“也就是说,”格洛丽亚抿了一口咖啡,在接受了超自然事件部分始末的洗礼之后作出总结,“亲爱的詹姆斯,你和这两位Y国来的贵族夫妻不但无法判断这件事发生的原因,也没有逆转这个事实的方法。”
“没错。”詹姆斯坦然承认,“我没什么好否认的。”
“你有什么方案?”格洛丽亚的神态看起来像在做采访。
纳西莎接过了话头:“我们家族有一些重要的藏书——”
“心理学和超自然现象之类的,那种藏书。”詹姆斯从纳西莎那里得知,麻瓜如果看到了魔法现象就会被专人删改记忆,因此警惕地帮助纳西莎遮掩话中的漏洞。
“……对。”纳西莎点头承认,“乐观的话,今年内我们就能找到换回来的方法。”
“是么,听起来还不赖。但是,”格洛丽亚看向詹姆斯,“詹姆斯,你知道你今年得选举吧?你的预案是?”
詹姆斯沉默了一会儿,格洛丽亚没有插话,只是喝着咖啡等待他的思考结果。
他的思考时间并不长,大概只有一两分钟。
“首先,我相信卢修斯的智力应该至少可以简单地负责背诵一些文稿,来应付接下来的采访。格洛丽亚,我得拜托你动用一些资源来为这些采访做最后一道审查。”
格洛丽亚爽快答应。
“明天的采访我早就准备好了稿子,卢修斯。超出文稿中的内容,你就想些办法兜兜圈子,无论话题被如何牵引,你只回答那张纸上有的内容。”詹姆斯嘱咐。
卢修斯翻了一个白眼:“我不是政治白痴,我知道什么叫话术和周旋。”
“那就再好不过了。”詹姆斯嘴上是这样说,但他的表情并不轻松。
来的路上他已经简单问过纳西莎Y国魔法界的政治和人口情况——整个Y国魔法界的人口不过三千人。
相反地,在米国地界上,有资格观测和参与投票的选民和候选人超过一亿,这个国家复杂的架构、分权的制度、读都读不完的法案等等表层的环境已经让人头疼,而雄踞于联邦身后的财阀、家族、利益集团所组成的深层ZF,则更使这片土地上的一切政治话题变得极度复杂。
卢修斯的表情有些不耐烦,有些轻蔑。
他此刻看起来仍有种上流社会人士的傲慢——而在詹姆斯看来,这是最应该首先摒弃、尽快修正的一种天真。
“我们的谈话结束之后,卢修斯,我得和你单独聊聊,希望你拨冗。”詹姆斯礼貌地要求。
还对他想要谈什么没有预期的卢修斯点点头,矜持地应允。
詹姆斯没有太在意他的富豪风范,沉吟片刻,继续嘱咐道:“其次,竞选需要现场的演讲和幕后的操作。我的助手团队非常能干,他们能在这一点上尽可能地帮助你。”
詹姆斯认真地提醒:“我会告诉你他们每个人你的弱点和把柄,你不该直接以此要挟他们帮你做事,但也不要完全信任他们任何人,你得把把柄用在最关键的时刻。”
作为一个前情报人员,他最重要的忠告如下:“记住,任何人都可能背叛你,而且每一个小人物都非常有用。如果不足够小心,哪怕是和你擦肩而过的路人也会要了你的命。”他又引用了一句中国的俗语,“要知道,千里之堤溃于蚁穴。”
卢修斯仍旧不以为然。
他当然从小接受过父母的精英教育,但强大的魔法才是他的立身之本,只要实力足够,又何须在意小人物的悲欢?
卢修斯想说麻瓜真是脆弱,可他现在就在麻瓜身体里,于是又只能气弱地闭上了嘴巴。
“詹姆斯,你听起来就好像留遗言似的。乐观些,宝贝。”格洛丽亚笑起来。
“我希望不会真是遗言。”他轻声嘟囔。
“关于我的人脉,这实在非常复杂,我没办法一次性告诉你,或许我们需要留一个有效的联系方式,这样遇到不认识的人你就能及时联系我?”
“太慢了詹姆斯,你和重要的人打交道的时候可没空临时打电话问问对方是谁。我倒觉得,你不如现在就打开通讯录一条一条给他讲解。”格洛丽亚建议道。
“很有道理,我会的。”詹姆斯深吸一口气,这将是一个可怕的大工程。
“我想,如果事情进展极其不顺,最坏的情况下,我会以助手的形式陪伴卢修斯走完这次竞选流程。鉴于之前我毕竟有一份正经的工作,希望马尔福夫妇二位考虑一下我的苦衷。”詹姆斯为自己的美好政治未来做了一点最后的争取。
格洛丽亚看了看手表:“我得走了,留给我的下午茶时间已经结束了,我还有几个稿件没有完成。你放心,我会尽我一切所能帮助你的,亲爱的。”
“我会想念你的,甜心。”詹姆斯留恋地说。
格洛丽亚起身,她整理了一下自己的西装套裙,在犹豫一两秒之后,她还是向詹姆斯坦白了她的所想——
“詹姆斯,我知道接下来你会有很多的难处,我也明白你的身不由己。但我还是必须这样说,希望你原谅我的绝情。”
格洛丽亚的表情显得很难过,但她不是那种柔软的、有大把时间坐在家里的沙发上等待丈夫归家的人,她说,“我有我的事业和追求。你走之后,我当然不会和别的男人甚至套着你这张皮的男人纠缠不清,我非常爱你,也珍惜我们的感情。
“但我不会无限制地等待,你知道,我们都是自由的、为自己的人生和事业奋斗的成年人。如果……我是说,无论如何,我会等你这一年,但也只能等待你一年。
“一年后,我希望看见你表里如一地回到我身边。”
格洛丽亚正处于职业晋升的关键时期,不得不把全身心都投入到她的工作之中。而要求她面对着詹姆斯的皮囊和另一个陌生、傲慢的灵魂无限期地等待,的确是不公平的。
之所以爱她,正是因为她是那样专注、独立和热爱她自己的事业。詹姆斯做不出强迫她守望自己的事情,也是平生第一次不敢对格洛丽亚说“我保证”。
詹姆斯艰难地点头,怅然地目送格洛丽亚的背影。
“苛刻的条件。”一旁的卢修斯凉凉地评价,“你应该予以驳回的。”
詹姆斯的心情已经落到了谷底,能够给予的耐心不多,他警告:“不关你的事!”
“卢修斯,你给我好好记住,我希望你不要毁掉我的人生,否则我一定会尽我的全力毁掉你的!一旦你真正了解我的生活和工作,你就会知道我完全做得到!”
一夜过去卢修斯已经对此有了一些肤浅的了解。他没有立刻反唇相讥,但仍然非常轻蔑地嗤笑一声。
“现在,拿出公文包里那本通讯录吧,”詹姆斯指示,“抓紧你没法使用魔法的难得机会,学习一下麻瓜政客的生存之道吧!”
这场漫长的交际圈层课堂在詹姆斯的公寓展开,一直进行到NY城的深夜。
内容从通讯录上涵盖的詹姆斯值得信任的密友、得力的助手、合作的政客,到作对的政敌,甚至紧急情况下可用的杀手。
詹姆斯为了保证自己的一年后的事业,为卢修斯留下了尽可能完整的人手信息。
这相当耗费精力,一旁旁听的纳西莎在稍微改变了对詹姆斯工作能力的看法之后,也没顶住困意,在公寓卧室睡了一觉。
鉴于第二天卢修斯还得准备采访,詹姆斯最终还是尽快结束了这场教学任务。
睡眼惺忪的纳西莎环顾公寓:“你们美国佬不用壁炉吗?”
“壁炉这种过时装饰不太适合我这间后现代主义风格的公寓。”他回答,“饶了我吧纳西莎,如果我在这里装一个壁炉,我和巫师有染的新闻不出三天就会传遍整个上流社会。”
建造一个壁炉再设置通讯魔法显然不现实,纳西莎只好掏出了曾经从布莱克家族出嫁时得到的一对双面镜。
将一切重要的信息尽可能地交换之后,纳西莎给自己和詹姆斯施了一个混淆咒,才依依不舍、避人耳目地离开了。