“本宫听闻御史中丞季蔚白季大人惊才风逸，二十有七却不曾婚配？”

“厘大人对自己的兄长知道多少呢？”

……

“阿追？阿追？”

“嗯？”

回过神来，厘追手一抖松开了那一头青丝，“兄长，可是弄疼你了？”

“没有。”

季蔚白轻轻摇了摇头，透过铜镜看着自己乌发披散下来的模样低叹一声。

“我看你一直魂不守舍，在想着什么？”

“没什么。”

拿过木梳，厘追仔细给季蔚白理着头发。

偶尔看向镜中，季蔚白神情总是淡淡的，不知在忧虑什么。

“兄长，好了。”

不一会，厘追绕到季蔚白旁侧，双手搭在季蔚白肩上，将他身体转了过来。

煞有介事般道：“兄长这下可以放心去上朝了。还有——”

抬手抚上季蔚白前额，厘追定定看着季蔚白：“兄长不要总皱眉，不好看。”

“知晓了。”

季蔚白好笑，起身朝门外走去。

“呵。”

厘追视线追随季蔚白而去，不知在笑自己还是旁人。

指尖似乎还留有季蔚白发间的余温，令人眷恋。

“想招兄长为驸马？怎么可能呢？”

-

时至年末，天气愈加寒冷。

阴云聚，寒风过，转眼雪粒子簌簌掉落打在了窗棂上。

季蔚白握笔的动作微顿，抬头看向屋外，早已白茫茫一片。

御史台连日清查威远将军案，未得实证，而孙忠宇的死……

思绪骤然被打断，是阍吏忽然急急忙忙赶来：

“大人，出事了！”

-

“老夫人方才咳血昏厥，大夫说，只怕……熬不过这个月了，我们只好派人去请公子回来定夺。”

季蔚白眉心微蹙，疾步穿过回廊：“周叔，这好好的怎么会？”

“公子，”周至神色复杂，“老夫人的身子几年前开始便一日不如一日。您所看到的，不过是她希望您看到的。”

“那你们，就也隐瞒不告么？”

推开房门，床榻上的人双目紧闭，气息微浅，好似已经没了呼吸。

“祖、母。”

季蔚白不知自己是怀着何种心情唤的这声“祖母”，昔日厘追劝告的场景又在脑海里翻涌浮现。

倘若他那时候能来看看祖母，或许祖母此刻也不会毫无生机躺在榻上。

大夫的银针起落，季蔚白站在一旁手指紧了又松，松了又紧。

厘追而后来到他身旁：“兄长，吉人自有天相，祖母定会无事的，你先坐下等吧。”

“无碍，我等等就好，祖母应该快醒过来了。”

季蔚白回之一笑。

可心下却如同针扎一般疼。

“小白……”

终于，季何氏手指微动，缓缓睁开眼来。

“祖母，你醒了。”

季蔚白即刻跪坐在床侧，握住那只枯瘦如柴的手。自父亲伏法，他已有五年未再听过旁人唤他乳名。

“御史台的差事……很苦吧？”

季何氏苍老沙哑的问询直让季蔚白鼻头一酸，喉头突然哽住，说不出话来。

“那些人说你铁石心肠，可我知道你不是的。”

“祖母。”

“好孩子，不哭，你一哭，我就舍不得走了。”

季何氏混浊的眼珠转了转，再看厘追，道：“小白，明日去广元寺求个姻缘签，让阿追陪你去。”

“祖母的意思是？”

季蔚白隐隐有了猜想，季何氏继续艰涩开口：“小白，常人在你这个时候早已娶妻生子。你是中庸，没有时间再耽搁下去了。

你为季家已经付出的够多了，该考虑考虑自己了。”

“祖母说的我会考虑。”

季蔚白垂了下头，叫人看不清情绪。

季何氏弯眉笑了笑：“小白，就当是全了我最后的心愿吧。我知道你厌恶乾元，那便寻一个和你一般的中庸，或是坤泽？

小白，答应我。”

-

“周叔，你帮我物色一二信得过的人，若没有问题，那便开始安排吧。”

季蔚白捏了捏眉心，燥意难消，祖母醒过来的时间越来越短，他没有时间了。

昨日去广元寺，听闻解签的是位高僧，可竹签撞击声里，却求来一支下下签。

“孽海忽逢摆渡舟，相逢原是薄情流……”

季蔚白这副身体不知还能坚持多久，既如此，那他便演一出戏叫祖母安心。

指尖轻叩桌案，季蔚白蓦地抬起头：“周叔，阿追呢？”

“小公子去了皇宫。”

“他可有说为什么？”

见周至迟疑模样，季蔚白了然：“你们是不是又瞒着我什么？”

“这……”

周至长叹道，“晨起小公子就入了宫，午后宫里传来消息，小公子不知怎的惹怒了顺芳公主，被罚跪在雪地里。只叫我们不要告诉您。”

“周叔，你们担心我的身体，那阿追呢？他也是你们看着长大的，”季蔚白深呼一口气，转头道，“罢了，我去带他回来。”

拉开房门的刹那，寒风混着雪扑了进来。

几步外，厘追正被小厮搀扶着。

听到声音，厘追抬头看见季蔚白的身影，僵硬嘴角扯出了一抹笑。

“阿追！”

季蔚白踉跄着跑过去扶住摇摇欲坠的人，方要碰到厘追，厘追却侧跨一步躲开了他：“兄长，进屋吧，小心沾染了寒气。”

闻言，季蔚白只觉胸口里有什么反复搅弄，就要冲撞而出，厘追躲他，那他偏要上前。

“厘追，”近了，季蔚白才注意到厘追衣袍前鼓胀异常，这物什被他护得严实，只露出一角来，“你怀里的是什么？”

“赐婚圣旨。”

季蔚白的手悬在半空，半晌，他才听到自己颤抖的声音：“谁的？”

“兄长。”厘追顷刻不顾拉扶在季蔚白身前跪下，青紫色的手指陷进了白雪里，丝丝血迹顺着雪水化开。

厘追从前做错事情才会这般跪在他身前求原谅的，心中的不安肆虐，季蔚白低头看着厘追纤细的后颈和肩上的薄雪，道：“你说。”

“我知道兄长在为祖母的事情烦忧，所以特意去陛下那里求来了兄长与我的赐婚旨意。

兄长担心旁人不可信、担心耽误了旁人，可我不一样。兄长不用每日伪装自己，不需要忧虑日后如何安置我。

况且，外人眼里，我不过是兄长捡到府中养着排遣用的，兄长若要假成亲，我不就是最好的人选么？”

恍若被惊雷劈过，季蔚白不可置信看着厘追：“就算外人不知，厘追，你也不知么，我向来是把你当作弟弟看待的。再者，你何至于帮我做到这个地步？”

“兄长，”厘追带着血污的手抓住季蔚白的衣摆，抬起头与他视线相交，“十年前是你救下了我，我现在也想为兄长做点什么，若能用这残躯全兄长孝道……我甘愿的。咳—— ”

厘追忽然咳了几声，弓紧了背，平缓了呼吸，继续：“那日顺芳公主唤我过去，打听兄长喜好，是想招兄长为驸马。

我也知兄长不愿与皇家有过多牵扯，只好出此下策，亲自求来旨意断了公主的念想。

顺芳公主说，兄长应当尚主，我只好自明心意，跪着誊了数遍《孝经》，求得陛下应允。咳咳。”

“你——”季蔚白微怔，却触到厘追后背濡湿，抬手一看，赫然是一片暗红。

“他们用刑了？”

厘追将圣旨捧至季蔚白手边，缓缓道：“毕竟夺了公主所爱，受点刑罚也是应该的。”

“来人，快去请府医！”

季蔚白暗斥一句“胡闹”，随即扶起厘追往屋里走去，厘追大半个身子靠在他身上，还不忘道：“兄长，三日后成婚，只盼着祖母能因此好转过来……”

“你先管管自己。”

季蔚白故作冷硬，心里也不是滋味。

厘追为他考虑至深，他如何才能……

血腥味混着幽幽梅香飘散开来，季蔚白瞥了一眼厘追后颈上的药膏，记忆霎时如潮水般涌来。

他捡到厘追时，厘追的腺体上血肉模糊，后来医药无用，即便伤口痊愈了还能看见上面的疤痕。

而厘追格外在意这颈上痕迹，常年不离膏药。

厘追，原也是一个坤泽的。

最后，竟还让厘追来成全了自己。

“兄长，我没有半分不甘的，”

厘追卧在季蔚白榻上，一手勾住季蔚白指尖，“总归也是假成亲，大不了一年之后我们就和离。可好？”

季蔚白薄唇微抿，厘追担心他自责、愧疚，故意装出若无其事的模样，殊不知，他越是这样，季蔚白内心愈加歉疚。

他的这个弟弟，怎么能乖顺至此？

季蔚白没有再避开厘追，就着床沿坐下：“嗯，先让府医给你看看。”

药粉洒在伤口上时，厘追更是握紧拳头将头埋进了枕间，一声不吭。

季蔚白心跟着紧了紧，直到厘追周身松缓下来，他也松了一口气。

“兄长，你抱抱我，好不好？”

厘追忽然开口，季蔚白应了一声来到床头，任由厘追趴在了他的膝头，手顺势落在厘追头发上轻轻抚弄。

眼看厘追呼吸逐渐平缓，一声轻叹淡淡散落空中。

-

“却见孤星映渡口，三生石裂终能修……”

季蔚白离开后，厘追陡然睁眼，“兄长想要什么姻缘，我都会双手捧到你面前的。”