比起在曼哈顿中心看着万家灯火入睡，安德烈·哈里曼更倾向于在纽约州郊区环境优雅绿林环绕的地方生活。

詹姆斯为了给马尔福夫妇足够的时间潜入美国魔法国会完成身份记录的抹消，特意租了一辆廉价的桑塔纳轿车，晃晃悠悠地开往安德烈从年幼住到现在的家。

他还记得小时候跟着父亲，从恬静的波士顿搬到繁忙的纽约州，头一次走进安德烈家的豪宅时，就被华丽的装修震撼，在璀璨的灯光下笑意盈盈的安德烈正紧紧盯着他。

那种带着十足恶意的笑，一度成为詹姆斯童年的噩梦——在12岁以前，詹姆斯都被迫寄住在安德烈家。

在安德烈和他父母的口中，詹姆斯一家永远只配成为他们的陪衬，永永远远地平庸下去。而“野种之子”这个耻辱的标签，也仿佛诅咒一样如影随形，哪怕他从这个家里搬走也没能摆脱。

詹姆斯将车停好，用魔杖尖指着豪宅大门。

“阿拉霍洞开。”

大门应声而开，詹姆斯闲庭信步地进入。花园里早春的鲜花簇拥包围着一尊青铜雕像，赫尔墨斯伴着三只俊俏的小羊，身姿优雅，被塑造出了一尊女性的躯体，扬手一指像是为人们指名方向。

詹姆斯站在赫尔墨斯身前仰望一会儿，讽刺地笑了出来。

“你是什么人？！”安德烈或许是在监控镜头中看到了陌生人进入宅院，愤怒地站在房屋的门口高声呵斥：“报上名来，否则我要报警了！”

“嘘——”詹姆斯的食指搭在嘴唇上，“小声一点，别那么激动，安德烈。”

“滚出去！”安德烈抬起手，他握着一把猎枪，枪口已经瞄准了詹姆斯。

詹姆斯无奈地叹了一口气，魔杖快速晃动了一下，挥出一记“昏昏倒地”。

安德烈直接倒在了地上。

“雄辩之神赫尔墨斯，骷髅会的传说，”詹姆斯的视线仍停留在雕像上，眼里浮动着不甘心的光，“就你这样的蠢货，怎么配在家里安一个他？”

詹姆斯垂下视线，二十多年前就积攒的恨从他的眼睛里表露无遗。他抓起安德烈的衣领，像拖一只死猪一样把他拖进房子里。

“砰”地一声，房门把所有隐秘不发的报复关在了门里。

***

21岁的詹姆斯能合法喝酒了，在家族为他举办生日会的第二天，他在酒吧干了一回“当日消费记在哈里曼公子账上”的荒唐事。数不清的昂贵洋酒摆在吧台上，在舞池里展现自我的年轻男女跟随音乐状似疯癫地摇晃。

詹姆斯喝得摇摇晃晃时收到了一封装饰典雅的信件。看清封面上骷髅形状的火漆章时，他立刻从迷乱之中抽离，避到二楼的包厢里，颤抖着手拆开了信。

那是一封邀请函，写着来自耶鲁大学骷髅会的宝贵邀请。

詹姆斯成为了今年15位准会员之一——于是，控制了美国社会一百多年的深层政府的真正面貌，正在詹姆斯眼前逐渐展开，而这张准入证，就握在他的手中。

如果能成功入会，詹姆斯就能靠着这个跳板一飞冲天。

可事情却总不能如意。

詹姆斯是最先被邀请的候选人之一，可最终成为了唯一被放弃的那个。

大三的这一年里，他曾无数次站在那座三层小楼的门口，然后无数次莫名地感到眩晕、胸闷、心脏抽痛，最终不知多少次摔倒在骷髅会的大门前，诡异地不能迈进那里哪怕一步。

“真是可惜啊，詹姆斯。你还是被骷髅会拒绝了。”安德烈手里扬起他刚刚收到的邀请函，笑着说：“太可惜了，虽然这个名额算是我捡了你的，但机会要握在手中才算数！我才是那个赢家，就像我一直告诉你的，你只会是我的陪衬，一辈子都是！”

***

“安德烈，你找了一个太危险的陪衬。”詹姆斯坐在被五花大绑的安德烈面前，手中的蛇头杖随意地晃动着，“你要强者为你低头，就要做好被狠狠咬一口的准备。一年前你已经尝过这个滋味了，你也要慢慢地、习惯这种滋味。”

安德烈惊恐地看着他，嘴巴却被堵住了，他说不出话来，只能发出闷闷的叫喊。

“摄神取念。”

对安德烈实施这个咒语，是詹姆斯第一次被斯内普窥探记忆后就想要做的事。

——父亲在书房里招瓢，发出令人脸红的响动，而母亲正站在书房外面，愤恨地拉着小小的安德烈，强迫他从头听到了尾。

——母亲后来也有了男朋友，有时候这对看似和睦的模范夫妻还会在家里和对方的姘头打招呼。之后他们共同组织一些上流社会的下流活动，小小的安德烈被安排在卧房里独自度过，但哪怕到处都贴满了隔音棉，他依然听得见那种噩梦般的声音。

——新来家里寄住的詹姆斯是父亲口中私生子的孩子，安德烈用甜甜圈、快餐和可口可乐把他喂成了小学女同学都不想理会的胖子。

——安德烈在酒会上盯着詹姆斯看，他想要在他的酒里混进一些会上瘾的“好”东西，但很快他被詹姆斯的好朋友杰瑞·琼斯发现。

——安德烈买凶杀了杰瑞。

詹姆斯看到这里猛地抽离了一下。

他站起来，急促地喘息几声，然后扬起手中的魔杖，朝着安德烈狠狠地敲了下去。

全是安德烈活该！

杰瑞·琼斯是他在大学时最好的朋友，是个中产阶级普通家庭出身的年轻人，耶鲁的学费他都得靠借贷来缴纳。詹姆斯非常敬佩他的正直聪颖和敏锐的直觉，甚至已经为琼斯的事业规划好了未来，却没想到这份机会再也没能给出去——他的朋友死在大学期间唯一一次独自前往芝加哥的旅行中。

尸*体上留有耻辱的注射针眼儿，和□□械斗走火后的弹孔。

他走得那样不体面，要被认识的人背后念叨他堕落、虚伪，是个铤而走险与虎谋皮的瘾君子。詹姆斯决不能相信这一切，可当时手里没有资源也没有证据的他，甚至不知道该从何查起。

琼斯死后的几年里詹姆斯都一直愧疚于自己没有陪同他一道去芝加哥旅行。

长长的魔杖留下几条青紫的印记，蛇首的牙钉进安德烈的肉里，让他发出一声惨叫。

詹姆斯气得发抖，染了血的魔杖再次指向安德烈的额头，新的一记摄神取念力道奇大，安德烈痛苦地翻起了白眼。

——安德烈走进了“坟墓”，那个神秘学会的会址。他在一群身着怪异服装疯狂尖叫舞动的人中间，被那些不明意味甚至称不上语言的音节震慑，陷入一片迷茫之中。紧接着他又迈进一只棺材，赤条条地躺在里面，一边高呼着他童年望见的父母的秘密，一边“打枪”。然后他们用匕首在手上割出伤痕、流出鲜血，对着邪神一般的诡异雕像匍匐跪拜。他满脸是泪地从地上爬起来，大笑着，正式加入了这个詹姆斯梦寐以求的秘密社团。

“是……这样的仪式？”詹姆斯愣怔地坐在那里，任安德烈再怎么叫喊也没有理会。

过了半晌，他忽然疯癫地笑了起来。

“竟然是，这样的仪式！”