“那是以前了，我想很快就会有更多这样的‘蠢人’了。”一位身材瘦高的男人手里举着八卦小报上一块小小的版面，出现在包厢门口——凯文·威尔逊来了。

凯文把八卦小报递给卢修斯。版面上赫然是几天前卢修斯和艾米丽一起买咖啡时的偷拍照片，上面写着詹姆斯·哈里曼疑似与爱人格洛丽亚感情冷淡、同床异梦，正和新的亲密对象打得火热。

“真是荒唐。”卢修斯把小报扔开。

“你和格洛丽亚怎么了？”凯文问，“最近确实不见你缠着她了。”

卢修斯受不了地扶着额头——再怎么作秀他也做不出詹姆斯对格洛丽亚那副痴迷的狗腿样。

“最近可得抓紧展现你们的恩爱，我不管你们到底怎么了，”凯文建议，“在你这次竞选成功之前，最好别和她分开，就算分开也不能用移情别恋这种理由。”

“我没有。”卢修斯皱着眉头严肃否认。

“重点不是这个，”一旁的马克已经读完了小报，敏锐地察觉其中的不对劲，“詹姆斯，今天敲诈你的人是不是照片里这个女人？”

凯文直接报出了她的名字：“艾米丽·史密斯。我来前猜到你可能遇到了一些不同寻常的麻烦，特意做了点功课。她的男朋友是个不折不扣的赌棍，成天泡在Vegas的赌场里玩乐，而她前阵子银行卡因为牵涉进一个案件被冻结了。”

“她本人也是这么说的。”卢修斯肯定。

马克又打进了一颗球：“她背后有人指使。”

“没错。”凯文同意。

“指使她勒索我五十万美金？”卢修斯不认为这有什么意义。

凯文说：“当然有意义——好吧，你运气不错，还没被设过这种局。实际上五十万美金并非重点，而是你汇入她账户一笔钱作为封口费的行为。这会成为你曾实施犯罪的证据，舆论上的。”

如果你什么都没做过，又为什么要给她钱呢？

群众们总会这样想的。

“可万一我就是不给呢？”卢修斯不明白这个招数凭什么能逼迫自己。

“因为你，詹姆斯，你最近跟格洛丽亚的关系冷却了，给了他们操纵舆论的可乘之机。”凯文说，“不过好处是，你现在不算什么大人物，也没什么人读你的八卦。一切都还来得及。”

马克却说：“可是如果她没有得到钱，于是跑去法院对你做民事起诉，那么陪审团就会开始认真阅读你的八卦了。无论你给她钱，还是不给她钱，你都是错的。”

他的母球撞开两只聚在一起的球，没有一个能落袋。

“陪审团会听她的吗？”

凯文回答：“当她背后的人为此造势的时候，你拿不出你没做过的证据，詹姆斯。”

卢修斯感到荒唐：“难道就任由她污蔑我的清白？Bloody Hell！我如何能证明一件我根本没做过的事呢？！”

马克被他的话逗笑了：“詹姆斯，你什么时候说话文绉绉的？Bloody Hell——听着像个英国人。”他俯身将母球瞄准了黑色八号球。

卢修斯咬了咬牙。

“很简单，”马克的球杆猛地出击，“杀了她。”

“那就得尽快。”凯文凉凉地附议。

那枚黑八准确地落进了袋中，马克完成了清台。

卢修斯看着面前两位詹姆斯的得力干将，才忽然意识到，麻瓜竟然也能这样面无表情地谈论杀人。

“詹姆斯，你意下如何？”马克问，“如果你觉得可以，那么最好这周就做。你别给她转账，只要稳住她，直到她死。”

这两个麻瓜的确是脆弱、易死的物种，但他们并不是猎物，他们也能在狩猎场中有所收获。

“可这治标不治本。”卢修斯觉得这不是个最好的主意，“就算她死了，我仍然不知道她背后究竟是谁在搞鬼。”

两人沉默了一下。

凯文还是耸耸肩，妥协说：“目前来看，你的自保比较紧急，调查幕后黑手比不上维护你的名声和选举资格来得重要。”

卢修斯点点头，沉默了一会儿。他想到应该把詹姆斯叫来，只要让他对着艾米丽摄神取念，当然就能弄清楚背后到底是谁在操盘。

“我会先拖住她。”卢修斯选择先稳住情况，找机会实施自己作为巫师的计划。

之后，他无聊地观看凯文和马克打了一局桌球，同时反复思考应该如何绕过美国魔法国会的监控行事。

一局桌球打完，卢修斯也难免感到疲惫困倦。他提前告别，先回了公寓。

公寓里的灯亮起，他用座机给格洛丽亚打了一个电话。

“喂，卢修斯？”格洛丽亚已经知道他的名字。

“出于一些作秀的需要，”卢修斯颇为厌恶地说，“我明天去你楼下接你上班。”

格洛丽亚笑着应下，很快就挂了电话。

他想见纳西莎，这种情感非常汹涌激荡。

卢修斯去了洗手间洗脸。

平整的镜面如实地映出詹姆斯的脸，水珠打湿他的头发，顺着脸颊滴落。这个场景就像噩梦一般，折磨着有家不能回的卢修斯。

就在这一刻，被魔法界隔绝在外、被迫过着麻瓜生活的卑微和痛苦，远离家乡的忧愁和思念，以及身处曼哈顿这座钢铁丛林中便无人能够逃脱的孤独感，一下将卢修斯淹没了。

他失魂落魄地从洗手间走出来，夜色之中万家灯火，但没有一盏是属于马尔福的。

卢修斯突然感到身上有种撕扯般的胀痛，皮肤之下不知道有什么正像脉搏一样有节奏地起伏，然后他头昏脑胀，一阵眩晕之后紧接着视线也变得模糊。

每天早晨狭窄马路上堵着的车辆、匆匆来往的人群、艾米丽哭泣的脸、纳西莎温柔的笑颜、甚至早年在霍格沃兹上学的点滴片段，都开始在卢修斯眼前闪现。

最终定格在马克·斯通一句语气稀松平常的“杀了她”。

卢修斯彻底晕厥了。