吃完了药，将被子里的水喝得见底。叶梓棠的眼神投向了地上相隔老远的两只鞋，一只底朝天，另一只斜侧着地，都在不遗余力地昭示着鞋子主人离开时的恼怒心情。

那两只被人丢弃的鞋孤零零地待在地上，东倒西歪，一如此时此刻的他自己。房门被大力关上的声音还在房间里回响，使耳膜生疼的不只是门关上的声音，还有主子冷冰不留情的声音。

“哦对了，你过会别出现在客厅。”

叶梓棠喘了口气，决定把主人的鞋洗了，他艰难地从床上下来，完全不能借力的左腿僵硬得像个木棍，不，是木偶人上装反了的腿，好像那条腿存在的意义就是充数的，让他看着像个人而已。

叶梓棠咬了咬下唇，他不能拖延了，腿本来就不灵便，怎么也得早点洗好，赶在太阳落下前晾干。他下定了决心，一步步挪动他的坏腿。

他本来是有拐杖的，可是主子貌似是觉得在家用拐杖没必要，多余且碍事，那天从医院回来后，就搁家门口积灰了。

这样一来，叶梓棠只能用手扶着墙壁再用另一只好的脚努力支撑保持平衡。他只挪到离鞋最近的墙角，缓缓降低高度，将那两只鞋一只只捡起。

很快，他发现了这种方法的不可行性——他没办法一边拎鞋一边扶墙。或者是说，很困难，一不留心那两只不长眼的鞋就会不听话地滚落在地，以一个更为刁钻的姿势。挑衅地看着他，等待他下一步的行动。

三番两次的失败后，他觉得自己就快急哭了，墙上的挂钟又走了好几圈，轻快的声响正对他的愚笨冷嘲热讽。

室内的温度不算高，却有汗滴自青年的额角滑落，顺着形态好看的锁骨滑进大敞的衣领。咬了咬嘴内软肉，只到能尝到血腥气时才缓缓降低了高度，忽略被地板压得生疼的左腿，用嘴叼住那两只鞋，最卑微的姿势。和刚来主子家时按着规矩给主子脱鞋一样的姿势。

他原以为那次被主子拉起来后，就再不用以这种屈辱的姿势跪下了。却不想，自己的身份其实始终没有变，受宠或是受宠，本质都是奴，自始至终都是矮人一头的。

其实，谢辞益不让叶梓棠出现在客厅的理由是——有个朋友要来，是谢辞益一个高中同学，还做过他两年的同桌。那两年，谢辞益替她追了好几个男生，为了她，去和那几个男生做朋友，然后帮她表白，就这样荣升为了她最好的男闺蜜。

“到你门口啦！”一条消息出现在了屏幕上方。

门被缓慢推开，一摞轻快的脚步声被请进了门。

“你敢信嘛?我要出个人展了！就在下周，一定要来哦。”两条套在长袜里的短腿鼓槌似的前后敲击着客厅沙发。

“下周么？”这才想起下周得去面基了，“下周我没空。”

“啊，你忙你的吧。”她歪着头想了一会儿，“那你忙完了得请我吃饭！不能耍赖。”

“好的好的。”

“你还是一个人住么？”她张望着这个空荡荡的客厅和几个紧闭的房间问道。

“一个人。”谢辞益不想让别人知道自己家有家奴，也懒得把叶梓棠叫出来见外人，还得为他向人解释为什么瘸着条腿。

与久别重逢的高中同学相谈甚欢，可就在这时，谢辞益最不想面对的场景出现在了眼前。

“呀！你不是一个人住嘛？”当这句话自不远处的卫生间传出后，谢辞益生平第一次体悟到了五雷轰顶的真实感受，快步走去卫生间的同时，意识到了一个几分钟前被忽略的事实——这间卫生间和洗衣房很近，几乎是连着的。

接下来谢辞益做出的举动使12月17日这天在自己脑中得以停留下来，偶尔还会产生阵痛，伴随阵痛一同加深的是未曾说出口的歉疚。

脸面扫地的尴尬、对叶梓棠自伤行为的恼怒、女孩子一惊一乍的呼喊……种种情绪与这几天郁结于心的烦躁交织在一起。一时间，小小的洗衣室被围绕三个人间的矛盾填的满满当当的。

叶梓棠特意避开了客厅前往洗衣室清洗自己翻了水的棉拖与睡裤。忍着疼完成了一系列从前做起来很简单如今却困难得要命的动作。

刚安稳下来仔细刷了会衣服，就听到了那声来着一个陌生女人的惊叫。不等他从惊讶中缓过来，更大的灾难又接踵而至。

“谁让你来这的？断了条腿还不安分点，滚出去！”一句丝毫不留情面的斥责劈头盖脸而来。

? 挨了骂，叶梓棠瞬间泄了气，他没为自己辩解，他早已习惯了在被无端怪罪后默声忍下，不为自己夺回哪怕只一分一毫的权益。从前他还有卑微跪下祈求饶恕这一选择，现在风他甚至连“跪下”这个曾重复千百遍的动作也完成不了。

洗衣盆被踢翻了，肥皂水泼了他一身，连带着他那条折断的腿，全身都浴在冷透了的水里，伤也更疼了，纵然身上疼得他想背过气去，身上的肥皂味却给他这番凄惨的处境增添了几分讽刺的喜感。

待到洗衣室只剩自己一个人时，他忽就生出了点想哭的冲动，可眼泪一滴也挤不出，只是苦笑着，弯下腰打扫残局。

......

那场事故后，主人就再不像从前对他那么好了。但叶梓棠依然做不到完全抛去那点几天前由心底生出的、微渺的喜欢。

恋爱中的人很容易患得患失，总会产生各种疑虑，怀疑对方是否值得被爱，怀疑对方对自己的喜欢。好在叶梓棠不需要考虑第一点，主子是多金贵的人，要说自己的喜欢配不上才是真，哪有疑问对方值不值得的道理?

可是，第二点……他恐怕早已输得彻底。一个月前，初萌爱意时，他还能心存几分侥幸，将主子的关怀当做对自己满心欢喜的回报，用以自我安慰。现在……他根本想也不用想。

想必主人是对自己厌恶至极了。

他决定尽量不出现在主子面前，将打扫房间这类的事情推到了深夜——主子待在卧室的时间段。虽然瘸了一条腿，做事情很不方便，但是没了主子在一旁造成的心理压力，一个人做做活。工夫是费了不少，也算是乐得轻松。

明天就是主子去y城找自己未来主母的日子了，他准备等主子出发后也回主家一趟，这是他考量了很久才打定的主意。

主子要去y城了，回来的时候可能会带着主母一块。那时，自己估计也没有厚着脸皮继续留下来的必要了吧。与其自己死赖着不走，添人手脚，不如趁早自觉点回主家，领该领的罚。因着不久前他做过的那件事的严重性，这次回去八成是没机会再见到主子了。

不过也不要紧，主子今后一定能与主母喜结连理，过上平安喜乐的生活的。而自己的存在对于他的人生实在是不值一提，只望主子能早些忘却自己，让生活走上正轨。

这些杂物估计要好久没人照管了，今天就好好打理一番吧。也算是给这短暂的一个多月做一个了结。擦掉所有自己留下的痕迹好了。

那个晚上，一个清瘦的青年稍弯着背。借着月色细看，竟有一丝浅笑噙在他的嘴角处。

他打算剔除所有不愉快的过往，只将主子最好的一面封存于心底下的那条河。晴天里，有阳光撒在那条河上，粼粼的波纹反射着星点璀璨。水波宛如混合了钻石的流沙，美得夺目。

不敢打开头顶的吊灯，怕惊扰了主子的休息。他拿着一盏小夜灯，用抹布来回擦拭积灰的茶几、窗户和沙发扶手。看着洁白的布巾被染的灰黑一片，渐渐陷入沉思。

思绪坐上了长途列车。从这一头，轰鸣着一直开往那一头。

来到主子家的第一天，不，那时候主子还是他的二少爷。主子给他开了门——主子开门的动作、口里说的话……不消多想，他就能很轻易地，将他们从脑海深处挖掘上表层。

主子给他包扎的白纱布、温和的宽慰、偶尔的小脾气、笨拙的道歉、给他摆上的碗筷、教他打赢的游戏、一同完成的画作……太多太多了，太多美好到令人心碎的画面在眼前闪过。他不知从何时陷入了来自谢辞益的，名叫“温柔”的泥沼。越陷越深，他却心甘情愿。他爱上自己主子的过程顺当极了，仿佛理应这样，他理应去臣服，去爱，五体投地。

回忆突然受阻，阻拦他的是泡了洗衣粉的凉水。他一时心惊，拿抹布的手轻颤了一瞬。只“砰”的一声后，空旷的房间再次归于沉寂。沉寂下，他急促的呼吸声更是明显。

那个使得叶梓棠提前出院的“红颜祸水”来得不巧，谢辞益的手办展示柜刚好被那个比它早一步办居住证的手办装满。谢辞益还没来得及添新的。只好将它暂时安置在客厅的一角，位于那只“伪名家”花盆的的左侧。

可怜这只手办“红颜薄命”，才来到这个世界不久，就在那“砰”的一声中溘然长逝。

叶梓棠左腿膝部无法自然弯曲，只能趴伏着，低沉了声音说，“奴三番两次犯下错处，主子都未有赐罚，恳请主子一并清算。”很久没说出口的请罪之言很是生疏，不长一句，磕巴了好久才吐出。他偷看了一眼谢辞益冷着的脸，接着又说，“不用念及奴的身体，尽管……”

“你说要怎么罚?”

“奴来时有从主家带来一根专用于惩戒奴犯下的过错的刑鞭。”他说着便手脚并用地朝自己的卧室爬去，因着其中一条腿无法动弹，他艰难挪动身子的模样狼狈至极。

在叶梓棠的记忆中，那条鞭子打人极疼，不用使多大劲，一鞭下去，就能撕下一块肉。他在主家用血的代价尝试过各式各样的鞭子，这条正好是当初家主为自己的弟弟挑的最合适的那条。轻便、省力、杀伤力也强。

可是，他这时的身子……不知道能不能承受得住。他隐约觉得自己内脏的伤势较之前几天严重了不少。随时都有咳血的风险。