刑部大牢里，阴森的空气中弥漫着血腥的味道，远处的囚室还隐约回荡着惨叫声。

一个女子被绑在刑架上，披头散发，衣衫不整，身上的鞭痕渗出鲜血，惨白的皮肤仿佛没有了生机，乌黑的长发散落下来，挡住了她半边清秀的脸，显得阴森可怖。

宋彦樟路过囚室门口，停驻了脚步。

瞌睡的狱卒忙起身迎了出来，“宋大人？您怎么亲自来了？”

“只是来巡视一下。”他买进囚室里，站在女子的面前，“此女犯了什么事？”

狱卒有了和上官说话的机会，赶紧表现自己，“此女是永乐伯尤府报案的杀人犯。听说此女是近来永乐伯最宠爱的舞姬，企图偷盗府上财物，被管家发现，就杀人灭口，这才被通缉，永乐伯府来报案，抓了近一个月才抓到她。”

“哦？还有这种事？”宋彦樟佯装惊讶。

狱卒忽然想起永乐伯尤千良正是宋彦樟的岳父，便自以为了然道：“大人身为永乐伯的女婿，难怪亲自来过问，此女嘴硬得很，什么也不肯招，大人可是要亲自审问她？”

宋彦樟看了他一眼，走到书案前拿起状纸看了一眼，尤府想问赃物去向，以及同伙名单，便转身对狱卒道：“嗯，我问问她，你先退下吧。”

狱卒识趣地退下了。

宋彦樟走到女子面前，弯腰舀起旁边桶里的凉水，一把泼在她的脸上，昏迷的女子被激醒，脸上和身上的血水一起流下来，瘦弱的身子都跟着抖了抖。

女子却并不惊恐，也不求饶，只是懒洋洋地睁眼看了看他，嗤笑道：“今日倒是换了个俊俏的官爷。”

宋彦樟打量了她清秀的脸蛋，也笑道：“死到临头了，还有心思想这些？”

女子似乎也已经破罐破摔，“要杀就杀，何必废话？你们想问的，一句也问不出。”

“你偷盗了什么值钱的财物？还值得杀人灭口？”

女子一愣，警惕地看着他，眼中竟然闪过一丝凶戾。

见她不说话，宋彦樟又问：“你一个寻常舞姬，竟然如此杀人不眨眼，可见并不寻常，你伺机接近永乐伯，不会是想偷盗他什么中饱私囊的证据吧？”

女子张了张嘴，却没有接话。

“尤千良这么费尽心思抓你，就是想找回那些证据，所以才对你严刑逼供，对不对？”

女子惊诧地看他一眼，不可置信道：“你是谁？你想问什么？”

宋彦樟也并不答他，继续自顾自道：“而你也只不过是完成任务，无意失手，此刻定不会供出你背后的组织，更不会出卖幕后雇主，所以你什么都不说，对不对？”

女子冷笑道：“大人既然知道，还是早点杀了我吧。”

“你何必一心求死？说不定我能救你呢？”

“你？”女子疑惑地抬起头，“你不是永乐伯的女婿吗？为何要救我？”

宋彦樟凑近她跟前，悄声道，“看来你们凝香阁办事果然妥帖，执行任务的人只管完成任务，甚至都不知道雇主是谁。”

女子惊诧地望着他，“难道你？这……怎么可能？你诈我？”

“我诈你做什么？我就是你的雇主，想不到吧？”

“可方才那人说你是尤千良的女婿，你为何要害自己的岳父？”

“这你不用管，看在你是为我办事才身陷囹圄的份上，我才来看你一眼。”

女子忽然振作精神道：“大人可否救我？”

宋彦樟笑道：“方才不是还一心求死吗？怎么这会儿又求救了？”

她仿佛终于看到了生的指望，若不是被绑在架子上，大约立刻跪地求饶了，“大人也说，我是替您办事才身陷囹圄，大人手握生杀之权，定然有法子救我的，对不对？”

宋彦樟得意道，“那是自然，就要看你值不值得我费这个事了。”

女子激动道：“大人若能相救，霓裳愿意退出凝香阁，从此追随大人，为奴为婢，誓死效忠！”

宋彦樟颇为惊讶地看了她一眼，“哦？可惜了，美人计对我没用，你再漂亮，我也没兴趣。”

女子又道：“我武功不低，您既然找凝香阁办事的，定然知道凝香阁的实力，若非武功智谋出众者，又怎能完成凝香阁的任务？我这次只是失手，大人若愿意给我机会，霓裳一定肝脑涂地！”

宋彦樟想了想，拨开了她凌乱的头发，露出了一张破碎的、惨白的、伤痕累累的、却漂亮的脸蛋。

“大人若能救我，日后有任何差遣，霓裳定当万死不辞！”她坚毅的眼神透露着求生的渴望，那就像是地狱的鬼魂乞求着还阳，哪怕是一丝生机也不肯放过。

宋彦樟看着她身上的鞭痕，从前胸一直蔓延到手臂，狰狞的伤口周围，似乎还长着一些奇怪的水泡。他不禁皱了皱眉。

唤作霓裳的女子试图收了收手臂，可惜她被绑着，并不能自由活动，只是往后躲了躲，低头道：“大人离我远些，这是花柳病，是那个糟老头子染给我的。”

宋彦樟退后了一步摇摇头，“啧啧，可惜了，这样一个如花似玉的姑娘。”

“凝香阁的女子大多是孤女，从小便苦练武功，做一把杀人的刀，还要研习歌舞琴棋，和各种取悦男人的技巧，这样才能以美色快速取得男人的信任，执行杀人和各种任务，这具身子早就不是自己的，人在江湖，不过是身不由己罢了。”

宋彦樟如此铁石心肠的人，心中竟然生出一丝怜悯，且不说此女救不救，他第一个闪过的念头竟然是——怎么着也先把她的花柳病治好了。

霓裳望着眼前的男子表情动容，便知他是心软了，自己有救了，便继续道：“我在西市认识一位名医，专门治花柳病的，阁中许多姐妹都是找他医治的，只是他隐于闹市，非熟人请不动，大人可派人去保康药铺寻一位林大夫，就说是小环请他，他定会来医治我。”

宋彦樟没有答应她，也没有拒绝她，只是问：“小环？你是的真名？”他又看了一眼桌上的状纸，上面写的只有“舞姬霓裳”，一看便知是艺名，问了这么多天，竟然连真名都没问出来。

“谢意环，是我的真名，除了收养我的阁主，没人知道我的真名，大人是第一个。”

宋彦樟放下状纸，转身走到了门口。

霓裳不甘心，又叫道：“大人！小环愿做大人的一把刀！”

宋彦樟回头看了她一眼，忽然笑道：“等我。”

七日后，宋彦樟从刑部大牢救出了小环，在西市找了一处宅院给她居住，还请来了那位林大夫给她治病。只是宋彦樟并没有来看过她，她也不知他是如何把她这个死囚救出来的，大约也费了不少周折吧。她已逃出生天，也不便多问，待他需要之时，自会来找她。

两个月后，小环上街买菜，看到了官府的告示，永乐伯尤千良，贪赃枉法、诬陷忠良，流放边疆。宋府和挂出了白灯笼，说是二公子的夫人病逝。原来宋彦樟这段时间忙着处理尤氏父女，如今一切尘埃落定，小环也终于彻底安全了。

她特地做了一桌菜，托人捎信把宋彦樟请了过来。

宋彦樟走进小院，便闻到饭菜香，他踏进正屋，便看到桌上摆着四菜一汤，有荤有素，很是像样。

以及站在桌边的小环，她虽穿着粗布衣裳，却难掩姿色。她见到宋彦樟，便噗通一声跪了下去，郑重地扣了个头，“当日未来得及道谢，今日小环特备薄酒菜肴，谢宋大人救命之恩。”

宋彦樟被她这郑重的叩拜吓了一跳，笑道：“这是唱的哪出戏？庆功宴吗？”他坐在桌前，看着一桌子的菜肴问：“这是你亲手做的？”

小环道：“是。”她见宋彦樟不动筷，又道：“我病都好了，大人请放心。”

宋彦樟一愣，窘道：“我不是那个意思，只是有些惊讶，你竟然还会做菜。”他动筷尝了一口道：“味道不错。你还跪着做什么？快起来吧。”

小环这才站起来，又拿了一双筷子为他布菜。

宋彦樟仰头好奇地看着她，“你还会这些伺候人的活儿？”

小环道：“都是凝香阁教的，琴棋书画，诗词歌舞，厨艺布菜，还有…杀人用毒。”

宋彦樟想，要不是知道你这么大本事，我才不费这个事救你呢。他一边安心吃菜，一边问：“尤千良已经伏法，今后你有什么打算呐？”

“小环的命是大人救的，自然是唯大人之命是从。”

宋彦樟打趣道：“你如此美貌，就不想寻个好人家嫁了吗？若是你想嫁人，我可以给你寻一个……”

“我不想嫁人！”小环噗通一声又跪下了，“大人，您让我做什么都行，洗衣做饭、端茶倒水，或者……杀人放火都行，就是别让我伺候男人了，我……我不想再伺候男人了。”

宋彦樟有点惊讶，却又觉得有趣得很，便继续逗她，“可我也是男人，你不伺候别人，不也得伺候我吗？”

小环仰头道：“我的意思是……您也不需要我……那样伺候，我是说，我可以帮您办事，但……您如此高贵之人，小环如此卑微，又怎配伺候大人？”

宋彦樟摆起架子来，“我就想要你伺候，你不是说，愿意为奴为婢、誓死效忠吗？”

“我的意思是……”她是那样说过，但并非那种“伺候”，她说不过宋彦樟，只好破罐破摔道：“大人，我得过花柳病，您不嫌弃吗？”

宋彦樟笑出来，“我逗你的，看把你吓的。你如此本事，要真是来给我端茶捶腿，岂非浪费了？我既然救了你，自然是有大用处的。”

小环松了一口气，“大人有何吩咐，小环定然万死不辞，只要……别再让我伺候男人就行了。”

宋彦樟心想，抱歉了，将来你还是要伺候的，只是和从前伺候的方式不一样罢了。既然尤氏已死，柳赋也沉冤昭雪了，他将来是肯定要娶柳湘榆位续弦的，到时候就让小环去保护柳湘榆，她武功高强又是女子，如此他最放心不过了。

宋彦樟简单吃了几口，便站了起来，他理了理自己的衣服，俯身扶起了小环，“你放心，以后你跟着我，再也不需要委身于别人了。”

小环仰望着眼前的男人，只觉得他如天神一般，无关风月，宋彦樟便是她此生要追随之人了。