残春将尽，王城以北的祭祀区毗邻池苑，此时临近日暮，夕阳的光辉洒落在洹水之上，泛起粼粼波光。

例行的岁祭已经结束，巫祝们正在返回各自的族邑。

今日的主祭是巫即，所行的是向神明献上禾黍的烝祭和牛羊的侑祭。

与王城的繁华热闹不同，祭祀的区域内肃穆平静，这里没有宫室、民居、作坊或是集市，只有埋葬着先王的墓群和享堂、大大小小的祭坑和一片又一片用于祭祀的夯土地面。

唯有祭祀举行之时，牺牲的鲜血泼洒在土层上，这里才会活过来。

巫祝们静默无声地行走在暮色之中。

巫即看向白岄，她很尽责，这半年来的每一场岁祭都会亲自出席，“巫箴也回族邑去吗？”

白岄是大巫，如今在祭祀区有自己的住所，事务繁多时，她时常会留宿在此。

据随侍在侧的巫祝们说，有时夜深还能见到白岄正执着炬火在宗庙旁巡视，似乎真的在寻找神明一样。

白岄答道：“今日要回邶地一趟。”

“哦，你与那位邶君很亲近。”巫即了然地点点头，随即又面色微沉，“不过我听闻，他与王上似乎走得有些过近了，巫箴没有提醒过他吗？在殷都掉以轻心，可是会被吃得骨头都不剩下的。”

白岄点头，不紧不慢地沿着洹水向前走着，衣上缀着的松石叮叮作响，“确实，余下的骨头都送到了制骨作坊，不能制成器物的碎骨，也可以拿去铺路。”

骨骼并不是什么可怖的、无用的东西，而是与陶器、玉器、铜器一样，充斥在人们的生活之中。

“你的性子倒是比从前活泼了一些，会这样一本正经讲笑话了。”巫即笑了笑，与她并肩向前走了一段路，问道：“你的那些病人怎样了？”

“情况还算稳定，不过也未见好转。”

巫即向斜前方迈出一步，挡在了白岄面前，“巫箴，你真觉得你能治好那种病吗？”

白岄抬眼注视着他，“为什么这样问？巫即一向精于医术，是有什么其他的见解吗？”

“阿屺当初追查此病，我曾劝他不要插手，以免引火烧身。”巫即侧身面向奔流的洹水，夕阳正向着西方沉落下去，倒映在水面上，化成数不清的红色光点。

白岄问道：“难道巫即现在也要劝我收手？不觉得太晚了吗？”

巫即声音低沉，几乎要被水声盖过，“不，我不是要劝你收手。此病刚流传开的时候，我与阿屺曾亲手剖解数十名病患，希望查明病因，但剖解四肢、脏腑均为发现异常。”

“直到敲碎头颅，才发现他们的脑腑与旁人不同。”

白岄看向他，“有何不同？”

“很难说清，但见得多了，便会一眼发觉不同。”巫即叹息，“当时有一名族人手指有伤，不慎触碰到血迹与脑腑，一月后亦出现了相同的病状。”

巫即无奈笑着摇了摇头，“你兄长自然也知此事，即便如此，他还是将病患收入族邑之中救治。我有时候真是弄不懂他。”

他见白岄的脸上并无惊讶，“看来你也知道此事，你向贞人提议取消人祭，也是出于这样的考虑吗？”

白岄垂下眼思索了片刻，“并不全是因为这件事，但确实也是一个原因。巫即若闲来无事，可否前往白氏族邑，将此事告知巫腧，目前病患的一应事宜，皆有他全权调度。”

身后车马辚辚，白岄向巫即告辞，“我该走了。还有，巫即想好了吗？是否随我离开殷都，前往丰镐？”

“我会随你去的。”巫即叫住了她，“巫箴，你要离开殷都，那些病患，打算怎么处理？”

白岄平淡地答道：“过去怎样处理的，将来也怎样处理。”

巫即望着那一轮夕阳彻底沉落到洹水的水面之下，但夜幕并没有马上降临，金红色的余晖从地平线以下散射出来，将天空映成暖黄色。

只能说，这样也好。

连一向仁善的白屺都找不到别的方法，那这就是最好的办法了。

他们还要活下去，还要往前走，这条路太长太长，背负太多东西是走不远的，就只能把那些看不到希望的东西在此抛下。

霍叔处正站在车马旁，见白岄到来，笑道：“我见你在与那名巫祝谈话，只道还要许久。”

“既是邶君亲自来了，不敢累你久等。”白岄瞥了他一眼，貌似不经意地问道，“邶君怎会恰好在殷都呢？”

“是殷君邀我们至王城宴饮。”霍叔处仍笑道，脸上神情愉快，“商人的城邑还真是热闹啊，和这里比起来，丰镐冷清得就像是王畿附近的那些小族邑。”

白岄仍然用平静的语气道：“可先前我不是说过，希望邶君不要接近商人的城邑吗？”

霍叔处不以为意，“啊呀，这有什么关系？我看殷君他们，现在已诚心悔过了。而且兄长当初也说过，一切罪责都在商王一人，他既已伏诛，不该对殷民过于严苛。”

“而且啊，巫箴你自己也是商人吧？怎么反而戒心这么重？”

白岄看向宫室所在处，高耸的楼阁之上隐隐传来悠扬婉转的乐声和歌声，似乎还有追着舞步的鼓点，正一递一声地吟唱着。

“过去商王好为长夜之饮，有时与近臣们大醉数日，醒来时连旬日都不知，还要派遣臣下去询问箕子，十分荒唐。”

霍叔处笑道：“那确实荒唐，但如今的殷君，与你所知那位的商王是不同的。”

白岄告诫道：“邶君尚且年少，歌舞酒乐，最是耗人意气，应当慎重。”

“哪有你说得这样严重？”霍叔处摆摆手，“巫箴看起来这样年轻，怎么与兄长一般爱说教？好没意思。”

到达邶地时余晖已完全收去，葞听到车马声，迎了出来。

白鹤跟在他的身后，支着长腿一路走一路徒劳地扑腾着翅膀，一直来到白岄身前。

“果然喜欢往人身上扑，真是被巫离带坏了。”白岄垂手点了点白鹤的长喙，将它拨到一旁。

葞不喜欢被白鹤跟着，往一旁躲了躲，附到白岄耳边低声道：“岄姐，周公从丰镐来，带来了王上的口信。”

殷都之内人多眼杂，他们不想让贞人涅的眼线发觉，才特意定在邶地会面。

白鹤跟着白岄，一步一踱地进入屋内。

周公旦正坐于书案前翻看书册，抬眼望见白鹤，问道：“之前送来的是一对，为何只剩了一只？”

白岄在另一侧跪坐下来，抬手将白鹤揽到怀里，“另一只病死了，就算是巫离也没能救回来。”

毕竟送来的时候已经病得那么重，饮食也恹恹的，能救活一只已经很了不得了。

白鹤将细长的脖子倚在她的肩上，翅膀微微张开，覆在白岄膝头，哀哀地低鸣着，似乎在应和她的话。

“你在这里的事都处理完了吗？”

“尚未。”白岄摇头，“那日你们走后，我又与箕子交谈过。之后箕子带着愿意追随他的十余个族邑、共五千余人离开了殷都，似乎前往了孤竹国那一带。这样一来，贵族们的势力又被削弱了不少。”

周公旦皱眉，“是你劝箕子离开？”

白岄摇头，“我只是告诉箕子，留在这里终究难以置身事外。”

以箕子的身份，他是不可能做什么隐逸之士的，他必须选一个立场，仍向着商人，还是与周人合作。

不过，看起来他都不想选，因此离开了殷都。

“箕子说过他不愿再为臣仆，如今去做一国之主，不也很好？”白岄展开几案上的简册，上面记录着各个族邑的信息，有不少用朱笔圈了出来，或是划去。

她正在贵族和巫祝之间寻找能够说动的盟友，将来随她一道返回丰镐。

这座城邑依然保存着巨大的力量，只能这样一点一点将其分裂、蚕食，才不至于引起反扑。

“那你何时能启程返回丰镐？”

“恐怕最快也要至秋末。”

“……王上等不了那么久的。”周公旦将一卷简册置于案上，“这是阿岘托我带给你的。”

简册用一段丝线密密地缠绕着，仿佛蛛网，确实是白岘的手笔，想必并没有旁人拆看过。

但展开简册，里面的字迹已被泪痕模糊了，难以辨认。

“阿岘也希望我回去。”白岄掩起卷册，“可现在……”

“岄姐！”葞在门上叩了两下，焦急的声音透进来，“葑让你立即去观星台。”

“不要这样慌乱。”白岄起身走至院落之中，抬头遥遥望着天上星河。

暗蓝色的夜幕上点亮着亘古不变的群星，七星的斗柄偏于东南方向，这是时序即将进入夏季的征兆。

就在全天最醒目的地方，有两颗赤色的星星紧挨着，像是点亮在空中的炬火，正互相争夺着光辉。

周公旦循着她的目光看向那两颗赤色的星星，虽然不知道那究竟是什么含义，可这样明亮的两颗星星凑在一起，都散发着赤红的火光，令人看了没来由地有些惶恐。

白岄一向没有什么情绪，此时眼中也透着难得的凝重之色。

葞望着夜空中的流焰，喃喃道，“是赤星……”