姚氏久久没有听见娉姐儿答话，觉得奇怪，正要问她怎么了，门忽然被推开，好哥儿跑了进来，头发和衣服都湿透了，连眉毛都是湿漉漉的。

姚氏一见，忙不迭地站起来拿起帕子替他擦，一面擦一面数落着：“你又去跟谁家的孩子打雪仗了？看看这湿的，头发上还挂着雪珠子！你看看自己，都十四五岁的人了，怎么就是长不大呢？”才擦了两下，绣帕都湿透了，姚氏干脆推他去了净房：“赶紧洗个澡换身衣裳，这要是冻病了可怎么是好！”

好哥儿看了一眼娉姐儿，一脸的欲言又止，最终抵不住姚氏的唠叨，只能先进去沐浴更衣了。

等他一身清爽地出来，屋里只剩下姚氏了。姚氏见儿子拾掇得干干净净，便招呼他过来喝茶：“这时候就该热热地喝口茶——若不是因为你不爱，其实很该喝碗姜汤的。”好哥儿连连摆手：“您可别，我最讨厌姜味儿了！”姚氏又让他吃点心，好哥儿哪里坐得住：“娘，我去找姐姐了，她身边那个鬓云做的麻叶果好吃，我在姐姐那儿吃点心也是一样的。”

姚氏连忙叫住他，可她才说了一个“哎”，好哥儿早就跑得没影了。姚氏只得放下手，咕哝道：“这孩子……娉姐儿跟前那个鬓云，连荤油和素油都分不清，几时会做点心了？况且冬日里是吃麻叶果的时节吗？”

好哥儿三步两步溜到娉姐儿的院子里，才进门，还没酝酿好说辞，就见桌子上摆着两个茶盏，连点心都是两人份的，娉姐儿本人也是一副预备好待客的样子。好哥儿不由有些讪讪，摸着面颊笑道：“姐姐好似早就知道我要来了？”

娉姐儿笑道：“你在娘那里杀鸡抹脖般朝我使眼色，我又不是瞎的。猜想你是有什么话不方便让娘知道，只能单独告诉我的，我就先回来了，方便你过来找我说话。”

好哥儿连忙笑着夸了一句：“姐姐真是聪明，”一面走到她跟前，大眼睛咕噜噜一转，确认周围没有旁人，才压低声音道：“姐姐，延胜托我给你带句话，他想见你一面。”

说完，他自己也知道这样传话很不好，有些心虚地看了娉姐儿一眼。谁知娉姐儿心如止水，神情中没有一丝惊讶，仿佛早就知道此事一般，这下惊讶的人反倒是好哥儿自己。

娉姐儿见弟弟睁大了双眼，平时一脸聪明相的人，此时显得有些呆滞，不由好笑：“你是不是在诧异我怎么好像早就知道了？”见好哥儿点头，她又笑道，“我非但知道此事，我还知道你私底下和他结交了，指不定今日打雪仗，也有他的份，对不对？”

好哥儿的眼睛睁得更大了，不过他也不是笨的，很快意识到是哪里露出了马脚，懊恼道：“是我疏忽了，不该张口就叫他的小字的。”

好哥儿与谭舒愈之间为娉姐儿所知的交集，唯有从前上元节之后登门致谢的那一次，而只有一面之缘的人很难熟稔到称兄道弟，以小字呼之的地步。可好哥儿方才张口就称其为“延胜”，可见是私底下有所往来。

好哥儿见被姐姐拆穿，便撒娇道：“好姐姐，我知道错了，我不该给外男传话。可他实在可怜，一个金尊玉贵的世孙，低声下气的没口子央告，我实在是不忍心……你就应了他罢，只是说几句话的功夫，又有我在一旁看着，不算坏了闺誉的。”

娉姐儿用手抵住他的脑袋，阻止他往自己身上蹭：“我还当是表嫂通风报信，谁知道竟是你这猴子，怪道人们都说日防夜防，家贼难防呢。”

好哥儿眨巴着眼问道：“什么表嫂？哦，是谢家那位二表嫂吗？这又和她有什么关系？”

娉姐儿无奈道：“这不是谭世孙头一回托人给我带话了，除了你，表嫂也充当了几回西王母座下的青鸾鸟。”

好哥儿有些吃惊，旋即道：“没曾想延胜竟是这样一个痴心人！”又看向娉姐儿，“姐姐，他对你一往情深的，爹娘为什么不答应谭家的提亲啊？”

娉姐儿对弟弟很有耐心，把从前登门致谢时在谭家的见闻，以及前不久鬓云的分析都同他说了，末了道：“我对他又没有那方面的心思，谭家的水又深，何苦蹚进去呢？”

好哥儿听得咋舌，忽地突发奇想：“其实也不是没有解决的办法，你和延胜成婚之后，像盛表哥那样，单独搬出去过活不就好了？我看表嫂如今自在得很，也不用伺候婆婆，成日家往我们家跑。”

娉姐儿笑话他：“傻气，谭家和谢家的情况可不一样。”谢家可没个恩荫或者爵位在等着，顾氏今日的自由自在，都是因为她嫁了个有出息的夫婿，谢载盛的才情足够给她撑起一方自由的天地。可谭家不一样，身为三千里地一支独苗，谭舒愈必须继承新宁伯的衣钵，注定要看长辈的脸色过活。

还是那句话，谭舒愈的妻子要想如顾氏一般自由，唯一的办法就是把头顶的长辈都熬走。

好哥儿有些失落：“真是可惜了，我与延胜虽然结交不多，但真心觉得他是个难得的好人，还想让他给我当个二姐夫的……”

娉姐儿敲敲他的脑袋：“别胡吣了，我可没有这样的想头，依我看，你还是赶紧去回绝了他才是。”

好哥儿叹道：“若是你肯垂青他就好了，让我也当一回待月西厢的红娘。”

娉姐儿用力给了他一个毛栗子吃：“你少看那些乱七八糟的东西，考过了院试很了不起么？就这样放松了？好生读书，赶紧考个举人出来，别想这些有的没的。再说了，便是我肯垂青，你以为婚姻大事，只消得两情相悦就好了么？我可没你那么天真，遇……”

她蓦地想起了芦莺的事，一下收了声，笑容也渐渐收敛了。

好哥儿也想到了芦莺，不免有些讪讪。

虽然把自己积攒的锞子给了她，但那一点浮财根本没办法消弭他的负罪感，如今一坐在星驰楼，耳畔似乎就能听见她银铃般的笑声，从前觉得悦耳得不得了，现在想起来，心里却寒浸浸的。甚至连芦莺被发卖的时候，他都没有勇气去见她最后一面。

而且没了芦莺，他又遇到了新的难题，尝过那回事的滋味之后，虽不说沉溺其中，却也有些欲罢不能。从前好歹有个芦莺可以消解，如今芦莺走了，他有些……有些不知道如何是好。

这满屋子的丫鬟，他是再不敢碰的了，一来他是个很挑剔的人，寻常颜色的丫鬟他根本看不上眼，他屋里的丫鬟都是姚氏精挑细选，连蒲柳之姿都算不上，他便是有贼心，也下不去贼手；二来他胆子很小，芦莺的事情东窗事发，姚氏发了那么大的脾气，还被他气病了，芦莺的下场又那么可怜，将他本就很小的胆子吓破了，如今是再不敢染指家里的人了。

现下只能靠几个小厮给他偷渡一些乱七八糟的图谱，和穷酸秀才写的什么离奇话本子来消解，可这好比一个吃过山珍海味的人重新去吃糠咽菜，实在是无味得很。

芦莺之事后，姚氏意识到对儿子这方面教育的缺失，等自己烧退了，也时常叫他过去说话，连殷萓沅都被姚氏要求着，几次面红耳赤地把好哥儿叫去，教导他一些父子之间不足为外人道也的话题。好哥儿了解到那种事情太过频繁，身子是会被掏空的，克制着没有恣意妄为，又很注意饮食上的进补，还惦记着锻炼身体，这才没有对身体造成损伤。

娉姐儿见好哥儿垂着头不说话，还以为自己话说得太重，让他为难了。她想了想，当面和谭舒愈说清楚，也是好的，否则他又要想方设法再去托别人。这样拖着他，也只能徒增自己的负罪感，倒不如当面锣对面鼓地说清楚了，让他安心娶别人，也算了却世子夫人的一桩心事。

她想了想，便向好哥儿道：“你答应世孙的时候，是怎么说的？”

好哥儿答道：“我住的院子离娘那边远，又是贴着墙的，我叫他翻墙进我的院子，我再把你请过来说话。”

庄子上不比宁国公府，房屋外围是没有护院的，加上乡下墙垣不高，好哥儿住的院子内外又都有几棵老树垫脚，既不用担心被人发现，也不用担心把人摔坏了。这个计划于异想天开之中又带着一丝合理，隐隐让娉姐儿觉得有几分似曾相识。

仔细一想，这不就是她的母亲姚氏一贯的作风么？再反思一下，其实在娉姐儿自己身上也能找到这样的影子。

娉姐儿看着自己的弟弟，一时间感慨于血缘的奇妙，又觉得哭笑不得。

好哥儿不知道姐姐的想法，但直觉感受到方才沉郁的气氛为之和缓，于是他期待着看向娉姐儿。娉姐儿勉强点头道：“既如此，你叫他过来吧，亲口同他说清楚也是好的。”