孙鹏程连忙解释“老四，咱们多年的兄弟，我怎么可能暗害你们，此事必有蹊跷···”他话没说完，四面八方忽然箭如雨落，匪帮这边反应不及，一时间死伤大半。

孙鹏程自己肩上也中了一箭，他四处寻找贾政身影，哪里找得到？

匪帮的人撤退中也不忘带走孙鹏程这个奸细，也不顾他受伤，拖着就走，任由他如何解释都没有用处。

只是四处都是飞箭，又如何逃走？不一会儿，匪帮的人死的死伤的伤，溃不成军。

片刻之间，匪帮今日派来的一百八十人全部被抓，无一人漏网。

贾政在慌乱中，也被飞箭射中了手臂。

贾政站到孙鹏程与老四面前，居高临下地看着他们。

老四看看贾政，笑说“你的确是个聪明人。”笑罢，已是面如白纸，危在旦夕。

贾政没回答他，让大夫救他性命。

随后，贾政看向孙鹏程，笑说“你与他是多年的好兄弟？”

孙鹏程暗暗后悔，知道如今回天乏术，索性点了点头。

“你哪里这么多士兵弓箭？”孙鹏程不想做个冤死鬼，就问道。按理说在扬州以贾政的权限，无法调动这么多正规士兵与武器。

贾政笑笑“留着你自己慢慢思考吧。”说罢，就吩咐人将孙鹏程和老四带了下去，严加看管。

“大人伤得可重？”齐鸣见贾政说了几句话，已经站立不稳，连忙过来扶着。

贾政摇头轻笑，脸色苍白，汗珠一颗颗滚落，轻声道“应当没有大碍吧···”

贾政方才与老四和孙鹏程说话时已是强撑，如今终于放松下来，看见手臂白布又渗出血迹，就说道“大约刚才裹住的伤口又流血了，你扶我下去吧，一会儿我先回去，你留在这里善后。”

贾政回了客栈，大夫又给他处理了伤口，上了金创药，又紧紧缠好白布。

到傍晚时，齐鸣已做好善后事务，回到了贾政所在的客栈。

“今日剿匪共计一百八十人，还活捉了他们的二当家，老四。”齐鸣笑着向贾政汇报，他看贾政神色尚可，也放了心。

“大人，我们要乘胜追击，端了他们的老巢吗？”齐鸣问道。

贾政点点头，说道“狡兔三窟，水匪更是狡猾，今日吃了一场败仗，肯定挪了窝。你此次率人前去虽然不一定有什么收获，但说出去也是一大功绩。”

顿了顿，贾政又说“一鼓作气，你多带些人手，再带几个水匪指路，你们连夜就去端了他们的窝。”

齐鸣应了。

“万事当心。”贾政又叮嘱道。

原来那日贾政写给河道总督陈光和的信中，就写明了他的猜测，并向陈光和求援。陈光和也很信任贾政，直接派了五百精兵，这些人与齐鸣接头，等待贾政吩咐行事。

后来贾政猜到孙县令与水匪暗中勾结，便打算以身犯险，深入贼窝，找机会揭穿孙县令的伪装。

甚至齐鸣准备的赎金也只有面上一层是真的。水匪们被钱蒙蔽了眼睛，顾不上思考水务衙门哪里来这么多钱赎回贾政。只以为听了孙鹏程的话，知道贾政是富贵人家，可以敲一笔钱。

只是过程实在凶险，贾政现在想想，也是后怕。手臂上的箭伤此时一阵阵发疼，又出了一身汗，贾政却松了口气。

次日一早，齐鸣率众凯旋归来，顺利拿下了水匪的窝点。

贾政赞赏过齐鸣，让他去休息了。

待到下午，贾政自觉精神尚可，带了齐鸣去审问孙鹏程，他还有疑虑未消。

“如今你与水匪勾结我们都知道了，你的那些朋友招供了。”贾政坐到孙鹏程对面，也吩咐人让他坐了下来。

“只是我还有一些疑惑，烦请孙县令解答。”贾政笑道。

孙鹏程没有回话。

贾政仍自顾自说道“你与水匪勾结，抢了秦家的货，货去了哪里？”

孙鹏程嗤笑一声“早都转手卖了。”

贾政摇摇头，轻声笑了，说道“我指的是另一个货仓里的货物。”

孙鹏程闻言，脸色煞白，没有说话。

“是不是奇怪我怎么知道的？”贾政笑问道。

孙鹏程怒瞪了贾政一眼“我不信你的话，你又在诈我。”

贾政也不恼，说道“船员箱柜中有一密道，通往一个神秘货仓。”贾政顿了顿，继续说道“里面装的货物很不寻常。”

他故意说的很慢，观察孙鹏程的神情。

孙鹏程脸色更白，狠狠咬了咬牙，没有说话。

贾政凑到他耳边，轻声说道“是鸦片。”

孙鹏程听罢，脸色惨白，浑身发抖，口中嘟囔着什么。

贾政凑到他嘴边，原来孙鹏程说的是“你知道了此事，王爷不会放过你的···”贾政还欲再听，孙鹏程却没了声响。贾政细看他神色，原来孙鹏程竟然没气了。

贾政叹了口气，看孙鹏程也没有服毒的迹象，却瞬息间就断了气，大约是心脏病吧。

旁边的齐鸣已吩咐人去叫大夫，贾政没有阻拦。出了屋子，踱步思考。

孙鹏程死前所说的王爷很可能就是忠顺王爷。

难道这批货是他抢了秦家的吗？可是为何秦家人完全没有动静？难道真的是畏惧王爷势力？

贾政想到这里，发现了新的疑虑，他的心情又紧张起来。

大夫来得很快，但孙鹏程已经断气一会儿了，自然无法救治。

贾政又吩咐齐鸣派人严刑拷打老四与几个地位较高的水匪，没有收获，他们不是嘴紧就是的确不知道什么。

另外据齐鸣的消息，秦家家主秦业前几日莫名其妙死在了府里，秦府上下口径统一，说是吃饭没注意，噎死了。

齐鸣还派人问过秦家人货船的事情，秦家新任家主是前家主的大儿子，他毫不在意，只顾安葬父亲，无心过问货船的事情。

在贾政心里，调查又陷入了死胡同。

只是明面上，贾政这次确实立了大功，不仅破了大案，还成功剿匪，抓住了孙鹏程这个官府的败类。总之河道总督陈光和收到消息之后很是满意。

贾政写好此次事件的邸报，其中用了许多笔墨夸赞齐鸣。连同缴获的水匪名单，财物一并报给了陈光和。

贾政一去半个月，邸报已报给了陈光和，自己便放心休息几日。

他让齐鸣去衙门处理事务，自己回了家。

贾政在孩子面前倒是遮掩得很好，只说是连日里雨大，冲毁了不少桥梁堤岸，他辗转好几个县镇之间检查，这才耽搁了这么多天。

只是遮掩得再好，也无法隐藏住身上的药味。

探春一见贾政，就高兴地搂住父亲手臂，却见他神情怪异，额头冒汗，连忙放开了贾政，随即就闻到了浓重的药味。探春心细，她见贾政没有主动提，自己也不好在众人面前问出来。

“二哥哥，父亲操劳数日，先让他去休息吧！”探春见宝玉也想去贾政身边，忙阻止道。

宝玉只好听话了。

“我有些累了，先去休息一会儿，晚上陪你们几个一起用晚饭。”贾政摸摸宝玉的头，安慰他道。

宝玉点点头，没有不高兴。虽然黛玉和宝钗没有离贾政很近，但看探春神色忧虑，也默契地没有说什么，一左一右挽着探春走了。

王夫人与薛姨妈见贾政平安回家都很高兴，王夫人忙着吩咐下人打理贾政带回来的东西。

贾政在书文的伺候下回了屋子，就打发他走了。自己靠在了榻上，享受着连日来难得的放松时刻。不一会儿，困意袭来，贾政轻轻打起了鼾。

睡梦中，贾政感到有人轻柔地在他手臂上抚摸着，又为他换了药，扎了新的绷带。屋里弥漫着一股淡淡的暖香。在轻柔的抚摸与醉人的暖香中，贾政沉沉睡去了。

忽然，贾政感到脖颈痒痒的，他伸手抓了抓，像是头发，他清醒了过来。

原来是夫人正睡在他旁边，那一缕头发自然是她颈侧散落的。

贾政无声笑了笑，调皮地拈起这缕头发，朝夫人鼻尖轻轻扫了过去。

睡梦中的人也察觉到痒，伸手抓了抓，没有收获，皱皱眉，却没有醒来。

贾政见她睡得沉，就没再使坏，猜测到自己离开的这些日子，估计她也没有睡过一个好觉。于是贾政用那只没受伤的手搂紧了夫人，自己也睡去了。

这两人又睡了一个时辰，此时太阳都快落山了。

王夫人见贾政醒来，也不好再看他脸庞，撑起身子，坐了起来，背对着贾政，轻声问道“老爷怎么受的伤？”

贾政笑了笑，回道“不小心撞到墙上了···”

“大夫说是箭伤。”王夫人微微提高了声音，转过身，看着贾政。

贾政在这无言的控诉眼神中软了心肠，柔声道“当时场面很混乱，一只飞箭射了过来，我躲闪不及就受了伤。”

王夫人不太相信，她看着贾政故作轻松的表情，再也忍不住，落了泪。又因不想让他看到，自己转过身用帕子擦掉了。

贾政有些着急，扳过夫人的身子，自己拿过她的手帕，轻柔地擦了擦她的眼泪。

又柔声道“我受了伤还没有哭，你怎么先哭了呢？”

王夫人见他仍打趣自己，有些生气，就说道“我年纪大了，忍不住眼泪，反而爱哭。”

贾政被夫人此话逗笑了，也不擦眼泪了，将她揽到自己怀里，轻轻抚摸着夫人脊背。

王夫人不习惯如此，有些脸热，想要挣扎又怕弄伤贾政手臂。

“夫人瘦了···”贾政在王夫人耳边柔声说道。

王夫人被他的气息弄得耳朵痒痒的，轻声说“老爷一走半个月，我日日担心，又怎么吃得下东西呢？”

“我错了，我不该以身犯险的。”贾政说罢，又拈起夫人耳畔的一缕头发，故意扫到她脸颊。

王夫人受不了痒，被逗得轻声笑了出来。

贾政也不再使坏，抱紧了夫人，一边抚摸她脊背，一边絮絮说着在湖平县发生的事情。

贾政详细说完了湖平县的事情，见王夫人神色忧虑，就暗想不该说的这么详细的。

“我以后绝不这样做了，夫人信我！”贾政又怕夫人难过，将她一只手放在自己胸口，他又举起右手，刚要发誓，就被王夫人打断了。

“好端端的，起什么誓？”王夫人勉强笑了笑，抽出被贾政握住的手，又轻抚他手臂，柔声说“老爷在外办公，难免受伤。只是日后行事前能多想想孩子们，就很好了。”

贾政拿出袖袋中的荷包，递给王夫人，笑说“我被水匪绑了的那几日，总是摸着这个荷包。要不是记挂着你与孩子们，我大约也不会胆子这么大吧！”说罢叹了口气，很是庆幸的样子。

王夫人脸微微红了，起身站到了榻边，对贾政说“说正经的…”

贾政轻咳一声，正色道，“好吧，说件正事。”

王夫人凝神，只待细听贾政说话。

“夫人以后若是因为我有哪里不高兴了，直接告诉我或者发些脾气也使得，我不想你总是憋在心里，还要做出柔顺贤惠的态度来。”贾政一番话真心实意，说罢，微笑看着夫人脸庞。

王夫人本以为他要说什么要紧事，哪承想却是这么几句话。一时间心里又是感动又是尴尬，脸色变来变去，不知如何是好。

“你不愿意这样与我相处吗？”贾政不解，遂问道。

王夫人抿抿唇，又坐在了贾政身侧。眼神却不知要往哪里放，虚扫过贾政全身，又定在了贾政脸上，他神情认真，正等着她的回答。

王夫人心里忽然涌上一股暖流，很多年不曾有过的，就像是回到了他们新婚的时候。

微不可查的，王夫人轻轻点了点头。

贾政很是高兴，将王夫人紧攥的两手轻轻分开，握在自己手中，轻轻摩挲着。

贾政眼睛一错不错地看着夫人脸庞，轻声说“我在外面也总是记挂你的。只是因为不想让你担心，却常常又因一时冲动更让你伤心，这是我的不对。”

贾政顿了顿，继续说道“我知道你心中对我有一些心结，先前发生的再提也于事无补。只是从今往后，就像我刚才说的，你有什么不满意的直接对我说就是了。”

“我只是觉得，有说有笑，有玩有闹，这才像是一家人。”贾政说罢，细看夫人神情。

王夫人听了略一颔首，轻笑了声才说道“什么年纪了还说笑打闹呢？