方，自然不可以随意进出。“除非你有天云宫的手令，否则回去吧。”

“刚才那个人是我哥哥，我们是一起的。”黎臻脑子还转的挺快，“就是方才出去的那个人。”

“你说他啊，他是捕手，当然可以出去，要不然怎么做委托，你也是捕手？”

那人明显怀疑，加上黎臻不会撒谎，最后只能怯怯摇头说自己不是，然后被赶走。

“大黄，怎么办啊？”

也不知道哥哥接了什么委托，今天还能回来吗？

黎臻不想走，她很担心宿星，想着自己带着大黄多少能帮忙，但现在出不去，她只得作罢，无奈蹲在城门附近，看着人来人往。

约莫过了一炷香的时间，有个人赶着驴车过来，道上人多，车夫不得不慢一些，快到城门口时候，两个持剑大汉跳上马车，悠哉道：“今日要往天云宫送什么？”

“几筐腌菜。”

车上放着几个腌菜筐散发着味道，两个捕手皱眉捂住鼻子，都往车头处去，因此谁也没注意到车尾角落里有个鼓鼓囊囊的麻袋。

驴车顺利出了城门，晃悠着往远处去了。