他们继续深入探索，尽管洞穴阴冷潮湿，空气中还弥漫着烧焦蜘蛛的恶心味道，但塞巴斯蒂安的心情却意外地好了些许。

最后，他们终于在一处隐蔽的角落里找到了倒在地上、深度昏迷的小精灵托布斯。周围散落着破碎的器具和被撕裂的布料，仿佛在无声地诉说着这个可怜家伙的悲惨遭遇。

克莱尔看着这一幕，眼神中满是同情，而塞巴斯蒂安却不以为然，目光漠然，显然对小精灵的境遇毫无触动。然而，他没有再像之前那样直接反对克莱尔的决定。

当克莱尔试图触碰托布斯时，塞巴斯蒂安拦住了她，他温柔地说：“我来就行。”

他蹲下身，皱着眉取出几瓶药水，熟练地喂给地上的小精灵。克莱尔在一旁观察着，发现他虽然嘴上不屑，但行动上却丝毫没有马虎。

她想将托布斯送去圣芒戈接受治疗，可刚一开口，塞巴斯蒂安便哭笑不得地阻止了她。

“亲爱的，圣芒戈只收治巫师，而……它们并不在救治范围内。”他的语气带着几分无奈，“他们甚至不会接待你。”

克莱尔皱起眉，心里越发放心不下，她无法接受就这样把托布斯丢在这里。于是，她抬头看向塞巴斯蒂安，认真地请求道：“那就请你带着托布斯幻影移形到斯托克斯庄园附近吧。”

塞巴斯蒂安叹了口气，显然对她的固执毫无办法，但最终还是点了点头。

见他答应，克莱尔立刻快速返回霍格沃茨，先是找到迪克告知消息，又去向韦斯莱教授请了一天假——她不打算让这件事就这么草草了结。

……

塞巴斯蒂安迎来了一个意想不到的“惊喜”——显然，这个小精灵并不像他原本以为的那样毫无用处。毕竟，克莱尔带着自己回家见家长了。

“我们不能把托布斯丢在这里不管，霍格沃茨并不具备救治他的条件，总不能把他塞进我的寝室吧？”克莱尔边走边解释，“所以，我觉得还是送到我家里更合适……”她话音未落，便察觉到塞巴斯蒂安竟然在发呆。

“塞巴斯蒂安？”她停下脚步，皱起眉头，略带不满地晃了晃手，“你有没有在听我说话？”

“嗯？”塞巴斯蒂安猛地回神，眼神有些飘忽，“你说什么？”

克莱尔无奈地叹了口气，埋怨地看了他一眼，然后语气郑重地叮嘱：“你可千万不能说漏嘴！我们这么做只是因为答应了迪克的请求，是为了帮助朋友，而不是别的什么原因。”

她顿了顿，表情更加严肃：“还有，绝对不要提我们在学校外面的事！如果我家里人知道，我会死得很惨。”

听到这句话，塞巴斯蒂安想起之前她差点退学的事，脸色也变得严肃起来，郑重地点了点头：“明白了。”

在踏入庄园之前，塞巴斯蒂安甚至特意停下脚步，低声念了个清理一新的魔咒，将长袍上的污渍彻底去除，连头发都整理得一丝不苟。他甚至变出了一顶礼帽，小心翼翼地戴好，以确保自己看起来足够体面，不至于给克莱尔的家人留下不好的第一印象。

确认一切妥当后，他这才重新扶起仍昏迷不醒的托布斯。克莱尔见状，索性直接拉住了他的手腕，将他一起拽进了斯托克斯庄园的大门。

——这是塞巴斯蒂安第一次亲眼见到这个庄园，尽管他曾在附近徘徊过无数次。

冬日的斯托克斯庄园，笼罩在一层淡淡的晨雾之中，远方的橡树和云杉被白霜覆盖，树枝低垂，仿佛镀上了一层银色。鹅卵石铺就的主道在薄雪下若隐若现，通向那座庄重而优雅的宅邸。高大的黑色铁艺大门静静矗立，栅栏上缠绕着几缕藤蔓，残存的叶片在寒风中微微颤抖。

古老的建筑在雾气中若隐若现，灰白色的石墙覆着岁月的痕迹，窗棂间镶嵌着精致的雕花，沉稳而贵气。远处，一座小型天文台矗立在庭院的尽头，穹顶在晨光下泛着淡金色的光泽，显然是经过精心维护的。

——这座庄园和他想象中的一样，古老、优雅、严谨，带着无法忽视的贵族气息，却又意外地温暖而富有生机。

他突然有些紧张地理了理领口，深吸了一口气。

一进入庄园的屏障，克莱尔立刻松开塞巴斯蒂安，穿过花园和前厅，快步走进大厅，丝毫不拖泥带水。

客厅里的玛格丽特立刻察觉到了异常，抬起头，眉头微微蹙起：“克莱尔？你怎么突然回来了？发生了什么？”她的视线落在了克莱尔身后，语气顿时多了几分戒备：“……还有客人？”

克莱尔没有回答，而是示意塞巴斯蒂安用漂浮咒将托布斯轻轻放到沙发上。玛格丽特本能地往前走了一步，但当她看清沙发上那个瘦小、脏兮兮的身影时，顿时露出震惊又嫌恶的表情：“这、这……这是什么？”

克莱尔开始了真情实感的表演。

站在一旁的塞巴斯蒂安瞪大了眼睛，目瞪口呆地看着——只见她游刃有余地说服着玛格丽特女士，一会儿神色焦急、满是同情，仿佛随时都会落泪，一会儿又欣喜若狂，声音甜得像是浸了蜜糖，连眼神都盈满了几分撒娇的意味。

他从没见过这样的克莱尔。

平日里，她在他面前从来没有这样过，可现在——她真的好会撒娇？他跟家里人是这样相处的吗？他忍不住轻咳了一声，掩饰自己嘴角那抹忍俊不禁的笑意，同时心里暗暗感叹——她怎么能这么可爱？

安排好那个可怜的生物之后，玛格丽特这才收回视线，轻轻地叹了口气，随后转向自己的女儿，目光锐利地打量着她：“克莱尔，你看看你现在的样子，连基本的礼仪都忘了吗？还不快介绍一下你的这位朋友。”

克莱尔连忙转身，露出一个得体的笑容，向母亲介绍道：“妈妈，我之前和您提起过的，他是我的同学，也是我的好朋友——塞巴斯蒂安·萨鲁。他教会了我很多东西，也帮了我不少忙。这次也是，如果没有他，我恐怕没办法顺利把托布斯带回来。”

她故意强调了最后一句，语气里带着夸赞和感激。

塞巴斯蒂安微微一怔，但很快反应过来，露出了恰到好处的微笑。他站得笔直，手拿礼帽，深色的礼袍熨帖整洁，举手投足间透着贵族般的优雅。他微微颔首，态度谦逊而得体，语气温和而自信：“夫人，请原谅我的冒昧到访，很荣幸能在这里见到您。”

他表现得彬彬有礼，完全没有在学校里那股随性，甚至带着几分温文尔雅的绅士风度。

克莱尔在一旁悄悄瞥了他一眼，心里暗暗好笑。

玛格丽特对塞巴斯蒂安的印象颇为不错。这个男孩举止得体，谈吐间透着一种与年纪不符的成熟稳重，让人挑不出任何失礼之处。考虑到天色已晚，她索性留下他共进晚餐，并让克莱尔带着这位同学四处转转，熟悉一下庄园。

在两人离开后，玛格丽特若有所思地望着他们的背影，视线不由自主地落在他们手腕上的手链上——款式竟出奇地相似。她轻轻皱起眉。

解决了托布斯的安置问题后，克莱尔终于放松下来，心情愉悦地带着塞巴斯蒂安参观庄园。她先是领着他去了祖父的实验室，那里摆满了各种古旧的仪器与书籍，空气中弥漫着淡淡的羊皮纸与药剂混合的味道。紧接着，她带他登上三楼，向他展示自己的小实验室——比起祖父的实验室，这里显得更加精致而井然有序，书桌上摆放着未完成的研究笔记与几件奇特的魔法装置，显然是她正在研究的课题。

最后，他们来到花园。尽管是冬季，但花园依旧颇具景致。偶尔还能看到些许残雪点缀在枝头，宛若星光洒落。

正当他们在花园漫步时，归家的爱德华与乔治迎面而来。塞巴斯蒂安抬眼看去，猜测其中一位是克莱尔的父亲，而另一位则是她的祖父——两人身上都有着显赫家族特有的风度，尤其是乔治·斯托克斯，虽已年迈，但那双睿智的眼睛依旧深邃如夜空。

塞巴斯蒂安很会说话，在适当的时机回应，却从不随意插话，表现得恰到好处，让人挑不出毛病。这让克莱尔有些意外——在她的印象中，塞巴斯蒂安可不算是个 “循规蹈矩” 的人。

真正让克莱尔吃惊的是，玛格丽特竟然主动提出让塞巴斯蒂安留宿。她的父亲与祖父同样惊讶，但看了看玛格丽特的表情后，并未多说什么，显然是默许了这个决定。

夜深后，庄园一片寂静。

本该入睡的塞巴斯蒂安却并未休息，他悄然出了房间，沿着花园的小径缓步前行。他的步伐很轻，像是在寻找什么，直到来到一处隐蔽的角落，才缓缓停下脚步。

这里是庄园的阵法核心。

他眯起眼睛，视线落在地面的一处繁复的魔法纹路上，指尖轻轻拂过那若隐若现的符文。寒风拂过他的脸颊，他静静地站在原地，若有所思地注视着眼前的法阵