闭目调息许久，厘追体内翻涌的燥意才渐渐平息。
窗外天色渐暗，厘追整理好衣袍，拉开房门时，庭院里已经点起了灯火，而季蔚白正坐在石桌旁翻阅案卷。
听到脚步声，季蔚白连忙起身向厘追走来，拉着他反复检查：“可还难受？”
额头相抵，试了试厘追的温度，已与他的无甚差别，季蔚白心中悬起的石头这才缓缓落下。
那温凉触感稍触即离，厘追眼底划过一丝失落，随即扬起笑容：“让兄长担心了。”
示意厘追坐下，季蔚白接着说道：“我问过府医，你体内信香波动异常……”
后面的话，季蔚白如何也说不出口。
厘追幼时腺体被利器划伤，脉象紊乱，险些救不回来。可自那以后，厘追也再不能释放或感知到信香，与中庸无异。
如今，也不过是身体里残留的反应罢了。
他要如何才能狠下心来告诉厘追，他恢复的可能几乎为零？
厘追却笑了笑：“兄长，无碍的。”
季蔚白见状更是心疼到无以复加：“我这就命人去请府医过来。”
“兄长，”厘追轻轻覆上季蔚白冰凉双手，“不必了。我也不想再听到相关的消息了，好的也好，坏的也罢。”
“倒是威远将军的案子……”
厘追垂眸望向石桌上的案卷，“进展如何？或许我还能为兄长排忧解难。”
季蔚白哪能不懂厘追的心思，厘追不愿提，那他顺着他的意就好。
执笔在纸上勾画几笔，季蔚白道：“威远将军宁昭德，礼部尚书李冠的妹夫。
孙忠宇有一点说的不错，他二人那夜确实去了柳停楼。可是……”
这行踪但凡多加打听便能知道，皇帝却独独让他特意去核查宁昭德的行迹。
只怕是醉翁之意不在酒。
“根据我朝律令，官员不得擅自出入烟花柳巷之地，违者当罚俸半年。”
厘追接上：“那威远将军想必不在意这点银子。”
依据西黍《乾纲坤仪律》，官员触犯条例大多都是罚俸或降职。在私下娱乐方面，更是只有罚俸这一种处罚方式。
原因无他，西黍国库长期呈空虚状态，有人上赶着送银子哪有不收下的道理。
故而，宁昭德不至于隐瞒。
瞧着季蔚白皱眉深思的模样，厘追道：“兄长，我倒是曾听过一些有意思的传闻。”
“嗯？”
“咳，”厘追掩袖清咳一声，道，“都传礼部尚书李冠惧内。”
“这，”季蔚白不知为何耳根蓦地发烫，沉吟片刻，道，“我也有所耳闻。”
“按理，乾元与坤泽结了定契后，坤泽除非洗掉羁绊，否则便只能一辈子倚靠乾元。可李冠偏偏不同，李府上下皆由他夫人做主，而他，也不敢违逆半分。
当然，其中道理也能说的通，”
厘追接过毛笔，写写停停，最后落在“天性”二字上，“我观李冠为人敦厚，其夫人又与他共患难过，故无论其夫人再如何泼辣，他也甘之如饴。只是……”
季蔚白轻嘲：“只是还是厌倦了朝暮只能与一人相对。”
这便是天性。
因信香产生的悸动渐渐平息后，人便易于遵循本心，将从前的山盟海誓皆抛之脑后。
连伪装也再不愿意半分。
“嗯，”厘追眼睫微垂，叫人看不清情绪，“自孙忠宇当众弹劾威远将军，连及李冠，而后李府的天便变了。李冠他，亦没有遮掩的意思。
或者说，宁昭德与李冠，皆不惧被旁人知晓曾共去过柳停楼。兄长？”
余光忽见季蔚白抬手撑额，厘追忙问：“可是受寒了？兄长快进屋。”
“无碍，”季蔚白示意厘追不必担心，才道，“陛下此刻正是用人之际，而威远将军二人身上确也暂时查不出什么。
即便陛下有意惩处，至多是罚去宁昭德的部分身家。”
何至于大费周章至此？
也不知皇帝究竟是何用意，季蔚白轻叹一声，那他也只得如实上告。
“你……”
季蔚白忽地凝神注视厘追，厘追侧脸上的巴掌印记还未消除，冰敷过仍然可以看出明显的红肿。
愧疚再次滋长，季蔚白轻声开口：“日后旁人再来生事，你不必事事忍让。”
“兄长，”厘追轻道，“纵使我知道我与兄长不过是假成亲，可顺芳公主说，我只是兄长用来冲喜的玩意儿，祖母丧期一过，兄长就会立刻将我抛弃。
我一时失神，才让顺芳公主得了手。”
“阿追，”季蔚白无奈一笑，“你我本是兄弟，不论是一年，或是更久，这也是无法改变的事实，我不会留你一个人的。”
季蔚白不禁反思，他是不是哪里做得不够好，竟让厘追因为顺芳一句气话就伤了心。
厘追自跟了他，一向乖顺可人，小小的人喜欢跟在他身后，唤他“兄长”。
煎药、磨墨的活都被他揽了下来，本应备受宠爱的年纪却因为他的病染了一身清苦药味。
季蔚白忽觉，他好像忘了什么。
“兄长说的可是真的？不会……抛下我？”
借着灯火掩映，季蔚白抬眼望去，厘追眼底早已泛起薄红。见他这般情状，季蔚白心中酸软，温声道：“自然。”
厘追却忽然攥住他的袖角，声音低得几不可闻：“那今夜……兄长可否陪我一宿？我……”
似难堪又似哀求。
思绪逐渐飘远，季蔚白记得幼时厘追腺体受损后，时常半夜惊醒，跑到他那里，要人陪着才能安眠。
可如今……
“就一晚，”哪知这沉默又惹得厘追低落下来，季蔚白只听见厘追回忆起白日里的情景：“顺芳公主说……说我这残破身子，连被乾元标记的价值都没有。我害怕，兄长。”
厘追仰起脸，红肿的掌印在灯下愈发刺目。
季蔚白心头一刺。
当年救治厘追的大夫曾说，若再晚半个时辰，厘追连命都保不住。
他至今记得十一岁的厘追腺体缠着渗血的纱布，却还笑着安慰他说不疼。
季蔚白当然知道，厘追在意坤泽的身份。有一次厘追听到府中下人的议论，便在房门里躲着不肯出来。
等季蔚白发现时，厘追后颈处已是鲜血淋漓。厘追缩在他怀里泣不成声，问季蔚白“是不是我把腺体彻底毁了，变成中庸就好了”。
季蔚白后来处置了嚼舌根的下人，府中再无人敢论评厘追。可厘追总是时不时就流露出害怕来，哪怕是面对着季蔚白。
季蔚白怔住，他最看不得厘追暗含苦涩的模样。
他用心养大的弟弟，该是意气风发的少年郎的。
半晌，季蔚白败下阵来，再说不出拒绝的话语：“我让人再加床被褥。”
屋内安神香袅袅散开。
季蔚白背对铜镜解开衣带，衣衫滑落，忽闻厘追带着鼻音的轻哼：“冷……”
在外侧躺下，锦被方覆上胸口，那温软身躯已滚进了他怀里。季蔚白僵着胳膊不知往哪里放，厘追却早自发寻到了合适的位置，将额头抵在了他肩窝。
腰上忽地缠上一双手。
“……兄长，别扔下我。”
“不会的。”
季蔚白环住厘追，一下一下轻轻拍着厘追后背。意识到自己在做什么时，季蔚白哑然失笑。
他还将厘追当作了幼童般哄。
“兄长……”
怀里的人逐渐沉寂下去，绵长的呼吸声传来，季蔚白默默道了一句：
“不会丢下的。”
柳停楼。
天字号厢房内纱幔低垂，乌发半束的男子倚在引枕上，指尖摩挲着青玉小瓶。
“主上，您再不顾及自己的身体，我就该给您备棺材了。”
拔出最后一根银针，尘寰紧绷的神经瞬间松懈下来。
厘追不理，也在尘寰意料之中。不过这次，尘寰也不管面前坐着的人是何身份，开口就道：“上个月七颗，这个月十二颗。您当这是糖丸？”
窗外飘来恩客的调笑声，厘追歪了歪头，想起了季蔚白颈后的桂花香。
尘寰：“……”
静默了一阵，尘寰一把夺过厘追手中药瓶，压低声音恨恨说道：“主上！这信香被封了十年，敛息丹还能暂时压制得住它便已是难得。
说好的一月一粒，不可多服，结果您可倒好，一个月用了一年的量，信香不紊乱才怪。”
掌心空空如也，厘追这才懒懒看向尘寰。眼见着自己的下属反过来教训自己，厘追也不怒，语气淡淡：“嗯，所以我才来寻你。”
闻言，尘寰不由仰头望天，良久，尘寰扶额摇首：“那我还得夸您……有远虑了？”
蓦地，尘寰神色一凛，握紧了药瓶：“是药三分毒，敛息丹对您的身体已经无甚作用了。”
“那便再制。”
厘追应得极快。
“主上，这些丹药若过度服用，待它彻底失效那日，您的身份就再也藏不住了。”
尘寰光是想到厘追信香失控的场景，就不可控地摇了摇头。
十年，那经年累积的信香便如同被堤坝拦截住的水流，堤坝一旦溃决……
厘追能否保住性命也难说。
“若停丹药，好生将养，尚有转圜的可能，”尘寰将药瓶拍在案几上，瓶底霎时磕出裂痕，“若再强撑——”
尘寰摇头一叹，眸中闪过狡黠：“唉，那您还不等和夫人表明心意，就先……”
“尘寰。”
厘追声音陡然冷了下来，尘寰闻声立即噤声，垂首后退一步，仍不死心道：“何至于就……”
收回视线，厘追打断尘寰：“我的事，自有分寸，药，继续制。”