“我想怎样？”厘追低笑，呼吸拂过季蔚白的耳廓，“只是不想让兄长从此厌了我，弃了我。”
季蔚白侧首避开他的气息，声音微冷：“适可而止。”
“适可而止？”厘追隐隐含着委屈，轻道，“可，是兄长纵容我至今，现在却叫我停下。”
“阿追，别让我后悔当初捡你回来。”
厘追的手顿住了。
良久，厘追缓缓收回手，后退一步，脸上的笑意淡去，将眼底翻涌的情绪强行压下，又恢复了那副温顺模样。
“好，”季蔚白听见厘追轻声道，“我不逼兄长了。”
心头蓦地一空。
厘追走了。
门开了又合，屋内只剩季蔚白一人。
胸口像是被什么堵住，闷得发疼。
这明明是他想要的结果，可为什么……
厘追果真收敛了许多。
依旧每日送药，却再无逾矩，连指尖都刻意避开与季蔚白的触碰；照旧嘘寒问暖，语气却疏离得像个恪守本分的弟弟。
季蔚白本该松一口气，可心底那股烦躁却愈发强烈。
眼见沐日已过，晨起上朝前厘追为季蔚白束好发，便一声不吭离开。
之前，厘追会坚持将季蔚白送到御史台才折回季府的。
季蔚白捂住胸口，原来有些习惯一旦养成，便再难改变。许久，季蔚白只叹了一句：
“冤孽。”
季蔚白踏入朝堂时，紫宸殿内已隐隐浮动着一股紧绷的气息。
文臣武将分列两侧，却无人交头接耳，连那些素来爱挑刺的也紧盯着笏板，直要将之盯出个窟窿。
想来也是正常，毕竟威远将军宁昭德出兵不过半月，南济便……
果然，“有事启奏，无事退朝”几字落下，兵部侍郎便急步出列：“启奏陛下，南济陈兵边境，声称要寻回失踪的皇子，若三日内不见答复，便要挥师北上。此次借题发挥，分明是趁火打劫啊。”
殿内一片死寂。
南济与西黍素有旧怨，除十年前南济协助西黍灭了东虞，尔后两国便时有摩擦。
“东虞余孽未平，南济又虎视眈眈，”天子揉了揉眉心，语气疲惫，“诸位爱卿，可有良策？”
话落，有人提议增兵震慑，有人主张割地求和，争执不下时，大理寺少卿祈望忽然出列，躬身道：“陛下，南济此番兴师动众，不过是想讨些好处。若派使臣和谈，许以利诱，或可暂缓兵祸。”
天子沉吟片刻，问：“依卿之见，该许何利？”
祈望顿了顿，头埋得更低：“和亲。”
西黍边域大小叛乱不止，几年来国库空虚，岂有再生战事的说法。
再者，北姜亦一直未表态，若是如南济一般趁乱发兵，坐收渔翁之利，对西黍也是不利。
而和亲，以一人换两国边境安稳，还能分化敌对势力，看似是西黍目前最好的选择。
但天子当今膝下适龄公主，唯有顺芳。
思忖至此，季蔚白抬眸望向御座上的天子。
而天子似乎还在衡量，半晌，容颜似乎都苍老了几分：“和亲人选已定，护送使臣……”
环视群臣，天子目光忽地停在空缺的礼部尚书位上，眉头一皱，“眼下原礼部尚书李冠已免其官，侍郎又……”
天子视线微转，落在季蔚白身上，似在斟酌。
季蔚白心头一跳。
厘追尚在守孝期，本不该参与朝政，可眼下礼部无人可用，天子显然已顾不得这些。
果然，天子最终道：“着礼部侍郎厘追为送亲使，三日后启程。”
季府。
“兄长今日散朝比平日迟了些。”
见季蔚白进门，厘追搁下毛笔，手中动作不停，将新作的丹青展开晾好。
季蔚白目光落在纸上，上面画的人，是他。
视线微转，凝视厘追片刻，季蔚白抿唇道：“陛下命你为送亲使，三日后护送顺芳公主前往南济。”
见厘追神情不惊不喜，季蔚白皱眉：“你早知道了？”
“圣旨早早便到了府中，”厘追抬眼，眸中情绪难辨，“况且，礼部无人，陛下别无选择。”
季蔚白胸口蓦地发酸发胀。
厘追若离京，少则三月，多则半年。
看着厘追平静的神色，季蔚白喉间微微发紧。
他想说些什么，可话到嘴边，又咽了回去。
他该说什么？他又能说什么？
说“此去凶险，务必小心”？
可厘追向来行事缜密，何须他叮嘱。
说“早日归来”？
可这话一出口，只怕又要横生变故。
最终，季蔚白只是淡淡道：“南济局势复杂，你……自己把握分寸。”
“兄长放心，”厘追垂眸，指尖抚过画上季蔚白的轮廓，“我自有分寸。”
季蔚白心口一疼，转身欲走，却听厘追忽然开口：
“兄长。”
“若我此去不回，兄长会如何？”
季蔚白背对着他，手指无意识攥紧，直到手心传来微微痛意，季蔚白才回了厘追：“胡说什么。陛下既已下旨，你便安心去办差。”
身后又是沉默。
随后，厘追低低笑了一声：“是，谨遵兄长之命。”
三日，季蔚白夜夜辗转反侧，难以入眠。
送亲队伍离城那日，季蔚白站在城楼上，看着仪仗渐行渐远，最终消失在官道尽头。
是风太冷太大了吧，直刮的他眼睛生疼。
直到最后，那人也没有回头看他一眼。
季蔚白不禁自嘲，他在期待什么？
当夜，季府。
季蔚白独自倚在床头，手中书页半晌也没有翻动一页。
与厘追相处的点点滴滴，一幕幕在脑中再现。
厘追唤他“兄长”，厘追为他研墨，厘追将药碗捧到他面前……
而那日，厘追絮絮叨叨说了很多。
“少雅束发总不得要领，但也好过兄长自己胡乱绕一圈。”
“蜜饯就放在柜子第三格里，但兄长不可贪多。”
“兄长记得按时喝药，不可再偷偷倒掉，苦的话便吃一颗蜜饯。”
……
一遍一遍，唯恐季蔚白一人无法照顾好自己。
可走时又那般决绝。
烦躁愈甚，季蔚白将书页合上，灭了最后一盏灯。
又是不眠之夜。
“喵～”
窗外忽地传来一阵响动。
不等季蔚白推窗查看，房门便被推开，厘追一身夜行衣，眸色沉沉地望着他。
季蔚白瞳孔微缩：“你怎么？”
“我回来了，”厘追一步步走近，唇角微扬，“兄长可欢喜？”
季蔚白讶然：“你疯了？！送亲使擅自离队，若被陛下知晓——”
“那又如何？”厘追打断他，眼底暗潮翻涌，“兄长在乎的，究竟是陛下的旨意，还是我的安危？”
“……”
季蔚白无法回答。
可心中早有了答案。
几息间，厘追已逼近季蔚白身前，抬手抚上了他侧脸：“我给了兄长三日时间考虑。
可直到最后一刻，兄长都不肯说一句‘留下’。
兄长，你怎么能如此狠心？”
季蔚白别开脸，故作冷硬：“荒谬！圣旨已下，岂能儿戏？”
“儿戏？”厘追轻笑，指尖滑至他的后颈，力道不轻不重地摩挲着，“可是兄长现在，亦没有推开我啊？”
是了。
他本该立刻呵斥，甚至动手的。
可他竟……没有，反而可以称得上，纵容。
厘追眸色渐深，忽然低头，在季蔚白耳边轻声道：“最后一次机会。
兄长若现在让我走，我便真的走了。
可若兄长不开口，我便当是默许了。”
薄唇微抿，季蔚白心中仿佛有一道声音在呐喊。
他在催促季蔚白开口。
说“滚出去”“别让我更厌恶你”。
可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
良久，季蔚白闭上了眼。
厘追低头吻了下去。
厘追的唇几乎要贴上他的，呼吸灼热。
“不可。”
微软的唇瓣擦着侧脸过去，季蔚白攥紧手指，冷冷道：“你走。”
厘追动作一僵，缓缓退开半步，盯着季蔚白的眼睛，像是要从里面找出一点动摇的痕迹。
而季蔚白甚至微微抬起下巴，道：“别让我说第二遍。”
“好。”
“好。”
“好啊，”厘追彻底放开季蔚白，后退一步，又一步，直至退到门边，“如兄长所愿。”
“此去南济，山高水远，”厘追背对着他，夜风将那微末的声音送了过来，“兄长……保重。”
“噗”
胸口那股钝痛终于再难压抑，季蔚白猛地咳出一口血。
盯着那抹猩红，季蔚白忽然低低笑了。
真可笑。
明明是他亲手推开的人，现在却又在这里……矫情什么？
只是，阿追，为兄怎么能平白给你希望顷刻又将之磨灭呢？
翌日，季蔚白才终于确定，厘追走了，彻底走了。
他将厘追伤了个彻底。
酉时，方从御史台出来，看到焦急难耐的周至，季蔚白心中顿感不妙。
下一刻，周至看见他便急急忙忙迎上来，将那股不安坐实：“主子，送亲队伍遇袭，小公子……小公子他，为护公主，身受重伤，此刻，仍昏迷不醒。”
脑中顿时一阵轰鸣，季蔚白定了定神，唇瓣翕张却说不出一个字。
怎么会？
厘追走时分明还好好的。
季蔚白不知道自己是怎么回的季府，等他反应过来时，他已独自去了厘追的院子。
指尖微蜷，推开门，一切如旧。
案几上摊着那日的画，画的是他伏案办公的模样，连袖口褶皱都勾勒得细致。
柜子里整整齐齐放着蜜饯，第三格果然空了一半。
厘追房里的物什，多数都是为他而备。
他怎么没有早一些发现呢？
那时厘追逼问他：“若我此去不回，兄长会如何？”
能如何呢？