霍格沃茨城堡里弥漫着浓浓的节日气息，四处悬挂着金色丝带和闪烁的仙女灯，巨大的圣诞树上点缀着魔法雪球与会唱歌的精灵装饰。雪花从高高的天花板缓缓飘落，映衬着学生们兴奋的笑脸。
夜晚，气氛热烈，灯光璀璨，人群涌动，连不被允许参加舞会的低年级学生也纷纷去礼堂凑热闹，试图在人群里浑水摸鱼。加里斯也抓住了机会推销自己的混淆魔药和增龄剂，还真的有很多低年级上钩了。
城堡管理员莫恩先生皱着眉，已经逮到好几波装模作样混迹其中的小巫师，嘴里念念有词地抱怨着：“一年比一年难管。”他还想赶紧干完活去舞会上喝几杯呢。
克莱尔拒绝了西里斯在拉文克劳公共休息室门口接她的提议，而是选择在礼堂附近一个僻静的角落与他碰面。她没有也没有时间定制礼服，便动用高级变形术亲手幻化出这条裙子——灰调的深蓝绸缎铺底，星辰点缀在层层叠叠的纱裙，胸前狮子座的碎钻熠熠生辉。
克莱尔的心脏突然一紧，仿佛被无形的尖刺刺中。前方不远处，她意外看见了塞巴斯蒂安和他的舞伴——一个美丽的金发斯莱特林女孩，四年级生，穿着白底金线的礼服，华贵而张扬。女孩的眉眼带着不可掩饰的骄傲，嘴角微挑，露出一种胜利者的神情。
被她挽着的塞巴斯蒂安，身穿剪裁合身的深色礼服，领口整洁，袖口的银扣低调闪烁。他的褐色卷发比平日更加顺贴，透出几分刻意收拾过的痕迹。但他面无表情不太像是去参加舞会的，深棕色的眼眸有些阴沉，没有平日的风采。
克莱尔还在生塞巴斯蒂安的气，看着他们向自己走来，本不想理会。但是她又是个很有教养很有礼貌的姑娘。她抬头，保持着得体的微笑，向塞巴斯蒂安投去一个眼神，等待他介绍自己的舞伴。
然而，塞巴斯蒂安却沉默了。他站在那里，仿佛被什么击中了，眼神深深地落在她的身上，片刻也移不开。
——他从未见过这样的克莱尔。
平日里的克莱尔当然美丽。她总是穿着简单的校袍，满脑子都是魔咒、魔药、作业和论文。她不在意服饰，不花心思打扮自己，甚至连一件首饰都不曾佩戴。她的美是随性而自然的，不曾刻意展现，却足够耀眼。
上一次舞会，他本有机会看到她盛装的摸样，可惜错过了。奥米尼斯目盲，无法为他描绘，而他自己也从未去细想——直到现在，直到这一刻，他才意识到自己错过了什么。
夜色将万物掩藏，却无法遮蔽她的光芒。层层叠叠的纱裙在微风中轻轻荡漾，宛如夜空中浮动的云层。星光点点，散落在裙摆间，织就成一幅幅精致的星座图案，隐隐闪烁，仿佛银河倾泻在她身上，熠熠生辉，令人目眩神迷。
她的长发被简单挽起，几缕碎发垂落在颈侧，衬得肌肤更加白皙。点缀在发间的细小星辰装饰微微闪烁，仿佛天幕上垂落的晨星。盛装打扮后的克莱尔，美得令人屏息。她好像在对自己说着什么，但他完全听不见了。
克莱尔看到塞巴斯蒂安一直没有回应，她微微蹙眉，心中泛起几分疑惑和不耐，最终只好主动打破僵局。她的声音温和，带着习惯性的从容：“你好，我是塞巴斯蒂安的朋友，克莱尔·斯托克斯。”她的眼神平静得仿佛一潭湖水，带着一丝社交性的客气，与平日里面对塞巴斯蒂安的模样截然不同。
金发女孩微微抬着下巴，语气高傲，仿佛想在气势上占据上风：“我是莉莉娅·马尔福，总是听塞巴斯蒂安提起你，但一直没机会认识。”
克莱尔依旧微笑，真诚而优雅，仿佛对方的锋芒根本无法触及她分毫。她的声音温柔又大方：“莉莉娅，你今天很漂亮，很高兴认识你。”
马尔福本以为克莱尔会有所防备，甚至会回应几句冷淡的客套，却没想到她的眼神如此清澈坦然，毫无敌意。这让她心里莫名一阵局促，本想挤出几句尖酸刻薄的话来掌控局势，却发现自己一时竟找不到合适的语气。最终，她只能干巴巴地应付道：“……你也很漂亮……”
她的目光扫过克莱尔华美至极的裙摆，心中微微一沉，随即似是想起了什么，语气微妙地问道：“你的舞伴呢？”空气微微凝滞了一瞬，马尔福话音刚落便有些后悔。
一旁的塞巴斯蒂安似乎这才像从梦中惊醒一般后终于开口，声音低沉而略显僵硬：“克莱尔，你今天很漂亮……”
然而，克莱尔仿佛没有听见，她神色未变，依旧落落大方地回答马尔福说：“西里斯还没来，我正在等他。”
马尔福见状，不想多说立刻告辞，“那我们先走一步。”她轻轻拉了一下塞巴斯蒂安的胳膊，试图提醒他离开，却未能拉动。她的指尖微微收紧，最终狠狠地拽了他一下。
塞巴斯蒂安的眉头皱了一瞬，目光仍然停留在克莱尔身上，然而马尔福并没有给他留下选择的余地，径直拉着他向前走去。
走出几步后，马尔福的步伐渐渐放缓，心情却愈发沉闷。她其实并不想与克莱尔交恶。尽管克莱尔是个麻瓜出身的巫师，尽管她是塞巴斯蒂安的“朋友”，但马尔福不得不承认，克莱尔今晚的裙子美得令人窒息，仿佛整片星空都披在了她的身上。
如果克莱尔不是自己的情敌，她或许会兴致勃勃地围着她打听设计细节，甚至厚着脸皮讨教几句……可惜，没有“如果”。在情敌面前，她绝不能露怯。
而身后的克莱尔，仍旧站在原地，看着他们离去，嘴角的微笑慢慢收敛。
西里斯匆匆跑了过来，略显急促的脚步声在石板路上回荡。在看到克莱尔身影地那一刻西里斯愣在原地，呼吸微微一滞，仿佛连空气都凝固了片刻。
克莱尔听到了脚步声，回头看向他，微微一笑，声音温柔如夜风：“你来了，很准时。”
西里斯脸上一热，仓皇地道歉，声音里带着不自觉的紧张：“不，没有……抱歉让你等了。”刚才在寝室里，他迟迟不能选择出最满意的那套衣服，才耽误了时间。他试图掩饰自己的窘迫，拘谨地伸出手，想要挽住克莱尔的胳膊：“我们进礼堂吧，外面太冷了。”
克莱尔却轻轻按住了他的手，笑着摇头：“等等。”
她挥动魔杖，动作优雅而随意，像是在夜空中勾勒出一道柔和的弧光。点点星光在西里斯黑色的礼服胸前悄然绽放，散落在一颗更加闪耀的天狼星周围，恰到好处地融入他的装束。
克莱尔满意地打量了一下，眼中带着调皮的光芒，柔声说道：“这样就更完美了。”
西里斯怔怔地看着她，胸口仿佛被那颗天狼星点燃了一簇火焰，灼烧着他的理智，连呼吸都变得困难。他只觉得心跳声大得仿佛要盖过圣诞舞会的乐曲，喉咙干涩，却什么话也说不出口。
克莱尔和西里斯一路穿行在热闹非凡的舞会之中，沿途不断遇见身着盛装的同学和教授们。她微笑着与熟悉或陌生的人打着招呼，优雅得体地回应每一位向她致意的巫师。然而，这一晚实在是热闹非凡，她认识的人并不算多。
在人群之中，娜娜的身影格外显眼。她身着一袭来自家乡的传统服饰，深红色的布料上绣满艳丽的花纹，色彩浓烈却不失典雅，衬得她整个人都熠熠生辉。然而，更让克莱尔惊讶的是娜娜正挽着一位赫奇帕奇高年级男生的手臂。见到克莱尔，娜娜有些羞涩地朝她挥了挥手，脸颊泛着微微的红晕。克莱尔微微一愣，随即笑眯眯地向她投去一个意味深长的眼神，却识趣地没有多加打扰——看来，自己的朋友有了新的际遇。
帕比的礼服同样引人注目，那是一袭嫩黄色的长裙，轻盈柔和的色调衬得她更显俏丽可爱。裙摆上还绣着几朵细腻的小花，精致却不过分张扬。更有趣的是，她的舞伴竟然是一位低年级的小男生。那个小男生显然紧张得不知所措，脸红得像是熟透的苹果，而帕比则大大方方地牵着他的手，轻快地朝克莱尔打招呼，仿佛在领着一个小弟弟四处见世面。
在人群的另一侧，克莱尔一眼就看到了奥米尼斯。他身着一身深色礼服，端正而优雅，静静地站在人群中，像一块沉稳的黑曜石。而站在他身旁的伊梅尔达则截然不同，她穿着一袭深绿色绸缎礼服，神采飞扬，举手投足间都透着自信。她的袖口还绣有金色的飞贼，仿佛随时会展翅飞走。此刻，两人正与古川夫人（飞行课教授）攀谈，看上去十分熟稔。
不远处，穿得像只花蝴蝶似的加里斯终于姗姗来迟，而他的舞伴似乎已经快被气哭了。克莱尔忍俊不禁，眼看着加里斯手忙脚乱地安慰自己的舞伴，一边赔笑一边手足无措，模样甚是滑稽。
除了学生们，许多教授也出席了今晚的舞会。克莱尔看到加里克教授身穿绿色长裙，端庄典雅，舞伴则是一位她并不认识的赫奇帕奇七年级男生。而韦斯莱教授的舞伴竟是夏普教授，两人站在一起，气质上竟出乎意料地合拍。她还在人群里瞥见了罗南教授和他的夫人，而赫卡特教授和维拉教授也在远处向她眨眼示意。
然而，在这一众熟悉的面孔中，唯独菲戈教授缺席了。想到他曾经说过，自从妻子去世后，他便不再参加任何舞会——因为他不会再有舞伴了，克莱尔的心微微一沉，嘴角的笑意也淡了一分。
就在这时，她和西里斯的脚步同时停了下来，因为他们看到了站在人群中央的布莱克校长与他的夫人。西里斯的步伐微微顿了一下，但很快，他便毫不犹豫地朝布莱克校长走去。克莱尔能清晰地感觉到他情绪的波动。
布莱克校长的脸色骤然阴沉，眼神中压抑着怒火，像是一团即将喷发的烈焰。站在他身旁的布莱克夫人则显得温和许多，脸上保持着恰到好处的微笑，可克莱尔却敏锐地察觉到，她的目光里流露出一种几乎不加掩饰的厌恶。
西里斯站定，微微仰起下巴，眼神倔强而毫不退缩，语气平稳地开口：“父亲，母亲，晚上好。”
片刻的沉默后，布莱克夫人轻轻开口，语调柔和，却带着一丝冷淡：“西里斯，你的礼仪倒是比我想象中好一些。”她的目光在他身上停留片刻，随即缓缓转向克莱尔，微笑着说道：“不给我介绍一下你今晚的舞伴吗？”
西里斯的手指微微收紧，随即又松开。他还没开口，布莱克校长的脸色已经难看了几分，冷冷地说道：“邀请谁都可以，哪怕不是贵族——上次马尔福家的姑娘呢？你居然真的带了一个……麻瓜巫师？”
“我从不认为我的舞伴还要和血统相关！血统算什么！我的朋友她值得！。” 西里斯毫不犹豫地回击，声音铿锵有力，字字清晰。
布莱克校长的脸色更加铁青，怒火几乎要从眼底烧出来：“西里斯——”
“您没资格帮我决定。” 西里斯打断了他，眼神坚定而冷漠。
四周的空气似乎瞬间凝固，紧绷得令人窒息。克莱尔站在西里斯身旁，清楚地感觉到他肩膀的紧绷，他的拳头已经攥紧，整个人如同一张拉满的弓弦，随时都可能爆发。
然而，布莱克夫人轻轻叹了一口气，似乎并不想让这场争执在公众场合闹得太难看。她微微抬手，制止了丈夫即将脱口而出的怒斥，同时也用眼神示意西里斯冷静下来。
“西里斯，”她语气温和，却带着不容置疑的意味，“既然带了舞伴，就好好介绍吧。”
没等西里斯再说话，克莱尔向布莱克夫人颔首，声音清晰而坚定地说道：“布莱克夫人，您好。我是克莱尔·斯托克斯，西里斯的朋友，拉文克劳五年级。如您所见，我的父母都是普通人，但我为他们感到骄傲！“
布莱克夫人的眼神微不可察地变了变，脸上的微笑一瞬间有些僵硬，但她仍保持着社交场合的得体举止，轻轻点了点头。她随意地问了几句克莱尔的学业和兴趣，显然没有真正想要深入了解，只是为了尽快结束这场交谈。随后，她很自然地将话题转移到其他地方，仿佛克莱尔不过是空气一般，存在与否都无关紧要。
克莱尔没有因此而露出任何不适的神情，她依旧优雅地站在西里斯身旁，耐心地维持着礼貌的微笑，既不试图讨好，也不显得疏离。
不久后，谈话终于结束。西里斯礼貌地与他们告别，而当他转身离开时，布莱克校长的目光仍然落在他身上，似乎想要再说些什么。但布莱克夫人只是悄然拉了拉丈夫的袖子，他沉着脸，最终什么都没说出口。
当两人走远后，西里斯轻轻吐出一口气，低声道：“抱歉，克莱尔，刚才让你看笑话了。”
克莱尔侧头看着他，眼底没有一丝嘲弄，只有温柔与理解。她微微一笑，轻轻拍了拍他的手臂，柔声说道：“你不需要向我道歉。”她停顿了一下，语气轻柔，却带着毋庸置疑的肯定：“你做得很好。我为有你这样的朋友而感到骄