许青山已经等在外面了。

他一身利落打扮，目光如炬，笑容爽朗。

身旁的旱松马高大健硕，衬得其身上那股北夷汉子气质愈发凸显。

让人只看一眼，就能感受到他的骁勇善战。

在等待方缜和季鹰期间，两人聊了很多。

秦川自不必多说，原就爱说话的他，不管到了哪儿、遇见谁，都能来上几句。

恰好许青山也是个直爽性子，有问必答，全无隐瞒。

因此整场谈话下来，双方都觉痛快无比。

犹如刚刚进行完一场，酣畅淋漓的比试。

许青山提起了自己的家。

他妻子也是北夷人。

照理说孩子身上，该保留着更多草原血液才对。

可谁知道，第一个小子和第二个姑娘，都生得眉清目秀。

别说不似北夷人了，就连朔杨城里，都难找这样水嫩的孩子。

用许青山自己的话说就是——

能从他们俩脸上，看见江下水乡。

这倒是真引起了秦川的好奇！

两人当即约定，这次行动结束后，秦川定要登门拜访，与许青山好好喝上一场。

就在他们笑得兴起时，方缜和季鹰赶到了。

四人简单打过招呼，便各自跨上马，由季鹰引着往城西营进发。

路上，许青山说：

“如今在军中服役的北夷人，共两千四百八十二名，个个精于骑射、体格健壮、表现勇猛，与长年在守军中效力的兵士几乎无异。”

顺着许青山介绍，秦川自然而然地想起了，在筵席间曾见到的那三个北夷使者。

对他来说，那三个人可真白长了一副，英明神武的样子。

内里的骨头，可是比豆腐还软。

花花肠子，又比最狡猾贪婪的狐狸还多。

秦川很遗憾，自己对北夷的最初印象，竟是从那三个酒囊饭袋开始的。

而此刻，这份遗憾则转化成了莫大的期待。

让他总想快一些，到达城西营。

“飞骑营既然要做奇兵，那可靠的向导便是成功关键！”

季鹰一手略略牵着缰绳，眼睛闲闲地看向四周。

那身段，简直就像在春光如许的堤岸上漫步。

他缓了口不长不短的气，继续说：

“依照经验来看，带二十多个认路的就正好，免得七嘴八舌指乱了方向，反而坏事。”

秦川笑着点头道：“多谢前辈指点！”

那声音暖洋洋的，像是才刚拿太阳烤过。

方缜走在最前方，路程中并未说一句话。

听着后面不断传出的交谈声，内心里也渐渐涌动起些许，豪气干云的英雄情怀。

这种情绪上的波动，是不常见的。

用方缜评价自己的话来说就是——

他这人，就是把倔骨头！

哪怕打碎了、烧焦了，碾成了粉扬到地下，那副天生的禀性也改不了。

而那苛刻到近乎严酷的公正无私，不是没给他带来过苦头。

无论是年轻时的四方游学，还是朝堂上的摸爬滚打，乃至于最后的位极人臣。

不管地方怎么变、年岁怎么变、身份怎么变。

这打从一落地就带来的禀赋，依旧伴随着他。

让他受了不少绊子，也得罪了不少人。

可方缜丝毫不在意这些。

或者说，他明白自己这一生的不甚得志。

都源于性格中的执拗与强硬，但就是不想改。

他不在乎，自己的官儿能做到多大，身上的官袍能穿到多长。

只要有一方天地，能让他实现自己的政治理想，坚持自己的做人理念就够了。

在这一点上，方缜永远感激韩凛。

直到他垂垂老矣、寿终正寝之时，也没有一刻忘记。

现在，这个从都城来到朔杨的少年。

用身上的那股浩然之气，唤醒了方缜记忆里的往事。

他想起自己，临危受命、赶赴此地的那天。

万里无云、鸿雁高飞。