“你这婆妇胡说什么来？”王大把眼吃得睁睁的，首个反应过来。

“我胡说？”韩氏不快摔箸，“她自家的肚子，轮得着我胡说？你怕是不知，这话不是我说，是从她自个口中出。”

王大听了，不免噎口。

韩氏自顾咕哝：“怪道大白日一发眠睡，敢情是有了孕身。”想了想，她对尚是懵神的王二，“二叔，她如今有了孩儿，事便要重新计议。无非两路，一是买一帖药，神鬼不知地教她堕了胎，你两口依旧过；要么索性撇了这妇人，她怀着孕身，看着孩儿分上，那李府断不能狠心不顾。正妻做不得，做个房小不能？再不济也能养在外面。这事终归不体面，人多舌头多，俺小门户没脸皮，他们比不得，就此你要上一笔，随你此地别处，有银有宅的愁寻不着与你过日的妇人？”

王二不吭声，他浑似被一棍敲昏了头，只呆呆捏着酒杯愣坐。

“我兄弟如今方归，岂能舍得下。”王大散了些酒气，“她非是汉子在时做事，二哥年纪已大，若肯要，离了此处，自家养下，谁能知晓。”

“缺心的贼货！”韩氏不听便罢，听了便啐骂出声，“你是哪世的受气王八，要替别人养了孩！一母同胞的兄弟，你就这么出馊主意，左右窝囊帽子不是你头上戴，你自说得轻巧！”

骂得王大慌忙要掩妇人口：“你小声。墙有缝，壁有耳，教人听了去可怎好。”

韩氏自知声高，息了声气，只一脸不忿坐的。

席间冷落，半日不吭的王二倏地立身：“哥嫂稍待，我去问娥姐主意，看她自家如何说。”话落，便梗着头脑出去，走两步，又折回来，到锅上盛了碗水饭。

韩氏觑着人进了屋，转脸说道起汉子：“你蠢了头脑？不撺掇你兄弟要银子，反劝他要下别人的种。他迟早离了此地，带不带老婆，认不认孩子，亲缘远离，就如没有一般。他如今阔了些，能阔过一方财主？他能替我两口的房子添银，却一力买不得。且不说李家肯与多少，我们能得多少，弟妇若进了富家宅门，再争些气性得了个哥儿，不说好歹，我们这旧兄嫂总归是有了几分后路。你我生此长此，不是大难，终身不会远走，但有个用银处，靠近靠远？你兄弟如再发家，便是你我的两方好处。”

一席话说得王大闭口不言。

韩氏接言声说：“你兄弟从来老实，此事还要你我张主，趁肚腹不显，尽早将事安排了，若闹得四邻知晓，就不是十全的事。”

“还是等二哥出来。”王大将盏酒一吸而尽，“你我恐做不得他两口的主。”

说时，那边房门响，韩氏见黑影里王二出来，再三与汉子交代：“做不做主，你只不要和我反说。”

话落，王二拿着空碗进，依旧桌前坐。

“弟妇如何说？”韩氏半分耐不住。

王二摇首：“我问她，娥姐一字不说。”

“一句话也不曾说？”韩氏紧跟问，见人闷首点头，她随即道，“她既不言语，便是随你主意。二叔，该当如何，只看你想。”

王二愁眉紧锁，低首沉思，一番辗转后，抬眼向妇人：“嫂嫂，你可有法子教我与那男子见上一面？”

妇人眼见有影，巴问：“二叔要见李府少爷？”

王二点首：“我是要见他。娥姐与他的事我听得好些，那男子虽名声浮浪，不是十分坏人，对娥姐想来也有情意，娥姐既能与他……”王二低垂眉眼，“心中必情愿跟他。她不言语，约摸也是这厢心思。”

“兄弟，当真想好，要舍了房中老婆？”王大转脸问。

被韩氏怼：“房中老婆，房中老婆能怀了外汉骨肉？二叔做法才是常情。他正逢回来，若晚些时，老婆定成了他人妇，你还没甚道理去讨要。眼下倒是二叔巧处，不至落得两手掌空。二叔，你与哥嫂透个话底，你欲要多少银子，人家金银府宅，你万不可小口了，反倒教人说俺小门户眼短，未见过大银面。”

“不瞒哥嫂，”王二目望两人，“我心中还未想好，先见过人面罢。”

“哥哥替你腿脚，”王大揽下，“定让你二人见上面。”

“你去？”韩氏疑他，“那李府，你有甚相熟人，我怎不知？”

“就你独有。我新近识得府里一个小厮，能近李少爷身边，请一回水酒，在外头便能说了事。你虽能进宅，少不得要兜转一遭，没得跑出风声，未问过李少爷，此事还是少些人知晓。”

韩氏打量他：“平日倒不知你有这声口。罢，既你有法子，便你去。莫要慢脚，你明日便要行动。”

次日午后，日头盛天，王大就带着几分酒酣迈进文娥院宅，进门便张唤“二哥”。

席胭在房中坐，偏头见了：“他出去了。”

那王大一抬眼见弟妇在桌旁坐身，左右顾望后，回身掩阖院门。

席胭叉一块苹果，一面咀嚼，一面看人似鬼祟非鬼祟的样态。汉子步履略有急切，赶至房首却不进，只隔着距离杵立槛外。

“二哥去了何处？”他半脸对着房内问。

“不知道。”席胭箸尖戳一块果肉。她毫无起伏的语调与漠然不视的言行给了王大一种不待见之感。

“你……”他讷着嘴皮，“二哥昨日问你，你……你怎不说？”

一块果肉戳了空，盘碟脆地轻响，席胭转脸看人：“……你想要我说什么？”

王大躲开视线，不敢看她，两条胳膊垂地，一手指尖不住抠刮指腹：“他要与李少爷见面，将你和……孩子……我说我认得他府中小厮，我去烦劳人家，定能成事。原先我今一早就该去，我未去。我、我看得出，二哥还是认你心思，你若对他说……不离他，他定无二话，他心地良善，倘再相求一些……肚里孩、孩儿同能留。此事只自家几口知晓，内里瞒隐住，定露不出外头去。二哥新回，两口儿……两口儿不久生养下孩子也是人情，招不来言语。你要心里受不住，搬去别处也是法子，左右二哥外头置有房宅，想来日子颇得过。只、只一件，你……你不曾与那李少爷提说罢？应是不曾，说与旁人，只会招致坏处。”

席胭一言一语尽数听耳，她面无表情戳叉半天才堪堪戳中一块，抬入口中。

“过会二哥回，你好歹如此说罢。”王大几是哀求，他甚是不安，不时回首那扇虚掩的院扉，“这给你……”说时，汉子袖中摸出一方帕，展开，双手越过房槛递将进来，“上回不好，你不喜，也、也是应当，我重又买了一对儿好颜色的珠子，教人磨打好了，你收下，便是饶我错处……”

席胭忽然手捂前胸，随即撑桌俯低腰背，一面大力呕咳，一面空出手掌反拍后背。

她这活要噎死的模样着实吓杀了王大。汉子慌手慌脚就要进，岂料被席胭一语斥退：“你站那！”

王大再不敢进，身心焦灼间，恰巧间壁陈嫂推门，陈干娘还未及抬眼寻唤，便被冲刺来的汉子猛一把扯住！直骇得她险些惊厥，反应过，张口就是不满：“天爷，你急投胎不成！这一发没影子冲来，没得把我老人家吓倒了身！”

“陈干娘快住些口，”王大焦得紧，“屋里，我兄弟妇人噎住食，我不便，您老人家快些救命罢！！”

陈嫂一听，当下飞跑抢进屋，果真妇人佝弯身子，双手只顾抵挨腹部，不是噎气再是甚。

慌得陈嫂奔前便要大掌震拍。

席胭要死中瞥见她来，急忙直身，站陈干娘身前，拉过她手由腋下环抱自己胸部，随后，把她一手紧攥成拳，拇指顶住胸中位置，覆以另一手抱紧，随即迅速向后引导示意，她已使不出力道，陈嫂子却顷刻领悟，她素有一把子力气，当下双拳相抵，不住向后使力冲击。

席胭微俯腰，低首，张唇，一番难耐的力道挤压之后，似有一股子气流经气管冲喉——

“吐出了吐出了。”王大一旁指手，一颗心至此才落了肚腹。

陈干娘觑见地上呕物，不由惊眼：“我的好娘子，恁大一块果儿你怎就直直咽了下。”她软着两只胳膊替人抚背顺气，“此是我正巧来，若不是时，你可如何处？这要有个山高水低，还不知甚景况！王大，不是干娘说，”陈嫂抬眼向房外的汉子，“生死紧要时，便是你兄弟妇，也没个干袖手的理儿，倘你弟妇有些闪失，王二回来，你却如何交代？”

“我也是一时慌住了。”王大心有余悸，教陈嫂说得无脸，“可巧正在急处，您老人家就现了身，亏是您，方未丢了弟妇性命，不然我兄弟责问起来，我就大错了。”

“娘子也是好样儿。”陈嫂要扶席胭起身，“那等关头，还能变出个救命法子来。说起来倒是怪奇，我老人家生长多年，从未见闻，娘子何时会了那么个招数，打哪处学来？”

席胭哪还能说出一字，异物是吐出了，胃中却又紧跟翻覆，干咳闷呕几声，便急抛下娘与汉，扑至净桶上，直呕个天昏地暗，胃腹荡空。

“怎又吐起来？”

陈嫂子要起身向内。

王大槛外相阻：“定是方才噎住一时，肚里才闹起来，吐一回，许就好了。”

言说有几分理，那噎住的东西就在眼下，是以陈嫂半分疑心未有。

席胭出来，在桌畔坐。地下呕物与王大一道没了影儿。陈嫂推一盏茶水与她：“一来便一番惊天骇地，我都要忘了来此是要问娘子一事。”

席胭呷一口茶：“干娘，何事？”

“如今你夫王二回来，”陈嫂道，“虽你两口不曾说，干娘也有几分料想。此处到底存下些说道，相识人多，免不得言语入耳，从前你一人，无正经男子汉依身，奈何不住，只得忍听一二，现时却不同往日，王二归了家，他再是老实人，怕也不愿听这些。若要定心度日，你两口断不会没个合计。他别处又有房屋，营生也在那处，这两日衣裳也不要你再洗，必是要带了你走的。娘子，”她握住席胭手，“你与干娘一言，可当真存了此意？”

席胭转了转杯盏：“干娘，不瞒您，我不曾听他说过，但我是有此意的。”

“你的意便是他的意。”陈嫂自顾得了确切，“你肯跟他，他能不听你？”

席胭无声。

陈嫂忽地叹声：“一切倒都是巧处。看来天公也要助一助那个无羞耻的蛮妇人。”

“干娘说谁？”席胭合该随人心意，追问一回。

果真，她一询问，陈嫂便骂将起来：“再有谁。左不过是孙家那小淫Ⅰ妇！”

“她怎惹了干娘？”

“前些日，”陈嫂道，“便是娘子不在那几日。孙二姐再四上门来央我不拘正妻小妾，万要替她寻下一门好亲事。你未见，她对着我好不哭，一口一声说她娘母要没，独一处房宅被她家大姐带着汉子霸了去，娘母一死，她就没了容身处。如若不寻一门亲，傍着夫家，只怕无身存活。到底一巷情分，我念她甚是可怜见，便应下她，替她张主着好男汉。谁想，那小淫Ⅰ妇背着我倒好作为，竟打上我家主意，不是丫头告我，我还三不知哩。她好一手，瞒着人干事，生生把我倒扣在缸底下！亏我还思想着能否把她配与赵三官，全她往后的出路。”

“我那儿虽则不成器，也知晓个邻里脸面，但有混心，只耍去那院里。不是那淫Ⅰ妇再三媚着劲儿，一心勾刮，他能干下这等混事？你一未出的女子，就有心思，你先来与我说不是，成与不成，我能不给个言语？你自家瞒心做下，里里外外，闹出来就好看？她娘母孙婆素来不通明理，如今又病倒身，眼见没些时日，我便有气也责怪不得。最可气，那小淫Ⅰ妇撇下脸面羞耻不要，出外张说，惹得邻里通把眼观看，我老人家却还要一张脸。娘子不知，我这心苦闷得很，早要寻你倾吐倾吐，昨日你逢喜事，干娘断不能这等唉声，好容易挨得今日，得以与你诉一诉，宽宽心。”

“所以干娘要把这小院给孙蛮月居住。”席胭替人省些言语。

陈嫂缓言：“原先有你住着，我不曾动过心思。干娘说过，这房屋情愿让你住上百年。”

席胭微笑，等她下文。

“未料娘子一心远走，若你一人，干娘是决不应允的，便把那小淫Ⅰ妇放我眼跟前，也绝不教她占娘子院地。可王二回来，一切自是不同，你两口一道，便是合该高兴的圆满事儿。”

“干娘先不要与他说，”席胭替人倾茶，“等我自家开口。”

“我不说。”陈嫂呷一口茶水，“由你两口儿商定。”

陈嫂离去，茶凉时，席胭写就一封信笺，正要出门，不想华霄玉来。

玉掌柜来访，实是出乎她意料。

“你要出去？”华霄玉问