“兄长。”
“我在。”
厘追不知何时滚到了季蔚白怀里，如同幼时那般，将头埋在他身前，紧紧靠着。
他唤一句，季蔚白不厌其烦，便应一句。
“你不能再骗我了……”
厘追声音越来越微弱，直到呼吸渐稳，季蔚白亦随之闭上了眼。
“睡吧……”
厘追难得睡了个好觉。
醒来抬手向一旁摸去，冰凉一片。
哪里还有季蔚白的身影？
瞬间清醒坐起身，厘追掀被下去便看到桌上的食盒，还有盒下压着的一张纸条：
医馆，勿念。
厘追捏紧了纸条，轻声道了一句：“骗子。”
屋外，周至看见厘追随即迎了上来：“小公子，主子走时吩咐今年府中一切从简，您看可还有哪里需要注意？”
“周叔，一切按兄长的意思来就好，”厘追轻轻扯出了一抹笑，很快低下头去，“祖母方去世不久，一切以之为重。
对了，府里的下人都让他们各自回家了么？”
“已经都安排好了。”
周至点点头，愈加心疼起厘追来。
厘追曾也是个会赖着季蔚白又哭又闹的，可如今所有情绪都被他压在了心底。
厘追暗自低喃，那就好。
除夕夜季蔚白定会祭拜祖母，府中上下人少一些也好。
“嗯，周叔，你先下去吧，我去医馆帮兄长。”
雪荪堂。
厘追预想中的季蔚白与医女或郎中探讨药物配方的场景没有出现，反倒是见到了一个意想不到的人。
“主……”正排队待诊的祈望回头见来人是厘追，几步上前一把拍在厘追肩膀上，“厘大人，好巧。”
“咳咳，”众目睽睽之下，厘追拱手示意，咬牙隐忍道，“见过少卿。”
“哎，相逢便是有缘，”祈望右手搭在厘追肩头，一脸得意，“厘大人不必多礼。”
厘追蹙眉警告：“别太放肆。”
“哪有？这不是知道夫人来了医馆，主上定会跟来才在这守着的么？主上，我为了见你一面可是煞费苦心啊。”
小声回了一句，祈望还是连忙退开。
厘追可是个“睚眦必报”的主，说到做到，他可惹不起。
“哎呀，我可是听说雪荪堂大夫医术一绝，甚至能比肩太医院，可惜，”祈望故作遗憾，“看来今日是轮不到我了。”
“雪荪堂除每月十五，其他时候不为乾元诊治，”厘追睨了一眼祈望，“你今日本就不该来。”
“瞧厘大人说的，既如此，唔，我看天色尚早，不如厘大人同我小聚一番？”
厘追扶额走开：“啧。”
厘追最后选在了品芝楼二楼一处临窗的位置，手指轻扣着桌面，看着对面的人：“说。”
“边域东虞‘余孽’近日愈加猖獗，大有卷土重来之势，皇帝派宁昭德出兵镇压平叛只是迟早的事。
但是，依据情报来看，事情不会如此简单。”
闻言，厘追端起茶杯，浅啜一口，目光透过窗棂望向远处：“东虞残部蛰伏多年，如今突然动作，背后定有人推波助澜。宁昭德若真领兵前去，自导自演也好，入他人圈套也罢。
总归，西黍越乱于我们越有利。”
“哦，”厘追眉梢微挑，“我记得，西黍和南济关系僵持许久，宁昭德若无法从战场上回来，也是常事，你说是与不是？”
祈望倒吸一口凉气：“主上的意思是……”
“宁昭德欠下的债，是时候还了。”
祈望眨眨眼，默默远离厘追：“是。”
论黑心，谁又比得过厘追。
连自己的兄长都……
“等等，”
厘追冷声呵住祈望，“祈望，别让我再看见你私自会见兄长。”
“主上，我那不是想去看看医馆的成效嘛？”祈望不死心回道，但见厘追不似玩笑，只得收敛笑意，不情不愿道，“知道了。”
接连几日的阴云终在年末散去。
雪停了。
季蔚白跪在祠堂内的青石砖上，青烟缭绕间，季何氏的牌位安静地立着。
垂眸添了一炷香，季蔚白定定看着牌位上的名字，直到听到了厘追的轻唤：
“兄长。”
身后传来极轻的脚步声，季蔚白回头望去，阳光里浮动的尘埃间厘追在向他走来。
“祠堂阴冷，兄长身子受不住的，”
说着，厘追将手炉塞到季蔚白手里，自己则在一旁跪下，“我陪你。”
像是知道季蔚白会拒绝，厘追忙道：“祖母就在那里看着呢，她肯定也不希望兄长再病了。”
“好。”
季蔚白脸上勉强浮现丝丝笑意来。
沉默良久，厘追忽然开口：“小时候除夕，祖母总会包一枚铜钱在饺子里，说若是吃到了，来年定能如愿。”
厘追低着头，唇角带着一点很淡的笑：“可我很幸运，年年都吃到了。”
季蔚白怔住。
原来，厘追都知道。
厘追蓦地想起很多年前，自己踮着脚在厨房外张望，看着季蔚白将一枚铜钱悄悄塞进某个饺子里，又若无其事地走开。
而后，厘追总能吃到包有铜钱的饺子。
“兄长……”
厘追喉结滚动了一下，嗓音有些哑。
季蔚白仍温声回应：“我在。”
夜更深时，厘追端着一碗饺子推开了季蔚白的房门。
屋内只点了一盏灯，季蔚白靠在床头看书，闻声抬头，见厘追站在门口，手里捧着的碗冒着热气。
“兄长久等，”厘追走进来，将碗放在桌上，“你尝尝。”
季蔚白依言看去，碗里饺子形状规整，散发着淡淡香气。随即拿起筷子，夹起一个放入口中。
厘追紧紧盯着他的表情。
季蔚白细细咀嚼，末了，又夹起一个，安静地吃完。
他好像知道厘追的心思了。
厘追就坐在他对面，季蔚白吃得很慢，神色始终淡淡的。
吃到最后一个时，季蔚白的筷子忽然一顿。
抬眸，正对上厘追骤然亮起来的眼睛。
铜钱在齿间磕出一声轻响。
季蔚白适宜地扬唇笑道： “我吃到了。”
“兄长和我一般，是被眷顾的，”厘追急忙凑上前去，“那兄长的愿望是什么？听闻吃到铜钱的人许下的愿望都会成真。”
季蔚白静静看着他。
烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。
久到眼眶微酸，季蔚白别开眼，难得的含糊不清：“愿望说出来就不灵了。”
将铜钱放在桌上，正要起身，厘追却执意道：“说出口的愿望，我会替兄长守着。”
“这也不可。”
季蔚白直摇头。
“兄长～”
“撒娇也没用。”
季蔚白这次铁了心不告诉厘追，转身出了房门，凉风拂过脸颊时，方才压抑的酸胀感再次涌上心头。
他于厘追来说，是救赎，厘追于他，何尝不是呢？
季蔚白是救下了厘追，却也是厘追伴他十年，总不过是一方故意“做局”，一方甘愿配合演戏，欢喜同尝罢了。
“守岁要守到子时，”
厘追来到季蔚白身侧，目光示意桌上的酒壶，“兄长可要陪我？”
季蔚白深吸一口气，微微侧首，莞尔一笑：“自然。”
酒液倾入杯中，澄澈透明。
季蔚白接过酒杯，梅香清冽，凑近轻嗅，季蔚白轻道：“是城南的梅子酿？”
抿了一口，季蔚白道：“为何我从城南经过数次，却没有闻到过如此浓烈的梅香？”
“许是那时兄长有要事要办，便没有注意到？” 厘追神色从容，仰头将自己杯中的酒一饮而尽，“除夕饮酒，有辞旧迎新、驱魔辟邪之意，兄长来年定能实现自己的愿望。”
屋外又一阵爆竹声响起，隐约能听到远处孩童的欢笑声。
续了酒，厘追透过窗棂望向屋外：“兄长还记得我们第一次守岁吗？”
“记得。”
如何能够忘记。
那时厘追还小，方十一岁，才被季蔚白救下。
旧伤未愈，厘追整日阴气沉沉。
府中上下看到厘追都恨不得躲得远远的。
“你小小的，却整日冷着个脸，和你说话你也不理睬。”
念及此，季蔚白竟觉得有些醉了，厘追在眼前由一个变为两个，又变为很多个。
晃了晃头，季蔚白扶着桌沿站起，晃了晃头才又坐下，继续：“那时都以为你不会说话，祖母还要我多照顾你一下。可是……”
厘追好似少年老成，不爱笑，不开口说话，季蔚白便命人去寻了寻常人家孩子喜欢的玩意儿来给厘追。
哪知都让厘追给丢了。
季蔚白为此还故意晾了厘追三日。
三日后再见，厘追看他的眼里反而多了几分幽怨。
至于厘追是何时转变的，季蔚白想了想，大抵是他某一日给厘追送去糖葫芦时吐了几口血，而后当着厘追的面昏倒吧。
以至于几日后季蔚白问厘追要不要同他一道守夜时，厘追这才破天荒地开了口，乖顺地叫了他一声“兄长”，而后任由季蔚白抱着他当暖炉。
醒来后厘追就变了性子，乖巧温顺，至今想起来，季蔚白仍有身处梦中之感。
“因为兄长说过，以后你就是我的哥哥。”
历经十年，厘追方将答案告诉季蔚白。
难得有人真心对他，哪怕是替身，他都不可能再轻易放过这个人了。
季蔚白想要的，厘追自会想方设法为他取来，只要，季蔚白是他的。
季蔚白眸子里泛着水雾看向厘追，好似极为不解：“嗯？”
小腹一紧，喉头滚动几番，厘追终还是按捺住内心的冲动，轻声道：“没什么，我送兄长去休息。”
“不是要守夜吗？阿追说好陪我的。”
季蔚白醉了，可说出的话又是清晰的。
厘追只好哄道：“我会陪着兄长的。”
终于将季蔚白放在床榻上，替他脱去外袍，又拉过被子仔细盖好。
厘追正欲起身，抬眼忽见窗外景色。
子时已至。
轻叹一声，厘追坐在床边，指尖轻轻拂过季蔚白后颈处隐隐的凸起：“兄长，我的愿望……从来都只有你。”
望着熟睡的季蔚白，厘追俯身在他的唇上落下一吻，稍触即分。倏地，厘追笑了：“不过，它要实现了。”