詹姆斯曾在阅读的许多讲述黑魔法仪式的典籍中见过类似的仪式——

无非是将参与者的灵魂与仪式的举办者以某种方式关联在一起，让参与者的肉身与精神都被隐秘地驱使。

尽管这些仪式千变万化，但詹姆斯至少能确认一点——安德烈记忆中的仪式绝不是完整的巫师仪式。

它充其量只是一种，拙劣的模仿。

因为仪式必须由巫师主持、必须有生命力的献祭、必须有清晰可辨的咒语等等。

为什么要模仿呢？

詹姆斯在安德烈的记忆中搜到一段关于骷髅会的历史教育。

学长向安德烈描述：前辈们曾捕获到“一只”拥有超自然力量，能够驱使水火、呼风唤雨的生物——它的一切生理特征都像人类，它甚至长了一张美丽的女人的脸。

如同这世界上无数位高权重者一样，年轻的会员们对这样的能力疯狂地渴求，不惜将它四肢敲断，趁它还活着的时候抽血割肉，仔仔细细地努力研究，期盼能够将自己的身体也改造成那样。

它，或者说她，是一位无辜被捕的女巫。

詹姆斯毛骨悚然地看完了那段简约却残忍至极的会史介绍。

在那段记忆的最后，学长告知安德烈，那只神奇的生物最终死在这栋小楼里，死时口中振振有词地诅咒：“你们永远也得不到渴望的长生和力量，甚至不能得到我们中任何人的帮助。”此后逐渐形成的入会仪式，便是为了增加凝聚力、交换秘密，和驱魔。

他们徒劳地认为这样的仪式能够对抗一位惨死女巫留下的诅咒。

安德烈当时不以为然地笑着说：“其实不那样也没什么要驱除的妖魔鬼怪吧？我也没见我们中任何一人英年早逝呀。”

詹姆斯却恍然大悟——

当年他在收到邀请函后每次前去参加入会仪式都因各种荒诞原因受阻，原来并非是巧合，而是这位因人类的贪欲悲惨死去的女巫垂死时发出的悲鸣、烙下的诅咒。

“他们永远不会得到任何巫师的帮助，也不可能得到长生。”

这是一句不够恶毒也不够有力的诅咒。

可它却让詹姆斯感到无比讽刺，他甚至笑出了声。

多可笑啊！

没有魔法的人们想要力量，却被魔法诅咒永远失去了力量；

作为巫师的詹姆斯想要在人世获得权力，却因为从未使用的巫师血脉而失去了机会；

等他几番拼命抢来了他想要的权力，却发现巫师的力量，正是他追寻认可的人们苦苦寻猎不惜拙劣模仿的。

他既被抛弃，又被追捧，正如他既是巫师的一员，又从未有归属感。

整个就是一场荒诞的笑话！

詹姆斯的摄神取念结束了。

他站起身，给已经气息奄奄的安德烈送了一记很长、很有力的一忘皆空。

安德烈很快彻底失去了意识，狼狈得像条横死街边的野狗。詹姆斯将他松绑，还好心地为他仔细治疗了脸上被打出的伤口，让他的皮肉上完好无损。

接下来的几天里，安德烈都只会感觉到极度的疲惫、经常放空、走神，就算就医也无法缓解。而这些表现，足够詹姆斯和凯文为他谋划一场“政坛新锐或罹患老年痴呆”的可笑丑闻。

然后詹姆斯拖着极度疲惫的身体和一颗饱含愤怒的心，走到自己曾经居住的那间小小的储藏室，从满是灰尘的角落里翻出一个小小的塑料箱——他居住几年留下的东西全都在这里。

他反复在一封封收藏好的信件中寻找，终于翻出了一张他从未在意过的信——

那是他11岁时收到的入学通知书。

“欢迎入学美国伊法魔尼魔法学校”，信上用蓝色的墨水这样写道。

詹姆斯的回忆随之复苏，他依稀记得当年自己的回复是：

感谢您的邀请，而我已有去向。因为我只要成为我想成为的，而不要成为别人告诉我的。

那时他以为这只是一封恶作剧、或是诈骗信件，但谈及未来与梦想，他还是亲笔寄去了拒绝入学的回信。

后来回想，詹姆斯也仍不后悔这个决定。

他的手紧紧、紧紧地捏着那封从未被他放在心上的入学通知书。

良久，他狠狠地将它撕碎了。

***

麦克·琼斯自昨天遇上卢修斯·马尔福先生之后，就显得很不对劲。他反常地喝了很多水以至于一下午都在跑厕所；他也吃不下午餐和晚餐，只能靠办公室里存的一些零食和甜甜圈来消除饥饿；他开始在办公室里走来走去，甚至包揽了同事懒得做的活儿。

直到今天，他的状态仍然是这样。说他是积极工作，又看起来精神萎靡，说是态度消极，但他又的确效率奇高。要是问他发生了什么，麦克就只是回复说昨天买了点提神药水，但喝得属实有些猛了，得靠工作来疏解过剩的精力。

“好吧，麦克。”那天一道去过中央公园塔的女同事艾什莉叹息，“只剩你留守办公室了，今天的工作只能你来收尾啦。”

“没问题，我当然愿意为朋友们效劳！”麦克说。

“我们得去中央公园塔了，今天哈里曼先生联系我们了，或许一会儿我就能带他回来找你做魔杖记录。”

麦克心里只有慌张，他完全不想听那位巫师的名字，生怕发生什么可怕的后果。

“好……好的。”

艾什莉一离开，办公室里就彻底安静下来。麦克开始放空思绪，坐在工位上望着魔杖登记的表单发呆。

他以为今天就会这样过去，但哪怕是魔法世界也对打工人很不友好——

对魔杖使用进行监控的系统突然出现了不寻常的信息。麦克定睛一看，发现卢修斯·马尔福的大名正大张旗鼓地写在上面。

更糟糕的是，使用魔咒是“昏昏倒地”、“摄神取念”和“一忘皆空”，而使用的区域是一片没有任何巫师身份登记的麻瓜私宅。

马尔福先生一看就是没干什么好事，但又克制地没有使用更加严重的伤害魔咒。

麦克紧张地握紧了双拳，他不知道自己该不该采取行动——从昨天的相遇和对话来看，这位马尔福先生对自己有一些基本的善意，从他的话中也透露出中央公园塔那位巫师的不简单，可到底今天会发生什么、到底会不会如马尔福所说的危及生命，麦克却无法判断。

他已经将魔杖指在卢修斯的名字边，心中正在天人交战。

最终他像是下定了决心，颤抖着手，悄无声息地将这条记录抹去了。

——就当是对这位来自英国的知名贵族卖个好吧！抹掉一条小记录，应该也不会让他丢掉工作？好吧！就算真的丢了饭碗，这位马尔福或许能为他找到另一个混日子的岗位？

既然已经一时冲动地做了，麦克也只能装作若无其事地把魔杖收起来，抓起钢笔继续发呆，心里对马尔福先生究竟会不会感谢他、为他安排新职位完全没底。

就在他等待今天下班的空闲里，刚离开不到一小时的艾什莉突然推开了办公室的门。

麦克诧异地回头望去，看到这位平时非常活泼可爱的女孩表情十分空白，似乎心情不佳的模样，心里顿时感觉有些不妙。

“嘿，拜托你帮我带的咖啡，你带回来了吗？”麦克撒了个小谎，试探地问。

正常来说，艾什莉大概会捶他一下、翻个白眼什么的，指出麦克从未提出这个要求，再让他滚去自己买。

但实际上，艾什莉愣了一秒才反应过来。她有些心虚又迷茫地向麦克道歉：“哦抱歉麦克……我可能是忘了……这样吧，我再出门帮你买一杯？”

麦克心脏都跳到了嗓子眼儿，一阵寒冷的感觉从脊背升起——他终于意识到，有什么事情真的发生了！