下了台阶，侧屋传来的声音陪着笑，压得很低：“……王爷肯留一线……或可分说几句……”

转过回廊，一间屋内的声音犹犹豫豫，有些发涩：“……可江南如今……撑多久？”

不远处另一间屋，一个苍老的声音传出，语气不容置疑：“……可死、可辱……无颜再见朝廷！”

走出月洞门，又见右侧一间偏房外，窗纸映着一个孤冷的身影，如潇潇青竹。

“……席上那套话，不必再说第二遍。”史清如的声音传来，冷冽如冰。

纳兰景姝脚下一顿，站在檐下阴影里听着。

“王爷肯叫下官来说和，便是尚存余地。史姑娘总该替自己的后路想想。”

“所谓后路，便是让我卖国求荣？那这路不要也罢！”

纳兰景姝一怔，随即失了一笑。

这话会从那人嘴里说出来，倒是一点也不新鲜。

类似的话，她不知已听过多少次。

她劝降过不知多少旧臣。

那些人在劝降的书房里低头，在刀架在脖子上时改口，在所谓“大势”面前把自己的旧主、故国卖得干干净净，在说起“忠义”“家国”“生民”时也慷慨激昂，可刀锋一近，膝盖先软。

可史清如不太一样。

绍伯镇米铺前，她早看出那牵孩子的妇人眼泪落得急，伸手接米的动作像做惯了，手也不抖。

她见过太多施舍时满心慈悲，一旦发现自己被骗，那慈悲便化成恨意的人。

她原以为那人知道真相后也会恼怒。谁知那人神色未改，只是淡淡说了句：“人总要吃饱饭。”

她那时才发觉，这人看着冷面寒霜，心却是热的。

而那人心里装着的东西，拿赤裸裸的现实也碾不碎。

后来旧仓里也是如此，几个被绑的妇人缩在角落，她本以为史清如密信在身，看一眼就罢了。

可那人连犹豫都没有，对面团练头子话音刚落，长剑早已出鞘，动作比她的箭还快。

她当时才知，这人是当真为心里守的那点东西，连命也不要。

而那人心里那把尺，量的是自己，不是旁人。

“史姑娘何必把话说绝——”

屋内，另一人仍和声和气劝着。

纳兰景姝无奈笑了笑。

若话不说那么绝，那人或许也不叫史清如了。

今日她看那人在宴上，横眉冷眼，倒是一点不怯，一句话便把刚林堵得哑口无言。

可那一刻，她竟然有些害怕，怕她那样刚直，迟早把自己折进去。

她见过太多人跪在她面前，也知道怎么让他们站起来——

用财帛、用仕途、用体面、用台阶，用软肋……

可唯独史清如，她却不知拿她怎么办才好。

不知怎么能让她“软”一点，也不知怎么让她“活”下来，甚至不知自己究竟是怕她就这么折了，还是怕她从此不再是她。

屋内突然“哒”的一响，像是茶盏重磕在桌。

纳兰景姝心里跟着一震，将手按在胸口。

她想起那天四野无人，北京城近在眼前，史清如眺望着那座城墙，问：“若有朝一日天下太平，你会做什么？”。

她原以为她会说江山，说效忠，说收复两京，谁知那人却说，若真有一日太平，她想先喝一碗热茶。

她当时还心笑她没出息，谁知那人竟将剑穗给了自己。她那时心口有些异样，但没来得及细想。

接过时，见那穗子褪色，流苏磨毛，后来一路竟再没舍得离身。

回过神来，手中不知何时真多了那截剑穗，还带着心口的温热。

“砰”的一声，门在这时开了。

史清如从里面出来，衣袖拂开一阵风，脸上像凝着夜霜，看见她时，脚步一顿。

她原以为她会骂，可她只是静静看着自己，什么话都没说。

那眼里有冷，有怒，还藏着别的什么。只是那人似不想她看清，只一眼，又匆匆往前去了。

她自己也都没来得及想清，下一刻，握着剑穗的手已先伸了出去，扣在那人腕间。

指尖才触及一片微凉，一阵强劲的袖风带过，又瞬间空了。

一袭白衣转眼便没入夜色中去，头都没回。

待她反应过来，手还悬在半空，掌心空空。

她扯了个苦笑。

自己劝降过那么多人，从没失手，可在那人面前，竟连一只手都握不住。

低下头，地上只剩一截剑穗孤零零地躺着。

那穗子被她天天揣在怀中，在这夜里比先前看着还破旧。

她怔怔看了半晌，才将它捡起，拢进掌心，紧紧握了片刻。

她忽然想起病中那一袋甘草梅来，微甜不腻，入口后什么苦味也没了。

她现下就很想吃一颗。

只是那袋，她史清如来的那天便吃完了。

那天之后，她叫阿绮再去买过好几次，却再也吃不出那天的甜味了。

过了许久，她才低低唤了一声：

“……清如，我知道你不会过来，可你能不能……别走得那样远？“

夜风微凉，无人应她。