谭舒愈究竟是从何处知晓自己的闺名，娉姐儿一时间百思不得其解。既然解不出，那便不解了。正如好哥儿所言，横竖谭舒愈也不会出去大嚼舌根，将她的闺名昭告天下，至多是相思难捱之际，于无人处吟哦一番，也只能由他了。

同谭舒愈当面说清之后，娉姐儿心中虽然有些淡淡的伤怀，更多的却是如释重负。到得次日，隔壁的庄子便已经“门庭冷落鞍马稀”，不必打听，便知道庄子的新主人冬猎的兴致已尽，打道回府了。

姚氏母子三人在别庄住到年关，便回到宁国公府过年。倏尔一日，甘家递了好消息回来，道是婷姐儿有了身孕，已经满了三月了。

喜讯是由着甘家得脸的仆妇递到春晖堂里的。花老太太与余氏闻讯，自是面露笑容，殷萓沅虽然被这个女儿坑了一把，但他毕竟是个男人，没有过多地被牵扯到后宅里尴尬的境地之中，加之一片慈父心肠，随着时过境迁，已经淡去了心中的怒与怨，闻言也十分欢喜，又有些无措，不由地看向姚氏：“我竟要当外祖父了？”

而姚氏却好似陷入迷梦之中，神色怔忪，并未答丈夫的话。余氏在一旁看着，深恐姚氏露出端倪，叫亲家疑惑，连忙圆场道：“弟妹听得这样的好消息，欢喜得眼珠都不会转了。”又吩咐绿茵给报喜的仆妇看赏。

娉姐儿在一旁听着，袖子底下的手不由地轻轻一握，心道：到年底满三个月，则是九月份有身，婷姐儿约摸是七月份出嫁，婚后一个多月就有了身孕，足见她深得丈夫喜爱，且是个有福之人了。

她心中百感交集，却兀自强忍着百般感受，轻轻扯了扯姚氏的袖子，叫她莫要失态。

姚氏也很快醒转过来，脸上露出她招牌式的喜气笑容，又嗔怪道：“婷姐儿这丫头，真是该打，有了好消息也不快些告诉我们，竟还瞒足了三个月。”

那仆妇笑道：“二少夫人也是怕小孩子脾气大，众人都知道他要来，他偏偏就不来了。加之妊娠初期颇有些艰难，两番见了……夫人和二少夫人怕亲家老太太、太太们忧心，才想着等胎稳了再说。”

说到“见红”，那仆妇也自悔失言，连忙咽住了，不过在场的女眷除了娉姐儿，其余都是生育过的妇人，自然知道是怎么回事。姚氏不禁面露忧色，问道：“婷姐儿身子一向壮健，怎么好端端的会见红？”

仆妇神情狼狈，勉强道：“亲家太太别恼，奴婢管的是回事处的活计，并不是贴身服侍夫人或二少夫人的，并不清楚……总之，二少夫人现下已经坐稳了胎，母子都健健康康的，亲家太太无须忧心。”

说到此处，众人也发现了古怪：似这般出嫁女儿有孕的喜事，回来报喜的队伍一般都是有两个组成部分：一部分是婆家有头有脸的妈妈，代表着婆家的欢喜和对儿媳妇的看重；另一部分是怀孕女子本人的陪嫁，拜见旧主，详细说说孕妇的情况。

可是甘家派来的报喜队伍里，却没有婷姐儿的大丫鬟或者乳母、养娘。婷姐儿用这样委婉却又强硬的方式，告诉自己的娘家，她并不需要来自娘家人的关怀。

姚氏想通了这一节，原本发自本能的慈母之情譬如被兜头浇了一瓢冷水，登时心灰意冷，冲那仆妇和和气气地“嗯”了一声，也不去追问细节了。

倒是余氏放心不下，笑道：“原本正月里新媳妇要回娘家，我们正好同婷姐儿叙一番契阔，既是有了身子，也不忍心她折腾。如此倒是想与亲家商议一个便宜的日子，我们登门看看她。”

娘家人登门看望，原是理所应当，逢年过节姻亲之间走动，也是应有之义。加上余氏话说得和缓，并无兴师问罪之意，那仆妇只得连连点头。

待她辞去之后，余氏轻声问姚氏：“弟妹与侄女可要同去？”

外人已经走了，长辈花老太太也已经被金粉扶进去歇息，姚氏再无顾忌，面皮一垮，冷笑道：“她如今翅膀硬了，又何须娘家照拂？横竖她已经不把我当娘看待了，我又何必去碰一鼻子灰？大嫂子乐意去，当弟妹的就请你代劳了。”

余氏心想，姚氏不情愿去，若勉强她同去，难保在甘家冷着一张脸，倒是十分尴尬，便也不去强她。又看向娉姐儿，娉姐儿敛衽为礼：“多谢伯母想着，娉姐儿愿意在家中侍奉母亲，只得烦请伯母代为致意了。”

比起姚氏含怨的语气，娉姐儿于得体之中，又带着一番冷漠的疏离。

一家子至亲骨肉，走到今日这般境地，原是余氏不忍见的。她不禁在心中暗暗叹息，却也只得应下这桩差事，打点了给孕妇滋补身体的礼物，择了日子套车前去看望。

去甘家看过婷姐儿之后，余氏原想知会姚氏一番，告诉她两番见红究竟是为了何事。谁料余氏甫一开口，姚氏便摆手道：“大嫂子看过便罢了，不必说给我知道。她是甘家妇，我是殷家妇，哪里管得着她的兴与衰。”

姚氏不愿意听，娉姐儿未嫁之女，不便听也没兴趣听，剩下殷萓沅和好哥儿倒是愿意听了，妇人产育、连同后宅琐碎之事，又不便说给他们父子知道。余氏只能含糊地告诉殷萓沅：“二弟放心，原是妇人之间的一些琐事，好在甘夫人性子冲正平和，又最是公允的，早已料理妥当，婷姐儿一切安好。”

殷萓沅虽不通晓后宅之事，但天资并不愚钝，既闻余氏所云“妇人之间”，便知症结的所在了：甘家妇除开婷姐儿自己，也就只余甘夫人彭氏，和大少夫人邱氏。婷姐儿虽忤犯父母，终究是事出有因，无缘无故自不会冲撞婆母，也就是与长嫂邱氏之间有些龃龉了。

他一片慈父心肠，听闻女儿被邱氏作弄得两番见红，几乎保不住腹中小小的外孙，自是心头火起。可他既要守男女的大防，又要保持长者的风度，还要顾及甘家的颜面，也不能冲进甘宅与邱氏理论。若要直奔邱家讨个说法，一来邱氏之父与之同朝为官，殷萓沅生怕一片爱女之心被有心之人抹上政治色彩，倒叫宫廷之中的殷太后为难；二来姚氏不愿配合，他孤掌难鸣，不懂得后宅那些弯弯绕绕，万一弄巧成拙，使得邱氏怀恨在心，反倒变本加厉地为难婷姐儿。思来想去，也只得罢了。只是累得他终日忧心忡忡，原本一个丰足的好年，也未曾好生过。

过得年关，驸马杨府传来喜讯，安成公主有孕，宁国公府自然又是好一番欢喜忙碌。待琐事稍定，又过了忽忽数日，宁国公殷苈沅邀了胞弟进书房叙话。

殷萓沅素来畏惧长兄威严，一听见兄长叫他，登时惴惴不安，将过往数月自己的一举一动都过了一遍，生怕有什么不妥之处，轻则挨几句训斥，重则如先前选秀事件一般，皮肉皆痛，颜面尽失。思量了半晌，觉得并无大错，这才收拾仪容，往书房去了。

到得书房，殷苈沅倒是和颜悦色，请他坐了，便开门见山道：“昨日康先生与许先生请辞，称府上的少爷姑娘年岁渐渐大了，他夫妇二人本是蒙师，忝居德馨室久矣，而无用武之地，故而辞去。”

殷萓沅闻言，面露愧色，拭汗道：“都是好哥儿、娟姐儿愚钝不堪教，叫两位先生头疼了。”

殷苈沅面现嘉许之意，点头道：“圣人云，‘闻过则喜’，你不闻过而能内自省也，实在是可圈可点。”赞了他一句，想着选秀之事后，殷萓沅行事上成熟了些许，心中颇觉快慰。

念及此，他拍了拍弟弟的肩膀，继续道：“康先生、许先生乃不世出的良师，我自不舍他二人请辞，遂以骐哥儿将要开蒙为由，苦苦将康先生留住了，如此许先生亦可继续教导娟姐儿。”

殷萓沅连连点头称是，又忙问道：“那好哥儿……”

殷苈沅道：“我正要说到好哥儿，自过了院试，我见他又懒散起来，想来是家中衣食优渥，才叫他养成一身富贵习气。思来想去，不若讨个恩荫，叫他到国子监上学。一则国子监名师如云，好哥儿不愁找不到人请教；二则有许多有才学的同窗，或可讨教切磋；三则国子监管教严格，也好叫他循规蹈矩。你是他父亲，我自要问过你的意思，你若觉得妥当，便立时将他送去。”

殷萓沅闻言，喜道：“大哥思虑甚妥，就依您所说便是。”想起去岁升任国子监祭酒的吕铸正是好哥儿的姐夫，又笑道：“有伯父帮着操持，又有姐夫照拂，好哥儿再无可忧虑之处。若他再不肯勤学苦读，辜负了亲人的一番苦心，就实在该打了。”

国子监的学子分荫监、举监、贡监、例监数种，分别靠恩荫、中举、地方贡送、纳银纳物入学。自崇文十四年始，好哥儿便成了国子监的一员荫监了。