门外安静下来，蔺宁暗自舒了口气，松手退到一侧，“现在愿意听我说了？”

“你若是敢骗朕——”褚元恕恶狠狠地瞪着他，“朕便让你人头落地。”

“我真是害怕极了。”蔺宁勾了勾唇角，“或者你现在就唤人进来抓了我，砍了我的头，省得听我说浑话。”

“巧言令色鲜矣仁，朕倒是该夸夸你。”褚元恕又盯着他看了片刻，才问：“那么，朕该唤你太傅，还是蔺宁？”

“悉听尊便。”蔺宁找了个椅子坐下，“叫我太傅，你我只是君臣，依规矩我称你一声陛下。若是叫‘蔺宁’嘛，那便是君子之交了，来日得闲还能在一张桌上吃杯酒。”

“天生一条巧舌。”褚元恕眯眼笑起来，“你就是用这张嘴拿下褚元祯的？朕的傻弟弟啊，自诩天资过人，却是被你这三言两语哄骗了去。”

“哄骗？”蔺宁看着他，慢慢收起了笑意，“是啊，我能骗他，也能骗你，你可不要后悔。”

“朕赌你不敢，你狠不下心。”褚元恕挨着蔺宁坐下，偏过头与他对视，“言归正传，朕要知道大洺未来会发生什么，你最好考虑清楚了再回答。”

这可把蔺宁难住了。

本来嘛，这就是一个缓兵之计，史书中分给大洺的笔墨不过寥寥数笔，它是历史长河中最不起眼的一个小朝，后人提及时通常只用几个字一笔带过——“不过百年之久，历经五帝而亡”。

甚至没人记载它是如何衰亡的，只告诉人们这一朝前后出了五位统治者，若是这么一算，褚元恕正是这第五位皇帝。蔺宁这会儿才后悔方才说了大话，绞尽脑汁地想着到底该如何应对。

短暂的沉默过后，褚元恕看向蔺宁，“怎么不说话了？莫非……你真的敢骗朕？”

“没有。”蔺宁不假思索地回道：“我也不敢。”

“朕其实很好奇，你信口胡诌的一句浑话，朕那个傻弟弟居然信了？”褚元恕带着戏谑的语气问道：“他当真相信你是从百年之后过来的？”

“原来你不信我。”蔺宁站了起来，“既然不信，为何要让门外的人退下？不如现在就唤人进来，将我这个骗子丢进大牢！”

“你急什么？”褚元恕向后靠在椅背上，似乎格外放松，“朕自然不信这样的浑话，但朕也想听听你还能编出什么故事，你究竟是什么人，是如何顶替老师、又是如何来到京都的，这些事情朕毫不关心。而另一方面，你确确实实取得了父皇的信任，做了很多让朕意料之外的事情，或许你当真有过人之处，这，才是朕真正想要的东西。”

蔺宁怔了半晌，随即明白过来，这才是正常人的反应——像褚元祯那般无条件信任他的真是太罕见了，自己真是撞了大运才遇到了这么一个人。

“那你觉得，我有什么‘过人之处’？”蔺宁顺着褚元恕的话往下说，“你想从我这里得到什么？”

“你很聪明。”褚元恕毫不吝啬地夸奖道：“朕的老师——真正的太傅蔺宁是个循规蹈矩的直臣，朝堂之上他会一而再、再而三地劝谏，甚至当面质疑父皇的决议。而你不同，你十分懂得察言观色，无论是当日立冬祭祀的人选，还是李鸿潜威胁简方舟之事，桩桩件件你都顺着父皇的心意走，也正因如此，朕才瞧出了端倪，断定你不是老师。”

“可你选择了作壁上观。”蔺宁冷道：“瞧着我进退维谷苦苦求生，好玩吗？”

“好玩啊，可太好玩了。”褚元恕笑着笑着突然神色一变，“但你偏偏与褚元祯越走越近，甚至还有了不清不楚的关系。这就不好玩了，奉天殿上最忌结党营私，他凭什么能将一个一品重臣攥在自己手里？就凭着床笫间的那点破事吗？！”

蔺宁恍然大悟，“你在乎的只是‘太傅’这个身份。”

“不错。”褚元恕大方地承认了，“若你是老师那般的直臣，自然不足为惧，可你太聪明了。顾本青死谏，朝廷尚未下定论，你却带着国子监众人堵在了宫门口，若此时朕还想着从轻处理，那便是不知轻重自寻骂名。读书人个个都是犟骨头，你是大洺的太傅，是天下文士之首，这股怒火是你煽起来的，你未言一个字，未落下一滴墨，却将此事重新抬到朕的面前，这便是你想要的结果吗？”

“是。”蔺宁语气坚定，“顾本青不能白死，顾本青上的折子不能留中，这便是我想要的结果。”

俩人对视半晌，褚元恕叹了口气，“怒火骤起，已然成势，为平息众学子的这口怒气，朕须得做出让步，给顾本青的死谏一个交代。可若采纳了那折子上的内容，行这土地变革之法，便是动了士族大家的利益，朕又怎么向五姓门阀交代？时至今日，朕终于明白了父皇当年的感受，兴于门阀，困于门阀，何时才能共治？”

他说得恳切，蔺宁不由得心下一软，脱口而出道：“并非无解。”

“何解？”褚元恕露出一个模糊的苦笑，“这是连父皇都解不开的难题。”

“他是他，你是你。当年诸葛亮给刘禅留下了738个字的《出师表》，就能为他续位二十九年，如今我只赠你八个大字。”蔺宁绕到桌案后面，寻了一张宣纸铺开，“这前四个字，是‘永为己业’。大洺律例规定‘官田不得买卖’，这太不合理了，凭什么不能买卖？士族大家的手里这么多地，他们种不过来，就应该卖出去，换得真金白银。你得允许屯田者将名下屯田变为私有财产，且允许自由买卖，他们自然会比较衡量，究竟是银锭子趁手，还是几亩田地趁手。这一步，是让那些士族大家们主动‘让’出手里的土地。”

褚元恕盯着“永为己业”四个字怔了一会儿，又抬头看着蔺宁。

“别这样看着我。”蔺宁摆了摆手，“我承认，比美诸葛亮是我自大了。”

“后四个字呢？”褚元祯挑了挑眉，“还请这位‘卧龙先生’不吝赐教。”

“好说。”蔺宁提笔，“这后四个字么，便是‘摊丁入亩’。你要下旨将户口与土地结合起来，大洺的人头税制度太落后了，征税的标准应该由田地面积决定，简而言之就是‘地多者多纳，地少者少纳，无地者不纳’。这一步，是逼迫士族大家们交出手里的土地，若非如此，就得纳更多的税，上交更多的银子。”

“这两个法子——”褚元恕顿了顿，“你是怎么想到的？顾本青上的折子里也有提及，但是没你说得这般详细，你们俩人莫非早有接触？”

“实不相瞒，连重建内阁都是我的主意。”蔺宁没打算隐瞒，“从子宁向你讨要顾本青开始，你就已经是我俩计划中的棋子了。富阳的事情是个意外，但却给了内阁说话的机会，从而促成了今天这个局面。如今，罪魁祸首就站在你的面前，不是顾本青，也不是子宁，是我。”

“好一个罪魁祸首！”褚元恕冷笑一声，“你当真不怕朕杀了你？”

“怕啊，我怕死了。”蔺宁也笑，“朝中已经死了一个内阁首辅，若是再死一个太傅，你猜人们会说什么？你猜学生们会不会撞破那道宫门？你猜还有多少人会对你俯首称臣？”

褚元恕喉咙发紧，蔺宁问得正是他害怕的——朝中万万不能再死人了。文死谏，于谏臣是忠君报国，于帝王则是齐天的灾难。历史上，只有庸君才逼得臣子以死明志，他不想成为那万众唾弃的庸君。

“但是，仅凭这八个字还不够，门阀与百姓之间的矛盾不可能消除，逼门阀让出土地只是第一步，第二步便是保证百姓的利益。”蔺宁回归正题，说道：“要颁布一条律例，确保百姓为门阀经营田地但是永不为奴，禁止以任何方式签订人身买卖契约，在此基础上，还要允许百姓自由选择住所和田地，官府不能干涉，杜绝官官相护。”

“此举可以提升百姓对于自耕地的积极性。”褚元恕紧跟着蔺宁的思路，“门阀、百姓……朝廷也得出力。”

“你说的点子上了。”蔺宁重新扯出一张宣纸，“中枢下令，地方执行，可政策落到了地方，做得好、做得差中枢都不看见，所以还需要一个巡抚替你掌眼，以此加强对地方的控制和管理。”

“巡抚？”褚元恕微微一怔，“这是什么？”

坏了。蔺宁心里暗叫一声“不好”，他光顾着把历史书上的内容照本宣科地倒出来，却忘了考虑大洺的实际情况。

褚元恕望着他，问道：“这是官职？”

“是官职，巡抚拥有一省行政、监察、司法等各项权力，等同地方最高官员，却是直属皇帝管辖。”蔺宁蹙眉想了片刻，“大概……算个从二品吧。”

褚元恕没接话，起身在屋内踱步，露出思索的神情，片刻后重新看向蔺宁，“这些东西——那八个字，还有这个什么‘巡抚’，都是你一早便想好了的？”

“这倒不是。”蔺宁实话实话，“我之前说过的吧，我来自百年之后，这些都是其他朝代的经验，我不过是有样学样地照搬过来罢了。”

“其他朝代？”褚元恕的眉头重新拧在了一起，“朕真是愈发不明白你说的话了。不过，‘巡抚’之说当真新鲜，或许值得一试，只是人选方面……”

“人选方面，应该首选皇室子弟。”蔺宁接过话茬，“历史上就有皇帝派遣太子巡视地方的案例。”

这话说完，蔺宁接着后悔了，褚元恕继位不久，根本没有子嗣，更别说是太子了。若说皇室子弟又能为他所用的，唯有一人。

褚元恕显然也想到了。

“不行！”蔺宁抢先一步，“这个人不能是子宁！”

“为何不能？”褚元恕玩味一般笑起来，“朕说过了，他是朕的刀。刀么，朕让他做什么，他便得做什么。”

“褚元恕。”蔺宁牙咬切齿，双手紧握成拳，“你这次，真的惹到我了。”