“哈哈哈！姚峥，任凭你家世好，身份高又如何？不还是要匍匐在我面前等死？”常宽大笑着，整个人陷入癫狂。
就在这时，一把匕首忽然穿透黑夜，刺入他的身体。
常宽的笑声戛然而止，一脸不可置信地看向捅他匕首的姜玉清：“你……你……”
“你这种人，早该死了！”姜玉清双眼瞪大，只感觉汩汩热血涌出，将她握匕首的手尽数染红。
常宽下意识地反抗，姜玉清却眼疾手快地没有给他机会，将手中的匕首再往里推了一分。
“你……该死！”常宽动作到一半，忽然气竭，整个人直直向后倒去。
姚峥拔掉胸前的剑刃，一把搂住浑身颤抖的姜玉清：“没事的！别怕！别怕！”
他挡住她的双眼，拉她入怀，独属于男人的气息将她整个裹挟。
姜玉清大口喘着热气，瘫软在姚峥的怀里。
“我们走！”姚峥将她从地上拉起，凝目看向雪地里的人影，空寂的深巷里，鲜血从常宽的身体里流淌而出，很快将周围的雪地染红。
二人的身影跌跌撞撞地朝着相反的方向离去。
……
“吱呀”一声，姜玉清推开了小院门。
好在这间房子的租期未到，以他们两个现在满身是血的样子，去哪都太过显眼，也就只有来这最稳妥。
推开房门，姜玉清扶着姚峥在榻上躺下。
“你等我一下，我去生炉子，烧热水，帮你清理伤口！”
姚峥躺下后，意识就进入昏沉的状态，直到一抹极致炫目的光亮出现在他面前。
他睁眼，就见姜玉清手里举着油灯，黄色的光打在少女清瘦的下颔，俏丽的面庞透出几分清冷。
姜玉清搁下油灯，又将炭炉挪到了屋内，将房门关上。
屋内顿时变得温暖起来。
“姚峥，把外衣脱了！”姜玉清在榻旁坐下，一双漂亮的眼眸充满担忧。
姚峥视线渐渐清晰起来，他配合着姜玉清，将外衣到里衣一件件褪下。
直到只剩最后一件，那层染血的布料与伤口黏连着。
姜玉清拧了拧眉，取出剪刀，将衣物剪开，而后用布帕擦拭着他的血水。
“不行，伤口太深了，我去帮你找大夫！”姜玉清慌乱地起身，却又被他一把拽了回去。
“明天除夕，各大医馆都关门了，你现在出去恐怕大街上一个人都没有！”
“可是你的伤口还在流血。”姜玉清垂眸，眼泪轻轻滴落在他的手背。
姚峥伸手拂过她的面颊的泪珠，温声道：“别担心，以前受过比这还严重的伤，我都没事。”
“家里可还有金疮药？”
姚峥的话倒也提醒了姜玉清：“有，我的背包里有药，你等等，我去拿来！”
她急忙将她的背包尽数倒出，里面掉出来一堆瓶瓶罐罐，姚峥从桌案上看见那瓶熟悉的玉容膏。
“你还留着？”他问。
姜玉清动作一顿，假装没听见，拿起金疮药给他擦上，再用纱布给他包扎好。
她的动作有些生疏，手指触碰男人肌肤的那一刻，仿佛有电流穿过二人的身体。
做完一切，姜玉清又给他将衣服穿好。
夜半时分，窗外的雪依旧下着，纷纷扬扬似棉絮。
姜玉清不知怎么就趴在了榻旁睡着了，意识模糊下，被人抱上了榻。
温热的吻轻轻落在她的额头。
姜玉清缓缓睁眼，二人视线对上，空气在这一刻变得灼热。
她伸手覆在他的额上：“发烧了。”
姚峥顺势将她的手握入掌心：“无妨！”
姜玉清拧了拧眉，沉声道：“明日一早我就去应天府自首，人是我杀的，罪责也该由我担。”
“明日事，明日议，今晚让我好好抱抱你，行吗？”他将她轻轻搂入怀中。
姜玉清迷迷糊糊又睡过去，次日，一缕光从窗户外打了进来，榻边的炭火早已熄灭。
她坐起身，身旁已不见姚峥的踪影。
她急忙爬起来，冲出了房间。
屋外一片白茫茫的雪，地上还有留有他离开的脚印。
姜玉清急忙冲进了雪地，走到半路就碰到应天府的差役在抬常宽的尸体。
“官爷……”姜玉清想问什么，可话到嘴边，却又不知该怎么继续。
“姑娘，应天府办案，还请避让！”那差役沉声提醒道。
“你说这大过年的，碰上这种事！”
“这常宽明明是入狱的人了，那帮狱卒到底干什么吃的，竟然能让他跑出来！”
“这帮人想都不用想，肯定是在牢里喝了酒的，想着大过年的又下着雪，上头肯定不会下来监察，因此大意！”
差役将人押上车，便走了，剩下看热闹的百姓纷纷小声议论。
“唉，得亏是碰上世子，若是旁人那还有命吗？”
“要我说，世子杀得好，常宽这种败类早该死了！”
姜玉清急忙走上前，跟几个议论的百姓打听道：“这是怎么回事？怎么还跟世子扯上关系？”
“姑娘你还不知道？世子一早就去了应天府衙门自首，说这常宽半路截杀他，最后为自保才不得不出手杀了这败类！”
“这一大早的，应天府尹就碰上这么棘手的案子，吓得衣帽都没穿好就匆匆赶来了！”
“桓王和桓王妃闻讯也赶了过去，常家、太子全部都赶去了应天府，恐怕是有的扯了。”
姜玉清倒吸了口凉气，连太子也被牵扯进来了，看来这事麻烦了！
姜玉清想也不想，迅速跑向了应天府。
姚峥！你犯什么傻？明明人是我杀的，要罚也该罚我，谁让你给我顶罪了！
你这个傻子！
姜玉清一边跑一边擦着脸上的泪，风呼呼地吹在她的面颊，吹得她脸生疼。
……
此刻，应天府门前停着好几驾金贵的马车。
姜玉清匆忙跑到了府门前，还不等她靠近，就被差役挡在了门外。
“衙门办案，闲杂人等不得入内！”
“我不是，我是来……”不等她话说出口，一只手从后面伸出来，捂住了她的嘴巴。
“大人们不好意思，这位姑娘是世子朋友，失礼之处莫要见怪！”康灰说完，拉着姜玉清走去了路边。
姜玉清拼命扯开了康灰的手：“你为什么不让我说，杀人的是我不是他！”
她转身要走，一记手刀直接落在了她的后颈，将她打晕。
康灰一脸为难地扶住姜玉清：“姜姑娘，得罪了，这是世子的命令！”
……
“姚峥！”姜玉清猛地坐起身，怔怔地望着眼前的雕花窗棂。
“姐姐！”
“玉清姐！”
姜桃和姜竹见状急忙走上前来。
“姐姐，你醒了？”
姜玉清面色苍白地看向姜桃：“姚峥呢？他怎么样？”
姜桃和姜竹对视了一眼，还没来得及说话，就听崔氏从外面走进来：“别担心，世子爷好着呢！”
“人家可是皇亲贵胄，那个常宽本就是个逃犯，官家肯定是帮世子啊！”
姜玉清激动到落泪，声音哽咽：“他没事了？被放出来了？”
“早就被放出来了！”
姜玉清闻言长长松了口气：“放出来就好！”
崔氏坐在榻边，拉着姜玉清的手，温声道：“你这丫头，出了这么大的事都不和家里说，要不是康大人私下告知，我竟还被你蒙在鼓里！”
“让你们担心了！”
“说什么傻话，都是一家人！”
说话间，姜书姜信也跑了进来。
“玉清姐姐，你身体好些了吗？”
“我好着呢，谢谢你们，小书小信！”搁下心头一块大石头，姜玉清感觉到整个人都轻松起来。
“玉清姐，我们在帮大伯二伯他们贴春联，你看你喜欢哪一副春联，我们给你门上贴上吧！”
姜玉清扫过几张春联，伸出手指了指：“就那一对吧！”
“风催旧岁阴霾散，帆挂新程旭日升。”
“这个好，新年咱们家定是一帆风顺，好事多多！”姜桃笑着道。
……
除夕夜的炮竹声响了整整一夜。
清晨时分，空气中尚且残留着一股浓烈的硫磺味。
姚峥背着包袱，走出了桓王府。
府门外，是一群训练有素的官兵，在静候着。
桓王妃抹着泪跟在姚峥的身后：“儿啊，边关条件差，你缺什么来信跟娘说，娘让人给你送去！”
姚峥看着桓王妃，有些无奈道：“母妃，儿子是去参军的，军营中一视同仁，哪有那么多特例。”
桓王站在府门前，神色严肃道：“去了边关，努力立军功，争取早点回京，爹在京城等你回来，记住了吗？”
姚峥点了点头，转身走进了官兵之中。
“世子，此番路途遥远，圣上特命属下为您备了一匹马！”官兵首领恭敬道。
“有劳！”姚峥翻身上马，跟着队伍走出了街道。
京城的新年，积雪扫除，街道上满是来往的路人。
出了城门，便是官道，队伍也开始加速。
姚峥拉住缰绳停驻，看着空空荡荡的松香亭，新年头一日各家商户都关门大吉，麻辣小摊也不例外。
姚峥勾唇轻笑，而后敛眸，挥鞭前行：“出发吧！”
……
一年后，许州。
南阳城内，阳光一片晴好。
今年的冬天不太冷，炊雪坊的生意越发红火。
“听闻今年北方又起了战事，朝廷军饷吃紧，各地征收税款的力度都大了！”
“唉，这帮鞑子消停不住几年就来骚扰我大盛边境，真是烦不胜烦！”
一楼大堂内，客人们边吃边聊，说得唾沫横飞。
姜玉清神色平静地守在柜台前，不停翻看着账目。
直至天色渐晚，人去楼空，伙计们将桌凳收拾整齐，纷纷收工离去。
姜玉清披上大氅，也准备离去，走至门口，碰上了满身寒意的胡定安。
“胡老板？不是说五天后才到，怎么今日就来了？”姜玉清有些意外，不过还是特意摆上家伙什，煮了茶。
“唉别提了！战事吃紧，国库吃紧，上头派遣我们运送军粮，我寻思米粮一事寻你商量最是合适。”
姜玉清瞥了胡定安一眼：“胡老板不会是想让我出大头？”
“姜掌柜今年又在许州开了三家酒楼，在下也不过是分得三成利，姜掌柜不会在这事上与在下斤斤计较吧？”胡定安淡淡一笑。
“毕竟朝廷有需，咱们这些商户也该出一份力不是吗？”
“胡老板说的振振有词，只想旁人出钱，自己躲在人身后，这又算什么？”姜玉清丝毫不给面子地戳穿他。
胡定安被姜玉清的直白弄得发笑：“天地良心，我出的只比你多，不比你少，不过未出在明面上，两个月前，上至皇室下至商户，各家都在捐银，这层层级级，一层剥一层，你以为最后都落在谁头上？”
姜玉清抿了抿唇，也懒得反驳他：“看在是为朝廷效力，我也不与你计较这些，钱我出了，你还有别的事吗？”
胡定安笑了笑，满意地从姜玉清手里接过热茶：“其实我觉得，那世子也没什么好的，你当初若嫁了我，咱们俩这也算是一家人，何至于分这你我？”
姜玉清自顾自地喝着茶，嘲讽地瞥他一眼：“去你府上做十三姨娘吗？”
胡定安尴尬一笑：“你若不喜，我可散尽妾侍，只要你一句话。”
“多谢，但大可不必。”姜玉清淡淡道。
“他人还在顺宁府吗？”默了半晌，她忽然开口问道。
顺宁府，便是边关战事所在。
胡定安愣了一下，不动声色地晃了晃手里的茶盏：“你都知道了？你悄悄打听过他？”
姜玉清垂眸：“一年前的事，了结的匆忙，我又不傻，你们谁都不说，我难道不会自己去查？”