新的学期伊始，课程安排还算宽松，教授们似乎有意给学生们一段适应的时间。然而，克莱尔最近总是往外跑，因为她无意间发现，自己的炼金眼镜存在一个严重的问题。

几天前，在地穴里，她正陪着奥米尼斯预习魔药课。他们即将学习一种比较有难度的速愈药剂，不过该魔药的挑战并不在于繁复的步骤，而是温度的精准控制——稍有偏差，不是失效，就是过热爆炸。

这对克莱尔而言根本不是问题，毕竟，她之前为了讨好夏普教授，曾经熬制过无数次这款速愈药剂，精准的火候掌控早已成为本能。可对于奥米尼斯来说，这无疑是一项艰巨的考验。

不过，今天他们并不需要亲自操作，只是提前熟悉要点，确保在课堂上不会手忙脚乱。

完成预习后，奥米尼斯顺手整理了一下自己的衣领，似乎有些犹豫，随后轻声说道：“谢谢你的圣诞礼物，克莱尔……今天我用了你送的领夹。”

克莱尔抬眼看了一下，银色的小蛇正安静地蜷缩在他的领口，比她最初设计时看上去还要胖乎乎的，显得有些可爱。

奥米尼斯摸了摸领夹，语气带着几分疑惑：“不过，克莱尔……它好像对黑魔法的残留没有反应。明明我家里有很多类似的东西，但它一直很安静。”

克莱尔靠在桌边，神色淡然地解释道：“它是被动触发的，不会对无害的黑魔法残留做出反应，只有当靠近具有威胁性的黑魔法或伤害咒语时才会激活。”

说着，她顺手从口袋里掏出了自己的探针，指尖轻轻摩挲着顶端的魔晶，目光一亮：“还记得这个吗？上次在斯莱特林书房里，我用过的。它比你的领夹要灵敏得多，不过魔晶消耗很快，必须及时更换。”

奥米尼斯正要细问几句，突然，一阵熟悉的脚步声在地穴入口处响起。

塞巴斯蒂安走进来了，嘴角带着惯有的笑意，随意地向他们打了个招呼：“你们在聊什么？”

然而，就在他踏进地穴的瞬间——

克莱尔手中的探针猛然亮起，顶端的魔晶爆发出刺眼的红光，如同警钟骤然敲响！

空气中的氛围瞬间凝滞。

克莱尔愣住了，她的指尖微微收紧探针，心跳不由自主地加快。她从未见过探针有如此强烈的反应。

然而，和探针同时爆发的，是奥米尼斯的怒火。

在克莱尔的印象中，奥米尼斯一直是个温柔而略显唠叨的朋友，尤其是在面对亲近之人时，总带着几分克制与无奈，哪怕嘴上不情不愿，最终也总是会被说服。

她唯一一次见到他真正动怒，还是之前自己第一次从地穴出来，被他当场抓个正着时——但那时的愤怒，远远比不上眼前这场怒火。

这一刻，她仿佛看到了自己母亲玛格丽特抓住自己干坏事时的模样——一种失望、震怒与无法抑制的责备交织在一起，让人不寒而栗。

“塞巴斯蒂安，你到底做了什么？！” 奥米尼斯怒吼道，声音在地穴里炸开。

他猛地向前一步，脸色铁青，拳头死死攥紧，连手中的魔杖都在微微颤抖。

“别想狡辩！” 他的声音低沉而危险，透着无可置疑的愤怒。

“我当初就不该听你的，让你拿到斯莱特林的魔法书！”

他的怒火越烧越旺，愤怒让他的手指微微发白，魔杖几乎要折断。

“说！！你到底又做了什么？！”

他的怒吼回荡在石壁之间，仿佛震得整个地穴都在发颤。

然而，就在这一瞬间，他猛地转向克莱尔，声音中带着罕见的指责，甚至是迁怒。

“还有你，克莱尔！” 他的语气尖锐而愤怒，“你明明答应过我会看着他的！可你呢？！你竟然让他继续沉迷下去？！我就不该信你！”

克莱尔一时被这突如其来的怒火震住了，还没来得及辩解，视线却忽然发生了异样——

她的炼金眼镜突兀地浮现出一抹惊人的红色警示！

奥米尼斯的身影，赫然被她的眼镜标记为‘危险目标’！

当然现在眼镜的事不是重点，她立刻、马上把探针收进口袋，当务之急是安抚‘狂暴’的奥米尼斯，保命要紧。

她干咳了一声，语气慌乱又试图镇定：“妈……咳咳，不，奥米尼斯，不能怪我啊！我什么都没做！”

奥米尼斯的脸色依旧阴沉，克莱尔赶紧转头朝塞巴斯蒂安使眼色，疯狂暗示：

快！塞巴斯蒂安！承认错误！

你到底做了什么坏事？！快交代！

塞巴斯蒂安：“……”

他无辜地眨了眨眼，仿佛对奥米尼斯的暴怒毫不知情，甚至还有点委屈：“……我什么都没做啊。我刚进来，都不知道发生了什么……”

这句话彻底点燃了奥米尼斯的怒火。

“塞巴斯蒂安·萨鲁！！！”

怒吼声震得克莱尔耳膜发疼，她忍不住在心里哀嚎——完了，这次是真的完了，都怪塞巴斯蒂安！

最终，他们俩被毫不留情地赶出了地穴。

克莱尔和塞巴斯蒂安一边委屈巴巴地离开，一边还在小声嘀咕，活像是被训斥完的小猫小狗，满脸的不服气。

走了一会儿，克莱尔忍不住开口：“所以，在你来之前到底干了什么，能让我的探针发出这么大的反应？”

塞巴斯蒂安挑了挑眉，露出一个意味深长的表情：“好问题，我也想知道。”

他若有所思地摸了摸下巴——

是因为试验了前几天从夺魂咒升级的傀儡术？

还是因为研究了翻倒巷找到的那个神秘的黑魔法物品？

亦或是因为自己刚刚修改的那个献祭仪式？

……到底是哪一个？

思考片刻后，他忽然反应过来，皱起眉头：“不对啊，克莱尔，你的探针之前没这么灵敏吧？”

克莱尔理所当然地耸耸肩，语气轻松：“最近在研究炼金眼镜，刚好有了新的灵感，就顺便升级了一下探查魔咒和探针，现在更灵敏了。”

塞巴斯蒂安的脸色顿时变了，眼中流露出一丝绝望：“求求你了，这是我一生的请求——在奥米尼斯面前，绝对不要再拿出你的探针！ 至少等我想到办法消除黑魔法残留再说！”

克莱尔被他夸张的语气逗笑了，故作思考状：“嗯……可以，不过你得答应我两个条件。”

塞巴斯蒂安立刻点头：“行，什么条件？”

克莱尔竖起一根手指：“第一，去哄奥米尼斯，安抚他的怒火。”

“……好吧，我去。” 他有点无奈，但也知道自己必须去。

克莱尔又竖起第二根手指，嘴角微微扬起：“第二，我发现炼金眼镜的情绪识别部分不太精准，需要你陪我去几个黑巫师据点收集数据。”

塞巴斯蒂安听到后一愣，随即唇角缓缓勾起，眼中闪过一丝兴奋：“没问题。”

就算克莱尔不提，他也打算偷偷跟着。

……

克莱尔和塞巴斯蒂安合作研究的最成功的咒语，莫过于幻身咒。如今，它已然进化成一个复杂而精妙的高难度复合咒，连奥米尼斯都束手无策，无法掌握。他们早已记不清经历了多少次改进与优化，直至如今的版本已臻至完美——不仅能彻底隐去身形，还能屏蔽体温、气味、声音，甚至巧妙地融合了混淆咒，让任何试图用魔法感知的人都难以察觉他们的存在。就连克莱尔最引以为傲的探测魔咒，也无法锁定被这个咒语笼罩之人。除非施咒者自身出现魔力波动，或是故意泄露，否则他们便能毫无破绽地潜伏于任何地方。

按理来说，克莱尔完全可以自己去收集数据。然而，也许是为了保险，也许是……她单纯地想让塞巴斯蒂安陪着自己。反正他也没拒绝，甚至比她还要兴致勃勃。

这是她第一次真正接触黑巫师，而不是直接把他们干掉。

他们潜伏在一个隐蔽的据点里，仔细观察着眼前的一切。让克莱尔意外的是，黑巫师的世界远没有她想象中那么冷酷无情。在这里，她看到了一些年轻而稚嫩的面孔，他们的眼神透露出一丝不安；许多黑巫师操着不太流利的英语，带着浓重的异国口音；还有一个——竟然是塞巴斯蒂安认识的人，曾经的斯莱特林同学，因某些原因退学后便彻底消失，如今竟成了一名黑巫师。

然而，最让克莱尔震惊的，并不是他们的身份，而是他们的“日常烦恼”——

有人抱怨薪水太少、活儿却太多，干脆偷懒躲在角落里抽烟；

有人愤愤不平地嚷嚷着不想被派去费德罗特的据点，据说那里出了问题，许多人死得很惨，连尸体都没能带回来；

更有人破口大骂，骂的竟然是同伴的老婆劈腿，甚至孩子都不是他的，可怜的家伙竟然还一直往家里寄钱……

他们……似乎和普通人也没什么区别。

克莱尔默默听着，心底升起一种复杂的情绪。她原以为黑巫师该是冷酷、残忍、毫无感情的杀戮者，可眼前的这一切，却让她不得不重新思考。

塞巴斯蒂安适时地提醒她，声音低沉而警惕——“他们是黑巫师，克莱尔，不要同情他们，不要掉以轻心。”

然而，克莱尔心里却有点难受，她从未真正思考过——这些被贴上“黑巫师”标签的人，究竟是如何走上这条路的？他们之中，有多少人是因为贪婪与邪恶而堕落，又有多少人只是因为一时糊涂，或是被命运逼上绝路？魔法部又究竟在做什么？真的有在阻止黑巫师的增加，还是仅仅在做表面功夫，将所有问题都丢进阿兹卡班，让摄魂怪去替他们收拾残局？

这个问题萦绕在她心头，让她心烦意乱。

更让她无法释怀的，是刚才两个黑巫师关于阿兹卡班的谈话——魔法部声称要废除摄魂怪，却迟迟没有任何实质性的改变，而监狱里的囚犯正被一点点剥夺意志，变成活死人。

她侧过头，低声问塞巴斯蒂安：“这是真的吗？”

塞巴斯蒂安沉默了一瞬，然后轻轻地点了点头。

塞巴斯蒂安的神情没有太多波动，仿佛这只是某种再寻常不过的事实。但正是这种默认的态度，让克莱尔感到一阵寒意——仿佛所有人都已经习惯了阿兹卡班的残酷，甚至连质疑都显得多余。

她皱着眉，低声嘀咕：“我越来越讨厌魔法部了……真想哪天去竞选魔法部长。”

塞巴斯蒂安愣了一下，随即忍不住哈哈大笑：“那么，我的部长阁下，您上任之后打算推行哪些伟大的改革呢？”

克莱尔眯起眼，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：“首先，我要重建阿兹卡班，为囚犯提供正常的关押环境。”

她顿了顿，狡黠地看了塞巴斯蒂安一眼，慢悠悠地补充道：“毕竟，我可不希望我的朋友哪天被关进去，还要天天被摄魂怪欺负。”

塞巴斯蒂安的笑容僵在脸上，眉头一跳：“……所以，你已经默认我迟早要进监狱？！”

克莱尔一本正经地点点头：“是啊，你看看我的探针，它被你的黑魔法残留吓得‘惊声尖叫’，你进去，早晚的事。”

塞巴斯蒂安无语地扶额：“……好吧，部长阁下，能不能提前给我申请一间有窗的牢房？”

克莱尔大度地拍了拍他的肩，煞有介事地道：“放心，我会给你安排VIP单间，落地窗、海景房，甚至还能配备书桌书柜，让你继续研究你的‘学术’。”

他盯着她那副一本正经的模样，忍不住伸手戳了戳她的脸颊，结果迎来克莱尔一个毫不客气的瞪视。

不过，虽然这场对话看似玩笑，克莱尔却真的对摄魂怪和守护神咒产生了兴趣。摄魂怪的机制、守护神咒的深层逻辑，甚至阿兹卡班本身的构造……都让她觉得有研究的价值。黑魔法防御术课程后半段正好涉及黑魔法生物及其防御，她很好奇赫卡特教授会如何教授这部分内容。

至于魔法部长？她对那种被政务缠身、整天坐办公室的工作毫无兴趣。要是塞巴斯蒂安哪天真的被关进阿兹卡班，她就干脆去劫狱好了。

塞巴斯蒂安注意到她突然沉默下来，一双眼睛里闪烁着思索的光芒，顿时心生警惕。他太熟悉这种神情了——克莱尔正在全神贯注地思考，而当她思考得投入时，通常就意味着她已经完全忘记自己还在走路。

他无奈地叹了口气，放慢脚步，随时准备伸手把她从即将撞上的树，灯柱、墙壁前拽回来。想到她有次在霍格沃茨长廊里撞上石柱，还下意识地朝它道歉，他忍不住勾起嘴角，低低笑出声来。