，指环上仅有一粒微不足道的火红尖晶石，称得上朴素而不起眼。
小龙阿柒抱着珍爱的尾巴尖，龙爪抚摸着那枚略显黯淡的戒指。
梅尔维尔一颗心高高悬起。
随即，阿柒弯起尾巴抱在怀里，接纳了这枚灰扑扑的小戒指。
宝石！只要是宝石他都爱！对宝石的爱是不分大小的！
那一刻，梅尔维尔终于松了一口气。
藏在袖子中的大掌亲昵爱抚着小龙，无名指上赫然是一枚相同款式的戒指。
欢迎回来，我的爱人。
****
****
【如此纤细瘦弱的胳膊能挥得动剑？看他瘦得像根竹竿，风一吹就折了，这样的人能做什么？】
【这就是传说中的勇者？可笑至极。】
【我要的是真正的勇者。把他带走，不要再出现在我面前。】
……
“魔王大人，我为您带来了一位勇者。”
魔狼将军押送着一名比他高出一个头的健壮青年走进魔王宫殿，按着他跪在光滑如镜的黑曜石地板上。冰冷的石缝间散发着森森血气，似乎是刚清扫完还未彻底消除，亦或是……血腥味已经浓厚到无法彻底洗净。
坐在上首的魔王用魔法模糊了样貌，仅仅是一个漆黑剪影，头生双角，森冷威严。
魔狼将军恭敬道：“此人单枪匹马挑翻了部署在西部的一座魔王军大营，最后还是附近的波利维尔将军与他交手，出其不意将其抓获。”
“或许他就是您要找的，传说中的人类勇者。”
闻言，魔王只是随意摆摆手，语气既不期待，也不兴奋，甚至似乎没有睁眼看一下所谓的“勇者”。
“带他下去，通过‘勇者试炼’再说。”
“是。”
魔狼将军并不失望，继续押送着男人去了附近的一片宽阔的角斗场。
在这里，一场血腥残酷的战斗刚刚结束。
败者的尸体被场上凶狠的魔兽王撕成碎片，胜者正在安静享受着它的战利品，因为激烈战斗而沸腾的血液和紧致的肌肉，挂着血丝的惨白人骨散落的到处都是。
男人的目光轻轻掠过，便不再关注。
人界和魔界由于树海的阻隔，互有争斗却也勉强相安无事数百年，直到魔界的一位史无前例的强大魔王赛特横空出世。
传闻他的种族是销声匿迹近千年的黑魔龙，拥有大陆最强的肉//体，改变山河的怪力，更可怕的是这样一位数值怪还拥有惊人的魔法天赋，自诩最富智慧的人类魔法师也无法战胜他的魔咒，仅仅一年，新任魔王就突破了树海的束缚，率领着所向披靡的魔王军，短短三年时间就攻陷了全大陆。
于是，一位传承古老的魔女做出预言，能够战胜魔王的只有勇者，正义与勇敢为他开辟道路，他手中的圣剑将深深插入魔王的心脏，他将结束残酷暴虐的统治，重写历史。
这则预言为人界其他种族带来希望，也成为灾难的开端。
魔王开始大肆寻找传说中的勇者。
预言并没有指明勇者的种族、身份、相貌等任何特征，但是能击败魔王的人一定拥有强大的实力。因此，大陆各地的魔族领主、将军开始纷纷献上他们所搜集到的最“勇武”的人。
只有人族。
他们相貌堂堂，有着结实健壮的肌肉和饱经锻炼的躯体，身材高大、孔武有力，一头仿佛被光明神亲吻过的金发或浅色头发，拥有着善良、正直等美好品格（只要胆敢反抗魔族的都可以算是），最重要的是拥有一定实力。
以及会用剑。
只是符合条件的人实在是太多，魔王赛特从最开始面对预言的愤怒与焦急，见到勇者的紧张和警惕，到后面逐渐演变成——无聊。
魔王赛特的忠心大管家骨利德为他出了一个主意，让所有“勇者”先和最强大的魔兽对决，如果能够战胜魔兽，再由魔王亲自检阅。
而斗兽的血腥表演恰好符合不少嗜血残暴的种族观看，还能带来一笔可观的收入，这也是人界贵族曾经流行的玩法，甚至可以直接沿用他们留下来的角斗场。
魔王赛特欣然同意。
活下来的人被魔王检阅后就会被带走，或是沦为魔族的奴隶，或是回到角斗场，用精彩刺激的斗兽表演赚取生存的机会和小费，直至不幸死在这片红土之上，残尸进入魔兽腥臭的胃袋。
“好了伙计，祝你好运。”魔狼将军鼓励似的拍拍男人的肩膀，他很看好这位实力强大的小伙子，如果不是用坚硬的锁链绑住他，魔狼将军甚至不会如此轻松和他交谈。
他是真心希望这个男人能够通过试炼，替他在魔王大人面前露脸。
魔王大人并不会杀死与他交手的“勇者”，一旦认为对方不是勇者，魔王大人就会对他失去兴趣，这时被抓来的人就会任由下属处置。魔狼将军已经想好，不让这个年轻人回到角斗场，那样太浪费他的天赋。他要把人收入自己麾下。
不过，能够献上值得一战的对手的下属，也会因此得到魔王大人的些许关注——这才是他们最渴望获得的。
伴随着解开束缚的男人走入场内，周围看台上涌现一片欢呼声。主持人正在高声介绍着他的身份，激起观众更加强烈的兴奋。
男人环顾四周，这里有魔族，也有其他种族，甚至还有一些人类贵族。
魔王统治下的大陆和以往并没有太大差别——对于绝大多数平民和许多大贵族领主而言，被取代的仅仅是皇室与教会。魔族大军之所以所向披靡、无往不胜，也不乏许多领主为他们大开城门的缘故。
魔族本性混乱凶残，不受规矩束缚，唯独信奉弱肉强食。他们除了种族需求，很少会欺凌看不起的弱小，对财富地位兴致缺缺，一切行动以魔王大人为纲领，但凡是魔王的指令无不遵从。
魔王喜好金银珠宝，便有魔族争先恐后为他献上各处搜刮来的珍稀品；魔王要和勇者决斗，魔族便满世界寻找强大帅气的人类供魔王取乐。
除此之外，魔王也好，魔族也好，对其他种族没有丝毫兴趣。
旧的秩序被摧毁大半，新的秩序尚未萌芽，一切处于混乱无序的卡俄斯（Chaos）之中。
男人低垂的眼帘在脸颊上投射出淡淡的阴影。他活动着松开束缚手腕，皮制臂环被鼓起的肌肉紧紧撑起，仿佛下一秒就会被崩断，引来在场性别未知爱好男观众们此起彼伏的尖叫。
巨大沉重的铁闸门升起，一头长相凶恶的双头卡曼狮缓步踏出，望着眼前弱小的人类发出饥饿的红光。
猛兽拥有利爪和毒牙，敏捷的速度与强大的力量，而人类勇士所拥有的仅仅是一个木质盾牌和一柄锈迹斑斑的铁剑。
他会被无情撕碎。
双头卡曼狮以干净利落、一击制胜著称，在它手上的猎物通常活不过十秒。见到它的出场，很多观众纷纷发出嘘声。不能缠斗还有什么看头！
不少人甚至已经捂起面庞不愿看着这位年轻俊美的勇士丧生狮口。
一心只想着进食的愚蠢畜生懂什么暴力美学！该死，角斗场就不该让这种魔兽进来蹭吃蹭喝。
魔狼将军见到出场魔兽后，立刻看向看台正对面的包厢——果不其然，他的老对头站在那儿得意洋洋地瞥来一眼。
仿佛在说：想从魔王大人那里露面，做白日梦去吧！
魔狼将军咬牙切齿，气得拳头发抖。
场下他看好的人类青年会得到怎样的下场，他已经不关注了。
唉！可惜……
正当魔狼将军懊恼时，观众席爆发出的海啸一般惊人的欢呼声吓得他一蹬腿站起来，对面看台的老对头正瞪大了眼珠子望向场内。
魔狼将军也急忙看去：只见可怜的双头卡曼狮正直挺挺倒在地上，胸前插着半截断剑，两颗头颅滚到不同方向，鲜血如绽放的花朵泼洒在沙地之上，而那位不被看好的人族青年正冷冷地站在原地，像一座静止的俊美雕像，毫无情感。
瞬杀……
魔狼将军怔愣数秒，随即忙不迭命人把他带走，去面见魔王大人。
魔王大人，他找到勇者辣！嗷呜！
再次回到这座阴暗冷峻的大殿，男人终于清晰感受到来自上首的森森目光，这种无形的注视感让他的灵魂近乎颤栗。
“带上来。”魔王的身体微微前倾，“听说你在角斗场有不错的表现，赢得了那些观众的喝彩。我很好奇，你是否能够满足在场最挑剔的客人的胃口。”
你，会是我想要寻找的勇者吗？
魔狼将军未曾想到，老实被他压着的男人竟然有胆子在魔王大人的面前仰起头，近乎挑衅地用他沙哑磁性的嗓音问道：“面见我这样的人，魔王大人还需要用上铁链，可见是对自己的实力不够自信。”
魔王猩红的眼眸愈发深沉幽暗。
“该死！”魔狼将军大惊失色，一脚踩在男人宽阔的脊背，皮靴狠狠压下去，“魔王大人，请您息怒，属下这就带他下去，以免污了您的眼！”
魔王嗤笑一声：“怎么，你也觉得我会怕了这个——弱小的人类？”
魔狼将军夹着尾巴，抖如筛糠。
“下去吧。”魔王挥挥手，让所有侍从退出。
沉重的殿门重新闭合，宽敞安静的宫殿内只有燃烧的火焰劈啪作响。
魔王站起身，高大的黑影如闲庭信步靠近，贴合身体的铠甲发出金属碰撞的声音。
哒，哒，哒。
暗金色的靴子停在男人面前。
刷——
一只脚踩在他的肩膀上，蛛网状的裂纹以两人为中心扩散开来，男人浑身肌肉紧绷，青筋鼓胀，浑身铁锁发出岌岌可危的细碎声响。
细密的汗水自鬓角滚落，男人不露丝毫软弱，只在最初从喉咙间发出一声闷哼。
以凡人之躯顶住大陆最强种族漫不经心的一次压迫。
“有点意思。”
笼罩着魔王的黑影散去，黑发红眸的妖异青年高傲地俯视着单膝跪地的男性人族，额生双角，暗红色披风是下一条粗壮有力的长尾，猩红兽瞳饱含恶意与戏谑，浑身上下散发出对于弱鸡对手的轻蔑。
“认识到你我之间的差距了么？”魔王轻笑他的不自量力，“你以为我捆着你是因为恐惧？你觉得大象会惧怕一只它随脚就能踩死的渺小的蚂蚁？我不松开锁链，当然是因为——”
魔王拖长声音，余光瞥见男人滚动的喉结，缓慢贴近他的耳畔，用黏腻而恶毒的嗓音轻声道。
“我想，羞辱你。”
“我想要欣赏你们屈辱的表情，想要杀死我却无能为力的不甘，自诩正义却无法战胜最可怕的邪恶——”
男人似乎并未被这一番挑弄所动摇，面色如常，仅仅是浓密的眼睫有着轻微颤动。
魔王凝视了一会儿，确定男人不是在装腔作势——或者他的演技实在精妙，颇感无趣地直起身子，回到王位，却错过了男人眸子划过的一丝隐忍和失落。
啪——
魔王打了一下响指，宫殿里熊熊燃烧的火焰变成了一簇簇紫焰，强大的结界之力笼罩着这座宫殿，没有主人的命令或是更高等级的魔法师，任何人也无法离开或是进入这里。
这是生命的禁区。
亦是二人绝对私密的场所。
男人的心跳加快了两拍。
“现在，摆在你面前的只有两个选择。”魔王下达不容置疑的无情命令，“取悦我，或是——死在这里。”
“取悦？”暧昧的词语在男人唇舌间缠绵，平平无奇的蓝眸中倒映着跳动的紫焰，莫名的让魔王内心感到些许异样。
“请问，我该如何做？”
魔王闻言，唇角扬起一抹满意的弧度，还算识相。
“走上前来。”
男人双眸微眯，听话地迈上石阶，来到魔王面前。
魔王指了指翘起的靴子，“脱下来。”
男人瞬间产生不好的联想，仍在垂死挣扎：“魔王大人，请先解开我的束缚，否则……”
“我叫你用手了吗？”魔王扬起的笑容带着毫不掩饰的恶意，“用嘴。”
男人默然无语。
半晌，他似乎终于做出极为重要的决定，膝行向前，张开嘴。
鞋尖被刻意抬起。
男人身形微顿，不得不直起身子，像是追逐什么重要之物。
直到口舌间泛起清冽