赵瑛的马车离开以后，瞿秧骑上马，独自去往二皇子府。

朱安坐在书房擦拭一套精细的青铜鸟樽，铜鸟的羽毛根根分明，栩栩如生，他用一支纤细的小毛刷扫过铜鸟的羽毛，动作细致轻柔。

瞿秧在坐榻上坐下，仆人为她舀了一杯清酒，然后弓身退出了书房。

朱安依旧专注于给鸟樽清理，低着头问：“探查的怎么样？”

瞿秧道：“城郊院落挖出的三具尸体，和太子妃找到的埋在祭祀坑的尸体一样，不是我们的人做的。虽然她没有承认，但她也没有否认。”

朱安依旧没有抬头。“瞿秧，你是我母族的表妹，我的母亲和你的母亲是一母同胞的亲姐妹，你是我最信任的人。”

“瞿秧知道，我也视表哥为最重要的倚仗。”

“你觉得这两处尸体出自同一批人之手？”

“并不完全确定，只是一种直觉。”

朱安放下小刷子，轻轻吹了一口气。“她背后的人，是东攸侯吧。”

“我也这么觉得。”瞿秧喝了一口清酒，“表哥这酒酿得极好，浓郁芬芳，我喜欢这个味道。”

他没有动作，沉思道：“他们杀了陈伋，是想削弱太子的势力，东攸侯夺位之心昭然若揭。”朱安朝瞿秧的方向看了一眼，“喝完了自己倒，我这里酒有的是。走的时候带一罐回去。”

他重新拿起小刷子，突然想起赵瑛昨天来见他时说的：对女子来说，最重要的肯定是择一良婿，男子的柔情与温存，才是女孩子安身立命的倚靠。她那时分明也是在试探他。

“赵瑛，她很聪明，但她出身太低，只是一个部落族长之女，所以想要寻找一个靠山。”朱安说：“东攸侯或许是她的目标之一，但她未必已经确定选择了东攸侯。如果东攸侯死了呢？”

他的视线转但他面前的青铜鸟尊，温柔的嗓音却带着冷淡：“战争中要留下性命，是多么不容易的一件事啊。”

“表哥已经决定了，要收拢她为自己所用？”瞿秧踌躇着，捏着空酒杯在手里打转。“表哥想过太子妃吗，太子妃的失踪会不会和她有关？”

“应该不会。她晌午刚从城外地牢回来，夜里太子妃就出事了，太快了，东攸侯只带了二十几个人来偃师，他的人手根本来不及反应。”

朱安回想起和陈苓会面的过程，的确没有任何人跟着。

“也许陈苓的失踪根本就是王兄自导自演的一场戏，他也许发现了我和她的关系，终于忍不住，对枕边人下手了。”

他刷了一下鸟羽，“可惜了，陈苓对我忠心，人也痴情，可她不是一把好用的刀。赵瑛能无声无息地杀掉陈伋，她才是一把好用的刀。”

朱安在心里想：我想要她。要她臣服于我，为我所用。

*

因为两天之后就要启程回昭信城，因此东攸侯下令所有人利用三天时间整理物品，整顿队伍，购买粮草。

赵瑛回到行宫之后，叫上郑妘她们几个一起上街，去买些带回海岱城送给父母亲的礼物。

在首饰作坊，赵瑛打算给赵羯买一个扳指，最后选了一个杂色玉石材质的扳指。郑妘不解地问她：“就选这个送给赵方伯吗？会不会材质太差了，姐姐选白玉的吧？钱不够的话我给你出。”

“不用，不是钱的事。我特意选了个便宜的。礼物要送，这是礼节，但不能给他送贵的，免得我爹以为我过得很富裕。”赵瑛又多选了几个差不多成色的普通扳指，带着给自己用。扳指是消耗品，她自己也会多备一些随时取用。

接着又去了粮食作坊，赵瑛精心挑选了一些优质作物种子，这些送给孟夫人她一定喜欢，而且实用。孟夫人对衣饰首饰并不在意，赵瑛深知她的志向，所以投其所好。

郑妘担忧入秋以后冷，到皮毛作坊时，硬是给赵瑛买了一条虎皮的绒毯，一件狐绒的大氅。

赵瑛和郑娴用了一整天的时间整理东西，来时带的日常用品全都打包带上了。

第三日，东攸侯大部队返程。

二皇子朱安带兵为东攸侯送行，陪同东攸侯的车队向东北走，一路送到偃师城的东门外，双方下马辞别，然后要在此地分开。

朱安先和丁珺单独交谈了会儿，接着和丁珺身边的文官胥修交谈，叮嘱他这一路不可懈怠。

然后走到郑娴身边，单独和郑娴交谈。

赵瑛也下了马车，和姜婵郑妘宗姬告别。

赵瑛说：“大家都没进过王宫，不知道做女官还有什么禁忌，你们只能留心物色几个可靠的女官，送些小礼品套套近乎，等我和郑娴回来，再向你们取经。”

姜婵耷拉着脸，“原以为能和你们一起回去的，现在只有你和郑娴两个人，千万要小心。”

郑妘和宗姬也附和她的说法。

“哪有那么多危险，我们只是陪东攸侯去征兵，等大军开拔了，我们就回来跟你们一起做女官了。”赵瑛道：“祈求这场东夷之战能顺利，不要持续太久，免得劳民伤财。”

这时有个清亮温柔的男声响起：“小姐之愿，也是我所愿。”

四人回头，见到二皇子朱安走到了她们身边。他得体地向众人微笑，雨露均沾一般向每个人点头致意，最后望向赵瑛。“赵瑛小姐，我有几句话想单独叮嘱你。”朱安说。

姜婵郑妘宗姬三人向他行礼后，退到旁边去和郑娴说话了。

赵瑛也向他行了个礼，起身时，朱安凑近了，声音只有他们两个人能听得到：“听说，你想让我亲自来见你，所以我来了。”

赵瑛惊地倒退了半步。

她的确对瞿秧说，要她背后的主人亲自来见她，也猜到了这个人是二皇子朱安，可是怎么也没想到，他会大胆到在这种情形下来找她。

赵瑛吞咽了几下，稳住声道：“我不明白皇子的意思。”

朱安走近她，扶住了她的手臂，不经意间把手里一个玉猪龙挂坠塞到她手里。“我安排了一支五百人的精兵队伍，跟随罕答同去东夷国保护他的安全。你拿着我的信物，这五百人即可听你差遣。”

手心里的挂坠触手温润，雕刻得非常光滑，暖白的色泽说明它质地极佳，是难得的美玉。

“我是认真的。”他握了握她的手，笑容暧昧，“只要你答应为我办事，这五百人从此刻起就是你的私兵。”

不愧是皇子出手。这么多人，放在现代完全是一个中型企业的职工规模了。

他想招徕她，目的不明，真假不明，嘴上说的这些完全也有可能是烟雾弹。赵瑛摇头道：“我没有这么多钱，养不了这么多人。”

朱安说：“你不用担心，养兵的支出依然从我的账走。”

“你想让我做什么？”赵瑛警惕地看着他。

朱安后退了半步，像刚才跟其他人聊天结束对话时一样，向赵瑛行了一礼：“一路平安，我要你活着回来。”他笑得依旧温柔，然后转身离开了。

赵瑛站在原地，看着他离开的背影。

朱安个子很高，尽管他很瘦，但他的肩膀很宽，即便是背影都让人感受到来自于上位者的压迫感。即便他一直是笑着的、温柔的，但他天生拥有一种让人不由自主地对他俯首称臣的压迫感。

明明是初夏，赵瑛却感觉到有一丝冷意顺着袖子钻进身体里，她不由得搓了搓手臂。

手心里的玉猪龙挂坠提醒着她，刚才的对话是真实存在的。

朱安这个人真的是心理战的高手，说是给她五百个人，但拿的是他的钱，那些士兵又不傻，都知道谁给钱谁是老大。这五百个人即便表面服从她的指挥，私底下也许在监视她的行踪。

她如果是个没有心思的，恐怕已经迷晕了。

好一招纵横术，在对手的身边安插一个自己的势力，或者收买对手的人为己用。

双方告别出发时，赵瑛看到了熟悉的答氏族徽的马车。罕答从反方向过来，下马车走向东攸侯。

二人相对行了礼，罕答道：“本来应该与东攸侯一同启程，但神庙还有些琐事要交代，所以请东攸侯先行出发。我的队伍人少，轻车快马，会尽快赶上，不会误了侯爷行程。”

东攸侯也客套道：“神庙之事要紧，征兵事宜大人尽管放心。”

赵瑛想到，罕答以前出行海岱城那会儿，身边只有几十名仆从，以他在西都的府邸和神庙的守卫规格来看，的确可算是轻车简行。

因为她这几天没能见到罕答，这次罕答也来送行，赵瑛以为他也会和自己说上几句话，至少说几句场面话，然而罕答与东攸侯寒暄之后，便没有再和其他人说话。东攸侯也没耽搁，招呼所有人启程了。

启程之后，直到抵达东攸国都城，赵瑛都没有见过罕答这个人，就好像他在故意躲着她一样。

上次她问他，如果他们两人支持的王位继承人不是同一个会怎样，罕答那时没有给出回答，是因为这个原因，他在躲着她吗？

*

夏日虽然炎热，却是赶路最快的时候，因为入夜了也不冷，星光又明亮，而且随处都可以安营，不用为了保暖特意寻找避风的位置，所以一天中可以赶路的时间大大拉长，赶路效率高了很多。

一路天气极好，行程顺利。从昭信城出发来西都时还是初春，再回到昭信城时，已经入秋了。

城里的平民们的生活一切如常。