“阮小姐，茶好了，尝尝吧。”弘朗避而不谈在皇宫中安插眼线的事，转而聊起了茶。
阮崔狐疑地接过了弘朗递来的茶，品了一口，忽然明白了弘朗话中意思。
“茶是好茶，只可惜我不喜品茶，只好饮酒，弘公子那儿不是正好有一壶吗？何不拿来？”阮崔道。
“饮酒虽快哉，但终究伤身，不像这茶，清热去火，安神养身，尤其对胎儿好，阮小姐应该多喝些。”弘朗说。
“对身体好又如何，不喜欢就是不喜欢，强求不得。”
“阮小姐是要做母亲的人了，凡事不要那么任性，若是只看自己喜欢与否，来日对胎儿有损，责任之大，就不是阮小姐一个人能承担得起的了。”弘朗不依不饶。
阮崔却不想再与弘朗绕弯子，直言道：“弘公子若是想与太子牵线谋富贵，不该找我，我这个太子侧妃徒有虚名，你倒不如去寻太子近日宠幸的那位通房丫头，她还能给你吹吹枕边风。”
“阮小姐误会了，我并非是想与太子搭线，而是嫡公主祁殷。”
此言一出，阮崔坐不住了，她皱眉道：“不是传言说，弘公子不近女色，怎的打起十一公主的主意了？”
弘朗浅笑不语，阮崔却会错了意，不免有些吃味，她道：“弘公子若是想与皇家攀亲，我劝你死了这条心，十一公主已有心仪之人，断不会嫁于你。”
“阮小姐可莫要说这些话招人误会，我与十一公主素未谋面，自然不可能对她有非分之想。”弘朗解释道：“弘某还希望阮小姐不要再佯装不懂，有些事情还是不要挑明的好。”
“你是在威胁我吗？”阮崔重重放下茶盏，茶水溅了阮崔一袖子。
“阮小姐切勿动怒，并非威胁，只是希望阮小姐为弘某在十一公主面前美言几句，来日公主的大业若成，弘某说不定还能分得一杯羹呢。”弘朗若无其事地擦拭着桌上的茶渍，似毫不在意自己昂贵的衣料上已经染上了污晕。
“公主没什么大业可成，她唯一要做的，就是快乐地活一辈子，弘公子有凌云壮志却投错了阵营，恕我直言，实在愚蠢至极。”阮崔气愤道：“公子想要权，就去找太子、找陛下，莫要再来打扰我和十一公主的生活。”
说罢，便拂袖而去。
念柳走进来，看见弘朗正在喝剩下那半壶茶。
“爷，阮小姐上马车了。”
“嗯，撤掉一些皇宫里的人，我们已经被发现了，近日不要有动作。”弘朗吩咐道。
“遵命。”念柳道：“那爷，咱们现在是回弘府吗？”
弘朗点了点头，起身离开，走到门口又还是折返回去，带走了那壶桃花酿。
今夜注定无眠。
次日清晨，弘府的丧钟声响起，一众弘家子孙齐聚祠堂，弘延抱着弘朗祖母的牌位，放在了弘朗母亲的牌位之上。
弘朗看着那两块牌位，不禁想起他与母亲、与祖母一起生活的时光，或悲或喜、或忧或乐，如今，她们都只化作了两块冰冷的木头。
“一跪拜。”弘延高声道。
众人皆跪，肃穆叩首。
“二跪拜。”
再跪，二叩首。
“三跪拜。”
又跪，三叩首。
三跪之后，包括弘朗在内的年轻弘氏子们负责抬棺，将棺椁运至后山之上，棺椁由金丝楠木制成，其之沉重，却远不及弘朗情之沉重。
后山上，碑已经立好了，坑也已经挖好了，弘朗等人将棺椁小心放入坑中，填土的时候，弘朗往旁边瞧了一眼，那是他母亲的坟。
这一座山是独属于弘家的资产，山上埋的都是弘家的人，来日弘延死了，也要埋在这里，想想都晦气。
填土之后，众人按嫡庶长幼进行上香祭拜，弘朗作为嫡长子，自然是小辈中的第一个，他跪在碑前，在他那一辈的香炉上插了第一柱香。
紧接着是第二个、第三个。
祭拜持续到晌午，众人才回到弘府预备吃席。
席上饭菜丰盛可口，却没几人动筷子，所有人都在为老夫人的死默哀。
老夫人出身世家，心地善良，常行善事，又生得貌美，是当时许多世家子弟甚至是皇亲国戚的心上人，可老夫人却誓不嫁世家子，硬要嫁个猎鲛户，老夫人的父母也奇得没有反对。
传闻老夫人出生时天降异象，钦天监断言老夫人活不过二十岁，需得寻个整日与妖怪打交道的人共度一生，方得圆满平安。
老夫人十九岁那年邂逅了弘延的父亲，两人情投意合，很快成了亲，成亲后老夫人并未告诉弘延的父亲预言之事，直到她平安度过二十岁生辰，又怀上了弘延，她才对弘延的父亲说出了真相。
可弘延的父亲非但没有怪她利用自己，反而嘴里一直念叨着“老天保佑”。
那年她二十一，弘延的父亲二十六，她以为他们能幸福一生，子孙满堂。
可弘延十三岁那年，弘延的父亲猎鲛失败，被鲛人中伤，当晚便没了性命，显然，老天没有保佑他们。
老夫人一直愧疚至极，觉得是自己夺走了爱人的福命，于是她行更多的善事，权当赎罪。
如今老夫人过世，京城中受过她恩泽的人都自发为她哀悼，老夫人的子孙们就更加悲伤了。
当然，除了弘延。
要问老夫人此生做过的唯一错事，应当就是生下了弘延了。
因为是和爱人的第一个孩子，老夫人对弘延格外重视，她期盼着弘延建功立业，金榜题名，但弘延天生就不是学习的料，一篇古文背三四个月都背不下来，实在是愁死了老夫人。
既然天赋不行，便只好以勤补拙，于是老夫人对弘延更加严苛，却没成想，弘延就此恨上了老夫人。
再后来，老夫人发现弘延确实无望中举，便也不再逼他。
之后弘延偶然发现自己经商之才，便开始自己的经商之路，商业遍布国疆，甚至连当时的琼璟帝都有所耳闻。
弘延卖的东西以丝绸香料为主，当时琼璟帝有个宠妃偷溜出宫玩，买了弘家的香料，回宫之后恩宠更甚，宠妃笃定是香的缘故，便缠着琼璟帝见了弘延。
此事之后，弘延便成了御用的皇商，专为宫中的人进贡香料，弘府也日益强盛。
众人都夸老夫人有福气，几个儿子中只有长子不是官，偏长子又争气地做了皇商，日子越过越有盼头。
却无人知道，老夫人之死，是弘延一手造成的。
近日弘延迷上了一个青楼姑娘，说什么也要给那姑娘赎身，若只是赎身也便罢，可他竟要将那姑娘迎进门，与柳声并平起平坐。
这下不要说柳声不同意，连老夫人也不同意，坚决不让那姑娘进门，两人因为这事儿闹了多日，谁也不让步，到最后甚至闹到了祠堂。
两人在祠堂里大吵了一架，弘延一怒之下竟砸了他父亲的牌位！
老夫人本就已至垂暮，受不得刺激，弘延此举无异于杀了老夫人，她竟被直接气昏了过去。
此后老夫人身体便每况愈下，不到两日便撒手人寰。
而他却还恬不知耻地在寄给弘朗的信中写出“寿终内寝”四个字
狗屁的寿终内寝!
然而，这丧宴上没良心的不止弘延，还有许多与弘延生意上有来往的人。
都说人以类聚，物以群分，果然不假。
那群虚伪的畜牲象征性地哭泣了两声便转头开始“宽慰”弘延，一人一句“这是喜丧，弘老爷节哀”“生老病死人之常情，弘老爷切莫忧伤过度”，不知道的还以为他们与弘延的交情有多深呢。
那些人中，不乏有老夫人帮着牵线才搭上弘延的，如今那些人得了好处便忘了恩，一群白眼狼。
“白眼狼。”
几乎是同一时间，一道声音伴着弘朗的心声传出，声音很小，若不是弘朗对那道声音太过熟悉，他都要怀疑是不是自己没控制住把心里话说出来了。
说这句话的，是弘朗的庶弟弘时康，一个刚至志学之年的少年郎。
少年藏不住心事，嫌恶都写在脸上，骂了一句还不够，又骂了第二三句：“虚伪至极，恶心至极。”
的确很恶心。弘朗在心里附和道。
其实有时候，弘朗挺羡慕弘时康的，因为是庶子，所以少了很多约束，不会有人自小和他说不能做这不能干那，轻松自由。
仔细想想，自己也挺虚伪的，明明恨极了，却还要在人前装一副若无其事的样子，累死了。
虚伪死了。
察觉到弘朗的目光，弘时康缓缓转头与弘朗对视。
在弘时康的记忆里，这个兄长虽对自己很冷淡，却也没有像其他人一样欺负他，算是个好人。
于是弘时康恭恭敬敬地给弘朗行了个礼，“兄长。”
意料之中，弘朗只是冷冷地点了个头，就又不再看他了，而是望向远方，不知道在想什么。
这场令人窒息的丧宴持续了很久，久到弘朗都快喘不过气了才终于结束，结束后，他回到了自己的书房。
一刻钟后，弘朗递给了念柳两封信，他说：“这封，送到大理寺卿的手上，切记小心点。”
“奴明白。”念柳点头，又问：“那这一封呢？”
“交给阿洛。”
“沈公子？他也在爷的计划之内吗？”念柳不解道。
“不，他不在，我不过是单纯想他罢了。多余的事别问，做好自己的事。”说完便让念柳退下了。
念柳出了书房，端详着手中的两封信，思虑良久，最终还是不敢违令，将信件分给了她手下的死士。
当晚，京城纪府便收到了一封密信。
传闻大理寺卿纪泊苍为人正直，眼里容不得一粒沙子，唯一的缺点就是太犟，认定了一条路就说什么也不会回头。
纪泊苍夜晚回府，刚一进门，身边的侍卫便禀告道：“老爷，您有一封信。”
纪泊苍瞥了一眼，只一眼，便让他紧张起来，只见信封上赫然写着几个大字：舅舅亲启。
纪泊苍是弘朗的亲舅舅这件事，这世上只有纪泊苍和弘朗两个人知道。