卯时，后院里的梅枝上覆了薄薄一层雪。
季蔚白望着铜镜里重叠的红色衣衫，厘追正环着他为他系上玄色腰封。
“冲喜须着正红，”厘追低头为他整理着袖口，睫毛在微光里投下青灰的影，“知晓兄长不喜欢艳色，只好委屈哥哥暂且忍半日。”
正要开口，前院忽然传来喜乐声。厘追后退半步，将手中盖头交予季蔚白，温声道：“该迎轿了，烦请兄长为我盖上盖头。”
厘追嫁与他，祖母未曾反对，是季蔚白不曾想到的。
与一个中庸行冲喜之举，真正委屈的终是自小养在季家的厘追。
府中内外挂上了红绸，却无半分喜庆之意。没有宾客盈门，只有几个家仆抬着空轿绕府三圈。
事了，季蔚白握着红绸一端，听见一侧厘追轻声道：“祖母喜花，回头可折几支腊梅供奉在祖母榻前。”
季蔚白心中微暖：“你有心了。”
跨火盆时，火舌忽然窜高半尺，季蔚白见状连忙拉住厘追手腕：“小心！罢了，省了吧。”
“不必，”厘追轻轻摇头，“我小心一些便是。”
季蔚白顿了顿，牵住厘追：“好。”
堂上只坐着季何氏一人，二人相携走来时，季何氏双手正紧紧按着扶手。
季蔚白听见祖母在喜乐的间隙里咳嗽，心中一紧。再看其面色似乎较往日多了几分血色，心情愈加烦闷。
红绸另一端似在微微抖动，季蔚白即将上前时厘追朝他轻轻摇了摇头。
“一拜天地——”
季蔚白微微侧首，见厘追双手交叠，恭敬俯身，红绸随着他的动作轻轻晃动。盖头垂下的流苏摇晃着，隐约可见其下抿紧的唇。
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
季蔚白转身，与厘追相对而立。厘追亦步亦趋地跟随着季蔚白的动作，姿态恭顺，毫无错处。
红绸垂落，盖头下，厘追微微低头，露出一截白皙的后颈，药膏覆盖的腺体若隐若现。季蔚白眸光微动，却终究只是垂眸，与他一同俯身。
礼毕，季蔚白扶着祖母回房歇息，厘追则被喜婆引至新房。
屋内红烛高照，合卺酒早已备好，酒盏旁摆着一碟蜜饯。
挥退了众人，厘追取下盖头，行至桌旁。
方碰到杯盏，门外一阵骚动，不一会，季蔚白推门走了进来。
烛光下，厘追微微抬眸：“兄长。”
“嗯，祖母已经歇下了。”
环视一周，唯有桌上的蜜饯糕点可以缓解一二腹中饥饿，厘追又在一旁望着自己，季蔚白低咳一声：“饿了吧，有什么想吃的么？”
厘追温顺道：“想吃兄长做的面。”
“那你随我去小厨房吧。”
屋外风雪未止，厘追落后季蔚白几步，踩着他的影子走，发出“咯吱咯吱”的声响。
季蔚白回头看过去，厘追恰好心有所感也望了过来，眸中的认真还未消散。
“你呀。”
季蔚白弯唇一笑，却未言语，步子随之缓了下来。
厘追见状立即跟上季蔚白，伸手抓住了季蔚白的一截衣袖，忽见季蔚白腕处皮肤白皙，与喜服形成鲜明对比。
愣神的工夫，半截衣袖从手中划走，厘追忙道：
“兄长，等等我。”
是夜，红烛高照。
烛火闪动，给二人面容度了一层暖色。
厘追倾身斟了一杯酒，推至季蔚白身前：
“兄长，这酒是城南的梅子酿，你且尝尝。”
“梅子酿？”
季蔚白端酒在鼻前轻嗅，浓烈的梅香顿时弥漫开来，还未饮下，却好似已经醉了。
后颈不合时宜微微发烫，季蔚白不忍辜负厘追心意，仰头将之一口饮下。
梅香在舌尖散开，唇齿间缠绕着丝丝甜意。
热意更甚，季蔚白微微扯开衣襟，狐疑道：“这真的是梅子酿么？为何这般醉人？”
“自然。”
“这，”季蔚白忽然凑向厘追颈间，没注意到厘追僵硬的神色，半晌，季蔚白直起身，恍若自言自语，“酒里的味道和你的很像。”
不疑有他，季蔚白起身再斟满两杯：“既是合卺酒，该共饮才是。不过……”
右臂交缠，季蔚白看着眼前陡然放大的人，轻笑：“阿追伤未愈，不宜饮酒，我来便好。”
酒液入喉，季蔚白眼尾泛起薄红。
厘追连忙扶季蔚白坐下：“灶上还煨着粥，兄长可要……”
厘追话还未说完，尾音便湮没在了急促的脚步声和叩门声中，周至在房外隐含哭腔喊道：
“公子，老夫人……去了。”
“祖母？”
霎时，酒盏坠地碎裂发出脆响。
季蔚白灵台一阵清明，霍然站起身来就要往外面冲去。
衣袍带翻了烛台，烛泪滴落在手背上也浑然不觉。
脚下却突然一个踉跄，身子直直向前扑去。
“兄长！”
厘追瞳孔一缩，快步上前展臂将人捞进怀里。
怀里，季蔚白身体软的不像话，肩膀微微发颤。
季蔚白在哭。
指尖触到季蔚白手背上的烛泪，仿佛还能感受到初始的灼热温度。
厘追轻轻握住那双颤抖的手，将它们拢在自己掌心：
“兄长，我来处理。”
季蔚白抬眼看他，眼中水光潋滟：“祖母她……”
“我知道，”厘追用拇指拭去他眼角的湿意，“你先坐着，我去安排。”
季蔚白却猛地抓住他的衣袖：“不行，我得去……”
“兄长现在站都站不稳，怎么去？”厘追扶着他坐下，蹲下身与他平视，“兄长，交给我，我随后就回来。”
许是厘追神色沉静，话语坚定异常，季蔚白终于缓缓点头。
不知过了多久，门再次被推开。厘追带着一身寒气回来，发梢还沾着未化的雪粒。
“兄长安心，都安排好了。灵堂已经布置妥当，祖母……很安详。”
季蔚白喉头滚动：“我想去看看。”
“好，不过，”厘追从食盒里取出温热的粥食，“但先把这碗粥喝了。”
季蔚白机械接过，手握着勺柄迟迟不动。忽地，季蔚白站了起来，就要往外面去：“阿追，我吃不下。”
没走两步，厘追再度将他捞在怀中，按坐在桌旁：“那我喂兄长。”
厘追说完将矮凳拉进，端起瓷碗，舀起一勺粥，轻轻吹凉，送到季蔚白唇边：“兄长吃一些吧。”
鼻头一酸，眸中泛起水雾，季蔚白侧开脸：“我自己来。”
温软的粥滑入喉中，季蔚白却什么味道也尝不出来。
祖母，祖母……
他想去看看祖母。
蓦地舌头尝到了咸意，季蔚白目光空洞，看向季何氏院子的方向。
“兄长，”厘追嘴唇翕张，终是无言取来一件厚实的狐裘披在季蔚白肩上，“走吧，外面雪大。”
白幡在风中猎猎作响，纸钱的灰烬在空中悬浮落下之时，门外周至小心唤了季蔚白一句：“主子，宫里来人了。”
“这时来人？”
季蔚白怔怔回眸，与厘追相视一望，随即起身掸了掸灰尘，才至院中，前来传旨的太监快步上前，虚扶住季蔚白，尖细阴柔的声音响起：“季大人，陛下口谕，接旨可免跪。”
“如此，多谢陛下恩典。”
季蔚白回了一礼，又听太监道：“季大人，接旨吧。御史中丞季蔚白忠恪勤勉，本应丁忧三载。然威远将军案牵涉甚广，着即夺情起复，领御史台彻查……”
闻言，季蔚白浑身一震，身形微晃，厘追见状急忙起身扶住季蔚白。
为首的太监看了一眼厘追：“哎呀，季大人，您可得保重身体啊。”
季蔚白强压下喉头翻涌的苦涩，接下圣旨，哑声道：“臣……领旨。”
“那公公，敢问为何……”
厘追给了周至一个眼神，周至会意，即刻塞给为首的一个荷包。
太监抬手颠了颠，满意点点头，凑近二人小声说道：“只听闻东虞余孽又在边域作乱，威远将军一事事关上下安稳，自然……”
季蔚白不动声色回道：“多谢公公。”
又说了几句场面话，太监便带着人离去。待那抹刺眼的宫黄色消失在府门外，季蔚白猛地攥紧了手指，指节泛出青白。
“为何偏偏是现在？”季蔚白声音低得几乎听不见，“祖母尸骨未寒，他们就要……”
话音戛然而止。
季蔚白看着灵堂前飘落的白雪，看见檐下摇晃的素灯笼，最后看见厘追那双总是含着温柔的眼睛此刻映着雪光，满含担忧。
“阿追，我去看看祖母。”
季蔚白闭了闭眼，复又跪在了蒲团上。
身后传来轻微的脚步声。
厘追跪在他身侧：“兄长当心身子。”
季蔚白扯了扯唇角：“阿追，你说祖母会怪我吗？”
厘追添了一炷香，青烟袅袅上升：“祖母最疼兄长，怎会怪你。再者，兄长已经为季家做得足够多了。”
香灰落在季蔚白手背，烫出一个小小的红点。
季蔚白却像感觉不到疼似的，只是望着季何氏的牌位出神：“我，我昨夜梦见祖母掐着我的脖颈质问我，为何要杀了自己的父亲，我拼命摇头，但祖母只是一味问我，为何要逼死他唯一的儿子。”
话尽，厘追看见一滴泪砸在季蔚白交叠的手上，很快洇进素白的衣袖里。
“兄长，这不是你的错。”